成化十二年，還未進臘月就下起了白毛雪。

　紫禁城的金瓦上，掛上了一層白茫茫的雪粒子，凍得那些烏鴉也都夾起了翅膀，輕易不肯飛動。

　皇帝朱見深的病情一天好過一天了，醒來還沒到十五天，就幾次說起要起身去昭德宮見萬貴妃。

　萬貴妃已近天命之年，傷口愈合極慢，又發起了高燒，渾身滾燙，昏昏沉沉得也吆喝著要見皇帝。

　這讓懷恩很是頭疼。

　好在朱佑樘這些日子極盡孝道，得了空便去幹清宮伺候著，這讓朱見深心裡頭很是安慰，有他在的時候，皇帝便不再提要見萬貴妃的事情，不知道他是礙於皇帝的尊嚴，還是父親的臉面。

　這一天，見朱佑樘滿身疲憊地離開了乾清宮，朱見深突然問懷恩:“百姓家裡父慈子孝也就這個樣子吧?”

　他幼年時惶恐度日，也會時常問百姓家是如何過日子的，懷恩總是不知道怎麽描述，此時，懷恩感慨地點了點頭。

　朱見深依在疊起的被子上，眼睛望著頭頂上的藻井，歎息道:“若一直能夠父慈子孝，蒼天也算待我不薄了。”

　第二天，當懷恩把朝廷報上的奏章一一念完時，朱見深挑出來幾個，吩咐他送給朱佑樘瞧著處置。

　懷恩一瞧，這幾份奏章中除了幾件雞毛蒜皮的小事之外，有三件卻極為棘手，有些難為朱佑樘了:

　一是兵部參奏汪直和陳越玩忽職守，私自放蒙古人入境的;

　二是都察院禦史請求徹查韋舍、李子龍入宮行刺的;

　三是內閣上奏請求設立太子的。

　“別的事情雖然難辦，但也能辦，只是這設立太子，讓皇子怎麽處置呢?”懷恩問。

　“你盡管送去，且瞧瞧我兒如何處置。”朱見深回答。

　懷恩心事重重的領了旨，剛要去找朱佑樘，門外禦前太監稟報，皇子到宮外了。

　懷恩道:“既然皇子過來了，這件事還請皇上親自和他說吧。”

　皇上笑了笑說:“你個滑頭的老東西。”

　等朱佑樘行禮完畢，懷恩把那份關於設立太子的奏章遞給了朱佑樘，道:“皇上剛剛說請殿下處置。”說完知趣地退出了門外。

　朱佑樘滿臉狐疑地瞧了一眼奏章上的內容，又瞧了一眼父皇，只見他也正笑眯眯的瞧著自己。

　朱見深問:“堂兒，這件事你意下如何?”

　身為皇帝獨子，現在提出立太子，明擺著就是立自己，但這件事朱佑樘實在不好回答，道:“儲君是國之大事，這件事兒臣不能處置。”

　“哦?你倒是說說看為何不能處置?”朱見深問。

　“父皇只有兒臣這一個兒子，若讓兒臣處置，兒臣準了，那便是逼父皇立自己，兒臣若是不準，又怕讓父皇覺得兒臣膽小無能，不堪重任。”朱佑樘回答。

　這讓朱見深哈哈大笑，說:“我兒如何敢和父皇這樣說話?”

　朱佑樘回答道:“兒臣覺得，若是爹爹問兒子話，兒子當然要說掏心窩子的話，若是皇帝問臣子，那兒臣還有另外一番說辭。”

　朱見深又問:“那你說說那另外一番說辭給父皇聽聽。”

　朱佑樘想了想說:“當年魏武王曹操欲立世子，在曹丕和曹植之間猶豫不決，於是對兩人說，如今我已年老，想立世子，想考考你們對軍政的看法。當曹操出一題時問曹植時，曹植旁征博引，滔滔不絕，而問曹丕時，曹丕一言不答，只是大哭，曹操不解問，子桓為何哭泣啊?曹丕回答說，兒聽到父王說自己年老，心中感傷，因此痛哭。因此，曹操以為曹丕孝順，故而立了曹丕為世子。”

　朱見深問:“那我兒是不是也要大哭啊?”

