四頭騾子在鞭子和蘿卜的共同作用下，吃力地拉著兩輛木板車，駛離了水泥路面，更加吃力地在凹凸泥濘的野路上前行。

　騾車慢悠悠地駛入了領主老爺的莊園，最終在地窖的大閘門前停下。

　四名農奴在士兵的吆喝下，急急忙忙放下手頭的農活，跑出田墾和雞舍， 來到地窖這邊卸貨搬運。

　騾車的木板上滿載著麻袋，鼓鼓囊囊，這些袋子中塞滿了卷心菜、鷹嘴豆、蘿卜。

　“咦?老爺這一次買的不是小麥粉?”有一名農奴在搬運袋子時，隨便碎碎念了一句。

　“興許......”另一名同村的農奴剛想順著話茬開聊，猝不及防挨了監工士兵的一鞭子。

　“別閑聊！趕緊乾活！”那名士兵板著臉罵了兩句，又‘啪！’地一聲往地面上抽了抽鞭子。

　凶神惡煞。

　四名農奴抿著嘴，暫時不敢閑聊了。沉默， 彎著腰， 把麻袋慢慢馱進地窖中。

　領主老爺、或城堡的人需要取用儲糧時， 必然得把這些麻袋再次運出地窖——由人馱著。

　也許，依舊是這四名農奴，

　又或許，將是新的四名農奴。

　不然誰來背負?

　老爺的士兵?城堡的仆役?未欠債的自耕農?固斯城內的小工小販?

　哎，換個角度想想:若一件苦差事，必須得由人來做。

　問題真的在於『誰來做』麽?

　有沒有一種可能，我是說可能、一種猜測啊:

　誰來做?這問題無關緊要，

　而真正【重要的問題】是，『做事的人，待遇如何』?

　(警告！正能量濃度——)

　顯而易見，這是架空低魔西幻故事中最常見的舞台衝突，易於引出‘英雄挺身而出，為弱者打抱不平’的劇情！

　(——警報解除，請作者珍惜自己的寫作權利)

　咳咳，當然了，英雄沒有天然的，血統從無高貴的。

　那麽，農奴們的英雄在哪兒呢?

　在騾車旁邊， 站著一名‘城堡施工助理仆從’，他手持鵝毛筆與羊皮紙，原本正在仔細記錄各麻袋的稱重、物資類型、入庫時間，突然聽見鞭子的響聲，便側頭瞅了一眼士兵，又撇了一眼剛才挨了鞭子的那名農奴——身上一道紅痕，尚未破皮流血。

　“行了行了，你少抽兩鞭子。”

　他手中的鵝毛筆繼續書寫，同時大聲嚷道。

　顯然他在跟士兵說話。

　“萬一抽傷了，染上寒病死了，管家大人會不高興的。管家大人一不高興，和領主老爺一打報告，你兩個月的薪餉指不定就沒了。”

　農奴們沉默地、不快不慢地、微微喘氣地搬運著麻袋，在地窖門口進進出出。

　士兵聳了聳肩，

　“我控制住力度的，這活兒我很熟練的。”

　他對新來的‘同僚’說道，並指了指莊園一角的黃銅水鍾(利用水流的計時裝置)，

　“如果我不抽打他們， 他們就會偷懶， 半小時能完成的工作拖拖拉拉一個小時才做好。”

　忠誠的士兵非常清楚， 自己的薪餉和地位是城堡給予的，而城堡的財富與威權是需要靠首領哈莫——領主老爺忠實的貼身護衛，同時也是士兵們的老大哥——以及每一位士兵共同的‘武力呵護’，才能榮耀且持久、持久且榮耀。

　什麽?你問士兵究竟是忠誠於首領哈莫，還是忠誠於初陽老爺?

