餺飥店是一個老婦人開的，一個孫兒跟著幫忙。

老婦人的動作不快不慢，弄餺飥，攪動沸水中的餺飥，放佐料……每個動作都是一個節奏，都精準無比。

“五郎，端過去。”

年輕人端著餺飥過來，年子悅揭開羃?，那容顏頓時就讓年輕人看傻了眼。

老婦人喝道:“做事！”

年輕人這才回魂，只是動作隨即變得有些凌亂。

“美色是什麽?”年子悅經歷了太多這等事兒，所以早已不奇怪。

“你想是什麽?”楊玄反問道。

“我並不喜歡這樣的場景，仿佛我就是個怪物。”年子悅拿起筷子。

楊玄嘗了一口，竟然比長安和北疆的多了些重口味，那種微辣的感覺，嘖嘖！

是加了什麽東西?

他再吃了一口，問道:“阿婆，這裡面是加了什麽，竟然有了辣味?”

“茱萸和一些東西。。”老婦人笑的很和氣淳樸。

再問就是打探別人的獨家秘笈，搶別人的飯碗。

楊玄笑了笑，準備回去嘗試一下。

“阿婆，如今的日子可還好?”

“好吧！”

“如何好?”

“才不好。”年輕人偷窺了年子悅一眼，忍不住想在美人的面前表現一番，“那些叛軍不時會來襲擾。”

“咱們南疆大軍在呢！”

“南疆大軍是在，可架不住那些叛軍怎麽殺都殺不完，有人說是南周人假扮的。”年輕人怒道:“早些年就該滅了南周。”

年子悅低頭吃著餺飥，心中想著國中的局面。

支持叛軍，這是南周的本能選擇啊！

就和大唐支持南周那些反對帝王的勢力一樣，大家都是一丘之貉，大哥不說二哥。

“覺著賦稅高嗎?”楊玄看似漫不經心的問道。

“五郎……”

“高！”

老婦人喝止慢了些， 年輕人已經說出了楊玄想要的答案。

南疆的賦稅由南疆節度府來收取，所得用於養兵， 以及維系南疆官僚體系的運作。

實際上就是一個獨立王國。

老婦人生氣了， 拍了孫兒一巴掌， “再說話就回家去。”

“是。”

吃完餺飥，二人起身走了。

身後， 老婦人低聲道:“你可是看到那個女子美貌，就忍不住想顯擺?”

年輕人蹲在老婦人的身側，別過臉去。

老婦人歎息， “五郎，真正有本事的人從不會顯擺自己的本事，只有沒本事的人才喜歡炫耀自己……你差什麽，就越喜歡炫耀什麽。所以，老老實實地的過日子， 別想著什麽美人， 越美的女人越是禍害。”

楊玄和年子悅回去。

路上， 二人緩緩而行。

“郎君， 是石忠唐。”

烏達提醒道。

石忠唐和幾個將領迎面而來。

張菁低聲道:“公主，此人殘暴好殺，在叛軍中的名聲可止小兒夜啼，小心些。”

年子悅頷首， 卻見石忠唐走了過來， 竟然微笑拱手， “楊正使。”

“石將軍。”楊玄拱手。

“楊正使何時出發， 石某來送行。”

“客氣了，此事卻不好說。”

這是婉拒。

石忠唐笑了笑， “如此，楊正使若是有暇，石某設宴。”

“看情況吧。”

楊玄對這位貴妃新寵並無好感， 當然， 也沒有多少惡感。

雙方擦肩而過。

春育說道:“楊玄被貴妃那邊唾棄了，你何必和他示好，還平白得罪了越王。”

“你懂個屁！”石忠唐目光幽幽， “我後來才知曉， 楊玄在北疆功勳卓著， 殺敵無數。

那是北遼，這邊是叛軍， 兩廂比較， 你說誰更厲害?”楊玄和年子悅進了駐地。

臨分別時，年子悅問道:“你還沒說對美色的看法。”

楊玄止步，想了想。

“若是沒有庇護的力量，紅顏便是禍水。”

年子悅呆立原地。

張菁靠近，只聽她喃喃道:“紅顏禍水嗎?”

