午飯結束時，一整瓶純米大吟釀都被宗谷英二一個人喝完，連帶著家裡的藏酒也折了大半瓶，他理所當然地醉倒了。

　所幸下午沒有工作。

　將堂叔扶回房間，宗谷一邊洗碗，一邊又跟阿姨宗谷涼子聊了一會兒，接著就要告辭。

　“不多待一會兒嗎， 吃過晚飯再走吧。對了，反正明天上午才回去，芳明把酒店退了，晚上就住在我們家吧，朝霧小姐也是。”

　“不了，我還得去探望其他的幾位叔叔和姑姑……”

　婉拒了阿姨的挽留，宗谷沒有打擾已經睡熟的宗谷英二，拉著朝霧鈴告辭離開了。

　到了午後時間，雖然仙台這邊要比近畿一帶涼快些， 不過溫度還是上升了不少。兩人在陽光下快步走著，到了車站才松口氣。

　“鈴要喝什麽?”

　“都行。”

　哐當，自動售賣機裡接連掉下來兩瓶綠茶。

　來到站台，等著還有十幾分鍾才會進站的電車，宗谷喝下一大口冰飲，長出一口氣。

　“雖然當年最反對英二叔叔收養我的人就是涼子阿姨，但她確實是個好人，我也從來沒有怪過她。到底是自己的家庭更重要一些。”

　朝霧鈴看了看他。

　宗谷擰緊瓶蓋，“收養孩子這種事，光有善心和熱情是遠遠不夠的。”

　“應該說，是自顧不暇還要收養我的英二叔叔更‘奇怪’一些吧。如果他當時堅持收養，可能對我、對英二叔叔一家來說，都不是什麽好事。

　到現在，我反而還要感謝涼子阿姨當年的反對， 因為那個時候的我，其實是沒有多少主見的。”

　“你以前對這件事還是挺哀怨的。”朝霧鈴忽然說道。

　宗谷一怔，也很快回憶起曾經的自己，有些不好意思，接著又忍不住笑了一下。

　“沒辦法啊……那個時候，我還以為自己是個被所有親戚都拋棄了的孩子呢。

”

　他看著底下的鐵軌，“只是在福利院待了一段時間，一些事情見得多了，也就自己明白了。”

　朝霧鈴拉著他的手，“你比所有的孩子都接受得更快。”

　宗谷看了看她。

　“有種被長輩誇獎的感覺呢。”

　“不準這樣想。”

　“是，鈴大人。”

　“……”

　過了一會兒，電車進站了。

　坐上電車，宗谷按照既定的計劃，去拜訪下一位親戚。

　雖然嘴上說著看開了，不介意一些親戚曾經的冷落，不過安排下午的行程時，他還是誠實地縮減著探望每一家的時間;

　上午在宗谷英二家裡待了三四個小時，還一起吃了頓飯，到了下午，他在其他親戚家停留的時間最多只有二十來分鍾。

　而這一點，同樣體現在拜訪時所帶的禮物上。

　“別的禮物搞不好還有各種莫名其妙的忌諱， 統一都送酒算了……純米大吟釀?不， 太貴了， 大吟釀就差不多了。”

　如此連續拜訪了幾家住在仙台市內的親戚， 下午的時間也慢慢過去了。

　待在東北的最後一夜，宗谷和朝霧鈴也沒去別的地方，在中央車站附近的高級料理屋吃了一頓漫長的晚餐，又漫步半小時左右，然後就回了酒店。

　一起泡了個澡，到彼此都精疲力盡時，兩人才離開浴室。

　躺在床上，回顧即將結束的一天，宗谷忽然意識到，紅子和桐野茜今天都沒怎麽找他。

　而明天就會回到近畿，他還不知道桐野茜會以怎樣的態度來對待自己。

　“睡不著嗎。”

　旁邊的枕頭上，朝霧鈴在看著他。

　啪嗒，宗谷將床頭燈也關了。

　“還沒有困。”

　她的小手搭了上來，來回撫摸，最後才停留在他的心口，感受著裡面的跳動。

　“回去之後，鈴要回自己的房間睡。”

　“不行。”

　“拜托了。”

　“不行。”

　宗谷稍作讓步，“除非是桐野不在的時候。”

