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在兒童福利院門口站了一會兒，宗谷剛要對朝霧鈴說些什麽，裡面忽然走出一道身影，是個長頭髮的中年女人。

兩人一起望過去，雖然比兩年前又蒼老幾分，宗谷還是立即認出了對方，嘴唇動了動。

“丹生老師……”

她也認出了門口的兩個孩子，腳步越走越快，乾脆小跑起來。

“芳明！鈴！”

她一把抱住宗谷，放開後對著他左看右看，又緊抓著他的胳膊，視線一秒也不願意挪開。

“你到哪裡去了！”

“老師……”

丹生冴子，與曾經的橘天子一樣，同為青葉兒童福利院生活教師之一。四十多歲的年紀，完全不如橘天子年輕漂亮，卻是福利院裡許多孩子心裡的第二個母親。

兩年多未見，她似乎往下塌了一截，看他時還得仰起腦袋。

宗谷明白，是自己成長得太快。

“抱歉，老師……”

他往前一步，擁抱了她一會兒才放開。

“我回來了。”

丹生冴子又盯了他好一會兒，然後才看向旁邊的朝霧鈴。

“鈴，你也回來了。”

“老師。”

“是鈴找到芳明的嗎?”

她看了看宗谷，拉住他的手，隨後點頭，“嗯。”

“太好了……想不到我還能再見到你們兩個。”

丹生冴子摸了摸她的腦袋，又牽住兩人的手，“先進來再說吧。”

走進兒童福利院的主樓，宗谷左右張望，眼前的一切似乎沒有任何變化，卻又處處都和以前不一樣了。

經過大廳時，三人遇見幾名看起來不到十歲的孩子。

“丹生老師——”

幼童們跟丹生冴子打過招呼，然後一動不動地看著他和朝霧鈴，臉上或是冷漠，或是好奇，都是宗谷從沒見過的面孔。

應該是這兩年間被送到這裡的孩子，他想。

穿過大廳，將兩人帶到自己的辦公室，丹生冴子再開口時，詢問的人還是宗谷。

“這兩年，芳明到底去了哪裡?你突然失蹤，聯系親戚也都說不知情，大家都以為你被綁架了。”

她只是個普通人，宗谷不想為她平添煩惱，便沒提黃泉以及與之相關的另一個世界的事情。

在過來的路上，他就已經編造了一套說辭。

“我被父親以前的朋友接過去住了，在近畿那邊。因為走得匆忙，來不及告訴大家。”

“近畿……芳明父親的朋友嗎。”丹生冴子沒有太多懷疑，隻埋怨他不該一聲不吭地離開。

“叔叔說，他會處理福利院這邊以及親戚那邊的事情，讓我不用操心……”

“——所以芳明連招呼都不打嗎?有人願意給芳明一個家，老師也覺得很高興，但至少要讓我知道這件事啊。”丹生冴子還是對他的不告而別念念不忘。

“真的很抱歉……”

“芳明失蹤後，大家都很擔心，福利院裡的老師瘋了一樣地在附近到處找你。一有時間就去車站附近發傳單，想找到你的下落。因為芳明消失得實在太突然了。”

“對不起……”

本來就是編的，宗谷半個字也不反駁。

目光落到一旁的朝霧鈴身上，丹生冴子又補充了一句:“在鈴離開福利院之前，也是整天都在為芳明流淚。”

“……”

他到此時才真正地意外了一下。

看向朝霧鈴，她什麽也沒說，也不看他，就當沒聽見。

“鈴現在還是跟橘小姐生活在一起嗎?”丹生冴子問道。

“之前是。”朝霧鈴看了宗谷一眼，“後來在京都遇到了明，現在跟他住在一起。”

“是嗎……你們還是以前的樣子呢，形影不離，去哪裡都在一起。”

丹生冴子看著兩人，忽然問道:“芳明打算跟鈴結婚嗎?”

