北遼。

　寧興。

　深秋的寧興城周圍看著灰蒙蒙的，萬物漸漸枯萎。

　但宮中卻依舊有奇花鬥豔。

　赫連峰四十余歲，看著溫文爾雅。他負手看著前方的花樹，良久，有內侍近前，“陛下，赫連統領求見。”

　赫連峰點頭。。

　宮外站著一個三十余歲的女子，女子長發及腰，微微瘦削的臉頰，一雙冷漠的眼眸，右手按著腰間劍柄，輕啟紅唇，吹開了擋在眼前的一絲長發。

　一個內侍出來，看了女子一眼，“赫連統領請跟著咱來。”

　女子便是鷹衛統領赫連紅。

　作為最靠近皇帝的力量，鷹衛從成立的那一日開始，每一任統領都是帝王心腹。赫連紅是皇族出身，修為高深。當年先帝為她指了一門親事，新郎也算是年輕有為的俊彥，若是不走錯路的話，此後少不得能在廟堂看到此人。

　這等親事說一聲門當戶對也不為過，可就在新婚之夜，赫連紅卻手持長劍，一劍捅死了新郎。

　這事兒震動了寧興城，先帝令人拿了赫連紅，但最終卻把她放了回來。

　有人說新郎激怒了赫連紅;有人說新郎喝多了，毆打赫連紅;有人說新郎喜歡男人……

　隨後沒多久先帝駕崩，赫連峰登基的第一件事兒就是清洗鷹衛，而乾這件事的便是赫連紅。隨即她帶著鷹衛開始清洗宮中，為赫連峰順利登基立下了汗馬功勞。

　內侍拉開了和赫連紅的距離，依舊覺得身後冷嗖嗖的，脖頸發寒。

　可怕的女人！

　當年赫連紅一柄長劍在宮中殺人無數，幽禁了最為尊貴的幾個女人。那些女人在冷宮中苦熬，不時能在深夜聽到她們的嚎叫。

　那些詛咒讓人心驚膽戰，而被詛咒的最多的便是赫連紅。

　——賤人，你將孤獨一生！

　赫連紅聽到這等詛咒只是冷漠的道:“為何要有男人才能不孤獨?”

　於是眾人才知曉，這位連男女之情都泯滅了。

　到了后宮之中，赫連峰依舊在賞花。

　“見過陛下。”

　赫連峰沒回身，“潭州如何?”

　“潭州赫連春整日酒肉不斷，夜夜笙歌。”

　赫連峰俯身嗅了一下花香， 淡淡的道:“他在裝瘋賣傻。”

　“陛下英明。”

　“朕知曉他故作姿態， 可依舊派人隔三差五去查探， 不是防備他，只是宮中無聊，朕想看戲罷了。”

　他回身， 溫潤的道:“北疆那邊如何?”

　赫連紅說道:“使者去了之後，北疆主力未動。”

　“陳州。”赫連峰緩緩而行。

　赫連紅跟在身後， “臨安軍依舊未動， 不過先前來了消息， 有個縣出動了兩千余軍隊進了草原。”

　“哪個?”

　“太平。”

　“朕沒聽聞過。”

　“太平隸屬陳州，曾被三大部中的瓦謝七度破城。”

　赫連峰止步， 伸手扶著遊廊的木柱，仰頭看著上面的雕刻花紋，“林雅之敗， 讓朕也頗為意外。最令朕意外的便是黃春輝。”

　他回身， “此人據聞老邁不堪， 可此戰用兵卻老辣中不乏犀利， 判斷精準，隱忍之極。陳方利他們不忿， 建言派個使者去以勢壓人。這等玩鬧般的舉動朕知曉無法調動黃春輝，只是沒想到陳州竟然也不動，有趣， 陳州刺史如何?”

　陳方利是北院大王，是赫連峰的心腹。

　“陳州刺史劉擎， 此人原先脾氣不好，得罪了上官， 被趕到了北疆來。此人在陳州穩扎穩打，上次北疆之戰中， 劉擎領陳州軍突襲我軍右翼，打的頗為堅韌。”

　“如此，也算是個人才。”赫連峰笑了笑，“北疆若是無這些人才，早已被朕的鐵騎掃入塵埃。可有趣的是，北疆竟然是大唐的官員流放地。那些被趕到北疆的官員卻是大唐最出色的人才。”

　赫連紅默然。

　赫連峰笑道:“也就是說，大唐的人才在官場不受歡迎。”

　赫連紅輕聲道:“此乃敗亡之兆。”

　“當人才被驅趕時， 說明大唐的官場已被那些庸碌之輩把持。此等人別的不會，最擅長的便是黨同伐異。”

　赫連紅說道:“那大遼當起大軍攻伐。”

