“二娘認親”一事總算告一段落。

　書房中，檀香嫋嫋。

　鄭修手心攥著一枚古色生香的美玉，雕工精湛，玉芯雕有一對鴛鴦，在背面，一個“媚”字，字跡娟秀，似是出自女子的之手。

　當得知那對夫婦並非二娘的親生爹娘時，不知為何，鄭修反倒松了一口氣。

　人性不能純粹地以“善”或“惡”去論處，人本就是一種複雜的生物。

　當年夫婦二人或許曾心存善心，收養了被遺棄的二娘，後來世道艱辛，他們漸漸地忘了初心，成了另一幅嘴臉。

　最後鄭修仍是托慶十三派人偷偷給二人留了一筆銀子，並警告他們二人，從今往後二娘與他們不再有任何瓜葛，再敢踏入皇城一步，後果自負。

　對他們二人，無間煉獄中的經歷，宛若一場酣暢淋漓的噩夢，無比逼真，當作教訓已是足夠。

　“這到底是尋找二娘身世的線索……還是說這個‘媚’字，是二娘本應取的名字?鄭……媚兒?”端詳著玉佩，鄭修胡思亂想，心道怪怪的。

　過了兩日，待二娘心情平複些許後，鄭修沒有隱瞞自己出手打探，將這件事的真相悉數告知二娘，並將可能是二娘血親父母留下的玉佩，交到二娘手中。

　二娘拿到玉佩、並得知自己的身世時，反應有些出乎鄭修的意料。

　她揉揉眼睛，臉上流露出發自內心的欣喜:“那二娘，還是你的姐。”

　“那是！”

　“快說！”心事了卻，二娘光速變臉，一紅一黑，提著鄭修的耳朵斥問:“你最近與吱吱她們是怎麽回事?你說，伱都老大不小一把年紀了，何時風光大嫁迎娶鳳北姑娘?”

　心態重新擺正的“二娘姐”，再次揪著鄭修的耳朵督促赤王趕緊處理人生大事。

　“啊疼疼疼疼……”

　二人在書房中打鬧，笑聲傳遍赤王府。

　躲在屋頂上，摸著煙杆想抽不敢抽的慶十三，聞聲一愣，下一刻嘴角一翹，流露出和藹的姨母笑。

　有些事不知道，或許比知道要好。

　這就是最好的結局。

　另外。

　世上沒有不透風的牆。

　雖說鄭修後來讓疤老六去領賞，將他捧成了“罪惡克星”，但城中不少有心人，仍是通過種種渠道，打聽到了那夜所發生的事。

　搗毀逍遙坊這間小小的賭坊，算不得什麽大事。真正讓他們吃驚的是，赤王那雷厲風行的手腕。

　從深夜滿城風雨地張貼緝拿令，一個時辰不到便踹了一個賭坊，殺盡裡面的要犯。

　表面上，赤王是在見義勇為、搗毀賊窩、緝拿要犯，可明眼人都看得出來，赤王此舉，繞過了不少官面上的程序，才能如此迅速地完成從立案到結案的過程。

　更何況，這小賭坊不大，也牽涉到某些人的利益。禮部尚書為了拿到裡面的油水，難道就沒付出點什麽?沒向其他人許點什麽好處?

　難道赤王不知道裡面的彎彎繞繞?

　赤王就真的一點點面子都不給禮部尚書?

　是故意不知道，還是故意不小心?

　事實上，赤王還真的一點面子都沒給。

　要踹掉幾乎到了禮部尚書嘴裡的肉，赤王說丟就丟，這和咣咣打臉沒什麽區別。

　江高義後來偷偷告訴鄭修，次日早朝，他將此事上奏大帝，大帝對江高義的辦事效率讚賞不已，龍顏大悅，當場便賞了江高義一盆金錠。退朝時，禮部尚書笑吟吟地向江高義道喜，臉上卻寫滿了“造孽”二字。

　看來梁子不經意間算是結下了，江高義憂心忡忡地擔心背後被同事使絆子時，鄭修安慰江高義，說他身正不怕影子斜，再說了，背後有人怕個卵兒?江高義聽了赤王一言，總算安心。

　這件事之後，朝中大臣、軍中武將、三位皇子，總算看清了一件事。

　這次用一張“莫須有”的緝拿令不痛不癢、不聲不響地踹了逍遙坊，大帝不但沒有責怪赤王先斬後奏，反倒讚賞刑部辦事得力。這是否意味著，他日赤王同樣能找別的名目，看誰不順眼，又安上法外狂徒張三之名，化名某某某，十惡不赦，連夜斬了都不帶審的?

