綿綿春雨並沒有延續到下一日，雖然天上卷雲堆疊，朝陽還是在清晨時露了面。

　　宗谷再次見到吉川時，她跟在桐野茜身後，一同披著晨曦。

　　桐野茜是昨天晚上回來的。

　　“早上好~”

　　“……早上好。”

　　他剛起床，都還沒有洗漱，沒想到一開門就見到了走進院子的兩人。

　　將她們迎進玄關，宗谷看見桐野茜手上還提著東西。

　　“這是親戚送的特產。”

　　她提了提手裡的袋子，“太多了，媽媽讓我拿一點過來，不嫌棄的話就收下吧。”

　　宗谷接了過去，裡面裝著的是一些自製味噌還有醃菜之類的東西。

　　“謝謝，我收下了。”

　　“媽媽還說，宗谷要再加把勁呢。”

　　“……”

　　難不成，那天晚上桐野慶子說的不是醉話?

　　桐野茜一邊換鞋，一邊問他:“宗谷知道是什麽意思嗎?”

　　“不知道。可能是最近去店裡的時間變少了。”

　　“神社那邊很忙嗎?如果不方便開口的話，我會幫宗谷跟媽媽說的。”

　　“不用……”

　　宗谷轉身走向廚房，“我會自己說明的。”

　　“好吧。”

　　她們今天自然也是為了替他補課而來。

　　桐野茜的積極性來自替同級生補課的新奇感，吉川紅子的積極性則來自於她;

　　補課不需要兩個老師，上午的時間，由昨天缺席的桐野茜進行輔導。

　　作為被輔導者，宗谷很難不去比較先後的兩位老師。

　　就他自己的感覺而言，吉川紅子就像是另一個他，在思維邏輯上是標準的優等生作派;

　　而桐野茜則更為靈動——雖然她有些難以把握靈動與沉靜的平衡，偶爾會變得跳脫。

　　上午的補課一直持續到十二點左右，宗谷全神貫注地追趕著進度，再抽離出來，隻覺得身心俱疲，午餐也還是去附近的拉麵店解決。

　　“辛苦了。”

　　桐野茜跟朝霧鈴走在前面，宗谷稍微落後一點距離，吉川特地停下來等他。

　　“感覺怎麽樣?”

　　“還行。”宗谷答道。

　　吉川斜了他一眼，昨天他也是這樣回答的。

　　“我認真考慮了宗谷的建議。”

　　“是嗎。”

　　“雖然宗谷說不要舍本逐末，但我發現自己總會不知不覺地想到‘與茜創造秘密’這個念頭上。”

　　宗谷笑了笑，在敷衍的應對裡又生出幾分力氣。

　　“就算我現在讓吉川忘記我說的話，也來不及了吧。”

　　“來不及了。”

　　她也笑了一下，“而且就是因為找不到其他讓茜變得在意我的辦法，這樣的建議才更加無法忽視。”

　　他望著前面的背影，“病急亂投醫啊。”

　　吉川卻不這樣認為，“宗谷應該對自己的建議多一些自信。”

　　“我是擔心我的自信會傳染給吉川，讓你產生過高的期待。”宗谷看向她，“期望越高，落空的時候失望也越大，不是嗎?”

　　“……”

　　吉川眯起了眼睛，皮笑肉不笑。

　　“你真討厭。”

　　“謝謝。”

　　路口轉彎時，走在前面的桐野茜回頭看了看兩人，正好與吉川對上目光。

　　她停頓了一下。

　　“快點跟上啦。”

　　宗谷加大步子。

　　“來了。”

　　......

　　下午的補課老師換成了吉川紅子。

　　只是開始沒多久，宗谷就收到了一條消息，接著便表示要去趟扶雲神社。

　　“誒?”

　　桐野茜一怔，“現在?”

　　“嗯，有點急事。”

　　“那我和紅子怎麽辦?”

　　“我不知道什麽時候才能回來。如果你們不打算回去的話，留在這裡也行。”

　　宗谷看了吉川一眼，“要說什麽，或者做什麽，也都隨便你們。”

　　吉川:“……”

　　“什麽呀。”桐野茜笑了起來，“這裡本來就是我家呀。”

　　“是是。”

　　他匆匆出門，朝霧鈴也一聲不吭地跟去了，和室裡一下子只剩下桐野茜與吉川兩人。

　　“茜，要回去嗎?”吉川問道。

　　桐野茜想了一下，“太早了，我還不想回家。”

　　兩人收拾著桌上的書與筆記。

　　“那要去別的地方逛逛嗎?”

