值房內，孫石安坐。

韓壁急匆匆的進來，“彭靖那個蠢貨，自作聰明，結果昨夜被打臉了。”

孫石問道:“他用了何等手段?”

“較量修為。”韓壁坐下，譏誚的道:“誰都知曉南周崇文，他便來個劍走偏鋒，誰知曉那使者就出了個隨從，還是個憨傻的隨從，把陛下的侍衛打的吐血。”

“這等手段看似出其不意，可終究是小道。”孫石開口，“後續如何?”

“先前使團副使去尋了費駱，一番爭執，那副使口舌刁鑽，令費駱忍不住動手……”

“口舌刁鑽?”

“費駱說比之市井婦人更刁鑽。”

市井婦人吵架的功力堪稱是人間第一流，比之還厲害，這……

“費駱沒輸吧?”

“費駱的臉差不多毀了。”

“這算是什麽事！”孫石哭笑不得。

韓壁歎道:“昨夜剛佔據上風，今早就去尋咱們的晦氣，時機掌握的恰到好處，那使者不俗。”

孫石說道:“據聞是個武人?”

韓壁點頭，眼中多了些輕蔑之色，“那些賊配軍。。”

南周武人地位低下，韓壁這話並未讓孫石有半點意外。

“彭靖那邊……”

“咱們的人剛彈劾了。”

“陛下什麽意思?”

“陛下讓咱們接手此事。”

“你以為如何?”

“再用武力為倚仗，就算是贏了也是羞辱，使者可昂首離去。如此，老夫以為當換個法子。”

“什麽法子?”

“他們今日和費駱的交鋒只是開始， 接下來便會尋到老夫，一直到陛下那裡， 不勝不收兵。”

“直至南周致歉， 或是保證下不為例。”孫石面色冰冷。

“對， 所以老夫準備讓他們出去。”

“什麽意思?”

“大唐如今的日子並不好過，各地流民不少， 如此，讓他們去南周各處看看，看看南周的繁茂。”

孫石思忖片刻， “讓他們看到南周國勢的強大，由此打消威壓的念頭?”

“對，這叫做……不戰而屈人之兵。”韓壁微笑道。

“費駱不好再跟著了，你看誰適合?”

“禮部侍郎王眾。”

“不錯。”

……

“貴使。”

禮部侍郎王眾比之費駱多了幾分文氣， 文質彬彬的模樣。

“王侍郎。”

二人笑眯眯的寒暄幾句。

“對了，我還想請見諸位相公，誰有空?”

果然來了……王眾笑道:“此事不著急，既然來到了南周，就該去各處看看。”

“各處看看?”

“對， 各處看看。”

……

第二日，留下張若和兩百騎兵，使團出發了。

本來楊玄想帶著騎兵出行， 但王眾卻說帶了三百騎兵。

客隨主便，於是楊玄帶著使團成員和烏達率領的二十護衛出發了。

春華秋實，這一路繁花似錦，風景宜人。

南方氣候好，道路兩旁能看到無數良田， 此刻農人在田間勞作，有孩子往來奔跑，身後跟著自家的狗， 一人一狗鬧作一團。

王眾指指左側的田地， “在這裡可輕松一年兩熟。”

這也是南周富庶的原因之一。

秦簡近乎於貪婪的看著這些田地， 低聲對程然說道:“若是大唐能有這等良田，當橫行天下。”

程然點頭。

而楊玄此刻也知曉了北遼為何不能坐視大唐攻打南周的緣由。

從來都不是因為報酬！

若是北遼坐視大唐攻佔了南周， 坐擁這些膏腴之地， 國力會迅速膨脹。到了那時， 大唐的人力加上南周的錢糧……

赫連峰怕是想跳河的心都有了。

以前許多不明白的地方， 在見到南周的國勢後， 都一一豁然開朗。

果然，讀萬卷書，不如行萬裡路！

楊玄看著矜持的王眾，心想此人大概想不到出行此舉會給南周帶來什麽。

南周！

必須滅！

路上，車馬行人源源不斷，那些商人穿著華麗，連胯下馬兒都跟著沾光，頭上和鬃毛上多了裝飾。

“繁華景象。”楊玄讚道。

王眾微笑著，“只是尋常。”

按照韓壁的安排，此次帶著大唐使團出行是一次威懾之旅。

——讓他們看到南周的國勢，心生怯意。

隨行的吏部郎中袁曉指指那些和土包子般的使團成員，笑道:“王侍郎看看，這些人見識了我南周國勢，可還敢動那等念頭乎?”