“……老師，現在說這個還太早了。”

她也沒反駁，而是順著他的意思點了點頭:

“沒錯。雖然我相信芳明，也相信鈴，但結婚是很重要的事情，必須要慎重考慮才行。我們這裡有不少孩子就是被草草結婚、又不負責任的父母丟過來的呢。”

“您說的是……”

丹生冴子感慨完，又隨口問了一些其它在意的事情。

“話說回來，芳明今年是十七歲?現在還在上學嗎?”

“是的。我在琵琶湖旁邊的一所高中上學，鈴也和我一起。”

“琵琶湖嗎，真是個好地方……橘小姐呢，現在在做什麽工作?像她那麽年輕的人來福利院當老師，真的很少見呢，剛來的時候我以為她堅持不了多久，沒想到一乾就是十多年。”

“橘老師的話……在養老……”

“什麽?”

“不……她現在定居京都，具體在做什麽，我也不是很清楚。”

丹生冴子沒有太多空閑時間，聊了幾句，就被一個孩子叫了出去，似乎是剛才那幾個在大廳玩鬧的孩子打起來了。

她讓兩人隨意，待在辦公室，或者在福利院裡隨便逛逛都可以。

宗谷表示想在辦公室裡多坐一會兒。

“老師剛才說的是真的嗎?”

朝霧鈴在一盆綠植前蹲了下來，伸手觸碰著寬大的葉片，“什麽。”

“鈴為我流淚的事情。”

她頭也沒回，“嗯。”

宗谷看著她的側臉，“我還沒見過鈴哭泣的樣子。”

她望了過來，“你想看嗎。”

“不想。”宗谷搖頭，“如果可以，我希望鈴永遠都不要流淚。”

朝霧鈴又轉了過去，半晌後才點了下頭。

“嗯。”

沒過一小會兒，辦公室外面響起一陣匆忙的腳步聲。

“芳明！”

又一位熟悉的福利院老師過來了。

宗谷站起身，露出微笑，“加守田老師，好久不見。”

他等在這裡，也是為了跟曾經照顧過自己的福利院工作人員都打聲招呼。

“我聽說芳明回來了?！”

“芳明和鈴回來了?”

兩人在辦公室裡待了大半個小時，見了不少熟悉的人。同樣的失蹤理由翻來覆去地說了不知道多少遍，宗谷自己都快信以為真了。

“現在的話，是住在滋賀的近湖市……”

“父親的那位朋友姓桐野，經營著一家居酒屋，我平時偶爾也會過去幫忙。”

“橘老師的近況?我也不太清楚……”

除了福利院的工作人員，有些孩子聽說宗谷和朝霧鈴回來，也都過來跟他們打招呼。

到十六歲後，如果沒考上公立高中，就得離開福利院，自己打工維生，因此現在已經沒剩幾個同齡人了，都是女生。

“近畿那邊的高中是什麽樣子的?”

“近畿是在京都那邊吧?我還沒去過京都呢。修學旅行要是能去京都就好了，我想去清水寺看看……太遠了嗎?”

“芳明和鈴還是住在一起?交往了嗎?以後要結婚嗎?”

曾經的同伴一邊聊著，一邊帶著兩人在兒童福利院裡逛了起來。

“這裡沒什麽變化吧。”

“變化不大。不過大家都變了。”

“那是自然的嘛，又不是老年人，我也覺得芳明比以前更高更帥氣了。只有鈴好像一點變化也沒有呢，還是小小的身體，小小的胸部……啊疼疼疼。”

宗谷先去自己和朝霧鈴曾經住過的房間看了看。

在宗谷失蹤、朝霧鈴也離開福利院後，房間重新分配，現在是其中一個隨行的女生在住著。

除了撤走一張床，房間裡的模樣沒有太大變化，門後甚至還有他留下的貼紙。

“芳明的東西也沒怎麽動，大部分都還留在房間裡，你要帶走嗎?”

“我的東西?”

她從床底拖出來一個眼熟的箱子，“比如衣服和書之類的，都在這裡了。”

在那個貧窮的時期，他本來就沒有多少東西。

宗谷蹲下來翻看一會兒，又搖搖頭，“不用了。你要是覺得佔地方的話，就都丟掉吧。”

“那還是繼續放在這裡吧。”

旁邊的另一個女生低笑一聲，“弓子肯定要用芳明的衣服當配菜了。”

“別亂說！……你想要一件嗎?”

