鄭修抱著橘貓，到了附近的小鎮上。

　自從聽鄭修說了“炸魚餅”的菜譜後，它一副心事重重的樣子，似乎在認真思考以及回味著曾經名為“炸魚餅”這件存在的滋味。

　鄭修在鎮上打聽消息。

　耗費幾天功夫，鄭修終於從一位街頭賣藝的老人口中，打聽到二十年前關於白鯉村慘劇的蛛絲馬跡。

　鎮上的人說老人二十年前是一位獵戶，曾去過一個無名小村子裡交換東西。

　他總會哼著歌提著白花花的鯉魚回來，熬湯喝。

　起初老人一聽見“白鯉村”三個字時，臉色大變，死活不見。但最後耐不住鄭修軟磨硬泡，且看在鄭修如此懂事、提了一壺燒酒的份上，老人終於開口。

　他的聲音十分嘶啞，像是很多年沒說話似地，又像喉嚨裡有口老痰。

　“那村子產的鯉魚，又白又肥，格外鮮美。”

　“兩頭野兔，能換十條白鯉，一煮湯，味兒倍鮮！”

　鄭修想了想，決定還是別告訴老人，那些白鯉是吃人肉長大的才會又大又白。

　老人喝了一口燒酒，繼續道:

　“那是一個昏天暗地的夜晚，”

　“老朽沒記錯，絕對不會錯，那一晚林子很黑，伸手不見五指。”

　“白鯉村就在那邊，傳來了很奇怪的聲音。”

　鄭修:“聲音?”

　老人點點頭，用嘴巴模仿了一下:“哢鏘——咻！哢鏘——咻！從這邊，響到那邊，又從那邊，響到這邊！老朽以為白鯉村遭山賊了，就跑咯！”

　“拔刀的聲音?”

　“對！”老人恍然大悟:“原來那是拔刀的聲音啊！”困擾了老人二十年的問題突然找到了答案，他一拍大腿，哈哈大笑:“果然是糟了賊子啊！”

　不，那是寶藏王從村南殺到村北的拔刀聲。鄭修心中默默吐槽著，卻沒打算告訴老人答案，問:“後來呢?”

　“後來老朽跑啊跑，跑啊跑，跑到了另一座山頭上。”老人話音一頓，緊咬牙關，忽然渾身顫抖著，手中的燒酒瓶子因老人的手抖而濺出了不少。過了好一會，老人似乎才從回憶中平靜下來，他努力想要說著那一幕，聲音漸變飄忽，如同夢囈般的口吻:“再後來，全都不見了，都不見了。”

　老人的精神狀態有些異樣，鄭修察覺到此事後，沒有勉強，朝老人拱拱手，準備離去。末了，鄭修想起一事，回頭問:“老人家，請問你是否仍記得當年的白鯉村有幾戶人家?”

　“二十六戶。”

　“整整二十六戶?”

　“嘻嘻嘻，二十六戶，一戶不多，一戶不少，整整齊齊，都不見咯！”

　“那其中是否有一戶……鳳姓的人家?”

　“鳳……鳳……鳳?”老人用力抓著頭髮，在苦惱地沉思著，抓著抓著，他指甲縫間摳出了許多暗紅色的頭皮屑，簌簌往下掉:“我想起來了！是那個屠戶！那個屠戶！”

　鄭修呼吸一滯:“那個屠戶是否有一個女兒?頭髮長長的，悶悶的，不說話的那個！”

　“沒有！沒有！沒有！”老人大聲說著，目光並沒有看著鄭修，而是看向“別”的地方:“沒有！那屠戶有一個兒子！叫鳳小乙！”

　“！”

　“喵。”

　安妮發出了橘貓的聲音。

　鄭修看著老人那古怪的樣子，心中莫名發怵，他看著老人，一步步地向後退。

　只見老人低著頭，在那自言自語，聲音越來越弱:

　“好黑好黑，”

　“像墨，”

　“一大塊一大塊的，比夜更黑的東西，”

　“有腳步聲，有哭聲，還有女人的聲音，”

　“好多人在哭，好多人在喊，”

　“就一片黑糊糊的東西，嘩！遠遠地看見村子被吃進去了。”

　“對，是吃，肯定是吃，不會錯的。就像一張嘴巴。”

