次日，京都皇宮永樂宮內。

　　一位身著素白長袍的女子跪坐於長生殿中的大佛之前，女子的墨黑長發不扎不結，直直垂落至腰間，猶如流雲一般，雙手持著一炷香擺於膝前，雙目輕合。

　　焚香的嫋嫋青煙柔柔之上，掠過那典雅精致的臉龐。

　　歲月從不敗美人。

　　這句話用於她身上再合適不過。

　　此人正是韓臻之母，蓉妃柳蓉。

　　“娘娘，宮中衛公公求見。”

　　只見殿下有一丫鬟徐徐躬身走進，輕聲道。

　　“把他領進來吧。”那殿上之人玉唇微張，緩緩道。

　　片刻後，殿下一道公公模樣的身影躬身緩緩隨著那丫鬟走入大殿。

　　“老奴拜見蓉妃娘娘。”衛公公躬身行禮道。

　　“衛公公不必多禮，不知公公找本宮所為何事?莫不是陛下有了臻兒的消息?”蓉妃仍是面朝大佛，輕聲說道。

　　“娘娘，想必您早已知道了三皇子的所在了吧......”衛公公仍躬著身，恭敬地說道。

　　蓉妃緩緩睜開了眼，柳眉微蹙。

　　“先前陛下擔心娘娘得知消息怕是又會做出像當日闖入後山禁地那般的舉動，便沒有第一時間告知娘娘。陛下早已派了十二妖刀衛前往楚陽城去接三皇子回宮，且此次前往楚陽大典的皇家商隊也應是不日便能抵達那楚陽城。娘娘不必擔心。”

　　“甚好，陛下費心了。”

　　“可是今日已是娘娘您素衣齋戒的第七日。陛下聽聞您整日拜坐於殿中大佛之前茶飯不思，十分擔心您，還請娘娘保重鳳體啊。”

　　“衛公公不必擔心，本宮自有分寸。”

　　“那便不打擾娘娘的清淨了，老奴先行告退。”

　　“晴兒，送衛公公。”蓉妃緩緩道。

　　“是，娘娘。”

　　身旁的丫鬟上前對衛公公說道:“衛公公，請。”

　　衛公公又是再度行了一禮，便隨著晴兒丫鬟出了大殿。

　　片刻後，晴兒又從大殿外徐徐走了進來。

　　“晴兒，玉兒可曾來信?”

　　蓉妃將手中的佛香緩緩插入香爐之中，慢慢起身。

　　晴兒丫鬟連忙走上前去扶蓉妃，答道:“回稟娘娘，玉兒的書信前腳剛到宮中，那衛公公便到了殿前求見，晴兒刻意避開了衛公公。這便是那份書信。”

　　晴兒言畢便將一封書信呈了上去，蓉妃將其拿過來後便立馬拆開，對於自己兒子的消息他是一刻也不想等待。

　　蓉妃的目光飛速地在信紙之上掠過，仔細地閱讀著玉兒所寫的近日韓臻的經歷。

　　“沒事就好，沒事就好......”蓉妃柔聲道，眼中卻是已然噙著點滴淚光。

　　“娘娘......”晴兒緩緩遞來一絹手帕。

　　蓉妃拿起擦了擦眼角，左手撩起了垂下的幾縷青絲，又重新恢復了原本高貴的姿態。

　　“晴兒，吩咐下去。讓懷義遣五十萬兩銀票送去楚陽城。馬上去。”

　　“是，娘娘。”

　　晴兒丫鬟行了一禮，轉身快步退出了長生殿。

　　蓉妃將那書信放入焚香爐之中，紙張一接觸到那柱佛香，便燃起了一道青煙。蓉妃將信紙緩緩放入爐中，隨後便起身，移步向殿外走去。

　　只見那仍在燃燒的信紙只剩小小的一角，隱約有著一行字;“公子身份怕是要暴露，請夫人盡快除掉那人......”

　　如此又是過去了三天......