“好啊。”

“我說你們……”

宗谷扭過頭，動作一頓。

有幾個沒見過的小孩子在門口探頭探腦，回避著他的視線，又悄聲詢問熟悉的姐姐，那個高中生哥哥和初中生姐姐是什麽人。

“他們也是從福利院裡出來的孩子哦，現在回來探望大家了。”

“探望……沒有禮物嗎?”

“喂，颯太，太不懂事了吧。”

宗谷愣了一下。

他沒準備什麽禮物，因為完全沒當自己是從外面回來的人。

可他已經是從外面回來的人了。

“抱歉，我忘記了。”

宗谷對那幾個孩子笑了笑，又看向幾名同伴，“我想去商場買點禮物，你們也來幫我拿一下吧。”

“也有我們的份嗎?”

“當然。”

“那就走吧。”

跟老師打過招呼，幾人離開兒童福利院，向車站走去。

“要去中央車站那邊買嗎?話說回來，今天是七夕祭的最後一天，那邊一定很熱鬧。”其中一個女孩子說道。

“那也太遠了。”另一個女生搖了搖頭，“我們可不是去逛街的。剛才老師說了，要在中午之前回去。”

“有什麽關系?芳明在這裡，老師肯定不會生氣的。”

“這倒是。”

“你們別老是拿我當擋箭牌啊……”

“誰讓老師們最喜歡芳明呢。”

話雖如此，他們也沒去太遠的地方。

坐了一站電車，到最近的商場，宗谷與女孩子們暫時分開，去挑選男孩子的禮物，朝霧鈴則被她們拉著去挑選女孩子的禮物。

“不管什麽年紀的男孩子，應該都無法拒絕機甲吧……”

宗谷在玩具區逛了逛，在一堆機甲類玩具之間挑揀著。

無論願不願意，在兒童福利院裡，孩子們的玩具是流通的，他盡可能地挑選著不重樣的玩具。

推車裡的模型和機甲越堆越多，宗谷還覺得不夠，穿過一排貨架，又鑽進另一排貨架間。

“——宗谷?”

他停下來，看向突然搭話的商場女銷售員，也愣了一下。

“奈奈?”

“果然是芳明……”

她露出笑容，立即走得更近了些，“真的是你啊，你不是被綁架了嗎?為什麽失蹤了這麽久啊?”

“說來話長……”

宗谷長話短說，熟練地重複著不知道說了多少遍的說辭。

“原來是這樣。”

奈奈慢慢點著頭，又有些埋怨，“我當時可是喜歡著芳明的，你突然失蹤，一點音訊也沒有，我傷心了大半年都沒走出來呢。”

宗谷只是笑了一下，“抱歉。”

“我剛才看見仁美她們了，是跟芳明一起過來的?”

“嗯，我想給福利院的大家買些禮物，她們是過來幫忙的。”

“是嗎。”

“奈奈現在是在商場裡打工嗎?”

“是哦。”奈奈聳了下肩，“誰讓我沒考上縣高呢。去年就從福利院裡搬出來了，現在和千惠住在一起。對了，我們的公寓就在附近，要來坐坐嗎?”

宗谷笑了笑，“下次吧。”

“好吧。”

兩人又聊了幾句，見到一名看著像是主管的中年人注意著這邊，宗谷悄聲提醒了一句，奈奈便沒跟他多聊下去。

“不打擾你了……”

宗谷推著購物車繼續往前。

“剛才那個帥哥是誰?”

奈奈扭過頭，一名女同事不知何時走了過來。她彎著腰假裝在整理貨架，目光則緊盯著正在挑選玩具的宗谷。

“朋友。”

“普通的朋友?”