　老人大口大口地往嘴裡灌酒，五官扭曲，愈發猙獰。

　他口中忽然發出了乾啞且怪異的嬉笑聲:“是了！他們被吃了，被那裡的‘東西’……”老人說著說著，低下頭，片刻後，猛然抬起。

　老人的眼角流下了暗紅色的血淚。他目眥欲裂，眼眶裡密密麻麻地填滿了黑色的根須，他死死望著鄭修，咧嘴一笑:“是了！”

　“那一晚，”

　“好吵啊——”

　話畢，老人兩眼一翻，腦袋垂下，一動不動。

　小酒壺滑落在地，裡面空了。

　鄭修看著眼前腦袋低垂一動不動的老人，愣了片刻，即便他沒有上前查探鼻息，也能一眼分辨出……老人死了。

　“是我……害死了他?”

　鄭修喃喃自語，心中不免生出幾分自責。

　“不全是。”安妮大人用軟綿綿的肉球拍了拍鄭修的下巴，它想了想，說了一句，竟有幾分安慰味道的話來:“他早該死了。”

　“?”

　“越是理解，越是想象，就越接近‘我們’。”安妮大人在鄭修面前翻起爪子，亮起粉紅色的肉球，它用另一隻爪子指了指肉球那處。這個奇怪的動作讓鄭修很容易便聯想到“安妮的玉足”，瞬間懂了。

　“你是說，他在二十年前，太靠近常闇了，早該死了?如今我來了，讓他回憶起那一晚的事，直接就沒了?”

　安妮點點頭，看了一眼老人的屍體，搖搖頭，嗤笑:“愚蠢的人類。”

　鄭修花了點銀子，安葬老人。

　老人無親無故，以賣藝為生，全副家當就一台小推車，小推車上有幾套髒破的戲服。鎮上的人都非常驚訝，無親無故的賣藝人怎麽就突然死了，又有人替他辦理後事。

　但似乎沒有人關心，老人死後，只剩鎮外荒山上，一處孤零零的墳。

　後來鄭修再去打聽。

　這回沒死人。

　許多人說老人許多年前不知糟了什麽事，就漸漸地瘋了，整日沉默寡言。

　他已經很多年沒與人說過話了。

　……

　坐著名為“慶十三”的特快，回到家中。

　一回到家鄭修便看見驚人的一幕。

　鄭浩然修整邊幅，剃去胡須，束起長發，雖然身體仍顯削瘦，但那副身姿，那炯炯有神的目光，讓鄭修恍惚間像是看見了二十年前縱橫於沙場上的鄭浩然將軍。

　這不算驚人。

　重點是。

　“啊——張嘴。”

　春桃嬌羞地用兩根手指夾著一顆李子，塞進鄭浩然口中。

　“酸麼?”

　“不酸。”鄭浩然笑道:“只要是夫人喂的，都是甜的。來，你也吃一口。”

　春桃一吃，臉瞬間擠成了“米”字。

　“呸呸呸！酸死了……”

　“哈哈哈……伱當年懷咱們兒子那會，可不是這麽說的。”

　鄭浩然朗聲大笑。

　院子外。

　月玲瓏與鄭修這一對新婚夫婦風中凌亂。

　他們都感覺到成噸成噸的狗糧往臉上砸。

　到底誰才是新婚夫婦啊！

　安妮大人歪著腦袋，好奇地打量著院子裡互相喂李子，如日月交輝般無差別向四周冷熱交替撒著狗糧的老夫老妻二人，忍不住撓撓腦袋，在鄭修耳邊問:“你們人類交配的時候都需要這樣子的嗎?”

　他們甚至沒有察覺到鄭修夫婦外出歸來。

　在家裡恩恩愛愛。

　這種情況也不知持續了多久。

　鄭修沒有打擾小別勝新婚的二位老，鄭修第一件事便是將自己反鎖在房間中，鋪一層紙，在紙上寫寫畫畫，消化這一次出行的所得。

　……

　安妮大人被丟在院子裡，傻乎乎地站了一會。

　“他呀，辦事就是這樣，怎將你給忘了。”

　月玲瓏不知橘貓底細，橘貓瞅著可憐巴巴的，月玲瓏心疼，便將其抱起。

　不料，下一秒，橘貓想了想，竟沒有一點點防備地向鄭修的另一個夫人攤牌了。

　“魚唇的人類。”

　安妮的聲音聽上去十分威嚴。

　月玲瓏傻眼了，貓吐人言，何等地我草，她嚇得差點將橘貓往天上丟。

　幸虧沒丟。

　“吾問你，”

　“你，會做炸魚餅麽?”

