目前，北直隸和山西，有人口近兩千萬，經過薑瓖的勵精圖治，政通人和，百姓安居樂業。

　這裡百姓耕者有其田，低賦稅;這裡的官吏系統被全面整頓， 高薪而又廉潔，辦事效率高;這裡治安良好，許多作奸犯科的人被繩之於法。

　在薑瓖統治區，是百姓最為向往的地區，被許多人津津樂道。

　內閣次輔鄭三俊出列，面向眾官員，朗聲道:“燕王所說， 的確如此。那邊有偽朝廷，各地總兵不聽朝廷號令，如同割據一方的藩王。眼下朝廷尚未能管治的區域，百姓們皆盼望著朝廷盡快出兵，剿滅不聽朝廷號令的總兵，像北直隸的百姓那樣過上好日子。有些已等不及了，全家往北直隸遷徙而來。”

　目前，薑瓖轄區人口一千八百五十萬，由於有外地人員遷入，人口在快速增長著。

　薑瓖暫時沒有出兵奪取其它地區，各地總兵亦不敢對轄區有絲毫侵犯。

　趙天麟道:“燕王，下官認為，對於前來投奔的百姓，需做好安頓，先讓其有落腳點，讓他們不餓肚子，生病能得到醫治，再分配土地、發放耕具和耕牛， 讓他們安心種地。”

　薑瓖對鄭三俊道:“鄭次輔，這事交給你去辦， 一定要辦好。”

　鄭三俊領命。

　陳子龍道:“燕王，等到新兵操練有成，出兵奪取各地，當地百姓就不需在長途跋涉趕來北直隸了！”

　薑瓖點頭道:“一統天下，是本王和諸位的目標，這個目標一定會實現，只是需要時間，我們需要一步一個腳印做好。”

　退朝後，薑瓖回到仁壽宮，他喜歡看剛出生不久的子女。

　前不久，陳圓圓生了一子，薑瓖取名為“薑維”，樣貌像薑瓖。

　趙小滿生了一女，薑瓖取名為“薑蕊”，樣貌像母親。

　子女出生的日期僅隔五天，兩個老婆都還在坐月子。

　薑瓖來到寢室看望家人，分別抱了抱兩個孩子，感受一下做父親的感覺，又看望老婆，說一些讓老婆高興的話。

　原配夫人何飄玲雖然給薑家生下一子一女，但畢竟是跟以前那個薑瓖所生，現在這兩個孩子，薑瓖才覺得是自己親生的。

　能夠給未來皇帝誕下龍子，陳圓圓很是高興。

　當薑瓖坐在陳圓圓床榻床沿時，陳圓圓弱弱地問道:“妾身想問大王一個問題！”

　薑瓖道:“圓圓，是何事?但說無妨。”

　陳圓圓道:“大明祖製，是嫡長子繼承，不知大王以後掌管天下，是如何選繼承人?”

　有了孩子後，她很關心自己的兒子是否有機會繼承皇位。

　她問出這番話，薑瓖就知道了什麽意思，回應道:“我以後選儲君，不會有嫡長子繼承製，只會讓我認為最賢明之兒子繼承。”

　他打算效仿清朝時期那樣，不立太子，不公開繼承人，寫好詔書寫上繼承人，然後放在乾清宮牌匾上，誰也不知道誰來繼承。

　皇帝死後才在大臣的見證下取下聖旨，通過聖旨確定繼承人。

　這種方法很大的好處，是既避免了皇子之間為了皇位繼承而產生衝突，又確保讓認為最賢明的兒子繼位。

　明朝的嫡長子繼承製，雖然避免了皇位爭奪，但卻不能保證嫡長子一定會是明君，就算有比嫡長子更理想的皇子，也不能取代嫡長子繼承權。

　聽到這裡，陳圓圓眉開顏笑，看到了希望。

　薑瓖笑笑道:“以後好好教導孩子，爭取成為合格的皇位繼承人！”

　陳圓圓聽後更是高興，如沐春風。

　專門有宮女帶孩子，薑瓖勿須在這方面操心，今晚跟何飄玲就寢。

　時間匆匆而過，轉眼間到了七月份。

　各地前來薑瓖轄區的百姓越來越多，從山西南部前往山西中部的太原府、從山東往西到北直隸、從河南往東北到北直隸，為了過上好日子的百姓，拖家帶口趕往薑瓖轄區，期間被各地軍閥阻攔，仍然防不住百姓的心，百姓們通過走小路、翻越山嶺，從而繞開關卡去到薑瓖轄區。

