“若世上沒有了書籍，我就不用痛惜有生之年讀不完眾多名著了！”

　　“若世上沒有了書籍，我就不用憤慨某些渣作簡直欺人太甚了！”

　　“若世上沒有了書籍，我就不用被截稿日步步相逼了！”

　　——漢斯·克裡斯蒂安·奈須茸

　　......

　　城堡內，領主書房的門外。

　　“老爺在裡面?”

　　“是。”

　　“我父親和老爺在一起麽?”

　　“哈莫隊長今早就被客卿大人叫走了，說是帶士兵們去了森林，保護那些奴隸在砍樹時不被野獸襲擊。”

　　“嗯，我要向老爺匯報工作。除了管家、我父親、以及那位面具客卿，其他人一律不準進入書房，明白?”

　　“明白的！”

　　哈迪爾點點頭，拍了拍站崗士兵的肩膀——盡管對方的年齡比自己大了8歲——然後敲敲房門。

　　咚、咚、咚。

　　無人應答。

　　等待了3秒，隨後，哈迪爾直接推開書房門，走了進去。

　　隨手關門。

　　書房內，不見初陽的蹤影。

　　哈迪爾對此並不感到奇怪或驚詫。

　　他走到書桌處，拉開兩個抽屜，伸手分別在其中摸索了幾秒，扭動了機關。

　　輕微的轟隆聲響起，天花板上隱藏的蓋板翻開，金屬梯子慢慢落下。

　　隨手將兩個抽屜塞回去。

　　哈迪爾攀上梯子，進入了密室。

　　輕微的轟隆聲響起，金屬梯子慢慢收起，天花板隱藏的蓋板翻回。

　　書房的上面，是費疊列什的秘密工坊。

　　工坊沒有窗戶(當然了，換氣管道肯定有的)。

　　內部照明靠的是某些‘奇妙礦石’，以及油燈。

　　多塊鑲嵌在牆壁上的神奇礦石，用柔和且不刺眼的靛青色光芒，將整間煉金工坊的亮度調整合適，幾盞油燈立在幾張桌上，強化了特定區域的可見光。

　　這些奇妙礦石根據初陽的說法，是數百年前，家族的老祖【弗朗索瓦·普勒拉·費疊列什】從薩拉森地區搞來的‘夜明珠’，價值不菲。

　　雖然從理論上講，如果費疊列什實在是窮瘋了，可以拿幾塊‘夜明珠’到西牙裡王都去拍賣——但當一個老爺開始變賣家底了，恐怕便是徹底完蛋的先兆——總之，初陽暫時沒打算賤賣家產。

　　順便一提，某魔鬼很貼心地檢查過這些發光礦石的安全性。

　　具體而言:摘了一小塊發光礦石，偷偷塞進了格拉摩根的窩(鵝騎士的窩位於城堡的馬廄內)，觀察了14日。

　　(抓不到小白鼠，就用大白鵝做實驗)

　　格拉摩根，它活的好好的，沒有掉羽毛。

　　嗯，既然大白鵝沒有暴斃或者掉羽毛，說明這種‘夜明珠’不是放射性礦物，安全性達標，不用擔心初陽年紀輕輕就發際線消退。

　　咳，回到正題。

　　哈迪爾看到，在一桌昂貴的玻璃器皿和煉金術裝置的後面，初陽穿著厚實的紫藍色長袍、戴著能過濾氣體的魔法面具、手上用精鐵鉗子夾著一個石英製成的半球，並且小心翼翼地將半球器皿浸沒在一盆血紅色的液體之中。

　　“誰?”聽到剛才的動靜，知道有人進入了工坊內，初陽繼續手上的實驗，並未分心抬頭。

　　“是我，近幾天有重要信息。”哈迪爾說道。

　　少年領主‘嗯’了一聲，

　　“等我五分鍾，迪爾。”