　赫連峰搖頭，歎息道:“可宣德帝和武皇留下了太多人才，那些人才一直在拖著這個大唐前行。”

　“那些人也在漸漸變老了。”

　“是啊！”赫連峰眉間多了凜然， “朕領數十萬鐵騎枕戈待旦，隻待大唐衰微，便傾力一擊。”

　他進了殿內，聲音回蕩著。

　“李泌，朕翻掌可滅！”

　赫連紅微微欠身，“陛下英武！”

　回過身，她看了一眼南方，眼中多了譏誚之色。

　李泌父子接手大唐後，大唐的漸漸衰弱誰都看得見。哪怕是剛開始也曾數度報捷，但作為鷹衛統領，赫連紅知曉大唐內部早已千瘡百孔，只等有人從內部推一把，把這個大房子推倒。面對如此險境，李泌卻耽於享樂，堪稱是敗家子。

　出了皇宮，外面有鷹衛在等候。

　“統領。”

　“何事?”

　“瓦謝滅了。”

　“嗯！說清楚。”

　“太平軍出擊，擊破瓦謝大軍，華卓身死。”

　“唐軍多少人?”赫連紅問道。

　“兩千余人。”

　“瓦謝部多少人?”

　“接近兩萬。”

　赫連紅深吸一口氣，“誰指揮，可是劉擎?”

　“不，是楊玄。”

　“楊玄是誰?”

　“陳州司馬……前任太平縣縣令。”

　……

　深秋的長安下了一場雨。

　“一場秋雨一場寒呐！”

　辛全在生火。

　先引燃柴火，接著加木炭。火焰從木炭的縫隙中，跟隨著煙氣一起衝了出來，辛全嗅著這股味道，愜意的道:“就是這個味。”

　把小鍋子架上去，加水，聽著炭火炸裂的聲音，辛全無思無慮。

　“見過趙主事。”

　“趙主事看著精神抖擻啊！”

　“趙主事請。”

　趙三福左手按著刀柄，眯眼頷首，大步而來。

　身後，兩個樁子緊緊跟隨。

　到了屋外，趙三福止步擺手，兩個樁子拱手後退。

　趙三福撩了一下風衣，“主事。”

　辛全幽幽的道:“天冷，你來作甚?”

　趙三福坐下，伸手在小鍋子上面烤火，“主事，工部有淳於氏的官員淳於合瀆職，坐視下屬貪腐，以至於河堤坍塌，秋水一泄而出，淹死十余人。”

　“報上去即可。”辛全揭開鍋蓋，看到水沸騰了，就丟了幾片薑進去，接著蓋上蓋子。

　趙三福微微低頭，“淳於氏最近的名聲不大好……”

　“是生意不大好吧。”辛全淡淡的道:“王氏自己開始冶煉之後，淳於氏就失去了大半礦石來源。工部那位淳於合為何坐視貪腐?”

　“負責此事的官員在工部管礦山。”

　“這是想曲線救國。”

　“是！”

　“那你想作甚?”

　“一家五姓貪婪，最近各處傳來消息，他們或是他們的人在各地瘋狂兼並田地，我想把事鬧大些，令天下人看看他們的嘴臉。”

　“你在以卵擊石。”辛全告誡道:“淳於氏記住你並非好事，以後除非你一直在鏡台，否則他們有的是法子來狙擊你的仕途。”

　趙三福的眼中多了一抹亮光，驟然而生，驟然而滅，“主事，我去了。”

　辛全低著頭，“日子想過得好，許多時候就要裝傻子。”

　趙三福起身，“興許到了主事的年紀我會裝傻子，可如今我熱血尚在。”

　他起身出去，兩個樁子等他過去後，緊緊跟著。

　“見過趙主事！”

　如今的趙三福已是王守身邊的得力乾將，在鏡台漸漸嶄露頭角。

　“多來些人！”

　趙三福帶著二十余樁子一路到了工部之外。

　“我要進去。”他看著守門的掌固，冷冷的道。

　掌固哆嗦了一下，“容小人先行稟告。”

　趙三福伸手推開他，帶著人大步入內。

　“趙主事……”掌固小跑著才能追上他，“敢問趙主事尋誰。”

　“淳於合。”

　趙三福看著他，“帶路！”

　掌固剛想止步，有樁子獰笑道:“但凡敢說聲不，回頭抄家！”

　工部中，那些官吏見到威風凜凜的鏡台一行人，就像是躲避瘟神般的避開。

　“這是要抓誰?”

　“天知道，不是尚書就行。”

　“為何?”

　“尚書若是倒霉，陛下定然會清洗工部，天知道會連累多少人。”

　“也是。”

　“哎！那不是淳於合的值房嗎?”