　朱佑樘俏皮地回答說:“或許是吧。”

　朱見深又笑了起來。

　過了一會兒，又欣慰得摸了摸朱佑樘的頭說:“這一點上，你真像你母親，說話直爽，不饒彎子。你知道父皇這輩子最羨慕什麽嗎?”

　朱佑樘疑惑地搖了搖頭。

　朱見深歎了口氣，娓娓說道:“父皇年幼的時候，極少能見到你祖母，更難見到你祖父，就羨慕別人家的孩子能一家人說說掏心窩子的話。當皇帝前，懷恩還能陪我說說，後來呢，他也不肯說了。

　有一回，我問他為何不肯再和我掏心掏肺的說話，懷恩卻說，皇帝都不能跟自己掏心掏肺，何況他這個奴婢。

　其實他說的對，當了皇帝就不一樣了，手中握著權柄，就握著千萬人的性命，誰會知道自己的實話會讓皇帝怎麽想呢?所以，你能跟父皇說實話，父皇很高興。

　話說回來，做皇子的，哪個沒想過當太子，當皇帝?這沒什麽好隱晦的。以後有什麽事，你還要跟父皇說實話，記住了嗎?”

　朱佑樘聽後，心中一陣莫名的感動，他又何嘗不渴望父親能跟自己掏心掏肺呢?

　他用力地點點頭說:“父皇的話兒臣記住了。”

　朱見深指了指身後依靠著的被子，對朱佑樘說:“父皇被子後有個一份詔書，你拿出來瞧瞧。”

　朱佑樘點點頭，在被子後摸了摸，果然摸到一個軸卷。

　他打開一瞧，只見墨跡濃淡不勻，甚至有幾個字歪歪斜斜，顯然是父皇這幾日在病中寫就的。

　看內容竟然是一份“罪己詔”，詔書之中，父皇把“黑眚”歸咎於自己失政所致，言辭之中滿是自責之意。

　朱佑樘隨即明白，朝堂上下均把“黑眚”之事和自己聯系在一起，父皇這樣做，是為了自己而向天下澄清。

　他眼中又留下了淚水，哽咽著喊了一聲父皇，還想再說什麽，但卻說不下去了。

　朱見深拍了拍朱佑樘的頭， 說:“這是做父親該做的，這些年，我把你和你母親丟在了行宮，是父皇對不起你們，否則也不會有這樣的謠言出來，我兒不哭了。只是還有兩件事，你需自己拿捏處置了。”

　朱佑樘問:“父皇說的是什麽事?”

　朱見深道:“頭一件就是如何處置汪直。今天項忠參奏汪直私放蒙古軍士入境，危及行宮，戕害皇子，我知道項忠所說八成是真的;他要謀害你，你若想殺他父皇不阻攔你，但父皇有句話要告訴你，汪直是皇家的一張擋箭牌，有他在，朝廷那些大臣們就不會把眼睛盯在皇帝的過失上，而且這個人是可用的，他能打仗，這在內廷卻是獨一份了。你還要自己掂量利弊，你要殺他隨時可以，但外頭那些大臣就不一樣了。

　第二件是韋舍的行刺的事情。這件事難免會牽扯到懷恩身上。懷恩這個人忠心耿耿，也算是咱們父子的恩人了。但是他把韋舍舉薦到仁壽宮的，若不處置，朝廷那些大臣又要聒噪一番，但處置了他就自斷了一臂，這就得動動心思了，不能處置太重，還得讓眾臣信服。父皇的意思你聽明白了嗎?”

　朱佑樘點點頭說:“兒臣明白了，這兩件事兒臣去辦。”