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　穎水兩岸，民夫密密麻麻的，看著就像是無數螞蟻。

　螞蟻們架起木橋，木橋不斷從兩岸往中間合攏……

　大軍源源不斷的湧到了穎水岸邊。

　一個官員滿頭大汗的問道:「韓相何在?」

　韓壁跟隨中軍行動，見前鋒不動，問道:「為何不渡河?」

　「韓相，木橋尚未架好。」

　「為何?」韓壁大怒。

　穎水上有橋，但那橋平日裡承載著行人商旅往來還行，大軍渡河不但人馬多不勝數，而且還有源源不斷的輜重跟隨，那幾座木橋哪裡夠用?

　在穎水上架橋的命令早就下達了，韓壁知曉那些官吏的尿性，為了不多事，甚至還多給了三日工期。

　負責架橋的官員被帶來了，沒等他行禮，韓壁冷冷的道:「木橋何在?」

　官員說道:「韓相，穎水下有暗流，民夫們膽小，故而拖延了一陣子……」韓壁脖頸上青筋蹦跳，身後的幕僚低聲道:「相公，後路！後路！」

　得罪人太多小心人在外為國廝殺，後面有人捅你腰子。

　韓壁深吸一口氣，「老夫再給你半日，半日後大軍不能渡河，老夫便把你扔進穎水中。」

　「是。」

　文官抬頭，目光閃爍，欲言又止。

　韓壁只是看著穎水，神色冷漠。

　隨即前方就傳來了官吏們的呵斥聲。

　那些民夫被驅趕的就像是狗。

　韓壁下馬，緩緩走到河邊。

　民夫們在拚命乾活，每個人都赤果著上半身，被曬的黝黑。

　韓壁幽幽的道:「新政中有一條，

民夫每日三餐，到了這裡呢?」

　「兩餐。」

　幕僚說道。

　「為何兩餐?」

　「他們說，沒事吃那麽多作甚。」

　「這理由倒是簡單。」

　「簡單的令人發指。」

　「可老夫也想問問，他們吃那麽多作甚?吃的腦滿腸肥，卻不乾人事！」

　韓壁指著半成品木橋說道:「老夫多給了他們三日工期，可你看看，木橋如今才到了哪?去問問。」

　已經有人去了。

　晚些回來說道:「相公，開工的日子晚了五日。」

　「為何?」

　「第一批……木料等物晚到了。」

　「為何晚到?」

　「第一批采買的木料……不堪使用。」

　「誰在其中上下其手?」

　「一群人。」

　說完，幾個幕僚和隨從等待著韓壁的怒火。

　可良久，韓壁也只是一聲歎息。

　木橋架好，隨即大軍開始過河。

　等韓壁過河後，幾個文官相對一笑。

　「逃過一劫！」

　「非也，韓壁此刻率軍出征，最擔心的便是有人在後續補給上做文章。如此，他豈敢得罪咱們?」

　「正是此理！」

　一個文官突然歎息，一臉惋惜。

　「王兄這是……」

　王兄說道:「可惜，拿少了些！」

　穎水悠悠，民夫們開始收拾，官員們聚在一起說笑，沒多久，各自散去。岸邊空無一人，唯余幾隻破鞋。

　渡過穎水後，韓紀當即令人去三州報信。

　「謹守，不得擅自出擊！」

　韓壁沉聲道:「另外，告知汴京，老夫已過了穎水。從此刻起，汴京當謹慎。」「何不如讓汴京戒嚴?」幕僚說道:「也好

　過北疆軍逼近引發恐慌。」

　「你以為老夫不想?」韓壁搖頭，「汴京多權貴一旦戒嚴，攻計老夫的人會多不勝數。」

　「做人難。」幕僚感慨的道:「做大周的宰輔，更難。」

　「不難。」另一個幕僚說道:「只需不要臉，便通行無阻。」

　「不，還得會鑽營。」

　幾個幕僚在譏諷朝中那些重臣，韓壁的心思已經轉到了戰局上。

　當日下午，斥候傳來消息。

　「北疆軍正逼近松城。」

　松城是金州門戶，而金州在汴京右側，與永州、信州組成了汴京門戶。

　一旦三州丟失，敵人便能兵臨穎水。

　「先攻打金州嗎?」

　韓壁眯眼思忖著。

　大軍就在他的身後。

　「扎營。」

　趁著大軍扎營的空閑，韓壁帶著麾下文武官員爬到了一座小山上。

　小山清秀，山中有小徑頗為清幽。耳畔是鳥鳴啾啾，鼻端是清新的空氣，令人心曠神怡。

　小山靠近北邊有一塊空地，能遠眺。

　「金州一下，信州危急。北疆軍此戰必然是雷霆萬鈞。不過，老夫領軍在側秦王也得擔心自己的後路。」

　韓壁回身，微笑道:「此戰雙方都是如履薄冰。秦王擔心老夫突襲，老夫也得

　擔心秦王的陷阱。希望祖宗們護佑吧！」

　他嘴裡的祖宗，便是大周歷代帝王。

　在大周朝堂，說的最多的便是祖宗規矩。

　但韓壁從來都對所謂的祖宗規矩不屑一顧。

　今日，卻主動祈求祖宗護佑。

　由此可見壓力之大。

　是夜，他在帳篷裡給皇帝寫奏疏。

　蠟燭是特製的，火焰細微，在外面看著很模糊。

　寫完，他仔細看看，最終卻隨手撕了。

　「說什麽，說臣信心百倍?罷了！」

　距離他百余裡的地方，秦王也在自己的帳篷裡寫東西。

　不過，寫的卻是書信。