　這不是擺明著，大帝偏愛赤王?

　被偏愛的人總是有恃無恐。

　後來不知從哪裡傳出，刀爺原名不叫張三，姓郭，名從良。朝中偷偷流行起一句話:指郭為張。

　以後，被偏愛的赤王豈不是想搞誰就搞誰?世上本無張三，只要赤王一句話，人人都可以是張三?

　這，王法何在?

　王爺就這麽了不起了?

　呃……的確很了不起！

　如今大乾中唯一的王爺。

　一時間，有人看清了形勢，有人感慨蒼天無眼，有人暗道世事無常，有人想借勢而上。

　更多人想著同一件事:既然擰不過，那就想辦法加入他。

　朝中大臣們懷著不用的想法，重新思考著如何與這位新晉的赤王相處。但不管如何，明面功夫要做到位，這讓陸陸續續往赤王府送禮的人多了起來。

　秋光明媚，天氣爽朗。

　鄭修懷中抱著貓，與鳳北二人坐著馬車，在小心翼翼地培養感情，打算走出食人畫的陰影，活出第二世，感情重新升溫，在無人看見時，鳳北甚至會在車廂內假裝看著窗外的風景，偷偷將手塞進鄭修手裡，並淡淡地說:想摸就摸吧。鄭修每逢此時，亦會偷偷在鳳北手心捏著九淺一深的暗號，好讓鳳北重新適應十年夫妻的熟悉玩法。

　老瓶新裝有著不一樣的快樂。

　隨著災防局的業務運作得越來越順暢，鄭修從起初的每日打卡上班，到如今幾乎不在災防局露面，終於從量變的累積達成質變，完美過渡，安心當起了甩手掌櫃。

　災防局在鄭修的悉心培養下，漸漸成了“公司”的形狀。而鄭修一直認為，最理想的公司運營模式，就是無需他事事親力親為，只要給錢，它能夠自己轉成陀螺般流暢，這就是成功的企業模式。

　馬車壓著青石路時不時顛一顛。

　二人在車廂中隨著顛簸的節奏上上下下。

　鄭修路過災防局提了幾份感興趣的卷宗，返程路上，鳳北忽然冷不丁地問:“你最近，與她們似乎走得很近?”

　來了！

　鄭修一聽，暗道果然。連慶批都察覺出四女與他走得密切，鳳北身為鄭修所見過的異人中走得最深的一位，實力可怕，絕不可能蒙在鼓裡。

　“咳咳。”

　鄭修乾咳兩聲。

　鳳北的目光從窗外轉移到鄭修臉上，似笑非笑地看著鄭修的眼睛。鄭修從鳳北瞳孔中看見了自己的倒影，此刻鳳北眸中印滿了他的身影。

　二人之間相牽的兩手，本是鄭修九淺一深地主動，此時卻變了。鳳北小手一緊，反扣鄭修五指，十指緊扣，五淺三深地揉捏著。

　啊這?