……

汴京。

作為南周宰執，孫石在地方為官多年，親眼目睹了南周的各種弊端。先帝在時，他曾上疏表達了變革之意，但被擱置。

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年胥繼位後，孫石漸漸進入了他的視線，幾度升遷，直至去年回到汴京，今年就帶了參知政事的宰相頭銜。

這是一個積極的信號。

那些改革派的支持者們紛紛向孫石靠攏。

年胥召集了這些人，發給紙筆，令他們寫出對南周的各種革新政策。

這個動作太過剛猛，引發了反對者們的反彈。

隨即雙方在朝堂之上開始了爭鬥。

南周有錢。

作為宰執，孫石每年的薪俸豐厚的能讓大唐的同行們感到羨慕嫉妒恨，外加幾乎不間斷的賞賜，連豪宅都是皇帝贈送的，孫石的日子堪稱是豪奢。

前院的水池邊，孫石和樞密使韓壁在下棋。

黑白縱橫棋盤，二人卻神色平靜，不見煙火氣。

韓壁落下一子，提了兩子，說道:“彭靖昨日說南周是個柴火堆，新政便是一個火星，砰的一聲就能把整個南周燒為灰燼。”

“柴火堆是誰?”孫石淡淡的道:“南周有錢，這是公論，可錢在何處?大多在權貴高官，地方豪紳處，還有商人。可百姓呢?”

“百姓的日子也還行。”韓壁笑道。

孫石搖頭，“你要看到危機。南周目下看似日子不錯，可危機就孕育在這不錯之下。老夫在地方為官頗為清楚，這賦稅每年都在增，可田地的產出卻依舊如故，於是百姓的日子越發的困頓了。”

“三冗。”韓壁說道:“官吏太多人浮於事，兵員太多良莠不齊，耗費太多粉飾太平。”

“對，正是如此。”孫石說道:“從南周立國以來，歷代帝王都厚待天下讀書人，厚待文官，每年新增許多官員，日積月累，耗費太大。另有兵員越來越多，看似大軍浩蕩，可實力多少誰也不知曉，每年的靡費倒是令人頭疼。”

這是頭兩項，也是最令人頭痛的兩項。

“方崇在禦史台鼓動禦史們出手，彈劾我等，今日便有不少人彈劾老夫，說老夫身為樞密使，不思為國戍邊，卻充當了你孫相公的打手，哈哈哈哈！”韓壁笑了起來。

“清者自清。”孫石堅定的道:“老夫當初面見陛下時，坦陳十九條弊端，陛下一一答覆，此乃明君。此等明君在位時最好變革，若是錯過了，南周再無翻身之機。”

“根源便是大唐。”韓壁苦笑，“與這等強國為鄰，堪稱是三生不幸。”

“到了這等時候，說這些何用?你我唯有奮起，再度振作。”孫石指指北方，“李泌昏聵，這便是我南周的大好時機，只要新政能成，雙方局勢逆轉未嘗不可期。”

一個隨從進來，“阿郎，大唐使團快到汴京了。”

孫石擱下手中的幾顆棋子，拿起布巾擦擦手，說道:“這是興師問罪來了，此事你以為如何?”

韓壁看看棋局，自己貌似佔優，“大唐密諜也在南周興風作浪，所以他們有何好指責的?再說也沒抓到活口，老夫以為，這是立威來了。”

孫石眸色深沉，“老韓。”

“嗯！”

“這等要緊的時候，大唐使團的到來便是火星子，會引發什麽老夫也不好說。就怕彭靖與方崇等人利用此事興風作浪。”

“咱們難道不能利用?”

“你是說……”

“大唐使團來此，必然氣勢洶洶……”

……

“陛下，大唐使團快到了。”

年胥在寫字，身旁的謝引弓問道:“相公們可知曉了?”

內侍說道:“知曉了。”

謝引弓回身。

年胥放下毛筆，仔細看看這幅字，說道:“人說字如其人，朕的字卻平庸。”

謝引弓笑道:“孫相公最是剛直，從不肯虛言，卻讚美陛下的字筆墨雄渾，動若飛流奔瀉，靜則端莊靜穆，堪稱名家。”

年胥笑了笑，“孫石最是執拗，他如何說?”

內侍說道:“孫相公說大唐使團之來，更多是氣勢之爭，靜觀其變就是了。”

年胥點頭，“此事交給諸位相公去處置，朕有些迫不及待的想看到子悅了。”

謝引弓說道:“公主去了許久，也不知如何了。”

年胥丟下這幅字，起身去了后宮。

……

楊略帶著何聰潛入了汴京。

汴京繁華的程度連長安都不及。

因為南周不抑商，一進城看到到處都是店鋪，吆喝聲不絕於耳，更有挑著擔子的，挎著提籃的，甚至是頭頂簸箕的商販在遊走。

“比長安繁茂。”何聰讚道。

楊略點頭，用審視的目光緩緩看向各處。

“太平景象，不過這個世間並不太平，於是便顯得格外突兀。”

何聰放低聲音，“郎君今日到，咱們尋個高處看看?”