“以前住在同一個兒童福利院裡。”

“是嗎，真看不出來……”

“當然看不出來。”奈奈甩了下頭髮，“他是被收養的幸運兒，本身也很優秀，而我只是個無人收養還考不上高中的笨蛋。我們是兩個世界的人。”

女同事看了看她，過了一小會兒才說道:“不過，你們看起來聊得挺不錯的樣子。”

“只是看起來而已，他對誰都是這樣。”

奈奈往另一邊的貨架走去。

“以前在福利院的時候，哪個女孩子都能跟他變得曖昧，但誰也別想跟他更近一步……除了那個長不大的蘿莉。”

“蘿莉?”

女同事不明所以，而奈奈已經消失在貨架之間。

看了看還在彎腰挑揀玩具的宗谷，她又回到自己的工作區域。

幾個女孩子說說笑笑地迎面走來，推著一輛裝滿各種玩偶的購物車，領頭的是一個看起來像是初中的小個子女生。

“唔……蘿莉?”

朝霧鈴掃了她一眼。

“芳明——”

宗谷抬起頭，幾人推著車過來了。

“話說，我們是不是買得太多了……這些應該得花不少錢吧。”

“錢倒不是問題。”宗谷看了看幾乎裝滿的兩輛推車，“就怕太多了拿不下。”

將最後一件玩具放進購物車，他說道:“我們坐計程車回去吧。”

結了帳離開商場，宗谷拿起了份量最沉的兩個袋子，小一些的袋子則由幾個女生輪流提著。

叫了兩輛計程車，為了方便結帳，宗谷和朝霧鈴各坐一輛，禮物都裝進後備箱裡。

還沒開多遠，宗谷忽然示意司機在路邊停靠一會兒。

“請等一下。”

車在路邊停下，他下了車，鑽進路邊的書店裡。

與他同乘的兩個女生在車裡看著，“芳明還要買什麽?書?”

“漫畫吧，男孩子就喜歡看那種東西。一本漫畫就能讓他們安靜至少半個小時。”

一小會兒後，宗谷提著兩個袋子出來了。

“嗚哇……這是買了多少。”

“少說也有幾十本。”

“難道芳明的養父其實是個有錢人?”

“芳明說是他自己賺的錢。”

“我都想跟著芳明一起走了。”

“突然說什麽呢……其實我也想。”

將漫畫也裝進後備箱，宗谷回到副駕駛座坐下，回頭看了看兩人。

“你們在笑什麽呢。”

“芳明能帶我們去近畿嗎?”

“不能。”

“看吧，我在笑洋子異想天開。”

“我也在笑仁美。”

宗谷也笑了一下，轉了回去。

另一輛計程車並沒有停下來等待， 因此他們回到福利院時，朝霧鈴幾人都已經提著東西進去了。

將玩具和漫畫都搬下來，宗谷讓兩個女孩子在門口等著，由自己來搬運。

看著他的背影，洋子歎了口氣，“我果然還是喜歡芳明。”

仁美沒說話，但也點了下頭。

“但也只能到喜歡為止了呢。”

“誒，我倒是想跟芳明結婚生孩子，一起終老呢。”

洋子看了仁美一眼，“真的?”

“說笑的。”

“果然……”

仁美彎腰提了提裝著漫畫的袋子，發現太過沉重，又放下了。

“那家夥比以前又成熟了一些，感覺更有魅力了……但是某些方面也變本加厲了。”

洋子接著說下去:“對曖昧習以為常，從不付出真心，我都有些懷疑他是不是真的喜歡女孩子了……他和鈴之間也看不出多少情侶的感覺，還是和以前一樣。”

“就算能跟芳明交往，我也會沒有安全感的。”

“真想看看他真心喜歡一個人的時候是什麽樣子……”

過了一小會兒，放下東西的宗谷走了出來，身後還跟著好幾個孩子。

“嗚哇……明明颯太剛才還不敢跟芳明說話呢。”

“被金錢腐蝕了。”

“被腐蝕了……芳明！”

宗谷望了過來，“什麽?”

“連我也一起腐蝕了吧！”

“……說什麽呢。”

題外話

【Q:寫戰鬥和寫日常哪個比較難?】

【A:碼字比較難。】