　士兵們當然是首先忠誠於【城堡】啦！

　初陽的領地雖然窮(並且島上埋著某些危險的外星古董)，但也有一些優勢。

　比如說:

　穩定，【城堡】非常的穩定。

　‘退休山賊、士兵首領、貼身護衛’老哈莫，初陽的父親待他不薄，他待初陽也視如己出。因此，下克上狗血內鬥什麽的，已被踢出了劇本，觀眾無需擔心這方面的刀子。

　至於管家?

　初陽老爺和哈莫團練是一家人，管家能有啥想法?

　自然是‘既老實又忠誠’的老管家嘛！

　士兵們是護衛哈莫操練培養的。

　而上個月新招收的‘城堡施工助理仆從’(為了日後節省字數，簡稱為‘助理’)，則服從管家阿托爾的調遣——名義上是如此，但實際上一直是某土木魔鬼在差使這幾名聰慧的助理。

　從固斯城民間選拔出的這幾名助理，不僅在學習能力方面是卷王(指某考試)，更重要的是在三觀與心態方面，全員符合李迦束的‘黑幕’篩選限制。

　不傲慢、敏銳、仁慈、不聖母。

　(但首先，李迦束和初陽最重點關注的，還是學習能力的強弱，這是硬條件，要人才不要庸才，其次才篩選心性)

　莊園內，地窖的大閘門前。

　助理微微歎了一口氣，

　紙筆不停、杆秤不停、對話不停:

　“加快速度！半小時內搬完這兩板車，你們可以休息20分鍾，我順便給你們講講領主老爺最近新頒布的獎賞政策！”

　顯然他在跟農奴說話。

　“自由農戶的村子是第一批領賞的，你們債務農戶的村子在兩周後也有望領賞，包工頭大人說的，你們會是第二批！”

　聽到‘領賞’這個詞，四名農奴先是一愣，然後使出了八分力氣，微微加快了麻袋的搬運速度。

　士兵一看這四名農奴開始賣力乾活了，便暫時不再往地面上、或人的身上抽響鞭了。

　“真的?這些農夫都欠著城堡的債，老爺還賞賜他們?”皮鞭掛回腰間，士兵對助理問道。

　“真的，但不是你想的那樣。”助理簡單答覆了一句，繼續忙著手頭的稱量、記錄工作。

　水鍾是沒有聲響的，並且它的精準度不如發條鍾。

　但劣勢有時不一定是壞事，水鍾的壓迫感比發條鍾要‘模糊’不少。

　“還差10分鍾就半小時了，加快速度！如果超時，你們的休息時間也減少！”

　“超時10分鍾，你們就沒必要休息了！領賞的事情，你們自己找別人去問！”

　助理對農奴們大聲催促。

　監工的士兵瞥了一眼‘新同僚’的背影，心中吐槽道:

　好家夥，

　我僅是拿鞭子抽人，

　你更狠，直接威脅不給休息。

　四名農奴咬咬牙，終於使出了十分力氣，把板車上剩余的麻袋，加速搬進地窖內的對應庫房。

　貨物搬完了，人也都喘著熱汽，一屁股坐在泥土地上，用破舊的棉布手帕擦拭額頭的汗水。

　黃銅水鍾始終是那麽的冰冷，水面上的浮標指示著流逝的時間，大約是37分鍾?

　水鍾不如發條鍾準，發條鍾不如電子鍾準，電子鍾不如打卡機準。

　士兵瞅了瞅莊園一角的黃銅水鍾，看向助理。

　助理僅僅撇了一眼那座冰冷沉默的時鍾。

　“你們原地休息15分鍾，然後回雞舍乾活。”

　他下了定論。

　至於農奴們究竟有沒有超時?

　我不知道，打卡機知道。

　咳咳，總之在科學技術尚不發達的封建時代，【人治】自然是顯著的管理特色。

　士兵搬來了一木桶的涼開水——領主老爺的旨意，現在莊園裡的水甕，儲存的都是燒開過的井水——讓大汗淋漓的農奴們補充點水分。

　(嚴格來說，劇烈運動後不宜喝涼水。但物質條件匱乏的時代背景下，要啥自行車?)