　　沒有外人在場，

　　護衛統領和管家也不在場，

　　某些思潮並不在場，

　　暫時如此。

　　有人是老爺，有人是家仆。

　　有人是貴族，有人是平民。

　　有人是大哥，有人是小弟。

　　有人是摯友，有人是夥伴。

　　社會制度能夠異化人，

　　但是，

　　人畢竟不是機器，不是隨手黏牆的標簽貼紙。

　　碳基生物總會發生Error。

　　哈迪爾點點頭，隨手拉開一把椅子坐下。

　　他看著初陽從陶罐中夾出幾片腐爛的樹葉，又從一根玻璃試管內倒出數滴顏色可疑的油脂，另取了幾克黑曜石粉末，全部倒入了那一盆血紅色的液體之中。

　　隨後，初陽握著他的附魔匕首，用刀刃慢慢攪動盆中液體，低聲念著咒文。

　　1分鍾後，少年從盆中夾出那個由石英製成的半球器皿。

　　器皿翻轉，

　　一塊果凍似的，但又有點爛泥模樣，黑不溜秋、微微散發刺鼻氣味的，呃，姑且稱之為【生物】吧——黑油軟泥怪(但初陽搞出來的更像是“果凍”)，約莫半個巴掌大小，從石英器皿內掉落，趴在了桌上。

　　然後這塊黑色“果凍”開始慢慢蠕動了。

　　甚至，它還隱隱約約發出了‘Tekeli-li！’、‘Tekeli-li！’的輕微怪聲。

　　坐在不遠處的哈迪爾掏了掏耳朵，確認不是自己的幻聽。

　　煉金術可真tm神奇呐(棒讀

　　初陽用精鐵鉗子夾住這一小塊魔改版本的‘Tekeli-li！’，將它放在稱重天秤的一端，用幾個砝碼稱量了它的重量，並在一旁的羊皮紙上記錄下數據。

　　最後，這半個巴掌大小的黑油果凍怪，被初陽塞進了一個石英瓶內，瓶口用火漆和金屬塞子死死封牢。

　　現在哈迪爾聽不見‘Tekeli-li！’的怪聲了。

　　“你這搞的什麽怪玩意兒?”哈迪爾有些好奇地對初陽問道。

　　“增殖實驗。”初陽一邊收拾著桌面儀器，一邊向摯友解釋道，“上個月，客卿從地下遺跡救出那4名外鄉人時，他順手帶回的某種未知魔物。”

　　“客卿希望我研究一下這種......”初陽思考了一下措辭，“具有生物性、菌絲性、可燃性、增殖性的未知軟泥怪。”

　　“我打算再研究一段時間，等實驗數據充足了，我再去找阿克塞拉瑞特詳談研究結果。”

　　哈迪爾翹起腿，說道:“我能否理解為，那名異鄉人客卿是在使喚你麽?”

　　“談不上‘使喚’，互相分工合作罷了。”初陽搖搖頭。

　　收拾完了儀器，他摘下魔法面具(能過濾氣體)，脫下厚實的長袍(防液體濺射)，拉過一張椅子，坐在了摯友的面前。

　　“看起來，那名異鄉人客卿挺信任你的，你對他也算是信任的。”哈迪爾說道。

　　初陽點點頭，“是啊，我給他的上司，付出了足夠誠懇的價格。”

　　“什麽價格?現在你家族可算是窮困沒落，掏不出數千枚金幣吧?”哈迪爾笑著問道，語氣並無惡意，“據我所知，王國境內那些厲害的冒險者或隱世強者，邀請他們出山做客卿的價格，從來沒有便宜的。”

　　“或者換言之，出不起錢的潦倒家族，那些強者一般也沒意願去輔佐。”

　　哈迪爾微微歎了口氣，又講道:“前段時間我也觀察過了。”

　　“你找來的這名客卿，他的超凡武力水準如何，我不得而知。”

　　“但是在領地治理，以及造房子的技術方面，我觀察下來，阿克塞拉瑞特是很有實力的。”

　　“請這種強人謀士來輔佐，貴族需要花費的供金或【許諾】，絕不可能便宜的，那些冒險者客卿看中的都是貴族家的資源與供奉。畢竟，他們又不是領主的親人，憑什麽對領主【無私奉獻】?”

