昨日處置糧商張寸金，後果立馬顯現出來了。

　李欽載是強龍，糧商們則是地頭蛇。

　強龍剛到地盤上，就拿地頭蛇開刀，剩下的地頭蛇們不舒服了。

　李欽載早已漸漸覺察到，並州的糧商不單純只是糧商，或者說，他們不過是擺在明面上的工具。

　糧商的背後是有一股勢力的，否則大災之年敢把糧價哄抬數十倍，尋常的商人沒膽子敢乾這事兒，更沒膽子慫恿百姓當街阻攔官駕。

　眼前這些百姓，多半便是糧商們蠱惑來的，一來為了向李欽載顯露一下肌肉，暗含警告意味，二來也是讓這位新上任的刺史下不了台，折一折刺史的官威。

　李欽載並不怪眼前這些跪拜嚎啕的百姓。

　百姓終究是平民，他們的閱歷和格局只有那麽一丁點兒，他們不知道李欽載拿問張寸金其實是為了打壓並州城的糧價，更不知道李欽載這麽做是為了百姓能早日吃上平價旳糧食。

　百姓看到的，是新刺史年輕氣盛不懂妥協，剛上任就與本地糧商勢如水火，最終卻害苦了他們。

　歎了口氣，李欽載扶起跪在面前的一位老人，彎腰幫他撣了撣膝蓋上的灰塵，苦笑道:“老人家，你們不去怪糧商哄抬糧價，卻怪我打壓糧商，道理是這麽論的嗎?”

　老人面容苦澀，垂頭道:“我們不是不識好歹之人，糧商哄抬糧價確實可惡，但我等皆是有家有口，只求每日溫飽。”

　“以前糧價再高，咬咬牙拿出積蓄多少還能勉強度日，可是自從張寸金被拿問後，糧價再漲，我等小民實在吃不起了，全家都餓著肚子，除了求告刺史，別無他法。”

　百姓們紛紛哭著向李欽載磕頭，哀求李欽載放過並州糧商。

　有那麽一瞬間，李欽載心都涼透了。

　明明自己辛苦奔波，從城內到城外，正在慢慢布局打壓糧價，拚盡全力為百姓殺出一條生路，偏偏卻不被人理解，反而成了禍害百姓的惡吏。

　從穿越到如今，李欽載何曾受過這等不被理解的憋屈?

　可他卻無法責怪眼前的任何人。

　大眾是愚昧的，他們樸實敦厚，卻缺少見識，李欽載怎能怪他們?

　咬了咬牙，李欽載仍然堆起笑臉，道:“諸位，再容我一些時日，並州糧價會被我打下來的，你們相信我。”

　面前的老人搖頭，泣道:“李刺史拿問張寸金，是為了我等子民，可……我們要的不是罪人伏法，而是全家溫飽啊，求李刺史開恩，莫再為難糧商了。”

　李欽載面色漸冷，道:“我縱不拿問糧商，敢問你們的積蓄能吃幾天?今年注定是災年，你們能撐得過去嗎?如果能，我絕不多事，馬上放了張寸金，跟糧商賠禮道歉，讓他們繼續賣三十文一升的糧食。”

　跪拜在地的百姓頓時啞然。

　如今的他們，靠著微薄的積蓄苦苦支撐，如此高的糧價，撐破天了也僅能支持數日，他們其實是懷著苟且度日的心情，苦苦熬著每一天，絕不可能撐過一整年。

　李欽載緩緩道:“你們若信我，給我十日時間，我必給大家一個交代，我是並州刺史，今年絕不容許我的治下餓死一個人！”

　百姓們遲疑地看著他，面面相覷卻無人吱聲。

　劉阿四上前一步，暴喝道:“速速讓路！不得阻攔官駕！”

　跪在街心的百姓們慢吞吞地讓開了一條路。

　李欽載剛邁開步，卻聽得人群中突然衝出一人，厲喝道:“天災人禍，民不聊生，爾等官吏只顧施官威，不知百姓疾苦，我家五口人已餓了三日，生望已絕，唯死而已！”

　說完這人猛地往前一衝，以必死之心一頭狠狠撞上路邊的石階。

　事情發生得太突然，李欽載和部曲們都始料未及，眼睜睜看著這人活活撞死在石階上，鮮血流了一地，身體不住地抽搐，隨即沒了動靜，眼見不活了。

　李欽載心神俱震，呆怔地看著這個死去的人，神情陷入恍惚。

　百姓們剛剛被安撫下來的情緒，被這人的死頓時重新激發了出來，繼續跪在路邊嚎啕大哭，人群越來越躁動不安，眼看不可收拾。

　劉阿四見狀不妙，急忙道:“護住五少郎，速離！”

　李欽載被部曲架著雙臂，幾乎是半托半拉將他帶離。

　回到刺史府，劉阿四下令緊閉大門，面色鐵青地看著李欽載:“五少郎，這人死得蹊蹺！”

　李欽載仍沒回過神來，神情恍惚喃喃道:“是……是我害死了他嗎?”

