傍晚時分，何鼎和張巒仍在重新修築城防，處理著戰後的適宜。

　　張巒派人清點了人數，守備士兵緊緊剩下三十多人了，其中大半也都帶了傷。朱佑樘知道後不免心中一陣難過，與母親紀氏及何鼎商量著如何上報朝廷安頓犧牲將士的家小。

　　劉大夏則去見了巴圖孟克和滿都海，幾人聊了三四個時辰。

　　滿都海早已經明白，殺害使臣的事並不是大明皇帝的意思，因此與大明並沒有太多芥蒂，當劉大夏保證安全把他們送會蒙古，她自然是巴不得的，除了感謝之外，後面都是商量如何回到蒙古的事情了。

　　至於回蒙古之後罷兵休和本來也是符合自己利益的，加之劉大夏能言會道，詼諧幽默，兩邊相談甚歡。

　　眾人正各安其事，小太監來向紀氏和朱佑樘稟報:“內閣首輔大臣，吏部尚書商輅大人要見您和殿下。”

　　紀氏知道，商輅是劉大夏的老師，就是他和牛玉派劉大夏來保護和教育兒子，因此對自己和兒子是有恩的。她一面派人去通知了劉大夏，自己則帶著朱佑樘親自去城門迎接，。

　　兩人走到城門口，遠遠瞧見一位須發皆白的老者已經站在馬車前，身後三四十人，想必是隨行護衛。

　　朱佑樘知道那老者便是商輅，走上前去跪拜行禮:“朱佑樘拜見閣老大人。”

　　商輅一臉笑意地扶他起來，口中連稱使不得。眼神卻不住在他身上打量，只見這個孩子身姿挺拔，雙目有神，面貌俊俏，心中以多了幾分喜愛。問:“聽說殿下僅憑著行宮一百來守衛，就殲滅來犯的千余虜寇，聽守備將士們說，殿下有太祖、太祖之遺風啊。今日一見，才知道這可不是傳言。”

　　被他這麽一誇，朱佑樘頗有些不好意思，說:“都是眾將士不懼安危，冒死與敵寇血戰，咱們十人之中已去七八，想來心中難受，怎麽敢以他們的性命博取自己的虛名。”

　　這番對答讓商輅頗感意外，握住他的小手說:“你年紀尚幼，就知道體恤下情，憐憫將士，難怪懷恩對你如此看重啊。”

　　朱佑樘已經從不同人口中聽到懷恩這個名字，他知道，自己之所以安安穩穩生活這麽多年，都賴懷恩庇護，問:“懷恩公公還好嗎?商大人近日可見過他嗎?”

　　商輅點點頭，笑著說:“他很好，只是很掛念你。但是有件事情，我得告知殿下，你父皇他病了。”

　　“父皇”這兩個字在朱佑樘心中是模糊的。雖然這些年來，他時不時的聽到何鼎等人說起他的父親是皇上這件事。

　　但他總感覺父皇距離自己好遠。他看到張巒和張鶴齡這對父子，也曾幻想著父皇會不會像張巒那樣訓斥自己，有時候他還會覺得這種被人訓斥的感覺挺好的。

　　雖然朱佑樘早從劉大夏口中知道父親可能病了，但商輅證實之後，朱佑樘心裡依舊一陣擔憂和難過。

　　他渴每個月何鼎就會往宮裡稟報一次自己的狀況，說這是皇上要的。

　　朱佑樘知道父皇是關愛自己的，模模糊糊的對那個身穿龍袍躺在病床上的人甚為掛念。眼神中難掩迷茫和悲傷。

　　商輅安慰他兩句，抬頭瞧見朱佑樘身後不遠處站著一位女子，正微笑著瞧著朱佑樘，一眾太監對她態度甚為恭敬，猜到那便是紀氏。

　　領著朱佑樘走到他身邊開口說:“紀娘娘好福氣，這些年教出了個好兒子。”

　　紀氏欠身施了一個萬福，靦腆地笑了笑說:“商閣老謬讚了。

”見外面已經頗有涼氣，風也大，便請商閣老去大廳歇息。　　到了大廳，商輅屏退閑雜人等，隻留下紀氏和朱佑樘。

　　紀氏親自端過一碗茶來放在商輅面前。

　　商輅頷首致謝後，開門見山地問:“宮裡頭的事情你們都知道嗎?”