　月玲瓏腦袋一歪:=_=???

　“無妨，”高貴的、不凡的、傲嬌的、偉大的安妮大人瞬間看穿月玲瓏心思，露出憐憫的目光，它站在月玲瓏的肩膀上，拍了拍月玲瓏的頭髮:“吾教你。”

　……

　鳳北“消失”得非常徹底。鄭修伸出巴掌，看著小指上纏繞著的“理”，她從沒在這個世界上存在過。鳳南天沒有名為鳳北的女兒，只有名為鳳小乙的兒子。

　抹除一個人存在的痕跡，竟是如此簡單的一件事嗎?

　鳳北斬去與世界的聯系，超脫此界，乾淨得連“出生”這件事都被抹除了。

　這種詭異的事情發生在自己身邊，讓鄭修莫名地感覺到恐懼。他的恐懼毫無來由，他甚至不知道自己在恐懼什麽，硬要說的話，就是恐懼他所生活著的這個地方，名為“世界”的存在。

　隨著燭台上的焰心停止搖曳，鄭修心情逐漸平複。

　他在鋪開的白紙上畫了一個圓，標注:常闇。

　在“常闇”中，鄭修寫上了“安妮”兩字。過了一會，又寫上“五通神”、“棉蛻”、“母螳螂”、“元嬰”等這些年他所遭遇的詭異。

　在“常闇”一旁，鄭修又畫了一個圓:常世。

　常世所在的圈中，鄭修另起了一個小圈。他想了想，落下標注:“黎明”。

　“黎明世界線”意味著最初他所在的那條世界線，鳳北死去，燭隱匿於世，每百年一次的儀式，世間穩定安逸。

　“嗯，一周目。”

　鄭修笑了笑，在黎明世界線一旁，在常世圈內，又畫了一個小圈。

　稍作思索，鄭修鄭重落筆，寫下標注:“永夜”。

　永夜世界線，鳳北存活，世間有一個名為“夜未央”的機構，詭事頻頻，異人活躍，奇人輩出。

　鄭修在圈子裡面寫了很多名字，細細的標注密密麻麻地填滿了圓圈。

　時間不知不覺間流逝。

　轉眼到了夜晚。

　安妮大人不知何時進入了房間，蹲在桌上，安靜地看著鄭修寫寫畫畫。

　安妮大人沒有打擾鄭修，鄭修也沒理它。

　房間裡飄著一股魚香味。

　鄭修鼻翼翕動，抬頭看了一眼橘貓。橘貓的嘴角還沾著金黃色的炸碎，他笑著替橘貓拾起那一粒炸碎，忽然惡作劇心起，他將那粒炸碎伸向橘貓嘴邊。

　橘貓伸出粉色的舌頭吸允著鄭修的手指。

　“安妮?”

　鄭修有點不肯定。

　“叫安妮大人。”

　安妮大人臉上浮現出不滿。

　這愚蠢的容器總是沒大沒小的。

　“好的，安妮。”鄭修點點頭答應了，問:“吃什麽了?”

　“炸魚餅。”安妮伸出舌頭舔了舔。它的舌頭很長，很靈活，竟舔到了貓須上。可說話時安妮大人眼中卻流露出顯而易見的悶悶不樂與意猶未盡。這兩種截然相反的複雜情緒被鄭修讀懂後，他一時有點把握不住安妮此刻的心情。

　“愚蠢的容器，”安妮坐了起來，兩爪環抱在胸前，示威般瞪著鄭修:“並不是只有鳳北才會做炸魚餅！”

　鄭修想了想，明白了:“你讓月玲瓏做的。”

　“哼哼哼。”橘貓得意地哼哼。

　“味道如何?”鄭修有點好奇。

　“不怎樣。”鄭修的問題讓橘貓如泄了氣的皮球般趴了下來:“和‘之前’的味道不一樣。愚蠢的容器，可惡的容器，你一定隱瞞了什麽。”

　鄭修攤手，心道你之前不是說不好吃不想吃麽，但他這回沒有啪啪打安妮的臉，這家夥的層次雖然高大上，可小氣得很，玩不起，便忍著笑，故意流露出一副愛莫能助的表情:“鳳北之前就是這麽跟我說的。或許……”鄭修思索片刻，不肯定地給出提議:“裡面加了大蔥?”