　書信是寫給劉擎的。

　在信中，秦王提及了關中世家大族的問題。

　穩！

　這是秦王的要求。

　在信中他分析了關中世家大族的心思。

　那些人想動手，但卻少了個帶頭人。

　若是楊松成還在，那麽這個帶頭人當仁不讓。

　他不在，剩下的那些大族族長都顯得威望不足。

　陳國末年時，世家大族決定謀反，為了推舉帶頭人可是折騰了許久，最終才選了李氏。

　何況此刻北疆軍鎮壓關中，一旦發現蛛絲馬跡，頃刻間便是滅門的慘禍。石忠唐帶來的威脅才將散去，世家大族人心惶惶，此刻，必然沒人敢出手。接著他寫到了關中的賦稅問題。

　一切照舊！

　等本王回來，再慢慢圖謀此事。

　維系一國根本的不是什麽軍隊，而是賦稅。

　沒有賦稅你養不起軍隊，養不起官吏;沒法修路，沒法興修水利，沒法修城池……一句話，沒有賦稅，國將不國。

　除非遇到突發事件，否則國家用度幾乎是恆定的，波動很少。

　而賦稅的波動會大一些。

　賦稅關乎大唐國運，世家大族給少了，那麽就必須從百姓的身上找補。百姓

　被索取多了，便民不聊生。

　隨後百姓忍無可忍，舉旗造反。

　江山傾覆，改朝換代！

　這是個怪圈。

　從開國伊始，富者愈富，貧者愈貧。

　國家擱在中間，兩頭為難。

　而且到了這等時候，多半國家用度比開國時高了無數倍。賦稅是萬萬少不得的。向誰開刀?

　年胥令孫石推行新政，孫石的態度是各打五十大板，同時向富人和百姓開刀。結果新政往下執行時就走了樣……

　富人毫發無傷，百姓損失慘重。

　最後新政被百姓痛斥為害民之法，草草收場。

　法不得人，不可推行！

　這是秦王對南周新政教訓的總結。

　沒有一個執行力強的官僚階層，什麽法，什麽策都是擺設。地方官僚甚至會把這些法策當做是斂財工具，變本加厲的盤剝百姓。

　所以，要想革新！

　吏治先行！

　把信裝好，秦王拿著燭台走過去。

　阿梁在邊上睡了，嘴巴微微張開，看著格外的老實。

　秦王為他拉了一下薄被，走到自己的地鋪邊上，躺下，閉上眼睛。

　腦海中，金戈鐵馬！

　金州，知州常興還沒睡。

　他在看著地圖。

　「北疆軍到了松城，松城一下，上南危急。援軍啊！最為要緊的便是援軍！」他的手指頭停在地圖上的松城那裡，眉頭緊皺。

　咚咚咚的腳步聲傳來。

　一個小吏出現在門外，「知州，北疆軍斥候突然出現在城下。」

　「哦！」

　常興抬頭，「可走了?」

　「沒走！」

　「去看看！」

　城頭此刻被火把照的亮堂堂的。

　「知州！」

　守將黃彰早就到了，甲衣整齊，看著威風凜凜。

　「如何?」

　常興走到城垛邊上，雙手撐著城頭往遠處看。

　月色不錯，能看到不遠處有百余騎正在遊弋。

　「大軍就在後面！」

　「此刻歸降還能做官，等城破了再低頭，就晚了！」

　那些北疆軍斥候一番挑釁後，消失在遠方。

　「這是襲擾想令我軍人心惶惶。」

　「這是疲兵之計！」

　幾個聞訊趕來的官員在嘀咕。

　「看好城池。」

　常興吩咐道:「輪番歇息，另外，若是小股敵軍無需理睬。」

　「是！」

　回到州廨後，常興再無心情謀劃此戰，就回去歇息。

　到家後，妻子還在等他。

　「為何不睡?」

　常興脫掉外袍。

　妻子幫他解衣，說道:「先前迷迷糊糊的，聽到外面鬧騰就醒了。」

　「是北疆軍的斥候襲擾，無礙！」

　解開腰帶後，常興把雙手從袖子裡一抽，脫掉了外袍。

　「可凶險?」妻子有些擔憂，「說是秦王三日就破了葉州呢！」

　「葉州輕敵了。」

　常興坐在床沿，脫掉了褲子。

　「洗個腳吧?」妻子問道。

　「不洗了。」常興搖頭，「累。」

　「好！」

　上床後，常興一躺下就安靜了。

　不知過了多久，就在妻子迷迷糊糊的時，恍惚聽他說道:

　「廟堂之上，皆是一群豕！」

　多年的習慣讓秦王起的很早。

　他小心翼翼的看了一眼阿梁，見他睡的正香，就躡手躡腳的出了帳篷，對外面的護衛搖頭，「小聲些。」

　他離開帳篷十余步，這

　才拔刀開始練習。

　刀法練完，他已然是額頭冒汗。

　「殿下的毅力，實屬罕見。」老賊讚道。

　讓他多年如一日這般早起修煉是萬萬不能的。

　「當你知曉自己肩負著什麽時， 自然就會勤勉。」

　秦王收刀入鞘。

　所謂毅力，其實就是驅動力。

　沒有驅動力，任何人都不會長久堅持某件事兒。

　阿梁醒來了，第一件事便是出來尋他。

　「阿耶！」

　「起了?洗漱，準備吃早飯。」

　秦王化身為老母親，無微不至的照顧著兒子。

　吃完早飯，斥候來報。

　「殿下，韓壁率軍七萬渡過穎水。」

　秦王上馬看著南方。

　「大戰將起！」