　她抬眼看了他一會兒，沒有表態，算是默認了。

　“回去之後，還會做剛才的事情嗎。”

　宗谷心頭一跳，又按住她意欲下移的手。

　“嗯……”

　“那就先把他趕出去。”

　他愣了一下，然後才明白她說的是月讀。

　“月讀大人對這種事情沒有興趣，也不會在意的……趕出去什麽的，也太可憐了。而且我還需要他。”

　好歹是月之貴子，而且也是她名義上的兄長，可月讀得不到朝霧鈴絲毫的尊重。

　“他從來沒有真正地幫到你。”

　宗谷差點就點頭了，“對付稚雷的時候，月讀大人還是出了很大的力的。”

　“如果沒有老師的提醒，他甚至都沒發覺稚雷就在附近。”

　“話是這麽說……”

　他抿了抿唇，又低下頭看著她，“鈴對月讀大人似乎有很大的怨念。”

　撫摸著他左邊的胸膛，朝霧鈴半晌之後才應了一聲，只是不說緣由。

　宗谷也不問。

　“鈴還是跟以前一樣，當月讀大人不存在就行了。”

　她垂著眼，又過了一會兒才點頭。

　她也明白，自己的埋怨其實沒什麽道理。

　“或者讓他留在千葉。我看他自己也挺樂意的。”

　“唔……鈴還沒有放棄嗎。”

　直到夜深，兩人才先後睡去。

　第二天早上，宗谷睡到八點左右才醒來。

　收拾好行李物品，再叫醒朝霧鈴，兩人用過早餐就去退房了。

　離開酒店，來到中央車站，宗谷稍微尋找片刻，很快發現了探頭探腦的高中生靈體石瀨。

　他還沒忘記自己答應對方的事情。

　“你可算來了。”

　見到他和朝霧鈴，石瀨明顯松了口氣，“我前天晚上就在這裡等著了，一直沒見到人，還以為你已經偷偷回去了。”

　宗谷笑了一下。

　“就算我反悔了，我也可以正大光明地離開，沒必要躲著你。”

　“這倒也是……”

　因為彼此之間的差異，宗谷要是反悔，石瀨也拿他毫無辦法。

　“你會帶我進去吧?”

　“當然。”

　“你是個好人。”

　“我只是答應了要帶你去京都而已。”宗谷揮了下手，“我現在要去取票，你跟著我吧。”

　“好。”

　石瀨也跟到宗谷的身後。

　朝霧鈴只是看了他一眼，之後毫不理會。

　取來兩張新乾線的車票，來到檢票口前，宗谷頭一回有意地打量著閘機上暗刻的紋路。

　這只是顯露在外的其中一部分。

　實際上，整座車站都被這樣的或者相似的靈力紋路所圍繞，為的便是阻攔試圖“搭便車”的靈體，盡可能地降低其流動性。

　所有的車站都是如此。

　只有被靈覺者帶著，靈體才能順利通過這道界限，坐上一日千裡的列車。

　當然，這種程度的界限並不能阻攔所有靈體，不過對付石瀨這樣的普通靈體還是綽綽有余的。

　“手給我。”

　通過閘機，宗谷回頭拉住了石瀨的手臂。

　穿過那層似有若無的界限時，石瀨明顯抖了一下。

　到了裡面，宗谷松開手，“好了。”

　“謝謝……你真是個好人。”

　隨後的朝霧鈴也通過檢票口，然後就拉著宗谷去挑選車站便當了。

　“你就在這裡等著吧，或者先上車也行。”

　“我知道了。”石瀨老實得不行，畢竟抵達京都後，還是要他帶著才能離開那邊的車站。

　從仙台前往東京要坐四五個小時的新乾線，再去京都，又是兩個小時左右的車程，宗谷和朝霧鈴無意停留，午餐也打算在車上解決，因此挑選車站便當時格外認真。

　“月讀大人說，花田小姐會送他到東京站。”

　“嗯。”

　“也省得我們去千葉那邊接他了。”

　“讓他留在那裡也不是不行。”

　宗谷沒說話，抬眼看了看裡面的店員，又指著玻璃櫥窗，選擇了一份牛肉頗多的便當。

　朝霧鈴看他一眼，然後選擇了旁邊的另外一種口味。

　“一份夠吃嗎。”