　在大順國控制區，好歹百姓同樣分道土地，賦稅也不高。

　在其它地方(主要是南邊偽明朝廷控制區)，情況就很慘，情況跟薑瓖改革前一樣，這些人投奔薑瓖的意願最強。

　凡是前來投奔的百姓，薑瓖一律接受。

　七月中旬這天，德州縣。

　某條通往北直隸河間府的小路，一批百姓前行著，他們都是拖家帶口要投奔薑瓖。

　他們每個人都面黃肌瘦，衣衫襤褸，饑腸轆轆，但是，今天他們精神不錯。

　“就快到了，到了北直隸燕王那邊，我們就能過上好日子了。”

　“我們的苦日子，送算熬到頭了！”

　“能逃到這邊來，真幸運！”

　“高傑這狗日的，真不是人，田賦收得賊高，不理百姓死活！”

　“狗賊高傑，遲早會被薑瓖誅滅！”

　………

　這一路上，百姓邊趕路便交談。

　山東這邊被高傑掌控，高傑儼然就是土皇帝，只是名義上歸屬於南邊的偽明朝廷，實則掌控山東一帶軍政大權，轄區內所有賦稅皆屬於他，為了多撈財富，把田賦定得很高，以至百姓怨聲載道。

　後來得知有人要逃到薑瓖那邊，他派出人手進行阻攔，強行把百姓趕回原地，要是拒不回去的，可以處決。

　換言之，要是死硬要離開我的百姓，還不如殺掉更好，以免到薑瓖那邊種地上繳賦稅。

　眼看就要到燕王的管轄區了，這批百姓們覺得苦盡甘來，幸福感開始燃起。

　然而，他們不希望的事情發生了。

　“快，把那幫叛賊抓起來。”

　喊聲從背後轉彎處傳來，百姓頓時驚恐起來。

　那些成年男子可快速奔跑，但不能舍棄父母妻兒。

　很快，只見一隊官兵從後面出現，這百余名百姓驚恐萬分，他們可萬萬不願意回去。

　很快，官兵們衝了上來，兵器對著百姓們。

　為首騎馬的軍官一副陰狠之色，厲聲道:“你們膽敢逃跑，活膩了！速速回去，回家好好種地，否則便是死罪！”

　隨即，他抽出佩刀，目露凶光，看樣子就要殺人了。

　這百余名百姓，陷入了絕望，要是不回去，就要被這些官兵殺死，要是回去，就算再勤勞種地，依然是過著吃不飽飯、生病沒錢醫治的苦日子，回去也沒意思。

　男人有保護家人的意識，他們圍成一個圈，成年男子在外圍，老幼婦孺在圈子裡。

　“嗚嗚……”

　有小孩子哭泣起來。

　某個小女孩道:“娘親，怎麽辦?你說去燕王那邊有好日子，可去不了！”

　那軍官怒喝道:“嚷嚷什麽，速速回去！高總兵有令，嚴禁百姓逃跑，不回去一律處決。”

　那小女孩害怕了，緊靠著母親。

　沒有想再繼續過苦日子，沒有人帶頭轉身望回走。

　略過一小會，那軍官不耐煩了，大喝道:“若再不回去，全部處死！”

　他下了死命令，那士卒們把矛尖頂在外圍成年男子身上，要是用力刺入，就能要人性命。

　現場有不少老幼婦孺哭泣起來，每個人心都涼透了。

　沒得選擇了，要是不回去，就會死在這裡，回去過苦日子，起碼暫時死不了。

　有男子動身了，心不甘情不願，邁開腳步返回。

　這時候，只聽西北邊馬蹄聲響起。

　很快，有一隊京營騎兵出現。

　由於是騎兵，速度很快，很快就衝近。

　有了吳三桂的四萬匹軍馬，薑瓖得以大規模擴充騎兵。

　居然有京營的騎兵前來，高傑部下們驚駭起來。

　原本絕望的百余名百姓，頓時燃起了希望。

　京營為首軍官是連長，他大聲道:“燕王有令，各地百姓若要來北直隸，不得阻攔，若是敢阻攔，京營之兵可就不客氣了。”

　隨即，騎兵們做出攻擊的姿態，有人張弓搭箭，有人抽出馬刀。

　薑瓖麾下兵馬，兩次大敗建奴，天下各地，莫不認為京營是強軍，又再看到現場騎兵們殺氣騰騰，高傑的部下們頓時慫了。

　連長向百姓們道:“燕王歡迎你們，你們過來吧！”

