桑州治所定安縣。

初冬時節，行人稀少，哪怕是最勤奮的農人，在這個時節也開始歇息。

唯有商人和工匠依舊忙碌不休。

十余騎到了城門外，領頭的下馬，走到門內。

“路引！”軍士伸手。

男子拿出路引。

“吳勤?”

軍士看了看，“探親……”

“對！”

男子五十來歲，眸色溫和。

“進去吧！”

男子接過路引，隨即進城。

到了州廨外面，男子對門子說道:“還請稟告吳使君，長安來人。”

吳雲接到消息，點頭道:“請進來。”

男子跟著門子一路到了值房外。

他站在值房外，微笑道:“三郎！”

正在看文的吳雲抬頭:“叔父！”

男子進去，把鬥笠摘下來，仔細看著他，“看樣子你的身子是大好了。”

“興許是北方利於養病。”吳雲叫人去弄茶水。一杯茶下肚，吳勤說道:“你的事家中得知後，都被嚇了一跳，你阿耶說了，只要你回去，爵位依舊是你的。”

“這是朝中施壓了吧?”

吳雲笑道。

吳勤默然。

“叔父應當知曉，當初我萬念俱灰，對名利棄之如糞土。後來漸漸養好了身子，依舊如故……，

吳雲指指吳勤，有小吏送了一盤點心過來。

吳勤吃了幾塊點心，喝了一杯茶水，說道:“回去吧！”

“來桑州任職，這是流放，可我並無怨言，甚至還有些歡喜，畢竟，被人圍著，被人看著漸漸衰亡，那滋味難受。

來到桑州後，我就作作畫，沒事兒出門轉轉，覺著就這般消散在山水間也不錯。沒想到卻因此漸漸養好了身子。叔父可知，那時我就一個念頭，留在桑州，留在北方。”

吳勤苦笑。

“可沒想到竟有人收買了我身邊的隨從下毒。那隨從乃是吳氏的人，誰能收買他?只是拷打一番就問出了答案。”

吳雲譏誚的道:“一個人喜歡吃屎，就覺著天下人都該喜歡。他喜歡富貴，卻擔心我這位長兄歸去搶奪。”

“回去，依舊是你繼承爵位。”吳勤覺得自己的話有些蒼白，“畢竟北方不是家。”

“何為家?”吳雲說道:“心安之所，便是家。”

他指指胸口，“在桑州，在北方，我覺著心安。若是回到長安，我甚至不肯走到家門口。叔父可知為何?”

吳勤默然。

“我覺著髒！”吳雲自嘲的道:“祖宗傳下來的爵位，本是想造福兒孫，可富貴動人心啊！為此不惜對親人下毒手。這樣的家，叔父，我若是回去，只有一種可能！”

“哪一種?”吳勤問道。

“該做個了斷的時候！”

吳雲拿起茶杯，一飲而盡。

“哎！”吳勤歎息，“為何要鬧成這樣呢?三郎，雖說長安輿論反轉，可你要知曉，天下人也因此在揣測北疆那位國公未來的路。

他和長安再無回轉的余地，要麽謀反，要麽，就只能等死。

他的死活老夫不在乎，老夫隻想問你，難道願意陪葬?”

“六年前我就該死了。”吳雲平靜的道，“如今活下來的我，只有一個念頭，此生，當隨我意！”

“隨我意啊！”吳勤苦笑著，“這是人人都夢寐以求的人生。”

“可世人卻深陷名利欲望中不可自拔！”吳雲就像是個神祇，看著自家叔父的目光冷冷的，“叔父回去吧！告訴家中，我既然被除族了，那便把我當做是個死人！”

“也好！”

外面幽幽一句。

呯！

窗欞猛的被破開，一個身影衝了進

來。

一拳！

吳勤傻傻坐在那裡，看著這一拳衝向吳雲，突然喊道:“三郎，躲啊！”