　坐在泥土地上的四人連忙起身，領了木碗，想要舀水解渴。

　“等一下。”助理收拾好了杆秤、稱重砝碼、紙筆，走到了四人身旁。

　四人縮了縮脖子，其中一人不安地問道:“大人?”

　助理從腰包內，取出一小袋海鹽，以及一小袋赤砂糖。

　接著，大約十幾克的海鹽與赤砂糖，在助理雙手的抖動之中，撒入了水桶之中。

　他把倆小袋子藏回腰包中——鹽還算便宜，糖非常昂貴——接著對處於懵逼狀態的四人講道:

　“老爺說了，只要你們認真工作，城堡就能富庶起來。”

　“只要城堡富庶了，老爺就能賞賜你們更多的糖與鹽。”

　四人的臉上露出了一絲僵硬的笑容，趕忙用木碗舀水，珍重且饑渴地啜著那一絲絲微弱的甜與鹹。

　“謝謝老爺！嚕嘖嘖嘖......(啜水聲)”x4。

　對於島上的農奴和自耕農而言，平時唯一能嘗到的調味料，除了海鹽與醃鹵汁，也就還有酸澀的野漿果可以偶爾嘗嘗。

　像赤砂糖的純純甜味，對於他們而言，那真的是一年嘗一次，一次記一年。

　助理自己也舀了一小碗，喝了一口，醞釀了片刻情緒。

　隨後他開口道:“哎，你們剛才搬運的那些卷心菜、鷹嘴豆、蘿卜，並不是領主老爺購買的。”

　啜著糖鹽水的四人:“?”

　助理:“老爺讓自由農戶的村莊，把各家各戶儲藏在地窖、庫房裡的糧食——除了小麥粉——統統上繳，禁止私藏。”

　“以後地裡種出的糧食也都一樣。除了小麥，統統上繳給城堡。”

　“收上來的物資，大部分都儲藏在城堡裡了。城堡的庫房實在塞不下，這才運了兩板車存放到莊園的大地窖裡。”

　助理用盡量平穩的語氣解釋道。

　“噗！”x4。

　“咳咳......”有人嗆了一口，然後擦了擦嘴，驚訝道:“村裡的自由農戶，沒反......呃，沒鬧事?”

　農奴聽了都直呼‘嚇人’。

　聽起來確實屑，但也算不上特別屑。

　畢竟固斯城外的自耕農村莊，最大的產業是畜牧農場，其次是經濟類農作物(譬如棉麻)，最後才是主副糧食、蔬菜、水果的種植。

　而領主老爺和某魔鬼的新政策，強製收繳的僅是自耕農村莊產出的副糧與蔬菜。

　當然了，【強製收繳】這種政策聽起來確實很屑、很暴君——但城堡也給出了對應的補償，以及配套的相關政策！

　舉個例子:自耕農傑克的家庭，(在這個月)向城堡上繳了20斤卷心菜、20斤豌豆、10斤蘿卜。那麽經過【內部換算】，城堡會一次性給傑克的家庭發放50銅幣、40張[食堂票]、3張[糖票]、2張[澡堂票]。

　(僅供參考，實際的【換算比例】與【票據種類】，以後文劇情為準)

　([食堂票]的獲得來源不止此一種，參與指定的工作項目，也可以獲得複數的[食堂票])

　(更具體的說明，詳見下一章)

　試想:如果這50斤蔬菜，自耕農傑克自己帶到固斯城的集市上售賣，他能賣出多少錢呢?可能是2銀幣，可能是1銀幣，也可能市場行情不好，隻賣了40銅幣，剩余很多都賣不掉。

　賣不掉，能怎麽辦呢?

　嘗試賤賣。

　賤賣都沒人要買呢?

　自己家裡吃，或者喂牲畜吃。

　吃不完怎麽辦?