“咱們有人，有錢糧，若是大唐敢來，就得做好被崩掉滿嘴牙的準備。”王眾傲然道。

“百萬大軍枕戈待旦。”袁曉愜意的道:“韓相這一手絕妙啊！”

二人都是新政派的，說話間多了幾分親切，也少了幾分忌憚。

“彭靖他們搞砸了宴請，還得咱們來收拾殘局。”王眾說道:“孫相公他們此次準備謀奪三司要職，所以此行務必要盡善盡美。若是成功，咱們拿到三司，錢糧在手，新政才好展開。”

“沒問題。”

一行人漸漸遠離了汴梁。

幾日後，路過一個村子時，楊玄想進去看看。

“貴使，鄉下百姓愚昧，卻不方便。”本地陪同官員一個眼色，王眾就心領神會，知曉這個村子裡有些問題。

楊玄笑了笑，也不追問。

他出身於鄉間， 對這等貓膩知之甚深。

秦簡湊過來， 低聲道:“正使，可是有問題?”

楊玄看了一眼村子，“天氣不錯，一般這等時候，村裡的老人就喜歡到村口來閑聊，也是個消遣。可你看看這個村子，冷冷清清的，多半有問題。”

秦簡仔細看去，確實是如此。

“你再看看那幾條狗，村裡的狗見到外人會叫喚，可它們卻夾著尾巴往回跑。”

“這說明了什麽?”秦簡不解。

“村裡曾發生過令這些狗也為之喪膽之事。”

“何事?”

“狗要看家，否則便是蠢狗，農家不養無用的狗。能讓它們如此的，唯有血和殺戮。”

王眾在另一側問了地方官。

“可是有情弊?”

地方官說道:“有百姓被反賊挑撥，竟然聚攏鬧事，下官令人鎮壓……殺了一些人。”

“反賊?”

“是。”

“殺了多少?”

“十余人。”

王眾點頭，地方官拉拉馬韁，落在了後面。隨行心腹小吏低聲道:“幸好沒進村。”

地方官冷笑，“這是咱們的地方，咱們說他們是反賊，他們就是反賊。”

可稍後有人來了，和王眾說了一番話。

“王侍郎，此處有反賊。”

王眾冷眼看著地方官，招手，地方官過來，王眾問道:“反賊多少?”

地方官看到那人，知曉事情敗露了，“就一千余，已經被壓住了。”

王眾冷冷的道:“你好自為之。”

地方官拖後一些，抹去額頭冷汗，心腹小吏說道:“數千反賊啊！若是被他們知曉……”

“我下個月就能升遷。”

“可繼任者……”

這個爛攤子誰來接?

“繼任者關我屁事！”

午後，一行人錯過了地方，就在野外用餐。

這裡左側是一條很寬的大河，右側是幾座山組成的小山脈，後面是一片田地。

生火，架起帶來的陶罐，把隨行帶的羊肉丟進去熬煮。

有人在煮飯……對於大唐人來說，米飯吃著有些不得勁，總覺得吃不飽。但來到南周後，主食就是這個，少有選擇的余地。不過楊玄還是令人去弄了些麥粉，自己開小灶。

“我要鍋巴。”王老二蹲在火邊守著米飯熟。

“會吃！”廚子多看了王老二一眼，“嘎嘣脆！”

……

就在距此不遠的山中，一群黑壓壓的軍隊也在吃飯。

說是軍隊，卻穿著破爛，連兵器都五花八門，甚至還有菜刀。

吃的也很差，野菜加點米弄出來的飯團。

幾個首領聚在一起，同樣也吃著野菜飯團。

為首的叫做蔡末，滿臉胡須，看著頗為粗豪，吃飯團兩口一個。

另一人叫做鄭讚，吃的斯文些，“有些苦。”

“野菜再苦，難道還能比咱們的日子苦?”蔡末咽下了飯團，舔舔手指頭。作為首領，他率先實現了飯團自由，但長久以來的習慣讓他依舊珍惜食物。

鄭讚吃完後，把雙手在身上擦擦，“賦稅越來越高，當初家中沒了糧食，我便哀求收稅的小吏，只求留下些糊口，可小吏卻一腳踹翻了我，說繳納賦稅乃是天經地義之事，我說沒吃的，他說去吃土。”

蔡末默然。

“我問他為何賦稅越來越高，他說……朝中要養活的人越來越多。可那些人和我們有何關系?”