　　楚陽城衙門內，

一名捕快快步走進捕快堂內，神色十分難看。　　只見他站於堂中向著劉泉沉聲道:

　　“老大，今日有人來報，城西七十余裡處一小山村遭山賊血洗。”

　　劉泉聞言一皺眉，緩緩問道:

　　“可有幸存者?”

　　“全村......全村婦孺老小......無一生還！”那名捕快垂著頭，沉聲道。

　　嘣！

　　劉泉猛然拍案而起，將身旁的桌椅震得粉碎。

　　身旁的那名捕快也是默不作聲。

　　“可有那些山賊的去向?”劉泉接著問道。

　　“老大，我剛想接著說。奇怪的是，那山村之中也有著大批山賊的屍體。”

　　劉泉眉間皺紋更甚。

　　“看來得出城一趟了......”

　　劉泉額頭青筋暴起，向衙門外快走去。

　　兩個時辰後，劉泉和隨行的大批捕快們便將至那小山村。

　　一行人剛進入那片樹林之中，便是能遠遠地聞到一股惡臭。

　　劉泉此時心裡也是明白，這臭味......

　　應該是屍體腐爛的臭味......

　　隨行的捕快們皆是不禁用手掩住口鼻，面露不愉之色。

　　而劉泉卻是劍眉一沉，望著前方不語，繼續揮動著手中的韁繩。

　　不一會兒，眾人便是出了這片森林，翻身下馬。

　　豁然敞亮後，是一片死寂的廢墟映入眼簾。

　　一具具已然開始腐爛的屍體之上，蠅蟲在上方盤旋。

　　清風迎面帶來的不再是拂面暖意，只有一股陰冷的寒意與反胃。

　　幾名年輕捕快見此景，不禁兩腿一軟，跪倒在地，捂著肚子大吐起來。

　　劉泉也是眉間皺紋更盛，腦海中仿佛聯想出了當日的慘狀。

　　一眾村民伴隨著陣陣慘叫橫屍於山賊的刀下，嬰兒的啼哭與婦女的悲鳴。

　　恍惚間，仿佛將其帶回了十年前的那個下午，也是無辜之人的橫死，滿目瘡痍歷歷在目......

　　劉泉雙目禁閉，雙臂下的拳頭引用力緊握而輕顫起來。

　　“老大?老大?”身旁的那名捕快輕聲呼喚道。

　　劉泉此時也是緩緩回過神來，睜開了雙眼。

　　“嗯?”

　　那捕快沒有說言語，抬手向前方指去。

　　劉泉順著捕快所指的方向望去，只見一道身著道袍的人影不知何時已然站於那片廢墟之上，向著眾人招手。

　　那道人影緩緩向眾人走來，劉泉一行人才看清，原來是個道士！

　　只是面前這個道士卻是面戴白紗，看不清面貌。

　　“各位官老爺，可是來此處辦案的?”那道士開口道。

　　劉泉默不作聲，只是盯著眼前之人。

　　“正是，閑雜人等且速速離去。”一名隨行捕快厲聲道。

　　“嘿嘿，那想必眾位定是需要此物了。”道士不慌不忙，從身後的箱籠之中拿出了幾道綢緞，竟和其面門上所戴的白紗一般。

　　“這是何物?”劉泉問道。

　　“官老爺戴上便知。”那道士笑道。

　　劉泉一把接過那白紗，戴於臉上。頓時，那惡臭便淡上了許多。

　　身後的捕快們仿佛也是明白了什麽，臉上浮現一絲興奮之色。

　　劉泉又將那面紗摘下遞給了身後的捕快。

　　“給弟兄們每人一個。”劉泉輕聲道，說完便向廢墟中走去。

　　“老大，你不要?”那捕快話還沒說完，道士便湊了上來。

　　“道長，給我們每個人發一副面紗。”

　　“好說，先前那副便贈與官老爺您。剩余的每副二兩銀子。”道士笑嘻嘻道。

　　“二兩銀子?！”捕快大驚道。