　鄭修瞬間愣住，他被反客為主了。

　這讓他想起了在畫中，每逢深夜，他們二人對練，既分勝負也決生死。鄭修往往會用盤龍十八斬中的一招“雙龍取水”攻其上下，夫人輕松擋下，沒等鄭修一鼓作氣使出龍戰於野，夫人很快便回以連招一套:老樹盤根，陰陽倒逆，落日山反轉再反轉，天蒼蒼地茫茫風吹草低見牛羊等等可怕招式。最終殺得鄭修丟盔棄甲，精疲力竭。畫中他總打不過謝洛河，鳳北在車廂中反客為主時，讓鄭修猛然間回憶起被夫人支配的恐懼與旖旎。

　據說人的掌心裡有許多穴位。

　有的穴位捏起來會很敏感。

　捏著捏著還挺舒服。

　鄭修心中咯噔一下，恍然明白，此刻鳳北在不知不覺間又切換成“鳳洛河”人格。

　本來車廂中氣氛旖旎，此刻卻猛然多了一股名為“修羅場”的味道。

　“你聽我解釋。”鄭修板著臉:“你也知道，因為你將‘蘭花’詭物一巴掌拍碎了，陰差陽錯，她們成了蘭花異人。她們立下了規矩，咳咳，就是……此生為我，空谷幽蘭。你等會，別急著脫手套，別脫……”

　“蘭花你也知道，她們的門徑比其他人走得苦，更何況她們不願走正道，偏偏要走……咳咳，別的。平日裡要端茶遞水，按摩捏腿什麽的，辛苦她們了……”

　“但對她們而言，這是一種另類的修行……”

　“練得越深，門徑走得越順！”

　“你也曉得，如今災防局成立之初，千瘡百孔，滿目瘡痍，風雨飄搖，搖搖欲墜，我日日夜夜愁眉苦臉，憂心忡忡，殫精竭慮，一日千裡……總之，如今災防局正是用人之際。”

　“你?你的招式太狠，出手難留活口，不到不到萬不得已，我哪能輕易讓你出手?”

　“將來，她們將會是立足於本王前後左右的，得力臂膀！”

　“我是了解她們的，都是些努力上進的年輕人！”

　鄭修心虛地抬頭看了一眼馬車華蓋，剛才蓋子在震，險些飛出去了。

　慶十三最近都在心安理得地當赤王的專職司機，馬在走車在震，慶十三不禁暗暗感慨:好激烈啊。

　不愧是赤王，不走尋常道。

　過了一會車蓋蓋不震了。

　鳳北輕歎一聲，揚起的另一隻手輕輕拍在鄭修臉頰上，若換作其他人，指不定這一拍就沒了。偏偏是他，能承受自己的不詳，只有在他面前，自己才能活得像一位尋常的女子，男耕女織，好不快樂。

　“嗯，怪我。”

　鳳北將腦袋緩緩靠在鄭修的肩頭，感受著熟悉的寬厚，閉上眼睛。

　橘貓扁扁嘴，在鄭修懷裡扭來扭去，撅起放下，偏偏鏟屎官此刻不為所動，它只能跳上座位後，分別伸出喵爪，拍打著二人的腦袋，似是在為二人祝福。

　鳳北心善，轉頭一想這件事確實怪她，她因此而自責。異人在奇術師眼中看似風光，得天獨厚。可鳳北的願望卻是成為如謝洛河般的女人。她不明白，同樣是異人，為何謝洛河能如此灑脫，恣意江湖，她卻像被詭物禁錮了般，活成這般淒慘的模樣。四女成為了蘭花異人，鳳北因此暗戳戳感到自責，此刻她明知鄭修在助四女修行，嘴上也說不出半句怪罪之語。

　她估摸著鄭修最多蹭蹭不進去……畢竟蘭花，畢竟蘭花，誰讓她們成了蘭花呢?她們又有什麽錯呢?轉念一想，她們也是無端端成了異人的可憐人，鳳北想著想著，莫名對她們生出同病相憐的感覺。

　鄭修聞著緊貼在脖頸旁，耳際傳來幽幽發香，想起往昔，觸景生情，那十年的光景如幻燈片般在鄭修腦中閃過。

　“不如今年……”

　鄭修用一種宛若雲端般輕飄飄的口吻隨意說著。

　“嗯哼?”