　　初陽今年15歲，哈迪爾今年19歲，都是同齡人中的精英，二人比起普通封建王國中的普通自由民、普通農夫、普通教士，眼界自然是不一樣的。

　　哈迪爾微微皺眉，看著尚有稚氣的初陽。

　　父輩的故事歸父輩，子輩的故事歸子輩。

　　多年以前，

　　霧月·費疊列什是領主老爺;

　　護衛哈莫的小女兒尚在繈褓中;

　　初陽的哥哥去了西牙裡王都，作為王庭騎兵隊的扈從戰士(只能由貴族子嗣擔任)，學習騎士武藝。

　　多年以前，

　　初陽是小屁孩，哈迪爾是大屁孩。

　　盡管身份不同、地位不同，

　　但，凡人那混沌無序的孩童情感，

　　如同‘流體力學’一樣，難以預測、無法控制。

　　對於某位魔鬼而言，

　　有一句話，已如同‘PTSD’那般，深深烙印在魔鬼的記憶之中:

　　“我就知道，我們之間已經隔了一層可悲的厚障壁了。”

　　初中時，小屁孩讀過，轉頭便遺忘。

　　等踏上社會之後，

　　或在雨夜獨身一人時，

　　或在春節走訪親眷時，

　　偶爾，才如同飲下一杯變質的陳酒，猛然回過味來，

　　有些友情，在不知不覺間，已經死去。

　　痛哭流涕也沒用，

　　就如同發際線，一旦後移了，便就是禿了，沒法補救。

　　咳，總之呢，初陽才15歲，哈迪爾才19歲，他們暫且是不用擔心‘發際線’的問題。

　　盡管，在外人面前，

　　哈迪爾得叫初陽一聲“老爺”，

　　初陽最多‘和藹相待’哈迪爾，以體現領主大人的‘親民和善’。

　　但私底下，

　　過於年輕的兩人，仍然無所畏懼。

　　讓該死的地位差異、身份差異、階級差異，全都***下地獄去！

　　這就是基於感性的友情，

　　混沌、瘋狂、不講得失、違逆規矩！

　　失去人性，失去很多;

　　失去獸性，失去一切。

　　“初陽......”哈迪爾的表情嚴肅起來了。

　　他組織了幾秒話語，隨後開口道:

　　“雖然，今天我過來主要是為了，向你匯報一些近日收集到的重要信息，但——”

　　他看著摯友，嚴肅發問，

　　“告訴我， 聘任那名異鄉人客卿，你付出了什麽【代價】?”

　　“一個沒落家族的許諾，短期來看，就是空手套白狼，沒有可信度。能夠讓那類強人願意盡力輔佐，必然得有等價的實際供金，或者好處。”

　　“【等價交換，是煉金術的基本規則】。這是你曾經跟我講過的知識。”

　　初陽沉默了片刻，

　　然後，少年答覆道:

　　“這麽跟你說吧，迪爾。”

　　“客卿先生，他是個魔鬼。”

　　哈迪爾愣了愣，問道:“形容詞?”

　　“不是形容詞。”初陽搖了搖頭，

　　“我講的是名詞，並非形容詞。”

　　摯友懵了幾秒鍾。

　　初陽繼續說道:“我通過黑魔法的手段，使用了一張珍貴的魔鬼契約書，向客卿先生的上司——某位異域世界的魔鬼神祗——發出了請求，並成功地得到回應，簽訂了契約合同。”

　　“我支付的代價，哈哈，說嚴重，也確實嚴重。”

　　少年領主對摯友笑了笑，毫不在意的樣子。

　　“但在我看來，約等於白嫖，算不上什麽代價。”

　　哈迪爾依舊愣住。

　　“其實代價很簡單。”

　　初陽緩緩說道:

　　“那位魔鬼大公，祂說......”

　　“費疊列什家族，從我這一代算起——”

　　“——必將【三世而亡】，被領民【推翻統治】、【挫骨揚灰】。”

　　“這就是我支付的代價。”

　　“很便宜的價格，不是麽?”

　　初陽看著摯友，笑了笑。