蔡末深吸一口氣，“官員越來越多，都要咱們養著，偏生每個官都要過好日子，可錢糧能從何處來?就靠著咱們的雙手從田間刨出來。沒了咱們，他們哪來的錢糧。”

“可憐我那女兒，餓的渾身都沒二兩肉，就在我的懷裡活生生餓死了，臨死前說……阿耶，我餓！”鄭讚抹去一把淚，“餓死了咱們，卻撐死了他們，偏生還沒個說法。”

蔡末按著刀柄，看著山外的天空，“他們不給咱們活路，那咱們就斷了他們的活路！”

他起身，那些穿著破爛的叛軍也跟著起身。

蔡末回身看著他們，“他們不給咱們一個說法，那咱們就拿起兵器，給他們一個說法！”

眾人緩緩集結起來。

蔡末說道:“外面就是汴京的高官，前面的人說了，是什麽大唐的使團，殺光了他們，大唐自然會怒不可遏，隨後發兵攻打南周。”

鄭讚獰笑道:“咱們再攻城略地，裡應外合，如此，這江山就是咱們的了！”

蔡末蠱惑道:“事成之後，你等都有大功，該封爵的封爵，該賞賜奴婢的就賞賜奴婢……富貴好日子就在前面。”

這些前陣子還是流民的軍士們，興奮的眼珠子都綠了。

可從未有人想過，他們做了主人之後，可會善待百姓，可會收斂自己的欲望。

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千百年來王朝輪回，皆是貪婪所致。

蔡末滿意的看著麾下戰意滿滿的模樣，揮手:“出擊！”

正在吃飯的王老二突然用力回頭，因為太過用力，以至於王眾笑道:“小心折斷脖頸。”

王老二看著山中，那蠶寶寶般的眉毛就皺起來，“郎君。”

“何事?”楊玄餓了，正在等飯熟。

王老二說道:“好多人。”

楊玄正對著山脈，他抬頭。

耳朵動了動。

老賊猛地起身，“敵襲！”

草泥馬！

楊玄喊道:“集結！”

王眾愕然，“什麽敵襲?貴使，這是南周，不是大唐，更不是北遼。”

袁曉輕視武人，但楊玄好歹是使者，所以他淡淡的道:“貴使怕是突然想到了北疆吧！”

那三百騎慢慢吞吞的，一邊集結，一邊看著王眾。

他們只聽從於王眾等人的命令，至於使團，抱歉，在王老二一個點到為止把宮中侍衛點吐血後，南周武人們就對使團一行充滿了敵意。

楊玄聽到了密密麻麻的腳步聲正在接近，關鍵是他的脊背發寒，頭皮發麻。

這是危機的表現。

他毫不猶豫的喊道:“上馬，快！”

隨行的戰馬都被聚攏在一起，由幾個軍士看管。楊玄命令一下，使團的人毫不猶豫的奔向自己的戰馬。

楊玄一邊跑一邊覺得不對勁。

怎麽少了個人?

他回頭一看，不禁怒火中燒。

“老二！”

王老二揭開陶罐的蓋子，左手攤開油紙，右手猛抓，頃刻間弄了一堆米飯，接著又弄了幾大坨羊肉，嘴裡還叼著一坨，轉身就跑。

王眾笑道:“貴使，你這……莫非在北疆每日都是如此嗎?袁曉，使者如此，你便陪同……袁曉，袁曉……”

他緩緩看去，就見袁曉呆呆的看著山口那裡，渾身打顫。

幾個賊人衝出了山口，看到這邊的情況後，歡喜的喊道:“狗官們在此！”

“殺啊！”

賊人們蜂擁而出。

“敵襲！”

隨行的軍士尖叫道:“快跑！”

王眾已經被嚇呆了，被兩個軍士架著狂奔。

一行人丟棄了所有東西，奔向戰馬。

楊玄等人已經上馬了，秦簡看著王眾等人的狼狽，譏笑道:“這群蠢貨，還想著用北疆局勢來羞辱我等，活該，哈哈哈哈！”

程然說道:“咱們往何處跑?”

是啊！

楊玄想了想，“往回程跑。”

他們對附近地形壓根就不熟悉，亂跑的結果就是作死。

“郎君。”

“何事?”

老賊的聲音有些打顫，“郎君，你看……”

楊玄偏頭看去。

那些賊人正在加速狂奔。

要命的是，他們竟然有數百騎。

王眾等人趕到了，他努力恢復呼吸，吩咐道:“擊潰他們。”

袁曉微笑道:“這是汴京禁軍，只需一個突擊，便能擊潰這些賊人，貴使卻急切了些。”

那三百騎隨行騎兵勇敢而驕傲的衝了上去。

瞬間就被淹沒在賊人中間。

慘嚎聲不絕於耳。

一個個騎兵被砍殺，或是捅死，那些賊人爬上馬背，歡呼雀躍。

楊玄看著王眾，想到了變成看門狗的長安諸衛。

“這便是南周禁軍?”

王眾面色煞白。

那些賊人殺光了三百騎，騎兵驟然多了許多，齊刷刷的把目光轉過來。

就像是一群野狼盯住了一群兔子。

王眾哆嗦著問道:“貴使廝殺了得，面對如今局面，可有辦法?”

“有。”

“還請指教。”

“三十六計……”

一雙雙期待的目光看著楊玄。

“逃！”

……

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