(5.1.1)656-4-26沃杜布柯林斯

　　太陽牌仿佛被神翻到背面，逆位的魔鬼牌被重置到正位，作為因果劇場的道具。海上的烏雲翻卷、喘著冰冷的氣息，碾軋出一條迎接風暴的道路。溫度的變化如同快樂與悲傷之間的指針搖擺、反覆無常。沉悶的雷聲比雲間的電光到得更晚，這是因為閃電努力地扎根進深沉的雲層，它要汲取更多的能量才能延長存活時間。即便這一刻它死去了，下一刻又獲得新生，然後再死去，直到風暴停止才能逃離悲劇。

　　一場大雨的到來顯而易見。

　　柯林斯起了大早，他瞧著破天氣就知道要下雨，要下大雨了。一般來說，在沃杜布，雨水來去匆匆，不值得人們費心。該死的，該死的，偏偏是今天。軍務官大聲咒罵，把怨氣撒在命運的身上，他不情願地嘟囔了幾句聖人在上，希望幾秒鍾的虔誠能確保今天一切如他所願，他可不要壞運氣影響了米勒·洛倫茲帶來的好消息，雖然他決定這是最後一次與洛倫茲家合作。

　　洛倫茲家的船隊今天一早靠岸，卸貨的時間大約用了幾個小時，這其中就包括了柯林斯的一部分收益，軍務官曾經是米勒的投資者。

　　說道氛圍，房間裡空氣異常沉悶，似乎有一隻手緊緊扼住柯林斯的咽喉。他打開窗，放進來狂野的海風，頑皮的它一下子把窗簾攪得一團糟，扯下牆壁上的各種裝飾品，竭盡所能地表現為壞孩子。下一瞬間，它留下滿屋狼藉和柯林斯的怒氣，快樂地離去。哪怕軍務官叫手下過來，那群笨手笨腳的豬起碼也得花好幾個鍾頭收拾。

　　實際上，菲爾·柯林斯根本無須擔心時間緊迫，因為過了午後，他才聽見腳步聲。

　　一位皮膚黝黑的年輕人穿著很隨意，白的無袖長衫、藍長褲，典型的漁民打扮。左手拿了一個包裹，右手提了一瓶酒，包裝精美，價格不菲。他徑直穿過院子來到門前，沒有人質疑他的身份，他就是米勒·洛倫茲船長，沃杜布的‘加百利埃爾’(譯者注:Gabriel，一個世界聞名的富商)，他與很多人打交道，但是相傳流言要告訴你，其中絕對不包括慈善家。

　　“米勒，我的朋友！好久不見。”柯林斯恭候多時。

　　守財奴見著金幣，僅僅對錢有念想，有了錢可以沉迷奢侈生活，有了錢即便做壞事也不用受到懲罰，順帶說一句，一個月前，柯林斯對後者的興致幾乎消失，對前者的崇拜正不停增長，只不過近日安東尼奧的暗示才讓他從錢眼鑽了出來。

　　“是啊，菲爾(Phil)，我們差不多一年多沒見面。”米勒直接稱呼軍務官的名字，把包裹放在桌上，懶洋洋地伸出手。

　　“啊，你最近好嗎?”柯林斯熱情地與他握手。

　　“當然，沒什麽特別的，上午我和家人一起度過，”說著，米勒把禮物送到他懷裡:“這個你拿著，我的禮物，你肯定會喜歡它。”

　　是價值近十金幣的金露。米勒十分擅長抓住酒精愛好者的心理活動，柯林斯屬於領著一份薪水，做著貴族夢的軍官一員，還有什麽比稀有且昂貴的酒更能使他們認為自己靠近了上流社會呢?就像加百利埃爾的名言所說，一切開始於金錢的事情，也結束於金錢的事情，不過是金錢數額多少的事情。

　　“真是太感謝你了。”柯林斯的臉露出一個大大的笑容，他按捺不住，表現得像極了得到肉骨頭的狗，迫不及待地取悅主人。

　　結束了基本的禮節，

沃杜布的軍務官大人拿出珍藏的椴花茶招待客人，至於清點包裹內的金幣，這不是緊急的事務。　　“菲爾，你先前找我的父親谘詢的生意，我覺得這會給我們的金庫帶來很大的進帳。現在奧斯特不打仗了，裝備放著也是浪費。”米勒沒把談話的內容全盤托出，比如，弗農不樂意看到別人利用洛倫茲家的船隊以及商業關系，說到底，要談的是不合法的交易。

　　“這是些桌子下面的交易，”米勒看過上面詳細記錄的種類和數量，他知道柯林斯對待賺錢的事情很認真，前所未有地認真。在這件事的實現上，也有很多困難，不僅僅是人力、財力的問題。“這可是個麻煩事兒。武器的競爭壓力不大，前提是找到合適的買家，一套劍盾板甲值50銀幣，不過如果你接受抵價物品，那也許可以到53、54左右。從另一個角度來說， 沒有找到買家，這事兒就沒法了。況且我們總得偷偷把它們運到船上去，如果被發現，我們怎麽去面對沃杜布人，這更嚴重了，你需要理解。”

　　“事實上，我在想最近也許不是個好時機，”菲爾·柯林斯知曉其中的獲利，但是通往真正的成功的路途中，他需求的事物比金錢要多，也更為謹慎，“你聽說了教堂案嗎?”

　　“港口的小鳥傳得到處都是了。”米勒詫異地問:“這是我父親分內的事情，有什麽好擔心的?”

　　米勒沒有發覺菲爾存在試探他的心思，他的手下倒是養了幾隻對於陰謀和話術嗅覺敏銳的獵犬。菲爾也拿不準米勒在假裝傻子或者是真的一無所知，又拿出了幾分嚴肅:“我聽說有那麽幾位在打聽...”

　　米勒怪異地掃視了這位合作夥伴，諷刺的意味清晰可見，那束眼光顯得軍務官在追求錢權的道路上有多麽短視。進入了這個話題，米勒不想浪費太多口舌，可能花在菲爾身上的時間與之後可見的利益獲得並不成一定比例。

　　米勒喝掉了茶水，說:“明天晚上有一場我父親要舉辦宴會，洛倫茲家希望你能到場。”

　　軍務官大概明白了，洛倫茲家族對於他們的末日毫無知曉，甚至在這幾日還為微末的錢財高興。菲爾的心頭像被壓上了沉沉的鉛塊，倒不是因為洛倫茲家即將落幕，而是他對這場落幕的方式無從說起。異樣的感覺使他有些害怕。

　　某人的筆記:你的仇敵若餓了，就給他飯吃;若渴了，就給他水喝，因為你這樣就是把炭火堆在他頭上，主必賞賜你。