有錢有閑的江戶人最喜歡八卦，而江戶也總能有新鮮事發生，來滿足其間居民的獵奇心裡。

　當町人們談論的話題，還在會津侯的婚事中時，一場更加隆重的婚禮儀式開始了。就在光枝出嫁的第二天，鰥居多年的將軍大人，終於定下了自己的婚事，出身薩摩藩的近衛敬子(島津篤子)將入城統攝大奧。

　按照慣例，將軍的正室必須來自公家或宮家。德川家定曾先後迎娶了來自公卿“五攝家”鷹司家、一條家兩任禦台所，但均無子嗣誕下，連小產的消息都未傳出過，這無疑加重了外間的猜測。而奧中也是因此人心惶惶，急需一位能夠鎮住場面的禦台所入主。

　對於這個禦台所人選，不論是幕府內部，還是城下町的百姓，大家都寄托了極大期望，畢竟上一位薩摩藩出身的禦台所，讓將軍家子嗣繁茂。江戶幕府第十一代將軍家齊，便是迎娶了薩摩藩二十五代藩主島津重豪之女、拜在近衛經熙膝下為養女的茂姬(近衛寔子)。

　結果是，德川家齊共生了二十六子、二十七女，作為禦台所的茂姬也有一子誕下，成為江戶幕府歷史上唯二產子的禦台所。然後大家似乎有了共識，這島津家的閨女，簡直就是送子觀音啊。

　因此，為了討個好彩頭，新任禦台所也便嚴格參考自己“前輩”的經歷，按照出身島津家、拜入近衛家、嫁予將軍家這一流程來成婚。但這也只是個美好的希望罷了，外界一直懷疑，德川家定不僅僅是精神有問題，可能還不能人道，因此與禦台所人選相比，更多的勢力參與到了將軍嗣子人選的論戰中。

　幕府確定薩摩女為禦台所後，薩摩藩當天便開始往江戶城運送嫁妝，令江戶人嘖嘖稱奇的是，送的嫁妝之多，押送隊伍自位於澀谷的薩摩藩下屋敷出發，延綿十數裡，隊首已經進城，隊尾還未出下屋敷，可算是巍巍壯觀。

　而不僅僅是第一天這樣，第二天依然如此，第三天仍在運送，讓江戶人對薩摩這個西南雄藩，有了更加清晰的認識。

　光枝出嫁後的第三日，松平容保帶著光枝“回娘家”，與天朝風俗一樣，主要是回來拜見女方父母。這又是形式上的安排，因為那位“乾爹”岩倉具視已經啟程返回了京都。

　回門的地點倒是定在了通商屋總店，畢竟婚禮結束了，也不好一直借用又次郎老板的宅子。

　昨日便接到了消息，壽太郎調動通商屋上下，將碼頭區打掃一新，又采買了些飾品裝點屋敷，一個個看上去幹勁十足。

　之所以這麽大費周章，因為昨日會津藩傳來的消息說，松平容保的正室敏姬也要同行，通商屋的眾位自然不願意讓這位正牌夫人，看輕了光枝的娘家。

　快到中午時，有會津藩的藩士前來通報，會津侯一行已經到了附近，令大家做好迎接準備。將碼頭大門敞開，太一穿著印有銅錢紋的羽織，帶著一眾手下在屋門口等候。

　松平容保在一群武士護衛下騎馬前來，身後跟著兩乘駕籠。待來到近前，松平容保翻身下馬，與太一打招呼寒暄，同時有些好奇地打量起通商屋總店所在的碼頭區域。

　太一與會津侯聊了兩句，便見光枝由後面一乘駕籠中鑽出來，一身小袖打褂裝扮，頭上盤著發髻，已經是一副大名夫人的做派了。

　本想調侃兩句，卻見光枝快步來到前面的駕籠旁，幫著小心打開側門、扶起布簾。太一見狀就有些不喜歡，雖說正室與側室有別，但也不用這麽小心侍候著，說好的惡毒女配人設呢?

　太一目不轉睛盯著駕籠方向，倒要看看會津侯的正室，是何等厲害。便見一隻小手從駕籠中伸出，搭在光枝的胳膊上，然後在後者的幫助下，費力邁步鑽出駕籠。

　見到從駕籠中出來的人，由光枝牽著走過來，太一愣了好久。那根本就是個小女孩，看著甚至比阿元還小，太一十分懷疑，這位年紀有十歲嗎?

　難道同行的不是正室，而是家裡的女兒，不過想想也不可能，松平容保和光枝年歲差不多，不可能出來個這麽大的女兒。

　手忙腳亂地將眾人引入屋內，太一看著眼前的三人，很有些父母帶著孩子外出郊遊的既視感。

　“姐姐你回來啦，”阿元拉開會客室的門，看見光枝後，直接撲到了對方懷裡，開始撒嬌道，“你不在時，我都是一個人睡，太一哥哥也不願意陪著我，晚上可害怕了。”

　“咳咳！”太一在一旁提醒阿元，當著客人正經點，然後轉向松平容保道:“小門小戶隨意慣了，肥後守大人勿要怪罪。”

　“無妨的，由此可見阿元小姐與光枝感情好，而且會津藩的規矩沒那麽大，在藩邸時我們也是比較隨意的。”松平容保笑著回應。

　太一看阿元仍沒什麽見客的自覺，像個小貓一樣膩在光枝身上，隻得起身對松平容保道:“前一段時間在下租得一艘西洋帆船，就停在碼頭，不如請肥後守大人幫著把把關，看看劃不劃算。”

　“也好，”松平容保從善如流，可能是也覺得，該把這裡留給娘家姐妹交流感情，“一直聽聞通商屋這裡有東國最大的海船，早就想來見識一下了。”

　太一就要引著松平容保往外走，後者的衣袖卻被人拉住了，便聽進屋後如偶人一樣安靜的小蘿莉此時說道:“兄長大人，我呢?”

　太一差點一個踉蹌摔倒，這稱呼也真是……親情滿滿。

　松平容保隨後真的一副大哥哥做派，笑著對小蘿莉說道:“敏子陪著光枝和這個小姐在這裡玩吧，碼頭風大就不帶你去了。”

　阿元是個沒心沒肺的自來熟，從光枝懷裡出來，一把抱住小蘿莉，拍著飛機場保證到:“大人您跟太一哥哥去吧，這個小妹妹交給我了！”

　太一有些無語， 這稱呼上總覺得有些啊。

　出了通商屋總店，邁步往碼頭方向走，太一才從松平容保口中，大體了解了前因後果。這位剛剛九歲的小丫頭，是會津藩第八代藩主松平榮敬的獨女。島國並沒有“同姓不婚”的說法，甚至後世島國堂兄妹亦不在禁止結婚之列，松平容保自美濃國高須藩(禦三家之一尾張德川家支藩)入嗣會津藩，實際上是以婿養子的身份入嗣。

　最大的問題是，松平容敬死的實在太早了，松平容保沒辦法隻得急匆匆與還需要被人抱著的敏子“完婚”，這才有了這麽位年齡懸殊的正室夫人。

　太一也總算明白，為什麽松平容保年紀輕輕又是新婚不久還“勾搭”光枝，這根本就是個名義上的已婚、實質上的單身漢啊。

　兩人來到碼頭，還未登上“伊豆丸”，松平容保卻是先開口了，問話的內容讓太一有些意外。

　“大家都在傳說，但我還想再確認一下，你和這個通商屋是在為水戶藩和一橋藩做事嗎?”