后宮中，皇后帶著一群人到了年子悅的寢宮之外。

　“公主呢?”女官上前問道。殿外的宮女說道:“公主在沐浴。”

　“那便等等吧！”別人等，皇后卻不用。她步入殿內。寢宮內被分割成了幾部分，外面是待客的地方，不過這裡的客人多是帝後。

　至於其他嬪妃多不願來。不願來的原因很簡單:見到年子悅後，她們會自慚形穢，會憤怒。

　皇后長的這般平庸，為何生出了這麽一個絕色的女兒?

　“見過娘娘！”宮女們行禮。皇后嘴角含笑，推開一道門，進了裡面。這裡便是浴房。

　一進去便能感受到一股熱氣。浴桶中，年子悅蹙眉，

　“母親怎麽來了?”

　“你是我的兒，怎地，不能來?”皇后笑著走到她的身後，拿著柔軟的布巾，輕輕為她擦拭脊背。

　只是輕輕一擦，那白嫩的肌膚上便多了紅痕。

　“這般水嫩，也不知最終會便宜了誰。”皇后為年子悅解開一頭秀發，輕輕梳洗。

　“子悅。”

　“嗯！”

　“該成親了。”

　“可是……可是我不喜歡啊！”

　“不喜歡什麽?”

　“不喜歡那些人。”

　“為何?我就不信汴京的那些年輕俊彥就沒一個能入你的眼。”

　“我都看不上。”

　“為何?”

　“太……”年子悅想了想，

　“少了男兒氣！”

　“胡說！”皇后輕輕拍打了一下她的肩頭，

　“我見過其中幾個，很是器宇軒昂。”

　“母親，你眼中的器宇軒昂，可是膚色白皙，溫文爾雅?”

　“還得俊美！”皇后說道:“難道這不對?”年胥本人便是這等代表，膚色白皙，溫文爾雅。

　“可我不喜。”

　“那你喜歡什麽樣的?”

　“我也不知。”年子悅眸色迷離，

　“我眼中的男兒，該頂天立地，哪怕是身處逆境中，也當奮起，也當微笑面對那一切。”她伸手拍打了一下胸前的水，

　“可是母親，汴京的那些所謂年輕俊彥，把更多的功夫花在了打扮自己，裝模作樣上了。”

　“哎！子悅啊！你這是哪學來的牛心古怪?”皇后頭痛不已。晚些沐浴好了，母女二人走出浴房。

　一個雍容，但長相普通。一個美的令人不敢直視。

　“快到午膳時辰了。”皇后吩咐道:“去給陛下說一聲，就說今日午膳便在子悅這裡用吧！我和子悅等他。”

　“是！”有內侍去了。沒多久，內侍回來，神色有些緊張。

　“娘娘，陛下說……午膳不吃了。”

　“為何?”皇后蹙眉，

　“這不吃來那不吃，把脾胃都壞了。我去勸勸。”內侍低頭，

　“娘娘，陛下……看著很是不渝。”

　“可知為何?”皇后問道。

　“北疆軍，大舉南下了。”皇后捂額，

　“天神！”年子悅也為之愕然，她看了張菁一眼。張菁悄然出去打探消息，回來稟告道:“方相出使清河，態度輕佻，得罪了秦王。秦王大怒，當即決定南下。”

　“方崇那個蠢貨！”歷來不乾政，對宰輔們溫和的皇后破口大罵。皇后見年子悅發呆，就問道:“子悅，當初秦王曾護衛你，你接觸過他，你覺著，他此次南下是想圖謀什麽?泄憤，還是……”年子悅看著母親，輕輕握著她的手。

　“滅國！”……葉州。祝縣。裴儉在距離城池不遠的地方看著攻城戰。

　祝縣縣城不算高大，可守軍卻異常頑強。勸降的文官剛開口，就差點被一發弩槍帶走，嚇的掉頭就跑。

　回來後還不斷都囔著什麽‘兩軍交戰，不殺來使’之類的話。裴儉一看對手這般強硬，那還等什麽?