　又再對官兵繼續道:“若乾阻攔，把你們全部殺光！”

　他佩刀高高揚起，殺氣騰騰。

　百姓們快速向這邊走來，高傑部下們認慫了，不敢阻撓。

　沒多久，百姓全部過來了，高傑部下撤走。

　京營官兵清點人數，共有一百七十五名百姓，多數人拉著雙輪木車前來，只有兩戶人家有驢。

　今天，這些百姓們，心情猶如過山車般，經歷了大喜大悲。

　現在，京營的人來了，終於可以確定投奔到燕王那邊了，百姓們是大喜，在歡呼起來。

　“娘親，我們有救了，以後就有好日子過了?”

　“是啊！燕王派兵來救我們了！我們永遠感激燕王！”

　“我們到北直隸，那邊有我們的新家！”

　…………

　連長道:“鄉親們，燕王歡迎你們的前來。燕王有令，要迎接保護各地前來投奔的百姓，大家隨我們一同到北直隸，燕王會讓你們過上好日子，會分土地給你們耕種，借耕具和耕牛給你們。若是剛來到沒有糧食，燕王可先借糧食給你們，待你們莊稼收成後，除了上繳三成賦稅，再把所借糧食還回來。”

　薑瓖不做慈善家，對於救濟前來的百姓，糧食一律定性為借，有借有還，而不是免費接濟。

　百姓中的一名長者問道:“借糧要不要收利息?”

　要是換成以前的地主，借糧食或借錢，要收很高利息。

　連長回應道:“燕王心系百姓，一律不收利息，借出的是上好的麥子，下次收成還回相同重量的麥子便可。”

　這下，百姓們釋疑了，更是高興，大家都衷心感謝燕王。

　這裡是屬於山東和北直隸交界處，還屬於山東地界，百姓們在騎兵帶領下，順利進入了北直隸河間府。

　今天這樣的情況，並非第一次發生過，高傑派兵在邊境阻撓百姓北上，燕王的人在邊境迎接百姓到來，清理障礙，要是發現敢於阻止百姓來投的人，一律予以壓製，要是對方不肯讓步，堅決消滅。

　在邊境線一帶，多次出現這樣的事例，有多次發生了小規模的戰鬥。

　————————

　“嗖嗖嗖…”

　這是五月下旬，山東海豐境內，小股京營跟小股高傑士卒發生戰鬥。

　最後，高傑之兵七十余人被悉數全殲，京營損失十余人。

　“你們來得太及時了！”

　“要不然，我們就要趕回去了！”

　“我們要投奔燕王，聽說燕王可分土地種莊稼！”

　…………

　百姓們千恩萬謝，在興奮激動著。

　在靠近邊境地區，特意設立了收容點，專門容留前來投奔的百姓，先暫時在那邊落腳後，再由朝廷統一安排到具體的地方落戶。

　紫禁城內，各地的報告紛至遝來。

　“啟稟燕王，昨日山東有三百七十三名百姓投奔，山西有一百九十人！”

　“啟稟燕王，在丘縣，我軍與高傑軍戰鬥，殺死二十七人，自損五人！”

　“啟稟燕王，自本月以來，累計有五千五百人來投奔。”

　………

　薑瓖陸續接到各地報告， 大多是好消息，只要京營所及之地，高傑兵大多不敢阻撓，少數敢於阻撓的，並非京營官兵的對手。

　薑瓖專門派出騎兵，部署在山東與北直隸交界處，時而訓練，時而巡邏，要是遇上高傑之兵，那就是實踐的好機會。

　實踐證明，高傑的部下遠遠不是京營的對手，只是現在還不是時候，還不宜大規模進攻山東，只要能保護前來的百姓即可。

　滿清、大順、偽明，近來來往密切，正準備醞釀三方同時出兵，夾擊薑瓖，希望一舉消滅薑瓖。

　薑瓖以不變應萬變，搞好自身內部事務，只要自身強大了，根本不懼任何來犯之敵。

　在薑瓖看來，只有滿清才正在難對付一些，偽明那些軍隊，那就是烏合之眾，只要少量兵馬就能對付。

　至於李自成，麾下兵馬有一些戰鬥力，會給薑瓖製造一些麻煩，但威脅小於滿清方面，薑瓖亦很有信心對付。