　鳳北鼻翼翕動，發出小母貓兒輕哼般的聲音。

　“我讓和尚回來，讓和尚與二娘當雙方家長，請喜兒客串媒婆，我們定下親事。”

　喜兒這名瞅著就喜慶。

　鳳北沉默。

　鄭修微微一笑:“等到明年八月十五月圓時，我不再是公孫陌，你也不再是謝洛河。我鄭修，赤王，首富，大善人，迎娶鳳氏獨女。”

　“這一回，才是真真正正屬於‘我們’的婚禮。天地作證，日月為鑒，你以一世芳華照我，我許你往後余生。”

　“好。”

　鳳北神情平靜，沒有一點點意外，爽快地答應了。

　她的臉上久違地流露出溫溫淺淺的笑意。

　……

　十一月。

　秋意寒涼，冷冷地風吹著名為蕭索的味道，卷著漫天落葉，在城牆上旋轉呼嘯著。

　和尚聽聞鄭修與鳳北要定親，已經在回來的路上。

　他說他帶了等等大師的遺物，說是要讓鄭修親眼看看。

　時不時在驛站中確認【和尚驛站】的路線軌跡，鄭修安靜地等著。

　和尚的存在對鳳北而言，有著特殊的意義。即便鳳北不說，鄭修也清楚，自從食人畫後，有種微妙的東西將他們聯系在一起。

　和尚就像是鳳北如今在世上唯一的親人。

　想起和尚，鄭修不時想起在日蟬谷中，和尚每年都會風塵仆仆跨越大漠而來，探望二人，宿醉離去，留下遍地狼藉。這時鄭修總會流露出會心的笑意。

　十一月中旬。

　皇城往北，隨著一片血紅的戰旗飄揚，一支涇渭分明的隊伍，接近皇城。

　走在前方與後方的是神武軍精英千人，為首的武將是浩然關守關將領，沈石宗。他自從上任浩然關後，已十年未歸，去時乃是俊美英才，回來時滿臉胡渣，令人感慨歲月荏苒，年華不再。

　北國來使抵達都城的消息像插了翅膀的鳥兒般，很快傳遍了皇城。鄭修得知這件事後，此刻正坐在香滿樓的頂樓至尊房，居高臨下，俯瞰押送隊伍。

　之所以說這來使隊伍“涇渭分明”，是因為北國蠻子的著裝與大乾截然不同。北蠻與大乾鬥了數百年，打打合合，民間早已“談蠻色變”，如今大街上空無一人，百姓關緊門窗，生怕多看蠻子一眼便會生出意外。

　蠻子們身上穿著野獸毛皮縫製的大氅與毛衣，與大乾的環境格格不入。他們座下騎著的黑色駿馬，身材高壯，毛發間烏黑發亮，仿佛連沁出的汗都是發黑的。

　“這就是傳說中，蠻子以近乎‘養蠱’的方式，殺去弱者，留下強者，一代代培育，花了數百年才培育出來的極品戰馬——黑風?如今一看，果真殺氣騰騰，大乾的戰馬在黑風馬旁躁動不安，光是氣勢上便落了下風，怪不得二十年前能將大乾的精英殺得丟盔棄甲。”

　鄭修一眼便看出蠻子培育的黑馬非同凡響， 心中暗驚。在來使隊伍之後，幾兩蒙著防水油布的馬車裡不知裝著什麽，但想來無非是北國特有的貢品。

　這時，來使中，一位身材格外嬌小的身影引起了鄭修的注意。在十數位牛高馬大的壯漢中，那嬌小的身影顯得無比違和，格格不入。看起來像是一位北國女子。

　貢品，女人，說不定裡面還有黃金，鄭修知道這是出使國外必備的“三件套”，對此不出意外。讓鄭修意外的反倒是打了好些年的北蠻竟一反常態，姿勢做足不遠萬裡來到這裡談和，這可是在大乾歷史上從未發生過的“大事件”。

　“和我又有什麽關系呢?”

　此時賀廚子精心炮製的菜肴陸續呈上，赤王是順便來自家的館子用膳的。懷著“與我無瓜”的心態，鄭修聞著菜香食指大動，此刻的他仍覺得自己不會與北國來使有任何接觸，畢竟這是禮部的活。

　(本章完)

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