地點:西淺井町的近郊地帶。

　時間:從昨天往前三個星期左右。

　事件:委托人認為自己被不乾淨的東西跟蹤了。

　未上報任何神社或寺廟。

　第一受理人:宗谷芳明。

　解決的過程是……

　花了些時間，宗谷將昨天那起從頭到尾都由自己處理的委托，完整地記錄了下來。

　其中的意義未見得有多深，只是他認為值得記錄。

　“處理人……”

　宗谷想了想，將吉川的名字也加了上去。至少在安慰情緒失控的栗原成美時，她發揮了無可替代的作用。

　記錄、整理再歸納到檔案中，他又拿起最近幾天匯集的其他情報看了看。

　從近畿地方逐漸增多的靈體活動記錄來看，由月讀逃出黃泉所引起的風波，終於算是平息了。

　“可別在黃金周的時候造次……”

　宗谷照例先處理這些日期最近的情報。

　為了充分發揮他在靈體方面的見識，野間南聯絡了附近幾個神社，讓他們將自己轄區內難以分辨的靈體活動情報都傳真過來，由他判斷後再發回去;

　而在戰國鎧甲事件後，宗谷對這方面的判斷越發謹慎，往往會在情報上寫滿一整頁的備注。對此，野間南表示最適合他的地方，其實還是一線。

　“連甲南町那邊都聯絡到了嗎……”

　拿著最後一份情報，宗谷正在回憶當地神社的位置，忽然耳朵一動，又抬起頭。

　京子從外面進來，穿過書架，走到他面前。

　“宗谷同學整理完了嗎?”

　“差不多了。”

　他又在眼前的情報上補了幾句要注意的點，連帶著旁邊的幾張紙，一並交給她。

　“辛苦了。”

　傳真機在社務所那邊，自從京子幫過一次忙後，之後再與其他神社往來聯絡，都是她在負責。

　她搖搖頭，翻著手中的情報，幾乎每張紙上都寫滿了如何應對靈體以及預防惡性變異的備注。

　“辛苦的是宗谷同學才對。”

　“沒錯。”

　宗谷舒展雙臂，往後靠了靠，“所以我打算在黃金周的時候，好好放松幾天。”

　京子點頭，“假期就是用來放松的。”

　“京子呢?”

　“我沒有朋友。”

　話說出口，她和宗谷都愣了一下。

　“……也沒有時間。”

　說完找補的話，京子又低眼看著手裡的情報，“而且神社裡也需要我，抽不開身。”

　“黃金周連機構都放假了，神社裡有這麽忙嗎?”宗谷問道。

　“就是因為到了黃金周，神社才會忙碌起來。”她解釋道，“尤其是後面幾天，會有不少從京都離開的遊客，來神社參拜。”

　神社裡的幾名兼職巫女，或是要去旅遊，或是要跟男朋友約會，在黃金周期間都另有安排，而以野間南為首的正經巫女更是嚴格執行機構的放假安排……一旦忙碌起來，人手完全不夠用。

　“原來如此。”宗谷排除了邀請她一起去京都的打算，“也就是說，在前兩天還不算忙的時候，京子還是能抽出時間的。”

　京子看了看他，隨即點頭。

　“料理研打算去比叡山下野炊，時間是黃金周的第二天。不過我對那邊不太熟悉，如果京子有時間，我想請你帶我過去。”

　宗谷看著她，“另外，我也想讓京子在野外烹飪的時候指點幾手。”

　京子沉默了一會兒，再開口時也沒有直接說答應。

　“如果是因為野間小姐說的話，宗谷同學不需要理會。”

　“我有自己的打算，她只是剛好提醒了我。”

　“我不認識料理研的人，擅自過去……”

　“——料理研部長是二年B班的城戶加奈，她認識京子，也曾說過‘很憧憬學年第一的菅原同學’，不會拒絕的。”

　“是嗎。”

　菅原京子又猶豫片刻，說道:“如果有時間，我會跟宗谷同學一起過去的。”

　宗谷未置可否。

　她抱起那幾份情報，轉身離開。

　“——真別扭。”

　“……”

　她回過頭，他低頭轉著手中的筆，重新握緊後又在面前的情報上點了兩下。

　“這個委托人真是別扭。”

　......

