王爺有兩種。

　親王與郡王。

　親王都是皇帝血親，目前大乾王朝中有名有姓的親王，全都掛在了皇室祠堂中，受萬人敬仰，承煙火祭拜。至於郡王，大乾開國之後尚未封過。

　從封王方式上來分，有兩種，功封與恩封。簡單來說一是功高幾乎震主，二則是皇帝之後。

　鄭王爺似乎屬於第三種。

　皇帝有求於他。

　但鄭修一來不缺錢，二來對權力不感興趣。對於皇帝而言，這種人無疑是授予郡王爵位最佳的人選——勝在安全。

　在大殿上。

　當鄭修戴上小老虎王帽的瞬間，文武百官、三位皇子皆向鄭修投來羨慕、疑惑、嫉妒、愛慕等種種複雜的目光。

　“拜見赤王！”

　封王儀式結束的刹那，文武百官紛紛跪下，參拜新晉的赤王！

　鄭修回首，看著包括左右丞相在內、皆跪在地上的文武百官，即便是一向對權力沒有欲望的鄭修，也不禁生出一種另類的感慨。

　赤王之名，雖無實權，無法乾政，但其身份之尊貴，如今可以說是等同於大乾的皇室，一人之下，萬萬人之上！

　赤王，如今是大乾王朝中，唯一的王爺——赤王！

　“赤王……”

　赤子之心?

　鄭修琢磨著這奇怪的封號，看著大帝威嚴中帶著慈愛的目光，小聲問:“若家父當年能衣錦還鄉，沒有戰死沙場，這赤王之名，應是非他莫屬了吧。”

　大帝聽見了鄭修的嘀嘀咕咕，笑著瞪了鄭修一眼，坐回龍椅上，輕歎一聲:“大乾數百年基業，每一份根基皆有你們鄭氏祖祖輩輩的功勞。”

　“謝聖上。”

　該走的形式還是要走的。

　如今，當著文武百官的面，文官將一遝地契呈上。

　這就是封王的最大好處了，蜀州歸他收稅的地方，林林總總都羅列在地契上。

　一旦當了王爺，只要大乾不倒，他們鄭氏後代皆衣食無憂、身份尊貴。

　鄭修很快也端起了王爺的架子，淡淡一笑:“送我府上。”

　“賜座！”

　大帝命人搬來一張奢華的小凳子，與三位皇子屁股下的相仿，坐在次座，從排序上看，似乎比三位皇子更高一籌。

　鄭修前腳剛想得了王爺的名頭就開溜，沒想到大帝留他旁聽政事。

　聽就聽吧。

　鄭修很給面子地落座，三位皇子的目光時不時與鄭修交錯。大皇子與三皇子皆面露“恭喜”之意，二皇子卻面色複雜。這讓鄭修再次想起了當年花前月下，這孩子冷笑著問他知不知死字怎寫，令人感慨物是人非，此一時彼一時。

　鄭修在受封赤王后，接下來在早朝中的心情就像是期待著準點敲鍾的上班族。

　來自大乾各地的奏折呈上，逐一宣讀，偶爾大帝會谘詢百官意見。

　在早朝上鄭修聽見了好幾件他感興趣的事。

　其中，似乎與詭案有關。

　他默默記在心裡。

　有人再次提起南方旱澇之事，當大帝淡淡地提出如何賑災時，看向了新晉的赤王。

　鄭修無所謂地說捐出一年蜀州的收稅，百官紛紛叫好，呼大帝聖明。看著一張張想誇自己卻沒好意思誇的嘴臉，鄭修不得不感慨這就是為官之道啊。

　終於熬到了下班。

　文武百官有序退朝。

　大帝並未在早朝上提起讓鄭修接任夜主一事，畢竟，夜未央的工作向來都是隱於幕後。但大帝臨別前看向鄭修的目光，仿佛是在說:你懂的。

　鄭修朝大帝點點頭，心照不宣地走出大殿。

　許多官員紛紛迎上，送上各自的祝賀，親切地喊一聲鄭王爺。甚至有熱情的官員，親切地問鄭修家中是否缺小妾與偏室，他家有女初長成，花容月貌，琴棋書畫吹拉彈唱樣樣精通，言下之意懂者皆懂。

　鄭修婉拒了許多送上門的閨女與飯局後，在階梯上追上了小心翼翼走下登天梯的江高義。

　“江大人。”

　鄭修笑道。

　“嘶！”江高義受寵若驚地朝鄭修拱手:“見過赤王。”

　鄭修走快兩步，與江高義並肩而立，江高義道一聲後，不動聲色地走慢半步，落了鄭修半個肩頭。鄭修注意到江高義這小細節，暗道活該你江大人高升刑部尚書啊，卻沒有多說什麽，與江高義有一搭沒一搭地聊著。

　其余百官著急與新晉的王爺打交道，可當他們一看見鄭王爺主動走到江高義身邊時，紛紛倒吸一口涼氣後，暗暗琢磨著其中的意味。

　朝廷中，拉幫結派組成一個個小團體，這可是官場中的潛規則。三位皇子都有著各自交好的官員，平日裡也做了不少工作，否則，當初在三月三祭祖大典前，也不會有許多官員在早朝上讚譽三皇子，可以看出三皇子這工作做得非常好。

　如今，新晉的赤王顯然對江高義另眼相看，這讓許多官員與不久前江高義受賜子爵一事聯系在一起，一時間想入非非。

　鄭修與江高義走在前頭，其余官員都遠遠跟在後面，不敢超車。

　“當官，真累。”

　鄭修意有所指，笑著對江高義說道。

　“人各有志。”江高義先是模棱兩可地回了一句，後有幾分唏噓道:“赤王乃世外高人，自不喜這凡俗之事。”

　“江大人，你終究還是成了你當年討厭的模樣。”

　鄭修朝江高義眨了眨眼。

　江高義臉上沒有半點尷尬，他仔細盯著鄭修的臉，搖頭:“臣不過後知後覺，世間是一潭五色染缸，誰可獨善其身?”

　“你從我臉上看見了什麽?”鄭修見江高義盯著自己臉，想起江高義在窺見【官人】門徑後所領悟的“察言觀色”奇術，好奇問。

　“臣無法讀懂王爺心思，卻能看出他們的心思。”江高義笑道，走了一段路，他雖然仍故意落後一個身位，但言語間少了初時的拘謹，似乎漸漸習慣了鄭修新的身份——畢竟鄭修也沒用王爺的身份故意給江高義擺架子。江高義當然明白，這也是鄭修故意的，故意做給文武百官看，這對他來說，是一件莫大的機緣。想到此處，江高義面色漲紅，壓抑著心中的喜悅。

　“哦?他們如今在想什麽?”

　“他們臉上，卻寫滿了‘怕’。”

　“怕我?”

　“當然。”江高義斟酌一二後，壓低聲音道:“王爺本就富甲天下，如今更成了大乾開國來，第一位異姓郡王。王爺如今想做什麽，除了聖上之外，無人可攔，他們自是……怕極了。”

　所以才又請吃飯又送閨女的，只差沒送老婆了。

　“江大人，我……咳咳，本王十分好奇，你的‘察言觀色’，能看到何種地步了?”

　二人即將走出皇宮時，鄭修面朝江高義小聲問。

　江高義偷偷朝鄭修比劃出一個“八”的手勢:“臣如今能從人的臉上，分辨喜怒哀樂。”稍作遲疑，江高義又道:“隱約能看出善惡忠奸。”

　“那，”鄭修點點頭:“過些時日，本王有些私事，要勞煩江大人一回。”

　江高義聞言一愣，心感好奇，卻沒有多問，點點頭:“任憑赤王吩咐。”

　“好。”

　別過官場新貴江高義，鄭修剛踏出皇宮，門前不遠停著一輛奢華的馬車

　兩匹體態矯健、威武不凡的駿馬嗤嗤呼著熱氣，馬車幔上珠簾垂下，車身塗有金漆，車軸與輪轂上雕刻著精致的花卉與葉脈。車廂四周插著彩色的小旗，上面寫著一字曰“鄭”。殷青青在車旁等候，鄭修上前時，她低著頭欠身行禮:“奴婢青青見過赤王。”

　不愧是密部，消息靈通得很。

　頭戴鬥笠腳踏草鞋、一如既往屌絲裝扮的慶十三抬起帽簷，抽著旱煙，一見鄭修，他趕忙下車迎上，朝鄭修眨眨眼，然後大聲道:“恭迎赤王回府！”

　四周百姓聞之嘩然。

　一時間，首富鄭老爺、曾經的忠烈侯，如今當上了鄭王爺這件事，就像是插著天使的小翅膀，沒多久便傳遍了大街小巷。

　當慶十三慢悠悠地駕駛著馬車招搖過市、返回鄭宅時，赤王受封一事，已是轟動全城。

　鄭宅門前圍滿了看熱鬧的百姓，更多的都是鄭氏麾下的人。他們當中隱藏著許多鄭氏的奇術師，當鄭修出現時，他們都露出了欣慰的笑臉。

　“老爺！”

　“老爺！”

　“呀！老鄭泉下有知，定能笑出眼屎咯！小王爺有出息了！”

　“呸！小鄭早就有出息了！如今是更有出息！”

　“以後不能喊老爺了，得叫王爺！”

　“哎對對對，咱們得叫王爺！”

　“王爺！”

　“王爺！”

　一群上了年紀的大叔大嬸，興高采烈地圍著鄭修，嘴上喊著王爺，卻似乎完全沒將王爺當回事似地，那言行舉止，仿佛見的不是王爺，就像是自家兒子娶媳婦般。

　人群裡，裁娘喜兒小臉紅撲撲地，指著鄭修穿的那身王爺袍:“瞧見沒，鄭王爺穿的那身，我親手做的！”

　她有一句話沒說，坐著坐著還漲經驗了，推開了新的大門。

　鄭修不知自己在無意中被喜兒薅了一回羊毛，一一回應了鄭氏鄉親們的好意後，在眾人簇擁下走到鄭宅門口，抬頭一看，不禁一愣。

　鄭宅的匾額不知何時被喜慶的紅布遮了，當鄭修抬頭看著匾額時，在一旁等候多時的紀紅藕與裴高雅同時暢笑一聲，飛身而起，一人一邊，揭去紅布，露出新的匾額——“赤王府”！

　咿呀——

　門應聲推開，香風撲來，鄭二娘淚流滿面地站在門後，面露微笑，靜靜地看著鄭修。

　鳳北站在二娘身邊。

　丫鬟們站在二娘身後。

　“不就當了個王爺。”

　鄭修淡笑一聲，邁著大步，踏入赤王府。

　……

　轉眼過了一月。

　春末夏初。

　遠處運河邊上，畫舫花船笑語歡歌，時不時有蟬鳴喚夏，傳了過來。

　“不就當了個王爺。”

　“區區王爺。”

　書房內。

　鄭修看著書房地上堆砌的琳琅滿目的錦盒，揉著眉心。

　殷青青在一旁沏茶，慶十三捧著一遝紙，煙杆掛在腰間，笑眯眯地看著揉眉心的鄭修。

　“我鳳北呢?”

　“鳳北姑娘在外頭抓貓呢。”鄭修問起時，慶十三如實回答:“鳳北姑娘近些日子，對那隻橘貓頗感興趣。”

　他剛當上王爺不久，那隻橘貓不小心跳進鳳北懷裡，碰到了鳳北的手——一頭小貓被鳳北滅成渣渣灰的慘景並未上演，這頭貓兒果然有古怪，竟能抗下鳳北的不祥。從那日後，鳳北仿佛摸上癮似地，成天沒事就往貓兒身上搓，貓兒起初還覺有趣，後來被搓得生活不能自理了，便開始躲著鳳北，鳳北便充分發揮了異人耳聰目慧的天份，在赤王府內與貓兒捉迷藏，這一捉就是一個月，甚至將鄭修都冷落了。

　她其實是在借著貓兒，研究自己的不祥。

　鳳北察覺到從食人畫歸來後，自己能碰貓了，自然要研究一番。

　到底是貓的問題還是她的問題，這才是問題。

　“王爺，”慶十三改口改得順溜，笑道:“這些時日外頭送來的東西都清點好了，你要不要聽聽。”

　“段氏，紋銀千兩……”

　“停。”鄭修一聽，擺擺手:“送銀子的別念了，原路退回。”

　“成。”慶十三毫不意外地點點頭，將手中那遝清單丟去九成，念點別的。

　“天陰山百年雪參一對。”

　“南海夜明珠一顆。”

　“東海血蚌乾百兩。”

　“黔南紫鹿大補陳鞭一根。”

　慶十三一路向下念，去掉銀子外就沒剩幾頁了，念到最後，慶十三一愣，面色古怪道:“西域金發暖床同胞妙齡白膚丫鬟一雙。”

　鄭修先硬著頭皮讓人退回去後，然後想起“西域”二字，忍不住問:“等會，誰送的?”

　慶十三看清送禮人那行時，臉上的戲謔消失得無影無蹤，沉默片刻後，忽然咧嘴一笑，道出四字:“瞎子陳為。”

　……

　鄭修在院子裡找到鳳北時，她正站在屋頂上，閉著眼睛側耳傾聽。

　“你又能聽見萬物之聲了?”

　鄭修在下方問。

　鳳北睜開眼，有幾分氣餒，搖搖頭:“這隻貓越來越會藏了。”

　鄭修頗為意外，鳳北與小貓抓迷藏他是知道的，可他沒想到的是，鳳北居然在抓迷藏上輸給一隻小貓了。

　這段時間他們通過逗貓，一直想讓這隻小母喵主動露出貓腳。只是這隻貓除了高冷、罵人、會捉迷藏之外，就沒有表現出其他的異樣，仿佛就是一只會罵人的普通橘貓。

　“看我的！”

　鄭修跑回書房，從旮旯的暗格中，取出一隻珍藏的布偶。布偶是巧手喜娘親手縫製的，外觀看起來像是一條小魚，肥肥白白的。

　鄭修取出魚布偶，跑回院子，吹了一聲口哨後:“看魚！”

　便將魚布偶往天上一丟。

　鳳北與鄭修抬頭望向那布偶。

　咻！

　一道小巧的身影憑空閃出，張口叼住了那隻魚布偶，落在庭院中央，用牙口與爪子撕扯著，邊扯邊在地上滾來滾去，新玩具玩得不亦樂乎。

　鳳北從屋頂上落下，看著貓兒，心道學會了。

　“我在畫中世界，每當自己差點分不清我是何人時，一看見小鳳喵，才恍然想起自己是誰。”鳳北看著看著，神情多了幾分柔軟，低聲訴道，她又不經意間想起了那十年，露出懷緬的神色。

　鄭修卻微微一愣:“為何?”

　鳳北:“不正是因為真正的謝氏夫婦，從未在谷中養過貓。他們只有那兩頭駱駝。所以每每看見小鳳喵，我就想起了真正的自己，也想起了我一直都在扮成她。”

　鄭修訝然，注意力卻落在了另一個細節上:“你怎能確信他們從未養過貓?”

　鳳北沉默，扭頭望向鄭修:“在畫中世界破碎的最後，你莫非沒看見公孫陌的經歷?謝洛河的經歷，在那一刻，一點不差入了我的心，點點滴滴，令我身臨其境。”

　鄭修瞪著眼搖頭:“我只看見了一些些片段……等等，我這才想起，公孫陌與謝洛河他們那輩子，就從沒碰過貓，也沒養過貓。而且，兩百年前大乾並未興起圈養家貓的風潮，貓源自西域各國，綠河路斷了，西域與大乾往來受阻，公孫陌甚至都沒見過貓……”

　“從來沒見過的東西就不可能畫出來……”鄭修低頭，喃喃自語:“我一直誤以為，這隻貓是透過某種方式，我們在離開後，從畫裡帶出來的，有什麽東西附在了原本的小橘貓身上。”

　“不對，這玩意壓根就不是來自畫裡，公孫陌可能從來就沒畫過貓。”

　“附身在原來小橘貓身上的‘東西’，是從別的地方來的！”

　“從什麽地方?”

　一滴冷汗出現在鄭王爺額頭上。

　他連忙跑到地上打滾的橘貓身邊蹲下。

　“小鳳喵呀……”鄭修語重深長地對貓兒說:“你說咱養你也好些年了，你吃好住好，本王自問這些年無論畫裡畫外也待你不薄。”

　“你老老實實告訴我，如果是真的你就眨眨眼。”

　貓兒停下抓咬，懵懵地抬起頭，與鄭修對視。

　鄭修看著那對毫無感情的豎瞳。

　“你……來自常闇?”

　鄭修咬著牙問。

　“喵！”

　很快。

　喵咪眨了眨眼睛，叫道。

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