天啟六年六月十一，寧遠城外，數萬明軍齊聚，他們的神情顯得有些複雜，既有些激動，同樣也有些緊張。

　出兵遼右！

　收復遼東！

　這是固然是他們的希望，可是出城野戰啊，還是和女真兵，能打得過嘛?

　“不打緊，不打緊，你沒有聽說過，女真那邊鬧起了瘟疫，十室九空，人都死個差不多了，咱們隻管殺過去就行。”

　兵士們在那裡你一言我一語的說道著的時候，

　祖大壽、滿桂他們，無不是一副憂心忡忡的模樣，在出兵之前，他們曾反對過。

　趁建奴大疫重創時出兵，看似挺和乎常理，可是那要命的瘟疫，就不要大明官兵的命了?

　“哎！”

　滿桂抬頭往天上看著，眉宇間帶著一絲愁容。

　“真不知道，督師是怎麽想的。”

　“怎麽想的?他……”

　祖大壽張張嘴，還是沒說出來，他朝著與監軍太監談笑風聲的袁崇煥，搖頭長歎一聲。

　“老哥，你真以為咱們的那位大督師，真的是為了朝廷才出的這次兵?”

　“為了朝廷……”

　祖大壽冷冷一笑，卻沒有說話。

　他那裡是為了朝廷，分明就是為了自己，袁大督師為的不過就是自己的官位啊！

　可卻要拿近十萬大軍的性命去冒險！

　這袁大督師……可真是狠心啊。

　“督師，沒有朝廷的允許，如此冒然出兵，到時候萬一追究起來的話……”

　身為關外監軍太監的劉應坤，雖然希望能夠收復遼東，可難免的還是有些擔心。

　“公公無需擔心，此次出兵，不過是為了前置數十裡，以鞏固寧遠諸堡而已，再修數道長壕，以阻礙建奴他日侵襲，此蠶食之策，當初朝中當政早就已經議定，陛下和朝廷都是同意的……”

　袁崇煥一邊安撫著劉應坤，一邊輕聲說道。

　“況且，咱們開始，只是試探一二而已，看看建奴那邊的反應！要是局勢不對，袁某自會把大軍撤回來，絕對不會有損大局的。”

　幾個時辰後，大軍終於浩浩蕩蕩的出征了，似乎，這次出征和往年沒有多少區別，無非就是再挖幾道長壕，再把屯田線向東推進一些而已，但是這樣的蠶食有用嗎?

　恐怕只有老天才知道。

　袁大督師率領幾萬大軍剛一出征，那邊就有建奴的探子把消息傳回了盛京，在探子回盛京的沿途所見，盡是一片鬼域，那些曾經還算是熱鬧的堡城，這會已經成了死城。城內城外，根本就看不到什麽人。

　這場突然爆發的瘟疫，幾乎傳遍了整個後金，沒有人知道，它是怎麽傳播，如何擴散的，無論是死的人，還是逃的人，他們做夢都想不到，傳染天花的並不是人，而他們剛剛得到的賞賜。可即便是他們逃走的時候，也沒忘記多帶些東西，什麽棉被啦、皮袍啦，當然布匹更要帶著，畢竟，在白山黑水間是紡不出布的，布這玩意，老金貴了，不能丟著。

　而在探子一路把消息帶到盛京城的時候，盛京城內外，也是一座死城的模樣，這個時候，甚至都沒有什麽人能顧得上探子，畢竟，城裡每天都有很多人死去，什麽王公大臣，什麽旗丁包衣，在瘟疫面前，沒有人能幸免。

　不過，只要大金朝在一起，探子稟報的軍情，仍然會送進宮。

　似乎祭天真的有效果！

　在讓侄兒阿敏代自己祭天后次日，一大清早，努爾哈赤就覺得渾身的熱痛減輕了不少。

　“難不成，老天保佑自己能撐過這場瘟疫?”

　努哈爾赫隻以為這是上蒼天顯靈的征兆，天花或許要命，但也不是說染上必死，一百個人裡人，總有一個能活下來。

　精神好了一些他從病榻上起來，由幾個臉上長滿麻子的太監攙扶著，然後到院中走著。來到了院子裡，努爾哈赤抬頭看著天空，蔚藍的天空如洗一般，不過空氣中似乎彌漫著一股臭味，還有些許煙柱，他看著那些煙柱，不由得問道:

　“這味道和煙怎回事……”

　“回大汗話，這是城裡頭染瘟疫死人的味道，煙是燒屋的煙柱……”

　“啊……”

　努爾哈赤的臉色驟然變道。

　“蒼天啊，難道，你真的要殺盡天下的女真人嘛……”

　說到這，努爾哈赤老淚滾落下來，泣不成聲了。

　這一次，他的內心真的充滿了恐懼，因為太多的女真人死去了，天下才有多少女真人?

　能遭受得了這樣的瘟疫嗎?

　這樣一場瘟疫結束的時候，大金國還能剩下多少女真人?

　也就是在這時候，二貝勒阿敏前來求見。

　“啟稟大汗，剛剛收到探子來報，袁崇煥親自率領六萬明軍，號稱十萬，一路向東殺了過來，看架勢，不像是出來拓長壕的。”

　往年明軍也會每年向東前進個幾十裡，修上一道長壕，為的是阻攔大金國的兵，但往年出動的兵力有限，不過只有萬余人而已。

　“這分明是要趁著咱們這邊被瘟疫弄死這麽多人的時候，過來趁火打劫的。”

　努爾哈赤說話的時候，面上帶著濃濃的絕望。

　如果是在一個月前，他肯定會因為明軍的出動，而激動的調集大軍，與明軍撕殺，這樣的野戰可是極其難得的。

　不過區區六萬明軍而已！

　只要吃下這股明軍， 大金的形勢就會大為改觀，到時候……但現在不是一個月前，現在的大金，還有多少人馬?

　“阿敏，這場瘟疫死了多少人?”

　“回在大汗話，已經有上萬旗兵染疾身死，還有幾萬人染上了瘟疫……”

　阿敏長歎道。

　“在來宮裡的時候，還碰到不少逃難的人，盛京城裡頭，現在要麽是在這裡等死的，要麽就是逃出去，想逃回建州保一條命的人。”

　這才不到一個月啊！

　努爾哈赤的那雙眼睛中充滿了絕望，二十天前，他與奧巴會盟時是何等的得意，那時候，他甚至想象過有朝一日兵臨北京城下，甚至打進北京城，在北京城裡登基稱帝。

　可是現在呢?

　“難道，老天真的不容我大金嗎?”