　爛掉，埋地裡當肥料，沒啥辦法。

　哎，小農經濟。

　總之，在傳令兵向村民宣讀了初陽的手諭——由李迦束撰寫政策細則與政策解讀——自耕農村莊確實發生了小小的一陣騷動。

　村民們自己內部討論了半天。

　最後......

　雖然，村民們很不爽，感覺領主老爺開始變的貪婪了。

　但是，仔細想想，自己似乎也不算虧——只要那些[票據]能夠順利使用，領主老爺願意守信用，倒也不是不能接受這個新政策。

　而且、似乎、好像、如果沒理解錯的話，城堡即將發行的那些[票據]，是允許私人之間互相交易的......

　(對，自耕農傑克可以把自己的[票據]出售給別人！允許民間交易！)

　某些思路靈活的村民立刻就想到了:

　我可以把用不掉的(或節省下來的)[糖票]、[布票]、[澡堂票]、[食堂票]便宜賣給固斯城裡的居民啊！

　......

　莊園內，

　助理講解了十幾分鍾，把自耕農村莊在近幾日的變化，像是奇聞故事一般，慢慢講述完畢。

　四名農奴一邊愣愣地啜著糖鹽水，一邊癡癡地聽著助理所描述的‘神奇政策’。

　“老爺說了，”

　“老爺還說——”

　“——盡管你們、以及你們的祖輩，欠了城堡許多債務......”

　“但不要絕望！因為這些債務，其實是你們未來的福報！”

　農奴們:?

　助理繼續宣講道:

　“咱們的領主老爺和包工頭大人，正在開發島嶼。”

　“島上未來的新產業——當然都是屬於老爺的財產——將會優先讓你們來打理！”

　“因為你們欠著老爺大量債務，所以城堡會優先挑選你們去負責辦事乾活！”

　有一名農奴，勇敢且膽怯地舉起手，疑惑道:

　“大人，我，我不是很明白，這為什麽會是......我們以後的......福報?”

　提問的聲音越來越小，最後的‘福報’一詞幾乎是輕若蚊蟲，生怕觸怒眼前的這位‘助理大人’。

　另三人也同樣疑惑。

　日後要他們去做新產業的雜活累活，這聽起來和‘福報’有半毛錢的關系嗎！?

　還是說，對於‘福報’這個詞的語義，領主老爺和咱們四人的理解有差異！?

　助理笑了笑，望了一眼那座沉默的黃銅水鍾。

　浮標的高度，提示著時間已至60分鍾。

　“領主老爺與包工頭老爺，讓你們入住了新屋子，對不對?”助理問道。

　農奴們紛紛點頭，水泥屋子盡管有些悶，但整體環境比以前的破木屋要好上太多了。

　“這就是‘福報’呀！領主老爺和包工頭老爺，大發慈悲改善你們的生活，這樣你們就能更好地乾活，幫老爺打理新產業的活計。”

　“老爺的新產業由你們打理好了——其他人還沒這福分，你們這些債務農戶才是【最優先的勞動人選】，老爺更信任你們——城堡富庶了，你們的生活就能繼續改善。”

　“不勞動，無獎賞。”

　“你們欠著債務，城堡優先讓你們勞動，自然也會優先獎賞你們！”

　“優先度，懂麽?無債的外人往後靠，欠債的自己人優先上。”

　農奴們一聽......

　盡管，感覺某些細節不太對勁，

　但整體聽下來，又似乎確實沒啥毛病?

　好像很有道理的樣子耶！

　“好了好了， 休息時間結束，我們開始下一輪工作。”助理催促了幾句，很快就帶著四名農奴，前往了雞舍，開始下一輪的勞動。

　士兵矗在原地，先看了看自己腰間的皮鞭，又看了看地上的木桶。

　加了鹽與糖、既鹹又甜的涼開水，已被農奴們喝乾淨了。

　士兵矗在原地，

　他打了一個寒顫。

　不敢再多想些什麽，士兵拎走了空空如也的木桶。