　“夠了，牛肉和米飯都不少呢。”

　他們也只在車上吃一餐而已。

　至於月讀，他從東京出發去京都，不吃也沒什麽問題。

　挑選完便當，兩人也沒多逛，很快上車了。

　擔心著有的沒的，石瀨一直等在站台上，見到他們才跟著上了車，一直到座位旁。

　“別站在這裡……你自己隨便找個地方待著吧。”別的乘客看不見他，宗谷和朝霧鈴卻能清楚地感覺到他的視線，頗有些不自在。

　於是石瀨找了個暫時沒人的空位坐下。

　回頭看了一會兒，宗谷收回視線，“話說回來，祭魂會結束後，匯集到京都附近的靈體還會回到自己原來的地方嗎。”

　朝霧鈴搖頭，“不會。”

　“那近畿一帶不是要‘靈滿為患’了?”

　“在老師選中幸運兒時，也是其它失望、嫉妒的靈體變異可能性最高的一刻。大半的靈體都會死於變異之後的彼此吞噬。”她看著他，“吞噬後剩下的那一部分，因為具有強烈的攻擊性，也基本都會死在你們手上。”

　宗谷抿了下唇，“這不是平白給我們增加負擔麽。”

　還是相當凶險的負擔。

　“多少年都是如此。”朝霧鈴往後靠著椅背，“你們那邊應對這種事的經驗也已經很豐富了，不會有太大壓力的。你親身參加一次就會明白。”

　宗谷默然，隨後又點了下頭。

　不多時，列車出發了。

　南下而行，剛離開仙台市不久，桐野茜的消息發了過來。

　桐野:宗谷今天回來嗎?

　Soya:已經在新乾線上了。

　桐野:太好了。

　Soya:還有七八個小時的樣子。

　桐野:好久！

　Soya:誰讓我們是從東北過來的呢。

　桐野:需要莪來京都接你嗎?

　Soya:沒必要。

　桐野:有必要。

　桐野:我想早點見到宗谷。

　“……”

　低頭看著手機，宗谷正想著如何回復，她的下一條消息發了過來。

　桐野:或者你現在就讓我看看伴手禮是什麽。

　他怔了一會兒。

　“糟糕……”

　朝霧鈴望過來，“怎麽了。”

　“忘記準備伴手禮了。”

　她湊過來看了眼消息，接著說道:“在白石停靠的時候，可以下車去買。”

　宗谷點頭，“只能這樣了。”

　Soya:伴手禮放在旅行包裡了，回去再給你看。

　桐野:好吧。

　於是，當列車在下一站的白石藏王站停靠時，宗谷跟朝霧鈴一起下車，去車站的禮品店裡挑選了幾樣看起來十分精致的禮物。

　“這個水果千層酥好像不錯的樣子。”

　“嗯。”

　兩人重新回到車上，石瀨才放下心。

　列車繼續南下。

　一路無話。三四個小時後，列車抵達東京站，兩人要在此轉乘，順便帶上已經在千葉停留了好幾天的月讀。

　雙方在約定的地方碰頭。

　宗谷和朝霧鈴拎著旅行包和伴手禮，月讀拎著袋子和PS5的紙箱，身著一套筆挺的西裝，花田夏菜就站在他旁邊。

　“真是大變樣呢。”

　“還好吧。”月讀摘下墨鏡，腦後長發束起，扎了個幹練的馬尾辮。

　“要不是手上拎著一台遊戲機，我還以為你要去公司上班。”

　“上班是不可能上班的……”

　一旁的花田夏菜實在盯得緊，宗谷沒辦法視而不見，在臉上堆出客氣的微笑，“麻煩花田小姐送他過來。”

　“非要帶走他不可嗎?”她抱著手臂，同樣對前幾天的事情隻字不提，“讓他再陪我幾天，到時候我可以送他回去。”

　“可以。”朝霧鈴點頭。

　“……”

　宗谷橫移一步，擋在她面前。

　“抱歉，我比花田小姐更需要他。”

　“是嗎。”

　花田夏菜上下打量著他，“看不出來，原來你還有這種愛好。沒問題，只是玩玩的話，我可以讓你加入。”