吳雲竭力在躲避，可肩頭還是挨了一拳。

他的修為在來人面前就像是個孩子。

來人一身灰衣，正是吳勤此行的隨從之一。一拳擊飛吳雲後，他欺身而上。

“不！”

吳勤飛撲過去，擋在了吳雲身前。

“三郎，退！”

來人的拳頭在吳勤的額頭前停住，猶豫了一下後，最終沒下手。

“有刺客！”

外面，官吏們蜂擁而入。

來人一個翻身，身體飛躍，從破開的窗欞處飛了出去。

“三郎！”

吳勤回身，惶然喊道。

吳雲靠牆坐著，嘴角處，鮮血不斷溢出。

他無力慘笑道:“叔父，吳氏……洗不清了。”

方才若是沒有吳勤擋那麽一下，吳雲此刻已然斃命。

吳勤扶著他，哽咽道:“三郎，那是你阿娘的人，為何如此?為何如此……”

“阿娘……”吳雲眸色茫然，想到了當初那個哭哭啼啼的婦人，在他離家來桑州時，把他送到長安城外的，母親。

“快！請醫者來！”吳勤回身惶然喊道。

“母親！”粘稠的血不斷從吳雲的嘴角流淌下來，他苦笑道:“四郎……四郎被母親寵溺……”

母親再如何，也不會令人來刺殺他。

十月懷胎，他是她身上掉下來的一坨肉，他死了，她會心疼！唯有那個兄弟……當初他收買吳雲身邊的隨從下毒，後來收買母親身邊的好手刺殺……

如出一轍！

可惜，吳雲想不到他的人竟然跟著吳勤來了。

醫者衝了進來，“閃開！”

吳勤站起來，走到邊上。

他深吸一口氣。

準備捋捋思路。

一個男子進來，面色不善，走到他的身前，“吳氏的吳勤?”

“是！”吳勤看著男子，“你是……”

“錦衣衛！”

男子說道:“跟我來！”

吳勤看著侄兒，男子說道:“你盡可拒絕！”

吳勤苦笑，“好說！”

二人到了側面的值房中。

男子站在窗戶邊，推開窗戶，一邊看著外面，一邊問道:“那人是誰?”

吳勤在長安也聽聞過錦衣衛的名聲。

錦衣衛和鏡台的作用有不少重合之處，是楊逆在北疆僭越，心懷不軌的罪證之一。

“那是吳氏的人。”

“誰的人?”“大嫂的人。”

“吳使君的母親嗎?”

“是！”

“這是配合的第一步，你的命能否保住，就要看後續了。”男子看著有些惱火，“此行的目的。”

收了桑州後，錦衣衛就在桑州開始布局，男子剛在州廨中尋了個小吏的職務，且也告知了吳雲。

既然來了桑州，必須要熟悉一下。每日他外出在城中轉轉，打探消息，摸清桑州的情況。

沒想到，今日出門沒多久，就得知長安吳氏來人。男子馬上回轉，可還是晚了一步。

他失職了！

吳勒感知到了殺氣，更不敢隱瞞，“朝中來人，威脅利誘，令吳氏務必要勸說三郎回歸。老夫當年對三郎不錯，故而就來了。”

“朝中，不是宮中?”

“老夫不知，是大兄轉告。”

使者不可能召集吳氏的頭面人物再宣布這事兒，只是和堂家人說了此事。

“你的判斷！”

“老夫……”

男子按住刀柄，“國公頗為看重吳使君，得知此事後，你想死都難！”

吳勤

想到了傳聞中的京觀和豎杆子，不禁脊背一寒，“來之前老夫就知曉三郎不肯回去……按照長安的說法，都附逆了，哪來的退路?刺客出手，便是要造成吳氏清理門戶的跡象……”

“為何不殺你?”男子一怔，想通了。

吳勤說道:“他若是殺了老夫，那便不是清理門戶，而是為某個勢力效命。”男子陰惻惻的道:“吳使君附逆，吳氏清理門戶，可見公道自在人心，可見人心向背……”

楊逆謀反，桑州刺史從逆，吳氏大怒，覺著上對不起皇帝，下對不起祖宗，乾脆就令人來清理門戶。

傳出去，皇帝的威嚴 5。

吳勤把這些瞬息就想了個通透，冷汗爬滿脊背，“吳氏跳進了漩渦之中。”

“出手的人，你的判斷！”

“四郎的人！”

“誰?”