　大手一揮，攻城！敢死營覺得南周軍孱弱，有些輕敵，此刻看著竟然狼狽不堪……兩股敢死營的軍士從城頭狼狽逃了下來，這在軍中屬於大忌。

　——未曾鳴金而後退者，斬！裴儉看了一眼索雲。

　“下官這便去！”索雲知曉這是裴儉給了自己和敢死營面子，否則便該由裴儉下令殺人。

　索雲一瘸一拐的帶著人到了前方，不由分說，令人把先前無令後撤的人抓住，一一跪在不遠處。

　“斬！”幾十顆人頭落地，敢死營終於提起了精神。第一日，守軍堅持住了。

　甚至還起哄嘲笑撤離的北疆軍。第二日，繼續攻打。昨日回去後，索雲把敢死營上下都重新調教了一遍，今日起色不小。

　敢死營的凶悍讓守軍吃盡苦頭，到了中午時，眼瞅著就要破城，城中卻湧來了上千丁壯，竟然守住了。

　“鳴金！”裴儉說道。鐺鐺鐺！敢死營潮水般的撤了回來。該吃午飯了。

　攻城不可一味強攻，得有節奏。而讓守軍一緊一松便是節奏。剛經歷了一上午高強度的廝殺，此刻守軍定然會心神一松。

　心神一松，再想緊張起來需要一個過程。而這個過程便是破城的最佳時機。

　以上，便是裴九當年對裴儉的教導。這是從實戰中發現的規律，不在所謂的兵書中。

　“令五千人準備。”五千悍卒早就吃了東西，此刻正在待命。城頭，守軍在狼吞虎咽的吃飯。

　誰都不知道這一頓之後，下一頓在哪兒。

　“吃吧！多吃些！”抬飯菜上來的民夫歎息著。所有人都知曉祝縣守不住，但卻沒法說出舉城投降的話來。

　城頭只有咀嚼和吞咽，以及咳嗽的聲音。守將蹲在邊上，一邊吃著餅子，一邊吩咐，

　“聽聞秦王頗為大度，想來不會阻攔我入土為安吧！去，令人把我的棺木抬出來。上好的木料啊！”

　“敵襲！”就在守將還在想著自己能入土為安時，北疆軍發動了攻勢。守將起身，

　“都起來！”疲憊的守軍將士扶著城頭緩緩起身，拿著兵器的手看著格外的虛弱。

　這一波，守軍堅持了大半個時辰，隨後城破。

　“萬勝！”最後關頭，守將絕望自盡。至於棺木，依舊在官廨中。城門打開，裴儉吩咐道:“遊騎前出至韓城一帶，遮蔽葉州與外部溝通。”

　“領命！”北疆軍的遊騎隨即出擊。

　“北疆軍來了。”葉州治所韓城的城頭，鄧成看著千余北疆軍遊騎由遠及近，絕望的道:“能守多久?”身邊的防禦使陳麥說道:“能守多久便守多久。”遊騎分成兩股，從韓城兩側飛快過去。

　“走了。”鄧成心中一松。陳麥面無表情的都:“他們往汴京方向去了。”

　“就這點人馬去作甚?”

　“遮斷汴京與葉州之間的聯絡。”……鄧成沉默良久，

　“那麽……可能驅趕?”

　“遊騎出現了，也就是說，祝縣已然淪陷。”陳麥眯眼看著遠方，

　“除非汴京派出援軍，否則，從此刻開始，葉州便是……孤軍！”可二人都知曉，汴京不可能，也來不及派出援軍趕赴葉州。

　這是一波毫無征兆的攻擊，汴京那邊要想出動大軍救援，得整頓，得調集糧草，得……按照汴京那些官僚的效率，半個月之內以步卒為主的援軍能趕到就算是不錯了。

　“一個月！”鄧成看著陳麥。

　“我，不知。”陳麥面對麾下可以撒謊，但這是決策層面，他選擇實話實說。

　“也就說，你並無把握?”鄧成的語氣不善。

　“是！”武人對文官天生低一等，陳麥拱手致歉。

　“可你上次卻說韓城固若金湯！你這個蠢貨！”鄧成罵道。若非這番話，他早就跑了。

　“下官錯了。”陳麥低頭，臉頰微顫，眼中閃過屈辱之色。他還知曉屈辱，許多武人面對文官的打壓都習慣了，沒當回事。

　當武人都不以為恥時，這個大周……邊上的副將眸色蒼涼，總覺得有些不祥。

　第二日，北疆軍來了。

　“防禦使，知州這個鳥樣，後續會給咱們帶來不少麻煩。”晨風中，副將尋到了陳麥，先看看左右，壓低了嗓門。

　“要想個法子啊！”