　劉阿四重重地道:“不是！這人死得蹊蹺！毫無預兆，臨死前還說了一番煽動百姓的話，真正求死之人不會在臨死前還如此處心積慮。”

　李欽載身軀一顫，終於回了神。

　疲憊地閉上眼，剛才那人臨死前的一言一行在腦海重新回憶了一遍。

　劉阿四沒說錯，那人確實死得蹊蹺，尤其是臨死前那番煽動的言語，更讓人覺得刻意。

　表情漸漸冰冷下來，李欽載沉聲道:“速召宋森來見我。”

　劉阿四朝門外一揮手，一名部曲飛快離去。

　李欽載接著道:“明晚刺史府設宴，遍請並州城糧商，阿四，你去安排。”

　“是！”

　劉阿四離開後，李欽載獨坐鬥室，臉上閃過凌厲的殺意。

　“並州糧商，你們終於惹火我了！”

　…………

　百姓觸階而亡，第二天消息便飛傳並州城。

　然而傳遍全城的消息卻漸漸變了味道，城中百姓皆傳新任刺史年輕無能，得罪糧商，惡政誤民，百姓舉家無米可炊，最終被新任刺史逼得當面自盡。

　流言蜚語喧囂塵上，李欽載的名聲一夜之間全毀，莫名成了城中百姓人人喊打的對象。

　刺史府內，劉阿四暴跳如雷，叫囂著要派出部曲，將背地裡議論五少郎的百姓全拿入大獄問罪，被李欽載淡定地阻止。

　事態發展到現在，陰謀的味道越來越濃了。

　李欽載察覺到有一雙無形的手在背後操弄掌控著一切，從他拿問張寸金那天開始，或者說，從他拜會韓國夫人那天開始，那雙無形的手便已開始攪動並州風雲，矛頭直指他這個新任的刺史。

　眼下李欽載已臭滿大街的流言，當然也是他們的手筆。

　不出意外的話，消息恐怕已被有心人快馬傳到長安去了，長安的禦史給事中們只怕已在磨刀霍霍。

　輿論能殺人，無論好人還是壞人。

　突然陷入被動，被千夫所指，李欽載反而冷靜下來了。

　事情的起因也好，最終的目標也好，歸根結底只有兩個字，“糧食”。

　李欽載要救民於水火，那些操弄陰謀的人要發災難財，雙方的利益訴求不可避免地產生了衝突了。

　利益衝突當然會導致敵對，李欽載很理解，而且他也不是習慣被動挨打的人。

　現在該輪到他主動反擊了。

　今晚，刺史府夜宴。

　天色剛黑便有客登門。

　韓國夫人來得最早，一乘華麗奢豪的馬車在刺史府門口停下，雙馬拉轅的馬車，扈從如雲的排場，李治冊封的“夫人”名號，儀仗排場真是一點都沒節省，能用的全用上了。

　韓國夫人剛進門便掩嘴咯咯直笑，朝李欽載扔了個媚眼兒，道:“聽說昨日李刺史鬧出了動靜，如今全城百姓可都認識您了呢。”

　李欽載含笑道:“無妨，下官在長安城照樣聲名狼藉，還不是無病無災活到現在，外人不明事理，嚼幾句碎嘴而已，不跟他們計較。”

　韓國夫人眼波一轉，笑道:“滿城風雨之時，李刺史還要宴請糧商，今晚這場酒宴，怕不是鴻門宴吧?”

　李欽載眨了眨眼，笑道:“夫人看看堂外廊下，我已埋伏了五百刀斧手呢，夫人怕不怕?”

　韓國夫人不顧儀態地大笑:“我怕甚?該害怕的應是那些糧商才對。”

　李欽載用玩笑的口吻道:“夫人此言差矣，說不定我也得了某人的授意，欲置夫人於死地呢……”

　韓國夫人笑聲立頓，臉色立馬變了。