　呯！

　有樁子一腳踹開值房的門，接著如狼似虎的衝進去，把淳於合拖了出來。

　“救我！”淳於合高呼，但在見到趙三福後面色劇變，張口就噴，“呸！”

　趙三福沒動，那邊樁子一巴掌把淳於合的臉抽偏了，唾沫落在他自己的鞋面上。

　“坐視下屬貪腐，以至於淹死十余百姓，貪腐那人便是你工部管礦山的姚米。為了淳於氏的礦石，便能坐視百姓哭嚎於不顧，坐視百姓死傷而不顧，淳於合，這是你家的家訓嗎?”

　淳於合剛想開口，趙三福一個眼色，有人用刀鞘猛地拍了他的嘴一下。

　“帶走！”

　趙三福走出工部，一個鏡台樁子策馬而來，“已經請示了宮中，抄家，反抗者，殺。”

　“領命！”

　樁子近前，低聲道:“宮中說……秋季了，當肅殺。”

　“明白！”趙三福頷首。皇帝也需要不時給一家五姓一巴掌，提醒他們自己是帝王。而他也想借此機會出手，讓自己敢打敢殺的名聲傳進宮中。

　仕途，從來都是血染的台階，有的血看不到，有的一步步都踩在血窪之中。

　一行人來到了淳於合家外。

　門被叫開，門子還在歡笑，等看到嘴唇高高腫起的淳於合後，面色劇變。

　“阿郎！”

　“衝進去！”

　“淳於合家人動手了。”

　“趙主事令，殺！”

　慘嚎聲不絕於耳，左鄰右舍紛紛關閉房門，支起耳朵聽著。

　慘嚎聲結束了。

　“阿翁！阿翁！”

　一個女娃的聲音傳來。

　聲音在一個雜物間裡。

　“阿翁你回來了嗎?你來尋我呀！”

　趙三福站在雜物間門外，伸手緩緩拉開一條縫。

　淳於合跪在側後方，用力叩首，卻不敢發出聲音，只是眼神中全是哀求之色。

　一縷光從門縫中投了進去，照在一個三歲女娃的臉上。

　女娃仰著頭，臉上有些灰黑的粉末，好奇的道:“你是誰呀?”

　趙三福的右手握著刀柄。

　輕輕按住卡子。

　錚！

　橫刀從刀鞘中彈出一截。

　眼中的利芒和刀光一同閃爍。

　皇帝喜歡酷吏！

　女娃歪著腦袋，皺著眉頭，“我怎麽沒見過你呢?你是新來的嗎?要不要吃飯?我剛做了飯喲！你看……”

　女娃側身，雜物間裡擺放著一張小幾，小幾上有些用麥面捏的小東西，看著很粗糙。細長而彎曲的大概是筷子，一片的大概是碗，而飯菜大概就是那些細細的。

　女娃興奮的道:“我做的可好吃了，你要吃嗎?”

　趙三福冷漠的看著她，微微搖頭，“不吃！”

　他轉身，反手關門。

　呯！

　那一縷光被隔斷。

　……

　梨園內依舊歌舞不斷。

　皇帝正在冥思苦想，據說他要作一部令異族喪膽，令大唐軍民精神一振的曲子，為此他召集了不少歌舞伎來演練。

　貴妃就在邊上和他一起琢磨，二人不時相對一視，溫馨一笑。

　韓石頭站在側面看著這一幕，也微微一笑，仿佛是在為皇帝和貴妃之間的情義而感到欣慰。

　“韓少監。”

　一個內侍小心翼翼的靠近，先偷瞥了皇帝和貴妃一眼，說道:“鏡台來報，淳於合一家子負隅頑抗，被殺了。只剩下一個小女娃。”

　韓石頭淡淡的道:“為何?”

　內侍說道:“說是小女娃大概命不該絕，正在雜物間裡過家家，請鏡台的人吃飯。”

　“知道了，對了，陛下最近關心北疆，多打聽消息。”

　“是。”

　韓石頭過去，俯身，低聲在皇帝的耳畔說道:“陛下，淳於合一家子被誅殺。”

　“嗯！”皇帝鼻孔裡輕哼一聲，指著曲譜，偏頭問貴妃，“鴻雁覺著如此改動可還好?”

　貴妃蹙眉，“卻有些尖銳了。”

　皇帝笑道:“大軍縱橫，自然得尖銳，難道平和?”

　韓石頭悄然而退，直至門外。

　晚些，那個內侍再度來了。

　“韓少監，北疆那邊快馬傳來消息，三大部中的瓦謝部被滅了。”

　韓石頭眉微微一挑，“瓦謝對面是太平吧。”

　內侍讚道:“韓少監竟然連這等事都知曉?難怪陛下倚重。”

　韓石頭負手，右拳緊握，“誰領軍。”

　“說是陳州司馬。”

　“楊玄?”

　“韓少監竟然知道此人嗎?”

　“聽說過。”