　　“哪裡?”

　　“咖啡廳之類的地方。”

　　“唔……”桐野茜思索起來。

　　“我有些話想對茜說。”吉川說著，又補充了一句，“只能告訴茜一個人。”

　　“是嗎?”

　　她眨了眨眼，隨即露出笑容，“那就去吧。”

　　離開桐野家舊宅，兩人往楽泉亭的方向走去。

　　最近的咖啡廳其實是在車站旁邊，不過吉川表示想去楽泉亭附近的另一家咖啡廳，借此避開剛出門沒多久的宗谷。

　　在陽光下兜兜轉轉，來到周末午後的咖啡廳，裡面沒幾個客人。

　　發現進門的是兩名高中生，店主也只是點了下頭，然後伸手指向櫃台上的菜單，將挑選的時間留給她們。

　　“啊，有四月限定的馬卡龍。”

　　“這個草莓蛋糕看起來也好可愛！”

　　兩人在櫃台挑選了許久。

　　雖然才剛吃過午飯，但畢竟“甜點是裝在另一個胃裡的”，還是各自點了一樣心儀的甜點。

　　又要了兩杯咖啡，她們找了個窗邊的位置坐下。

　　吉川悄悄吸了口氣，醞釀著情緒。

　　溫暖的陽光照在桌上，桐野茜坐在對面，好奇地打量著店內的裝飾。只是看著這副情景，昨日的陰雨留下的陰霾便全部一掃而空。

　　平靜下來後，她意識到自己有些操之過急:要無中生有地創造一個秘密，果然還是太危險了。

　　假裝無事發生，喝完咖啡就回家吧……籠罩在溫暖的靜謐裡，吉川如此想著。

　　桐野茜卻在此時望了過來。

　　“紅子想對我說什麽?”

　　“……”

　　看來不行。

　　吉川深吸一口氣，迎上她的目光。

　　“……我對宗谷有些在意。”

　　不知道是不是因為登上了杉樹陰影籠罩的陰涼石階，宗谷腳步一頓，沒由來地抖了一下。

　　朝霧鈴望了過來。

　　“沒事……”

　　他搖搖頭，繼續爬著階梯。在路過平台時，他的視線在地面的刻繪上多停留了一秒。

　　這種用於祭典的神秘舞蹈，他還沒有親眼見證過。

　　原定於幾天前進行的月度祭典， 到底還是因為大戰後的諸多事端而推遲了，另選的日子就在明天。

　　花了些力氣登上階梯頂端，神社裡稀稀疏疏地站著一些參拜者，離得最近的巫女朝兩人望了過來。

　　“宗谷君，好久不見。”

　　兼職的大學生巫女原田優美子握著掃把，對意外來客很是熱情，“今天也來找京子嗎?”

　　這樣說也沒錯，畢竟就是菅原京子將他叫來這邊的，宗谷點了點頭。

　　她拄著掃把，打量著他們，“這樣可是不行的呀。”

　　宗谷一怔，“什麽……”

　　她指了指朝霧鈴。

　　“身邊有這麽可愛的女孩子，還要來找京子，宗谷君太貪心了哦。”

　　“……”

　　這種話題只會越聊越深，宗谷立即發覺這個無聊的女大學生只是在拿他當消遣，除了短暫的一笑，沒有更多回應。

　　原田優美子意識到了他的敷衍，也覺得無趣，抬起掃把朝社務所一指。

　　“京子在裡面等著宗谷君呢。”

　　“我知道了，謝謝。”

　　走進社務所之前，他在神社內環顧了一圈。

　　陽光穿林照葉，參拜者低聲祈禱，沒有什麽異常的地方。

　　——面前的移門忽然拉開了。

　　宗谷回過頭，裡面站著一個比京子還要冷豔幾分的巫女，似乎要出來。

　　“失禮了。”

　　他往旁邊一避，讓出路來，對方卻抱起了胳膊，皺眉看著他。

　　“你這是什麽樣子?”

　　“……”

　　確確實實地，宗谷聽見了男人的聲音。