大堂內一股子炭火燃燒的味道，很溫馨。

　黃春輝就坐在炭火前打盹，眼皮子耷拉著。

　一進來看到這樣的畫面，令人不禁生出了些時光在此凝固的感覺。

　“相公。”

　廖勁把馬槊擱在邊上，近前說話。

　“老廖啊！”黃春輝緩緩抬頭，“是何事?”

　“來的是幾個護衛，說自家小郎君和小娘子被馬賊劫走了。”廖勁說道:“被劫掠去的是從長安來的一群貴公子和貴女，馬賊說了，要千萬錢為贖金。。”

　先前有人請見黃春輝，廖勁去交涉。

　“和證實了?”

　“證實了，那夥人住逆旅，掌櫃得了錢財就替他們遮掩行藏，確實是從長安來的貴人子弟。”

　“嗯！”黃春輝嗯了一聲，“吃飽撐的，對了，那些人來北疆作甚?”

　“說是要效法前輩，衛國戍邊。”

　“一群紈絝子弟，衛國戍邊，扯特娘的淡！”

　“相公說的是。不過其中多是權貴勳戚子弟，若是不救出來，那些人的長輩怕是會記恨北疆。不說別的，使個絆子什麽的就能讓咱們頭疼。”

　“老夫知曉。多少人?”

　“九男四女。”

　“老廖。”

　“相公。”

　“那楊玄上次說過一句話，危機中往往孕育著機會，你許久未曾殺人了吧?”

　“是啊！有些手癢。”

　“北疆節度副使親自出手營救一群不知天高地厚的貴人子弟，話傳出去，此後這些權貴便是咱們北疆的擁躉，否則便是狼心狗肺。”

　“相公高見。”

　“你特娘的都把馬槊帶來了，還說什麽高見，拍馬屁好歹也敬業些！”

　一個小吏進來，“相公，陳州司馬楊玄求見。”

　楊玄進來，黃春輝難得給面子，老眼炯炯的。

　“來了?”

　“是。”楊玄抬頭看了黃春輝一眼，深情的道:“相公看著清減了些，雖說千金難買老來廋，可相公還是要少操勞些才是我北疆之福。”

　話沒說完，楊玄就發現廖副使看著自己的眼神不對勁，像是羨慕， 又像是……尷尬。

　難道我剛才的馬匹拍的不夠圓潤?

　黃春輝看了廖勁一眼， “先說清減， 這是讚老夫勤於公事。接著說千金難買老來廋，這是讚老夫身強體健。一番話短，卻含義頗多， 老廖，學學。”

　廖勁尬笑。

　老黃目光犀利……不過這話什麽意思。楊玄笑道:“下官這番話字字發自內心。”

　我墮落了！

　楊玄想到了自己在原州時的模樣， 那時候他哪裡會隨口就能吹出彩虹屁， 木訥的就像是一截木頭。看一眼王仙兒就心跳如雷， 可現在卻敢去牽周寧的小手，面對南周珍寶年子悅也心中不起波瀾……

　“為官先做人， 老夫還記得你當初來此的模樣，頗為生澀，還有些緊張。如今卻侃侃而談， 可見長進不小。”

　“是。”

　“做人要討人喜歡。”

　老黃這是在傳授經驗?

　“是！”

　“老夫當年吃過不少虧， 否則此刻廟堂中少不得老夫的一個位子。”

　這是實話。以黃春輝的戰功， 若是他長袖善舞， 此刻早已在朝中如魚得水，身居高位。

　“相公大才。”

　“你雖年輕， 卻朝氣蓬勃，領軍有方。此次滅瓦謝，乃是我北疆近期十年來最為鼓舞人心之戰。”

　“相公謬讚， 若論鼓舞人心，相公上次率領我等大破林雅， 令我北疆軍民無比振奮。下官來時，發現官道邊比上次多了許多小攤小販， 提及北疆局勢，都讚不絕口。”

　“年輕人會說話。”

　“是相公教的好。”

　“此次滅瓦謝， 你以為陳州當面局勢會如何變化?”

　一番扯淡後，黃春輝提及了正事。

　楊玄本以為他會詢問此戰的具體過程，沒想到卻是問對當下局勢的看法。轉念一想他又釋然了。

　黃春輝何等人?從軍多年，經歷的廝殺戰陣不知多少。滅瓦謝看似令人震驚，可也僅僅是佔據了滅族的噱頭罷了。若論戰績，他連給黃春輝提鞋都不夠格。

　收斂心神後，楊玄想了想， “相公，三大部看似連成一片，可彼此之間卻頗多齟齬，最大的矛盾便是爭奪牧場。瓦謝滅， 對於基波部和馭虎部來說便是一次擴張的好機會，下官以為，他們會歡喜。”

　“嗯！可他們難道不擔心陳州繼續出擊?”

　這是考教?

　這個問題楊玄在路上想了許久，胸有成竹，“相公，他們的身後是潭州。”

　“赫連春若是惱火發兵呢?”