　“……”

　宗谷沒理會她的挑逗，看向月讀，“該回去了。”

　他點了下頭，跟身旁的人道別:“再見了，菜菜。”

　看了他一會兒，花田夏菜低聲歎了口氣，“你還真是一點都不留戀。”

　月讀:“回去一起打遊戲。”

　“……”

　她搖了搖頭，“真不知道遊戲有什麽好玩的。別太期待，你一走我就要去找新的朋友了，沒那個時間。”

　“好吧。”月讀稍微有些遺憾。

　深吸一口氣，花田夏菜很快就將情緒調整過來:“這幾天你覺得開心嗎?”

　月讀點頭，“有東西吃，還可以隨便玩遊戲，當然開心。”

　“你在關西那邊沒飯吃嗎?”

　“偶爾會餓肚子。”

　“餓肚子?”花田夏菜望過來，宗谷斜視著月讀。

　“隨便吧。”她又歎了口氣，隨即釋然，“你覺得開心就好。我也要感謝你這幾天的陪伴，就這樣吧。”

　“再見。”

　花田夏菜抬了抬手，算是揮別，然後便轉身離去。

　月讀對著她的背影揮了幾下手。

　宗谷正想說些什麽，沒走出幾步的花田夏菜，忽然又回過了頭:“少年。”

　這裡的“少年”只有他。

　“花田小姐?”

　她看著他，“你還記得我前幾天說的話嗎。”

　“……記得。”

　“怎麽樣?”

　宗谷不想評價。

　花田夏菜也不以為意，“那我最後再提醒你一句吧:越是在意自己的外在形象以及他人的目光，就越是會背離你真實的內心。”

　宗谷沉默了幾秒，“我知道了。”

　“拜拜。”

　最後掃望三人一眼，花田夏菜轉著車鑰匙，頭也不回地走了。

　“——菜菜其實非常寂寞呢。”

　宗谷看了眼月讀，過了會兒說道:“如果月讀大人能答應我一些事情，讓你暫時留在這邊也不是不行。”

　“為什麽要留在這邊?”

　“月讀大人不是覺得花田小姐很寂寞嗎?”

　月讀看向那道已經快要消失的背影，“就算我留在這裡，她還是會覺得寂寞的。”

　“因為月讀大人的眼裡只有遊戲，沒有女人。”

　“我跟她沒什麽可以深聊的話題。”他提著遊戲機，沒有否認，“你說不定可以跟她聊下去。”

　“我對寂寞的富家大小姐也沒有興趣。”

　“我是說作為被觀察的對象，就像之前那樣——菜菜對自己的心理學非常自信。”

　“……”

　宗谷斜了他一眼，“讓她跟別人賣弄去吧，我沒興趣。”

　“好吧。”

　三人走向新乾線檢票口，月讀走在宗谷身邊，另一隻手裡也提著些東西。

　“那是什麽?”宗谷問道。

　月讀出門從不帶包，換洗衣物之類的行李都是放在他這裡的。

　“菜菜送的東西。”他提了提手裡的袋子，“幾套新衣服，還有一些剛才在禮品店買的點心。”

　“是嗎。”

　宗谷又往前走了幾步才反應過來，“過來帶的那幾套衣服，都丟下了嗎?”

　“嗯。菜菜說太老氣了，像是老婆婆穿的。”

　看著他身上的嶄新西裝，宗谷沒說什麽，只希望桐野茜不會在意。

　檢票進站， 要上車的時候，等待已久的石瀨迎了上來。

　見他越走越近，月讀意外地“咦”了一聲。

　“在仙台認識的靈體，要去京都，順便帶他一下。”

　“噢。你真熱心。”

　他也沒多問，只是又打量了幾眼。

　片刻後，列車啟動，朝著大阪方向駛去。

　兩小時後，三人順利抵達京都。

　下了車，帶著石瀨通過檢票口，雙方在此分道揚鑣。

　對方本就是已死之人，也無需替他考慮什麽如何在京都生存之類的問題，不過分別之時，宗谷還是多說了一句，“希望你能保持本心。”

　“我會的。”石瀨充滿感激，“謝謝你帶我過來。”
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