團圓夜。

  鄭家老宅歡聲笑語，喜氣洋洋。

  沒有人知道長公主魏如意為何會出現在這裡。

  她的出現起初讓氣氛多了幾分拘謹。

  但不知為何，當曲聲響起時，鄭家眾人都覺得理所當然、仿佛本該如此，她就該在這裡，就應該在這一夜，享用一頓鄭家的團圓飯。

  “回來了。”

  慶十三莫名說了一句連他自己也無法理解的話。

  仿佛失去的一切都回來了。

  鄭修舉杯與鄭浩然相碰，仰頭飲盡。

  他猛然想起鄭家祠堂中，那面空白的無字碑。

  世上，只有他知道，這“團圓”的表面，少了什麽。

  少了誰。

  ……

  噠噠噠。

  天景年最後一夜。

  一輛低調的黑帳馬車，緩緩駛向南門。

  “霍、霍將軍！”

  霍惑雖然解甲歸田，但他任職鎮北將軍期間，手下教了不少新兵，輩分仍在。拋開身份尊卑不談，如今皇城禁衛中，有一大半的新兵都得尊稱霍惑一聲“師傅”。

  都是他帶出來的兵。

  守城衛兵面上稚氣未脫，他一眼認出了頭戴鬥笠的馬車車夫赫然是剛卸甲不久的霍將軍。

  “上面有命，宵禁期間，無論何人，沒有通行手諭，一概不得私自出城！”

  衛兵先是恭敬地朝霍將軍拱拱手，緊接著板起臉公事公辦。

  “原來是你，薛子。”

  霍惑記得每一位自己帶過的兵。

  他們生在和平年代，沒機會上場與敵人廝殺。

  他們的身上少了幾分血腥肅殺之氣。

  霍惑走下馬車，出示令牌，上面寫著一個“魏”字。

  衛兵臉色一變，正想朝馬車跪下行禮，霍惑卻猛然托住青年的雙肘:“別聲張，三皇子有緊密要事出城一趟，這是他的手令。”

  薛子臉色微變，隨後面露難色:“可霍將軍，宵禁期間外出，無論何人，都需要中樞院的批文方可通行。”

  霍惑擠出一抹笑容:“事態緊急……行個方便。”

  “這……”

  薛子一點點將手摸向腰間。

  那裡有一把刀。

  這時。

  他的耳邊響起一道細如蚊蚋的聲音:

  嘩嘩嘩！
  隱約還夾雜著翻書的聲音。

  “薛榮根，”

  “祖籍黔州前列縣，祖輩務農。”

  “十二歲應徭入伍從軍，在霍惑手下練了三年。”

  “十七歲受到賞識，領了一份禁衛的差事，全家搬入城中，直至當今。”

  “去年父親摔斷腿，在家中養病，久而久之積鬱成疾，沉迷賭坊。”

  “你娘開了一間小小的豆腐坊，補貼家用。”

  “在你們家中，哦?還躺著一位七十太公，需要人照顧。”

  “你領著禁衛的軍餉，勉強養活一家。”

  薛榮根聽著耳邊的聲音，移到腰間的手多了幾分顫抖。

  耳邊那個聲音如夢囈般，又道:
  “可憐天下孝子心，嘻嘻。”

  “嘻嘻嘻嘻……”

  薛子耳邊響起了爽朗的笑聲。同時馬車裡也傳出了同樣的笑聲。

  倏爾，笑聲中的溫度急轉直下:

  “活著……不好嗎?”

  這時，另一位值守南門的禁衛見這邊耽擱了一點時間，亦聽見了古怪的笑聲，心中警惕，大聲問了一句:“薛子，有動靜?”

  呼！
  一陣風刮來！

  突如其來的陰風吹過城門的牆洞，發出如厲鬼嘶鳴般“呼呼”的刺耳聲。

  薛榮根滿頭大汗地抬起頭，驚恐地望著那輛馬車，馬車上的漆黑帳幕在狂風吹拂下，竟分毫不動。裡面就像是住著一頭洪水猛獸般，扭曲而壓抑，令薛子呼吸不來。

  “薛子！”

  啪！
  另一人這時才察覺不對，準備敲響銅鑼示警，霍惑動作更快，身影閃動，分別在二人脖頸處敲了一下。二位禁衛軟綿綿地倒下。

  風停了。

  青年無辜的臉探出帳幕，扁著嘴埋怨:“霍將軍，你怎麽能輕舉妄動呢?”

  三皇子。

  “此地不宜久留！”

  霍惑沒有理會三皇子的埋怨，翻身上馬，驅車衝出南門，一路南下。

  馬車出了城。

  黑烏烏的山如蟄伏在夜裡的一頭猛獸，如墨般的陰影在月色下肆意潑開。

  一道青色的身影悄無聲息地從皇城追出。

  馬車跑了十裡，青色的身影也追了十裡。

  噠！
  青色的身影踩斷道旁柳枝，在半空中詭異折返，落在疾馳的馬車車頂上，右掌拍下。

  一塊指甲大小的人皮驟然放大，如一張大網，連人帶馬、連馬車一同，自上覆下。

  “該死！”

  長刀一閃，霍惑怒吼一聲，翻手劈碎車廂。

  說時遲那時快，一切發生在一瞬間，被劈碎的馬車、駿馬，被攝入放大的人皮中，在半空中自動包裹成餃子的形狀，以肉眼可見的速度縮小，變成一坨蠕動的肉球般，落入青衣女子那白皙的掌心中。

  青衣女子目光清冷，望向一旁樹影。

  她再次搓下一面人皮，捋成一團，人皮放大，放出馬車的殘骸，以及一具馬屍。

  過了一會，另一道人影從人皮中鑽出，發出尖銳的罵罵咧咧的聲音。