　楊玄確定這是考教，仔細思索一下，“潭州圈養了三條狗，馭虎基波瓦謝，可三條狗勢力漸漸膨脹後，就有些陽奉陰違。瓦謝之滅，會讓剩下的兩部心向潭州，如此赫連春反而是因禍得福。”

　黃春輝看著他，“可有智囊?”

　我從不作弊！

　楊玄搖頭，“下官也想，可惜沒有這等大才看上下官。”

　“一個司馬，誰會投靠?”黃春輝笑了笑，“你來的正好，長安你也熟悉，最近來了一批貴人子弟，想在北疆轉悠一圈，吟詩作畫，卻不小心被馬賊盯上了。如今十余人被馬賊拿下，你跟著廖副使去營救。”

　貴人子弟來北疆?

　楊玄下意識的問道:“敢問相公，可有貴女?”

　若是沒有貴女，那些貴公子的來意就值得商榷。

　至於原因。

　貴女少有戰鬥力，跟著會拖累他們。

　黃春輝的眼中多了一抹讚賞之色，“九男四女。”

　楊玄拱手，“如此，當是不知天高地厚。不過也難說其中某些人會帶著其它來意，當盯著些。”

　“很細心，老夫在想，若是留你在身邊參讚如何。”

　我去！

　我不該這般展露自己的才華！

　楊玄差點就被嚇尿了。

　黃春輝看到了他的遲疑，就笑道:“跟在老夫身邊升官更快，年輕人難道不想升官嗎?”

　留在黃春輝的身邊升官固然快，可卻無法打下根基。

　楊玄目前的任務就是征服陳州，來了桃縣有屁用。官職再高，可沒幾個人狂熱高呼司馬就是我等的神，那有毛用。

　我要的是扎扎實實的根基，而不是身居高位，否則去跪舔貴妃豈不是升官更快?

　楊玄正色道:“沒有誰不喜高官顯貴，可陳州當面依舊有比瓦謝更為強大的基波與馭虎部。與高官顯貴想比，下官更想為我北疆剿滅那些威脅！”

　黃春輝看著他，不置可否的道:“去吧。”

　等楊玄告退出去後，黃春輝對廖勁說道:“我北疆人才無數，有人大才卻少了果敢，有人果敢卻無才。楊玄有才，且一心想扎根我北疆，這便是我北疆的種子。”

　“他如今在陳州為司馬，劉擎頗為看好他，當做是自家子弟般的護著，也肯放出去殺人建功立業。如此，讓他來桃縣卻是有些蟄伏之意，相公，難道他有些不妥?”

　黃春輝淡淡的道:“滅了瓦謝後，年輕人風頭太盛，老夫只是敲打他一番罷了。他若是歡喜答應來桃縣，老夫便會壓製他數年，等磨平了急躁再用。”

　“相公這番話若是被他聽到，怕是會脊背生寒。”

　“年輕人要打磨。不過他卻沒讓老夫失望，依舊想留在陳州做事，如此甚好。”

　……

　楊玄出去就遇到了早已等候在外的江存中和張度二人。

　“特娘的！聽到你滅了瓦謝的消息，嘖嘖！桃縣多少人拈酸吃醋。”江存中笑的鄙夷，“那等人卻不看看自己可有這等本事，去了也是送死。”

　張度勾著楊玄的肩膀，“此次來了多待一陣子，我可是看好了一家青樓，子泰，可睡過遼女?”

　老子還是童子雞！

　楊玄乾咳一聲，“太粗糙！”

　“要的就是那股子粗糙，讓人新鮮啊！吹了燈管她長的如何，腦子裡想著是個遼女，哎！來勁啊！”江存中一臉猥瑣，若是被麾下看到了，所謂智將的名號大抵會跌落塵埃。

　張度冷笑，“溫婉的見多了，來個有勁的多好?吹什麽燈?低俗！”

　艸！

　兩個老蛇皮！

　楊玄乾咳一聲，“怕是去不成了。”

　“為何?”

　“方才相公令我跟著廖副使出行。”

　江存中勾著楊玄的脖頸，“這是在磨礪你！這等機會若是傳出去，多少人會嫉妒的眼珠子通紅。子泰，這便是相公給你的賞功。”

　楊玄當然知曉。

　跟著廖勁出去幹了此事，回頭他也算是身份提了一層。

　而且那些貴人子弟被困，營救出來後，那些貴人的感激多多少少也會給他一些。

　老黃果然是講究人呐！

　“相公講究！”

　“可不是，所以北疆無人不服相公。有人說，若是相公年輕二十歲，怕是會被猜忌。”

