“這是就是賽安的家鄉啊……”

　　艾絲塔莉雅坐在科多獸的背上，悲傷地望著這片荒涼的土地。

　　三頭健壯的科多獸邁著沉重的腳步踏在沙礫上緩緩前進著，他們剛剛經過一片乾涸的河谷，河床乾裂，肥沃的淤泥變成了白堊色的鹽鹼地，連沙棘和仙人掌也不願意在那裡扎根。

　　荒原上已經鮮有食草動物出沒，他們在淒涼之地的戈壁上行進了三天，唯一見到的是一隻死去的長頸鹿，它腫脹發臭的遺體陳列在亂石之間，上空盤旋著饑餓的禿鷲。

　　幾隻瘦骨嶙峋的土狼正在大快朵頤，那些狼遠遠地看到了他們，然後很快地消失不見。

　　“我本以為……”

　　女孩的聲音漸漸低沉了下去，她悄悄看了眼坐在前方的大個子，感覺對他的了解更多了一些。

　　“其實，我們生活的地方要比這裡好一些……”

　　小賽安緩緩地說道，他握著一塊從路邊撿起來的石頭，石頭乾燥而灼熱，上面還裹滿了塵土。

　　牛頭人把它攥在手心裡輕輕轉動著，語氣低沉而憂傷。

　　“這裡以前並不是這樣的。”

　　隨著科多獸慢悠悠的晃動，他慢慢地說著，“長輩們的故事裡，這裡曾經是大地母親賜予的瑰寶，水草豐茂的大草原。”

　　牛頭人抬頭望去，天空呈現出壓抑的鉛灰色，於是他又失落地低下頭來，輕輕地歎息道:“‘瑪山希’在牛頭人語中，是‘大地母親的恩賜’的意思。”

　　“我只在在長輩們的故事裡見過它。”

　　像是回想起了那個名字包含的寶貴的含義，小牛頭人望著天空又傻傻地笑了起來，“不過我想，那一定像傳說中的莫高雷一樣，是一片美麗的地方吧?”

　　布萊恩把頭湊過來，疑惑地問道，“這片土地上到底發生了什麽?”

　　“沒有人知道……”

　　賽安悶悶地牽著韁繩，他搖了搖頭打了個響鼻，“不說這個了，趕了這麽久的路，你們還撐得住嗎?”

　　布萊恩表示沒問題，他和布萊恩與小賽安同乘塊頭最大的一隻科多獸，小家夥的騎乘技巧最好，值得信賴。

　　師傅和星風祭祀分乘其他兩頭艱難地跟在後面，她們並不熟悉如何駕馭這種龐然大物，所幸科多獸都是溫順的大家夥，即使騎手的技術粗糙了一點它們也能忍受。

　　小賽安認得座下的大家夥，這是村子裡最棒的幾頭科多獸之一，它們被牛頭人當做感激之禮贈給了暗夜精靈。

　　想當初小賽安還給他喂過草料，離開時他還有點傷感，沒想到竟這麽快就能見面。

　　多虧精靈們總是在森林裡活動，比起適合平原穿行的科多獸，她們更偏愛夜刃豹一些，於是這些大個子就被轉送到了羽月要塞，承擔一些簡單的運輸工作。

　　在那裡他們得到了充分的歡迎，這些乾活踏實的勤勞大家夥很受德魯伊們的喜愛，唯一的缺點就是有一個巨大的肚皮，不過這在植被茂盛的菲拉斯完全不是問題，德魯伊們每天不厭其煩地收割青草把它們喂得飽飽的，科多獸們也認真地回報著新的主人，他們很快就成了很好的夥伴。

　　在得知一行人需要穿越可怕的淒涼之地後，羽月要塞的德魯伊們心痛地把這些大個子借給了他們，在最後一晚，他們還舉辦了一場別開生面的送行宴會，用米糠和玉米面熬了整整兩大缸糊糊給科多獸們吃。

　　臨行前，賽安還瞥見一個胳膊上長著鷹羽的德魯伊偷偷地抹著眼淚，

他由衷地為這些大家夥感到高興，即使去到了新的地方，他們也有了善良的主人和新的朋友。　　似乎是感受到了賽安的心情，胯下的科多獸發出了一聲沉悶的低鳴，他揚起腦袋，伸出粗糙的大舌頭，舔了舔牛頭人的手。

　　這癢癢的觸感讓他想起了黎曼，於是賽安笑著從挎包裡掏出麩餅掰成一塊一塊的喂給他。

　　布萊恩也瞎湊熱鬧爬了過來，他搶過賽安手裡的餅，想要試著喂一喂這個大家夥，誰知科多獸根本不領情，直接扭過頭去，連一個噴熱氣的鼻孔都不給他。

　　矮人生氣地縮回頭去，氣憤地咬了餅，嚼了兩下，發現別說還有點好吃，鹹鹹的還帶著點谷香，於是他三兩口吞了下去，又從腰帶上摘下一個酒瓶美美地灌上幾口。

　　牛頭人本想阻止但沒來得及，他尷尬地收回了手，心想還是不要提醒布萊恩製作這個餅子的材料了。

　　“奇蹄目，鼻骨上具骨質角，背負鱗甲，前臼齒發達，食草動物，性情溫馴，耐力出色……”梅卡托克穩穩地坐在鞍座上，細致地整理著自己的筆記，慢悠悠地說道:“別去激怒它，布萊恩，我可不想明年去鐵爐堡祭拜你。”

　　“梅卡托克先生也喜歡研究科多獸嗎?”