　橘貓一聽，右爪啪一聲，用力地砸在左爪的肉球上，恍然大悟:“原來如此！”

　它興衝衝豎起尾巴，似乎當即就想要去試試新的“炸魚餅”菜譜，它回頭看了鄭修紙上的筆跡，沉默一會，道:

　“理解越多，看見越多，思考越多，你就會越接近我們，越接近那裡。”

　“可你似乎已經很靠近了。”

　“你的一部分，‘向’，似乎也藏在了別的地方。”

　“所以，愚蠢的容器，看在炸魚餅的份上，吾告訴你多一點也無妨，被吸進去了可別怪吾。”

　橘貓忍著去做炸魚餅的衝動，它這般存在，忍耐力非比尋常，忍一會兩會，輕松得很。橘貓臉上露出一種“感恩吧感激吧快謝謝我吧”的神情，說完上述一番話後，便靜靜地看著鄭修。

　“安妮大人您請說。”

　鄭修看著那張毛茸茸的臉，不知怎的就懂了，後來才驚覺原來是因為自己的【外語】天賦。他的【外語】對這些非人又奇怪的存在，比普通動物更具威力——指的是翻譯上。

　安妮指了指“黎明世界”與“永夜世界”之間，又指了指常世與常闇之間，道:“吾之所以會進來，是因為觀測到，在原本的扭曲上，又無端端誕生了一道新的扭曲。”

　“這樣的扭曲，非比尋常。”

　“按理說這是不可能的。”

　“扭曲一閃而逝，不可能如此地‘恆定’。”

　“除非，有什麽東西，將其中一道偽影，錨定住了。”

　鄭修聽得一愣一愣的，明明安妮說的每一個字他都懂，但連在一起竟比外語還令人莫名其妙，他努力理解著安妮的話，因為他知道，這高傲的存在不屑於對自己的話進行二次解釋。鄭修驚訝地指了指自己的臉:“我?”

　“不全是，可能是，未必是，也許是。”安妮點點頭，又搖搖頭:“新誕生的扭曲，不是因為你，而是本來就是你的‘東西’。你們容器特有的東西，對了，你們叫它‘鬼蜮’來著。”

　鄭修聞言，一股酥麻感湧上頭皮，閃電般地嘩嘩刺著:“你是說，這個新誕生的世界線，是我的……鬼蜮?”

　“對吖，”橘貓的尾巴止不住地晃，心早已飄到了炸魚餅上，心不在焉地:“你的鬼蜮引起的扭曲本來無足輕重，可偏偏它覆蓋了原本的常世，扭曲大得匪夷所思。”

　“兩道扭曲的交界，奇怪地形成了一個點，一個扭曲卻異常穩定的‘點’。”

　“這個點出現在常世與常闇之間，影響了潮汐般的‘交匯’。”

　“我們都注意到了，因為……沒有交匯，就沒有了燈。”

　“那裡，太黑了。”

　橘貓慢悠悠地說著。

　既然都說開了，它也不怕鄭修因“理解太多”而死，事實上鄭修死不死不重要，有人替它辦事就好。

　“吾懷疑……”橘貓低著頭，像是想起了什麽，又搖搖頭:“算了，你沒必要知道。”

　鄭修嘴角一抽，還想問什麽時，橘貓已經如一陣輕煙，掠出房間。

　艸?

　過了一會，橘貓又站在窗台上:“對了，還有一件事。除了吾之外，還有別的，也進來了。”

　鄭修坐在屋內， 橘貓走了很久，他仍未回過神。

　這裡是他的鬼蜮?

　異人自帶鬼蜮他是知道的，他一直很奇怪自己的鬼蜮為何沒有生成，殊不料一生成就是整了一個大活。

　橘貓進來了，它言下之意，還有“別的”什麽，也進來了?

　這就是橘貓那麽好說話的原因?

　鄭修逐漸理解了祂們，理解了橘貓出現在這裡的理由。

　目光閃爍，鄭修最後在紙上，在“黎明”與“永夜”之間，畫了一個小小的圈。

　裡面寫下二字。

　“赤點”。

　(本章完)