　李泌父子的名聲太臭，對於楊玄而言是好事兒。

　廖勁點了五百騎，帶著楊玄出發了。

　……

　余福原名余大兒，原先讀過書。家境普通的余家為了讓他讀書，堪稱是傾盡所有，為的便是余福能一鳴驚人，隨後為官做宰。

　在十歲前，余福讀書堪稱是順風順水，這也是余家上下舍得下賭注的緣故。可十歲後，智慧仿佛對余福關閉了大門，從此他的學業每況愈下。

　就像是一個輸紅眼的賭徒一樣，家中此刻卻越發的舍得下賭注，母親還賣了自己的陪嫁，父親出去做苦力，只求他能再度找到十歲前的聰慧。

　但！

　他在這等壓力之下崩潰了。

　家徒四壁的結果讓他無法接受，於是便在一個夜裡悄然離去。

　他來到了草原上，本想就這麽浪蕩到死，可卻遇到了馬賊。

　老天給余福關上了讀書的大門，又為他打開了另一扇門。

　憑著能說會道，加上讀過書，能做帳，能謀劃，余福在馬賊裡脫穎而出。五年後，他就帶著心腹乾掉了原先的馬賊頭領，自己上位。

　憑著自己的頭腦，他帶著馬賊們四處劫掠，總是能恰到好處的避過軍隊的絞殺，這讓他在馬賊們心目中的地位近乎於神靈。

　肌膚有些粗糙，但卻白皙。一雙細眼似乎含笑，又似乎帶著煞氣，這便是六百馬賊的頭領余福。

　他用左手拿起酒杯輕啜一口，目光掃過下面的幾個頭領，撫須道:“此次拿住了那些貴人子弟，便是我等的機緣。陳三。”

　一個身材矮壯的頭目起身，“兄長。”

　余福微笑道:“此次你率先發現了他們的蹤跡，並未打草驚蛇，可為首功。”

　“多謝兄長。”陳三涎著臉道:“兄長，那四個女人看著千嬌百媚，賞一個給我吧。”

　余福搖頭，“做人要有追求，此刻你睡了貴女倒是暢快了，可隨後而來的便是北疆的徹底敵視，乃至於瘋狂清剿。”

　陳三桀驁的道:“跟著兄長咱們怕了誰?”

　另一個頭領肖麻子起身道:“兄長，遼人多次派人來勸說咱們依附，兄長若是能答應，咱們此刻回旋余地也大了許多，北疆逼迫，咱們大不了去投北遼就是了。等他們回去後咱們再回來。”

　陳三說道:“是啊！北遼希望咱們能襲擾北疆，只要做個樣子，每年就有錢糧拿，兄長，該答應了。”

　“不讀書便是蠢材。”余福幽幽的道:“那是與虎謀皮。肖麻子！”

　“兄長。”

　“此次你突襲得力，為次功。”

　“多謝兄長。”

　賞功完畢，余福說道:“消息應當早就到了北疆，黃春輝多半會先派兵清剿，可卻會擔心咱們退無可退弄死那些貴人子弟。

　令兄弟們看好周圍，但凡發現異常就示警。告訴他們莫慌，就算是被合圍了，手中有這些人在，咱們就高枕無憂，還能和北疆討價還價！”

　“是！”

　余福起身出了帳篷。

　這是一個偽裝成小部族的營地，馬賊們大多在外面玩耍，偶爾幾個帳篷裡傳來了女人勉強奉承的聲音。

　余福走到了邊上一個大些的帳篷前，外面十余馬賊在看守。

　“兄長。”

　“嗯！辛苦。”

　門簾揭開，光線投射進去，裡面十余年輕男女用手遮著眼睛，眯眼看著余福。

　“報名。”余福看過他們的口供，但依舊需要多對照幾次才知曉具體是誰。

　站在中間的男子看著二十多歲，哪怕是到了這等地步，依舊是不減從容，“陳子茂，家祖襄城郡公陳述。”

　他左側的年輕人看著體型魁梧些，“陶堅，家祖梁國公陶大有。”

　右側多了不少文氣的年輕人起身，“潘正，家父給事中潘進。”

　九個年輕男子一一報上身份。

　余福目光轉動，看著角落裡的四個年輕女孩，“貴女們是要我攙扶嗎?”

　一個十五六的少女蹦起來，眼睛通紅，顯然是哭過了，“我是魏靈兒，我阿耶是寶應郡公魏忠，你不放了我，回頭我阿耶定然殺光你們！”

　余福只是微笑。

　一個瓜子臉少女走上來，“家祖定國公常和榮，我叫常倩。”

　魏靈兒躲在了常倩的身後抹淚。

　“我叫洪雅。 ”第三個少女看著頗為貴氣，“我沒什麽出身，祖母是公主。”

　第四個少女上前，氣定神閑，看著頗為雅靜，“張冬青，家中非顯貴。”

　余福問道:“為何能和她們一起?”

　張冬青平靜的道:“無他！會作詩。”

　“還是個才女。”

　余福微笑看著他們，魏靈兒吸吸鼻子，“你放了我們，回頭保證送贖金給你。”

　“靈兒別說了。”常倩反手拍拍她。

　眾人齊齊看著余福。

　“在我的眼中，你等便是一個個用金子打造的人兒。”

　余福微笑。

　“歡迎各位小金人光臨馬賊的老巢！”