　　聽到大工匠的話，賽安忽然眼睛發亮，他晃著尾巴，激動地轉向梅卡托克，一副期待的表情。

　　“額，其實不是這樣的……”

　　梅卡托克剛想解釋，說這是我無聊打發時間的消遣活動，結果就看見牛頭人的尾巴失落地耷拉了下去，於是大工匠撓了撓光禿禿的腦袋，改口道:

　　“不過嘛，這麽威武又忠誠的大家夥，我想任誰也不會討厭的。”

　　“包括我！”大工匠調皮地對著賽安眨了一下眼睛，然後又專注地投身於他的研究中去了。

　　小賽安開心地轉過頭去，剛好聽見科多獸發出了嘹亮的叫聲，他望向前方，然後欣喜地回過頭去，激動地朝大家揮手，然後大聲喊到:

　　“打起精神來各位！我們到了！我的村子到了！”

　　隨著一座小山丘再度出現在他們面前，一個和他差不多大的孩子首先發現了眾人，那頭黑色的小牛原本蹲在村口撿石頭玩，結果老遠就聽見了科多獸的呐喊聲，他一骨碌從地上爬起來，顧不得身上還髒兮兮的，就扯著嗓子激動地呼喊著大人。

　　不一會，一個樣貌相似的成年公牛就從山丘的背後繞了出來，他的手中握著一杆長矛，背上背著巨大的圖騰柱，公牛先是把牛頭人少年拉到了背後，然後搭起涼棚警惕地望向這邊。

　　小賽安看得清楚，他靈巧地從科多獸的鞍座上翻下，再度踏上熟悉的家鄉的土地令他熱淚盈眶，只見他一邊高聲自報家門，一邊交叉起手臂激動地向對方揮舞。

　　那位公牛很快就收起了長矛，他面露笑容，同樣揮舞著一隻手向他呐喊回應。

　　小賽安的心中泛起難以抑製的激動與不安。

　　他終於到家了。

　　……

　　行走在進村的道路上，賽安激動地環顧四周，雖然他才離開不到一年，家鄉卻變化了不少，卵石小路旁聳立著許多的新帳篷，一些牛頭人從帳篷裡探出腦袋，好奇地注視著這些陌生的面孔，他們的臉上都帶著生機與活力，那場災難帶來的痛苦記憶似乎已經消失不見，這讓賽安倍感欣喜。

　　“很不錯對吧?”高大的牛頭人摸著胡須，高興地笑著，“大家都在很努力地建設著家園，盡管食物依舊不充裕，但總歸能填飽肚子了。”

　　他低下頭去，微笑著望向艾絲塔莉雅，發自內心地說道:“真的非常感謝你們，要是沒有你們援助的糧食，我的妻子可能就很難熬過那個冬天了……”

　　高大的公牛忽然哽咽起來，艾絲塔莉雅有點手足無措，她手忙腳亂地從口袋裡掏出手帕遞給這位巨大的壯漢。

　　“真……真不好意思，讓你們看笑話了……”

　　公牛擦了擦眼睛，把手帕搞得髒兮兮的，他想要還給精靈，卻又不好意思，他慌亂地解釋道:“我……我的妻子真的是天底下最善良的人，大地母親在上……要是沒有了她，我都不知道該怎麽辦才好。”

　　說著說著，公牛的眼睛又紅了， 他又用女孩的手帕擦了擦，手帕這下徹底變得花花綠綠的了，於是他徹底傻了，尷尬地撓了撓屁股，不安地向女孩道歉:

　　“對不起……謝謝你的手帕，我會把它洗乾淨再還給你……”

　　艾絲塔莉雅笑了笑，點了點頭。

　　“切……笨蛋老爸，我去找安倫玩啦！”

　　目睹一切的小黑牛無奈地一巴掌砸到腦門上，然後拍了拍小賽安的肩膀，興奮地說道:

　　“賽安，你先去忙，晚飯後我再去你家找你！”

　　說完這句話，小黑牛撒開蹄子一溜煙就跑得沒影了，他要去找安倫玩，才不要無聊地陪這些客人逛村子呢！

　　“索羅！不準給覓影者阿姨添麻煩！晚飯前一定要回來！”黑牛扯開嗓子朝遠方吼道。

　　“知道啦！”這聲音拖著長調，過了好一會，才從遠方傳來。

　　“那是我的兒子索羅·白蹄，一個很淘氣的小家夥。”黑牛無奈地向客人們解釋道，不過賽安能感覺到這位父親其實對兒子充滿了驕傲。

　　“今天真是個好日子！”黑牛領著一路人向西走去，他以沉悶的嗓音笑著說道:“酋長幫忙打通了西邊的水井，善良的客人也來拜訪我們的村子，剛好趕得上用甜水招待大家！”

　　“唉?貝恩也在嗎?”

　　賽安忽然激動起來，他本以為這個時間貝恩還在訓練場裡受苦，沒想到這麽快就能見到他的小夥伴。

　　“哦，對了，小賽安也趕緊過去吧。”看到賽安高興的表情，黑牛對他笑了笑，“你的父親剛好也在那幫忙呢！”