楊略點頭，“南周密諜一直在尋我的蹤跡，小心些。”

何聰笑道:“沒辦法，那些小崽子最近劫掠的越發的狠了，上次竟然截殺了一位知州，震動汴京，這才引來了情人司那些遊魂的追殺。”

楊略從南疆陸陸續續帶來了數百少年，一直在培養。可操練再好也不如殺人，於是便令人帶著這些少年頻頻劫掠地方，做了悍匪。

二人尋了一家酒樓，在臨街的二樓包了一個房間。

情人司。

和北遼一樣，這等密諜機構南周同樣交給了宗室來統領。

年儒便是情人司的都知。

“都知。”

指揮蘇央被召來。

他看了年儒一眼，想起了外面的傳聞。

傳聞年儒從生下來就不會笑，被父母家人視為不祥。及長，卻因為手段狠辣被看重，進了情人司。年胥繼位，一朝天子一朝臣，年儒飛升為情人司統領。

年儒冷冰冰的臉就像是木頭，“大唐使團要來了，盯緊。”

“是。”蘇央說道:“可要潛入?”

年儒默然，這是讓他自行判斷之意。

“都知。”有人進來稟告，“先前有人發現了疑似悍匪匪首的蹤跡。”

年儒輕哼一聲，蘇央呵斥，“說清楚！”

“是，便是那頻繁劫掠地方的匪首，先前城門那裡正好有咱們的兄弟盯著，仔細看了，確定。”

“跟了嗎?”年儒問道。

“沒敢跟的太近，丟了。”

年儒面無表情的道:“那些悍匪頗為凶悍，來去如風，在各處劫掠。更讓人憤怒的是他們連高官也敢截殺，可見無法無天。難得發現匪首的蹤跡，蘇央帶著人去，仔細查找，找到了……死活不論！”

蘇央點頭，“下官這便去。”

年儒舉起手，蘇央止步。

“大唐使團正好此刻進城，不可鬧的太大，否則丟了我南周的臉面。”

蘇央懂了，“是，定然不讓大唐使團知曉此事。”

對於此次行動而言，這個決斷毫無疑問是敗招。但對於另一個層面的高官們來說，卻是極為高瞻遠矚的決斷。

在許多時候，在政治上看來無比正確的決定，在戰術上卻顯得格外白癡。

當然，若是實力足夠強大，自然能一箭雙雕，一石二鳥。

蘇央帶著人一路追索，隨即分散開。

“是大唐使團來了。”

有人在喊，隨即街上的百姓紛紛趕來圍觀，擋住了蘇央等人的去路。

“讓路！”

密諜們按著刀柄喝道。

可汴京百姓卻不怎麽害怕官員，更遑論這些密諜。

蘇央腦門青筋狂跳。

“指揮！”

斜對面一個密諜喊道，見蘇央看過來，就側身指指身後的一家酒樓。

蘇央沉肩，當面的百姓正在踮腳看熱鬧，就被這一下撞的往後退。

“撞你娘！滾！”

“哎！別擠老娘，凶都擠掉了！”

“誰抓耶耶的下面！”

趁著混亂的好時機，蘇央帶著十余密諜狼狽的逃了出來。仔細一看，個個都狼狽不堪，仿佛剛從一支大軍的圍剿下逃了出來。

“方才問過掌櫃，說是有兩人去了樓上，其中一人長的有些像。”

“看，公主也回來了。”有人在後面喊，蘇央回身，只能看到一片人頭。

“上去看看。”

他帶著人進了酒樓，把牌子遞過去，掌櫃麻溜的道:“只要不拆了酒樓，隨意。”

蘇央指指樓上，兩個手下摸了上去。

二樓的房間裡，楊略站在窗前，仔細看著左前方。

突然，他的耳朵微微一動。

他回身看了一眼。

腳步聲聽似尋常，卻帶著謹慎。

而且是衝著這邊來的。

“來了！”何聰激動的指著外面。

門外，有人止步。

殺機畢露！

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