劉大夏是一個沉靜果斷的人，沒什麽事情的時候，他時常靜坐追求泰山崩於前而面不改色的修為境界。

　　但今這時候他也凌亂了，隻覺得心裡萬馬奔騰，難以平靜。

　　他可以斷定，一旦沒了皇帝這個緊箍咒，朝廷之中形勢會變得極為複雜，難以預料。

　　現在朝廷之中事實上已經形成了黨派。

　　萬貴妃、汪直、萬安、劉吉、萬通等貴妃黨勢力最為強大，他們相互勾連，已經佔據了朝廷半數以上的重要職位。

　　那些不願與之為伍的清流們也暗中聯絡，共同進退，這些偽君子們滿口仁義道德，一肚子男盜女娼，拿著聖賢之書要求別人，以聖人難做安慰自己。

　　反倒是像商閣老和項忠這些人成了勢單力薄的少數了。

　　真正讓他心痛的是，皇子朱佑樘恐怕已經不在人世了，這幾乎讓他喪失了“致君堯舜上、再使風俗淳”的人生理想。

　　六年的時間，他幾乎是瞧著朱佑樘一點點長大的，感情之深不亞於父子。然而今天發生的一切讓他猝不及防。

　　他不敢給自己幻想，心裡已經做好了最壞的打算。

　　足智多謀的劉大夏也幾近於絕望了

　　項忠見他臉色蒼白，以為他為朝局擔心，反而安慰劉大夏說:“或許皇上也沒什麽大礙，太后就是召我回去商量禦敵的事情。”

　　劉大夏極力壓製著心中的難受，搖了搖頭，說:“皇上必然是不能理政了，不然就是聖旨，而不是懿旨。即便是皇上微恙，太后完全可以讓懷恩以皇上口諭叫你回去。”

　　項忠又問:“皇上不會已經…”

　　劉大夏明白項忠的意思，歎息著說:“全憑天意吧。不管怎麽樣，先把小皇子的下落弄清楚。蒙古韃子打仗強悍，陡然發動突襲，單憑行宮那點守備人數，我擔心他們已經罹難了。”

　　項忠也有這種感覺，哀歎道:“天要亡我嗎?”

　　劉大夏道:“項大人，只能勞苦你自己回京了，這幾個人我怕到行宮還有用處。”

　　項忠點點頭:“你快去吧，不用管我，皇子一旦有了消息，無論好壞，務必告知我。”

　　劉大夏答應著，帶著眾人向行宮而去。

　　清晨時分，早已經過了太陽升起的時候了，但天色依舊陰暗如晦，轉而電閃雷鳴，下起大雨來。

　　劉大夏眾人走到行宮附近，卻聽不到任何打殺的動靜，心中殘存的一絲幻想也近乎破滅。

　　他知道如果蒙古韃子攻下城後，必然不會久待，擔心他們路上埋伏襲擊援軍，只能化整為零，分頭悄悄向行宮靠近。自己則從行宮後面的小山上摸了下來。

　　遠遠望去，行宮在瓢潑大雨下孤零零立著，天色暗淡，觀察了半晌也看不到任何有人走動的跡象。

　　自己則提劍小心翼翼地向城門靠去。

　　剛走幾步，嗖地一聲，一支箭從腦後射來，幸好大雨下，射箭之人失了準頭，那支箭直挺挺地插在自己面前的樹乾上。

　　劉大夏急忙躲在石頭後，向城頭瞧去，依舊見不到人影，只有那支箭在雨水中證明剛才自己不是幻覺。

　　“蒙古人的箭！”劉大夏心中一驚，隨即他遠遠看到數具蒙古人的屍體躺在城牆下，心中又燃起一絲希望。

　　“什麽人?出來。”只聽城上有人喊。

　　劉大夏興奮地要昏死過去了，這是明軍的聲音:“在下劉大夏！小殿下還好嗎?”

　　城頭上沉默一會兒，突然有人問:“是劉先生嗎?”正是朱佑樘的聲音。

　　劉大夏不敢相信自己的耳朵，這一個熟悉的聲音，是一個自己心心念念惦記的聲音。

　　“是他嗎?我聽錯了嗎?”劉大夏不敢相信自己的耳朵。

　　他眼中濕潤，哽咽著說:“先生在此，還不出來拜見?”

　　城頭上，朱佑樘也激動萬分。城門被蒙古士兵撞地已經打不開了，而且在內城修葺的高牆還沒拆除，朱佑樘急忙派人從城頭上扔下一根繩子，把劉大夏拉了上來。

　　踏上城牆的那一刻，劉大夏瞧見了那個熟悉的小腦袋，他也正向自己跑來。

　　“先生，我好想你。”朱佑樘哭道。

　　劉大夏撫摸著朱佑樘的頭髮，瞧他面容憔悴，比上次相見已經消瘦了很多，心疼地一把把他抱在懷裡，嚎啕大哭起來:“先生也好想你。你都好嗎?紀娘娘好嗎?”

　　“先生，我很好，只是你怎麽了?”朱佑樘問。

　　城上眾人不明白，內憂外患之下劉大夏承受著怎樣的壓力。

　　見到朱佑樘沒事，他頓時覺得天地都變的寬闊:“一切都猶為未晚，很好，很好！只要你好好的，咱們就有逆轉乾坤的本錢。”

　　劉大夏脫下衣服，替朱佑樘遮著雨，問:“紀娘娘呢?”

　　朱佑樘向著城樓方向指了指，這時劉大夏才看到，紀氏正在城樓下遠遠看著自己，身上也已經被雨水打濕。

　　他抹了一把臉，開懷大笑，抱起朱佑樘向城樓跑去。

　　行宮一戰，雖然蒙古士兵已被斬殺殆盡，但朱佑樘怕還有殘余士兵過來騷擾，一刻也不敢放松大意，安排剩余明軍把好各個城角。

　　眾明軍已經成了驚弓之鳥，見到城下一個影子閃過，並不知道是劉大夏，隨手拿起一支箭就射了過去，恰好那支箭是蒙古人留下的。

　　劉大夏知道了緣由，心中頗為自豪，又很慶幸。

　　自豪的是自己教出來的皇子竟然以一敵十把城守住了。這件事換做大明任何一個將領來都未必敢說一定做到;慶幸的是自己當時決定教他用兵之法，本來他是要等皇子大些再說的。但更讓他覺得欣喜的是，經過這一戰，這個孩子必然在朝廷樹立起自己的威望。他既然能守下此城，就有理由說他能守下大明江山！誰說年幼便不能當政?

　　見到紀氏，劉大夏把大明內外的局勢說了一遍，道:“娘娘，此時皇子的事不能再瞞，我想帶皇子進京。”

　　紀氏知道這一天遲早會來，但此事來的太過突然，心中不舍、心疼、不放心，近乎央求著說:“劉先生，可不可以容他歇息等兩天嗎?堂兒已經一天一夜沒休息了。”一旁的何鼎和張巒也點頭附和。

　　劉大夏同樣心中不忍，但這件事關系到江山社稷，也關系皇子命運，哪能等得了。

　　他瞧向朱佑樘，只見朱佑樘眼神中也飽含期待。

　　劉大夏躊躇片刻，想到自己還得處理巴圖孟克的事情，也就同意了。

　　在這一天裡，劉大夏把自己能想到的宮裡可能會遇到的事情以及如何處理無論巨細一一講給朱佑樘聽。

　　這是朱佑樘第一次聽劉大夏講起與書本無關的事，令他驚訝的事，那些事似乎和聖人之道背道而馳。