　　這些日子來，行宮和朝廷斷了聯絡，還是劉大夏跟她透露過宮裡頭髮生了大事，但也多是猜測而已，因此她也並不確切宮裡到底怎麽了，隻隱隱約約知道皇帝染了重病，也明白商輅此行的目的是來接皇子進宮的。

　　心裡想著，紀氏回答:“蒙古韃子攻打行宮以後，宮裡的消息就斷絕了，只知道一些零零碎碎，也不知道真假。”

　　商輅點點頭，並沒有細說宮裡頭髮生的事，而是瞧了一眼朱佑樘，問紀氏:“如果讓這個孩子進宮爭那個太子之位，你願意嗎?”

　　兒子剛出生時，紀氏最大的願望是讓他遠離朝廷紛爭，忘記自己皇子的身份，老老實實做個平常人。

　　但這些年來，無數人為他費心心血，甚至丟了性命，她逐漸明白，有時候爭與不爭都由不得自己，誰讓他生在帝王之家呢?

　　這就是他的命，自己能做得就是讓他無論遇到什麽樣的艱難險阻，都能有活著地希望。

　　紀氏笑了笑，說:“如果由得我們來選，我們絕不會去爭那個位子，但是，這件事由得了我們嗎?”

　　這卻把商輅問住了，捋了捋白須，說:“如果說完全由得你們選，那老夫是騙人說瞎話了。娘娘和殿下如果不想去爭，老臣便會竭盡所能給娘娘和殿下找一個安身之所，但正如娘娘所說，老臣也不敢保證殿下和娘娘能夠平安一生。如果娘娘和殿下想爭，老臣也會志慮忠純，不遺余力輔佐殿下。當今朝局變幻莫測，爭贏了，他可能就是未來的皇帝;輸了，恐怕咱們這些人都性命不保了。你願意讓他頂著這風險爭上一爭嗎?”

　　紀氏並沒有回答，瞧著朱佑樘，眼神中滿是擔憂，眼神中詢問著他的意見。

　　“商大人，我們為什麽去爭?”朱佑樘問。

　　有些事是需要理由的，這個理由可能源自己內心的欲望，也可能是源自客觀實際的選擇。

　　這個問題朱佑樘已經有了答案。

　　從商輅的話來看，朱佑樘爭奪儲君並沒有太大的勝算，因此其付出的代價可能是巨大的。

　　但從內心來說，朱佑樘牢牢記著母親告訴他的那句話:“憑良心就好。 ”

　　然而，良心告訴他，要爭。因為這個位置在自己手中，他會讓善良的人過的更好。

　　而心底的欲望則告訴他，皇權是神秘、尊貴而又強大的東西，他想要得到。

　　但是他還是問了商輅這個問題。

　　這個讓商輅陷入了沉思，他站起身來，瞧著從門窗中透過的點點亮光。為什麽要爭，是啊，為什麽呢?是為了大明江山嗎?這個理由好像不對，不管以後誰當了皇帝，這個江山必定還是姓朱的。是為黎民百姓嗎?這個理由好像也不對，誰又能說別人當了皇帝就一定不是一個愛民如子的好皇帝呢?

　　想了很久，商輅得到的一個冠冕堂皇的答案:江山正統。

　　這個答案如果放在三十年前，甚至二十年前，他都會滿臉神聖地說出來，但對於這個年過古稀的老頭子來說，這真是一個滑稽的結論，自己無論如何也說不出口了。

　　商輅歎了口氣，緩緩說:“殿下問我為誰去爭，我只能說因為私情。六年以來，我跟皇上還有懷恩總管一樣，無時無刻不關注著殿下。我知道殿下聰明而且仁厚，有聖主之資。心裡頭也盼望著殿下能有朝一日坐在乾清宮那個椅子上，這也是皇上和懷恩總管的心思。為我們這些希望你去爭的人而爭，這個理由可以嗎?”

　　白發蒼蒼的商輅說這些話的時候聲音已經略有嘶啞，但透著真情，令人動容。

　　朱佑樘心中既感覺到一陣陣溫暖，又有些受寵若驚。向母親點點頭

　　母親眼中含著淚水，她早就預料到今天遲早會到來。