“三郎的兄弟，此刻府中的繼承人。”

男子目光溫和了些，“傾軋嗎?”

吳勤說到這裡，已經恨到了極點……刺客出手，若是吳雲身死，楊玄震怒之下，他吳勤討不了好。

不是關進牢中吃一輩子牢飯，便是被趕到草原上去，做牧人的奴隸。

好一個四郎！

吳勤心中冷笑，“老四成為繼承人後，依舊不知足，攛掇耶娘把三郎弄到了桑州來。桑州何等地方?但凡有些路子的權貴子弟都不肯來。可沒想到三郎卻在此地養好了身子。老四慌了，擔心他歸去，便收買了他身邊的隨從下毒……

“這特娘的不就是個畜生嗎?”男子聽的頭皮發麻。

“不。”吳勤說道:“是畜生不如！”

這時一個男子進來。

“吳使君昏迷！”

二人默然片刻。

“消息傳出去了?”“已經讓兄弟快馬趕去桃縣報信。”

“就怕有人借機發難。”

“國公的人正在軍中整頓，剛得消息，軍中戒嚴，不許人出入。”

“好！”

桑州歸附後，楊玄第一件事兒便是派出將領整頓桑州軍。

此刻就看到了功效。

一個小吏跑進來。

“如何?”

“醫者說那一拳傷到了內腑，後續如何，還得看。”

吳勤捂額，“三郎養病數年，好不容易養好了些，不過身子卻虛弱。想來秦國公身邊有擅長治療內傷的醫者……還請進言。”

男子搖頭，“我等錦衣衛只能稟告，至於國公如何決斷，那不是我等能置喙的。”

當刀有了想法後，就危險了。

……

桃縣。

王老二的新房被安排在國公府的斜對面。

“夫人當初就來看過，定下了規製，說往好了裝飾。後來怡娘時常來，這裡要如何裝飾，那裡如何才方便……

王老二跟著管事進了自己的宅子。

他心不在焉的看了一眼，“回了！”

管事愕然：“二哥，才剛進來呢！”“我餓了！”

天大地大，吃飯最大！

管事沒轍，回去請示周寧。

“心不在焉?”

周寧頭痛，請了怡娘來。

“我去問問。”

怡娘怒火衝天，邊走邊念叨:“都多大的人了?大郎君都能背詩了，還在貪玩。”

“該打！”跟著的花紅說道。

見到王老二時，他正蹲在廚房外，手中捧著個大碗，看著應當是傅飪。

他一邊吃，一邊和休息的廚子說話。

看著很是快活！

“怡娘，可要奴去把二哥叫來?”花紅問道。

怡娘搖頭，“等他吃完。”

王老二吃的很快，吃完後，還和廚子繼續說了一陣子，這才回來。

“怡娘！”

“跟我來！”

王老二跟著怡娘進了客房。

“嗷！”

花紅在外面聽到慘叫，撇撇嘴，“該！”黃林雄他們的新房夫人都沒去管過，也就是王老二。

可他卻漫不經心的，沒當回事，該打！

“為何漫不經心的?難道不喜?”

怡娘喝問。

“喜歡的。”

王老二揉著後腦杓。

“那為何不肯看?”怡娘越發火大了。

王老二說道:“我……我不想住那裡。”

啪！

王老二慘叫一聲，怡娘大怒，“那你想住哪裡?”

那新宅子修的這般好，竟然還不滿意?

不毒打一頓，沒法交代。

王老二蹲下，“我還想住家裡。”

怡娘舉手喝問:“哪個家?”

王老二抬頭看著她。

“你在的家。”