　“除非汴京來人。”陳麥平靜的道。……噠噠噠！汴京的使者換馬不換人，一路疾馳。

　隨行的數百騎兵分成兩隊，一隊在前面開道，一隊在後面。晨風中，前方傳來了尖叫。

　“敵襲！”數百玄甲騎兵在晨風衝了出來。那截然不同的玄甲刺痛了使者的眼。

　“是北疆軍！”使者一邊策馬掉頭，一邊喊道:“撤！撤！”

　“使者先走！”統軍的將領拔刀，咆孝道:“跟著老夫，攔截敵軍！”誰都能被俘，使者不能！

　這一刻，這些驕傲的禁軍騎兵迸發出了屬於自己的驕傲。但這份驕傲在北疆騎兵的突擊之下顯得有些脆弱。

　使者在逃竄中回頭看了一眼。兩股玄甲騎兵從兩側冒出來，給了禁軍騎兵致命一擊。

　“葉州，完了！”使者絕望的道。……嗚嗚嗚！大軍雲集城下。

　“裴字旗！”陳麥說道:“統軍的乃是是秦王心腹大將裴儉。”

　“裴儉……誰?”鄧成問道。

　“裴九之子。”陳麥臉頰抽搐。

　“裴九是誰?”鄧成再問。

　“北疆……十余年前的北疆大將。”陳麥木然。

　“難怪老夫不知。”鄧成很是心安理得的道。可這是基本的素養啊！葉州是邊疆，主要提防的敵人便是大唐。

　身為知州，你連敵人的這些基本情況都不清楚，你平日裡在幹啥?鄧成平日裡沒事兒最喜出遊，地方豪族也喜歡捧臭腳，每每帶著女妓，帶著酒菜陪著他四處玩耍。

　喝酒，玩女人，喝多了便作詩詞，然後美其名曰老夫在憂國憂民。可仔細一盤算，這人對大周半點貢獻也無，倒是添亂不少。

　陳麥深吸一口氣，把那股子火氣壓了下去。

　“他們在打造攻城器械！”他讓副將來介紹情況，自己去邊上觀察著。第二日。

　“今日必然會攻城。”陳麥沉聲道。

　“哎！”一騎從北疆軍陣列中出來，是個文官。

　“殿下說了，大夥兒同文同種，歸降了還是一家人。”

　“給他一發弩槍！”陳麥吩咐道。

　“兩軍交戰，不殺來使！”鄧成說道。接令的軍士看看二人，選擇不動。

　陳麥深吸一口氣，

　“殺了此人，可提振我軍士氣！”

　“那是無義之舉！”鄧成一臉正氣。若非不知曉此人當初貪腐，陳麥還真準備信了這番話。

　“不降！”城頭就這麽回復一句。 文官回去了。但隨即北疆軍卻不動。

　半個時辰過去了，依舊如故。鄧成澹澹的道:“老夫說過，行事當以禮義為先。如今北疆軍果然便沒有攻城。”陳麥看著他，

　“北疆軍不攻城，唯有一等可能。”

　“什麽”鄧成覺得他是在拆自己的台，眸色不禁多了陰鬱。看來，老夫對這個賊配軍太客氣了些。

　“秦王要來！”嗚嗚嗚！號角聲中，遠方出現了無數黑點。騎兵們順著韓城兩側越過，直奔遠方。

　接著是步卒。一隊騎兵簇擁著大旗來了。大旗下，秦王帶著長子緩緩勒住戰馬。

　眾將士行禮。

　“殿下千歲！”山呼海嘯般的聲浪中，鄧成面色慘澹。

　　請記住本書首發域名:。手機版閱讀網址: