一晃又過了一個月，已是陽春三月，春暖花開。

　　趙林在六合門習武已經兩個月有余。

　　通過鐵砂的打磨和藥物激發，趙林在一個半月的時間裡完成兩次蛻皮。

　　第一次蛻皮相對容易，第二次蛻皮開始變難，因為皮膚更加堅韌，耐受力也更強。

　　袁成告訴他必須經過五次蛻皮，才能真正達到力境一重。

　　練皮有兩難:一是經受常人難以忍受的痛苦，很多開始習武的人就因為吃不了這種苦而放棄。

　　二是必須有足夠強壯的身體，身體越強壯，皮膚蛻變的過程越快。

　　趙林僅用一個多月的時間就蛻皮兩次，他把這歸功於靈獸圖的功勞，如果憑自己以前的小體格，八成是堅持不下來的。

　　習武進展順利，趙林卻正在為另一件事情發愁——錢。

　　春耕將至，眼看要交人頭稅了。

　　人頭稅也叫丁口稅，成年男子交一百二十文，未成年人和老年人減半，趙林滿十六歲算成年人，所以趙家一共要交三百六十文。

　　其實這些錢不算多，但後續還要買種子，租用農具等等，又是一筆花銷。

　　雖然兄長賣竹具掙了點小錢，但應付春耕肯定是不夠用的。

　　趙林下個月就要交第二個季度練武的費用，手頭的錢本來就不夠用，如果再交人頭稅和租農具，差的就不是一星半點了。

　　其實按他的本意，根本不想再種地，受苦受累不說，還要看天吃飯，要是再趕上去年那樣的災年，又將血本無歸。

　　能把地賣了最好，但趙林知道肯定不能攛掇家裡人這麽乾，那可是祖輩幾代人開墾出來的土地。

　　雖然不能理解，但他完全明白這個時代農民對土地的熱愛。

　　他甚至想過回碼頭做力夫，邊練武邊掙錢，但力夫掙得太少，完全不足以支撐練武……

　　“拳法的精要在於勢，招式切忌用老。勁運到頭的時候，用我教你的吐納功夫，膈肌一升一降，勁又活了……”

　　六合門的前院裡，趙林正在跟一個名叫孫小帆的學徒對練。

　　朱懷山的六個弟子，每人帶兩三個學徒，趙林和孫小帆都歸袁成管帶。

　　孫小帆入門大半年，六合拳早已熟練掌握，尤其是動作速率極快。

　　趙林與之交手，經常被他眼花繚亂的動作晃得眼暈。

　　對練二十幾個回合，趙林肩膀中了一拳，他立刻停下來，抱拳道:“孫師兄拳術高超，小弟甘拜下風。”

　　孫小帆齜牙笑道:“趙師弟長拳太快了。前幾天我還能在十招內贏你，現在都快三十招了。”

　　“還有，你的力氣太大，我都怕挨上一拳。”

　　袁成哈哈一笑，說道:“如果是比武，這局小帆勝，但如果是性命相搏，最後活下來的可能是趙林，因為你的拳打不死人！”

　　點評完孫小帆的表現，袁成又對趙林道:“別總想著一拳把人打敗，欲速則不達，時刻記住咱們六合拳的拳意，手、眼、身、法、步、心協調配合。”

　　“是。”

　　趙林點頭表示受教，站在一旁觀看其他學徒對練，用心揣摩。

　　……

　　老鴰嶺的一座山洞前，幾十個持刀攜槍，眼神凶狠的漢子肅然而立。

　　三個壯漢正從山洞裡往外拖拽屍體，一會兒工夫，七具屍體全都拖了出來，正是兩個月前被趙林和周炮頭等人乾掉的山匪胡子。

　　“是刁六他們吧?”

　　人群中一個鷹目鉤鼻，

薄嘴唇，滿臉虯髯的中年男子開口說道。　　虯髯男子臉上有一道半扎長的刀疤，如果讓山外的人見到，一定會認出來此人正是白頭山一帶讓人聞風色變的土匪鑽山豹。

　　鑽山豹的畫像在白頭山周邊縣鎮隨處可見。

　　“大當家，是刁六他們，看樣子死了有些日子了。”

　　一名壯漢在檢查屍體之後，起身說道:“只因天氣寒冷，屍體還沒腐爛。”

　　土匪中傳出一陣嗡嗡聲。

　　“媽的，這是多大仇?砍得我都快認不出來了！”

　　“藏在這麽個隱蔽的山洞裡，難怪咱們搜了這麽久都沒找到！”

　　鑽山豹臉色陰沉，走到屍體前仔細查看，沉吟道:“刁六有心，臨死前吞了一粒麝香丸。”

　　“本來我們很快就能找到他，只是大雪封住洞口，麝香的味道傳不出來，聞香貂也找不到這裡，直到現在雪化了。”

　　鑽山豹說完打了聲呼哨，一隻銀灰色的雪貂從刁六的衣服裡鑽出來，飛快地順著他的腿爬到肩膀上。

　　聞香貂是一種北地雪貂，嗅覺極為靈敏，喜食香物。

　　土匪豢養此貂，從小喂食麝香，方圓百裡只要有麝香的味道便能追蹤而來。

　　故土匪常以它作為追蹤聯絡之用。

　　滿臉橫肉，手裡拿著一柄開山斧的三掌櫃狠聲道:“媽的，什麽人敢殺我兄弟?要是讓老子逮到非剁了他們不可！”

　　二掌櫃走上前看了一會兒，搖頭道:“屍體毀成這樣，想找出凶手怕是不容易。”

　　鑽山豹沒說話，把目光看向身邊一人，“托天梁怎麽說?”

　　托天梁是土匪裡軍師一樣的角色。

　　不過土匪裡的軍師長得跟戲文裡羽扇綸巾，儒生打扮的軍師不同，不但身材胖大，而且面貌醜陋。

　　托天梁笑道:“行凶者很聰明， 不但把屍體毀得不成樣子，還藏得如此隱蔽。”

　　“但是風過留聲，雁過留痕，想要消除所有痕跡是不可能的，還是會留下證據。”

　　三掌櫃沉不住氣道:“啥證據?快說說看。”

　　托天梁指著屍體道:“屍體被毀就是證據，如果是白頭山以外的人行凶，犯事之後大可一走了之，何必費此心機把屍體毀掉，又藏在隱蔽的山洞裡?”

　　三掌櫃聞言道:“你是說凶手就是清河縣的人?”

　　托天梁道:“很有可能，至多不出百裡，否則沒必要浪費這麽大力氣。”

　　鑽山豹點了點頭，讚同道:“有道理，還有嗎?”

　　“有！”

　　托天梁取下腰上的刀鞘，翻動屍體，“殺人者恐怕是進山打獵的。”

　　“你們看:古老八、胡麻子、刁六幾個身上都有箭傷。”

　　“官府不禁刀槍，但普通人是不能攜帶弓箭的，只有山裡的獵戶才能持弓。”

　　三掌櫃皺眉道:“進山打獵的?那為什麽跟刁六犯衝，咱們一向跟他們井水不犯河水。”

　　托天梁搖頭道:“這就不好說了，許是看上了同一個獵物，又或是以前有過節，讓人認出來了。”

　　“我特意叮囑他出門帶上面巾，他說三九天不可能有人進山。”

　　二掌櫃捏著下巴想了想，問道:“有這個可能，但普通獵戶有本事殺咱們的人?”

　　“刁六是力境二重，不是泥捏的，跟他一起的幾個兄弟也都是好手，難不成遇到一大幫打圍子的獵戶?”