　整理完情報，宗谷以及圖書館關門後到神社來找他的朝霧鈴，依然是在菅原家吃了晚飯。

　準備離開的時候，玉子悄悄拉住他，詢問為什麽姐姐看起來心情不錯的樣子。

　“是嗎。”

　宗谷對京子遠沒有妹妹對她那樣了解，沒看出那張平淡的面容下，心情有何變化。

　不過變化的原因倒是容易想到。

　“真是別扭……”他搖頭低語。

　與宗谷達成一致的認知，玉子很是高興，但又提醒他不能在姐姐面前說這樣的話。

　“會生氣的。”

　“……是嗎。”

　只是在送他和朝霧鈴去車站的路上，京子態度如舊，沒看出一點生氣的跡象。

　“明天見。”

　搭上電車，在兩站後下車，宗谷將朝霧鈴送回家，接著便按照約定去了楽泉亭。

　桐野茜拿著小本子，正忙著給其中一桌客人點單。

　等她注意到宗谷，他已經換上店裡的製服，在另一桌忙碌起來了。

　她不自覺地露出笑容，又擠到他身旁，趁著間隙跟他聊了幾句。

　“宗谷來得好早呀。”

　“神社那邊不太忙。”

　“店裡我一個人也忙得過來哦?”

　“來都來了，我總不能在這裡喝酒吧。”

　“嘿嘿，說得也是呢……”

　而這一切，都被站在吧台的桐野慶子看在眼裡。

　春日深，天氣漸暖，居酒屋夜裡忙碌的時間也延長不少。

　直到十一點左右，在吧台休息的宗谷和桐野茜，還時不時地會被某桌客人叫去添酒加菜。

　“宗谷最近是在神社兼職?”

　見店裡不太忙了，桐野慶子才跟他聊起來。

　“是的。”

　“那邊的時薪一定很高吧?”

　宗谷怔了一下。

　雖然事實如此，但他並非是為了錢才去那邊的。

　“挺高的。”

　桐野慶子點點頭，“宗谷缺錢嗎?”

　“我想就算是日本首富，也會說自己缺錢。”宗谷回道。

　她立即笑了起來，“沒錯。”

　“不過，也分一時缺錢和長期缺錢兩種情況呢。難道宗谷最近交了女朋友，花銷變大了?”

　“……”

　話題忽然轉到意料之外的方向，宗谷一時沒能明白她的用意。

　他倒是知道桐野慶子對他和桐野茜的關系，抱著某種顯而易見的期待，現在是在試探他們發展到哪一步了嗎?

　但很明顯，這個問題在桐野茜那裡更容易得到答案，沒必要來試探他。

　“——媽媽和宗谷在說什麽呢?”

　將一盤烤物送到客人桌上，桐野茜剛回到吧台這邊，又有另一桌客人在叫喚了。

　她看向宗谷，他正打算過去，桐野慶子拉住了他。

　“茜。”

　“……”

　桐野茜撇了撇嘴，又過去了。

　宗谷也像是剛聽見桐野慶子的問題，搖頭回答道:“沒有。”

　“沒有嗎?宗谷應該很受歡迎才對。”

　她望了眼女兒的背影，“連茜這麽遲鈍的孩子，都知道別人喜歡宗谷呢。”

　擁有出色的外表，被人喜歡並不是什麽值得一提的事情，這是宗谷自小的覺悟;

　不過他也從桐野慶子的話裡得知，是桐野茜跟她說了些什麽。

　B班的女生?

　對桐野茜所說之人的猜測，只在他腦海中停留了一秒。

　“那是別人的事情， 我對戀愛暫時沒什麽興趣。”

　桐野慶子笑了一聲。

　“那宗谷對什麽感興趣?”

　“升學。”宗谷說道，“還有料理。”

　“宗谷和女孩子交往過嗎?”

　“沒有。”

　“那說自己對戀愛沒有興趣，是不是太早了?”

　桐野慶子看著他，“至少應該嘗試一次，才知道自己是不是真的毫無興趣。”

　宗谷幾乎都猜到了她下一句要說什麽——比如，眼前正好有個同樣沒有戀愛經驗的桐野茜。

　“正好茜也沒有和男孩子交往的經驗，我很擔心她會被不懷好意的男人騙走呢……”

　桐野慶子微微一笑，“宗谷不如先和茜交往試試吧。”