汴京。

從韓壁率軍出征後，汴京的氣氛就有些詭異。

在朝堂之外，那些高官權貴越發的愛聚會了。青樓，家中，都是他們聚會的地方。

情人司的密諜不敢去窺探大佬們私下的聚會，只能去打探次一等權貴的消息。

消息漸漸匯總，令年儒有些不安。

“他們說，若是韓相戰敗，讓北疆軍兵臨城下，大周定然就完了。”

“還有些人說，韓相定然能擊敗秦王。”

年儒的記性很好，不用看記錄就能說出這些消息。

年胥在欣賞一幅畫。

良久，他問道：“彭靖二人如何？”

“頻繁聚會，不過陛下有吩咐，令臣不得去窺探二人的消息，故而……”

“帝王窺探重臣，一旦消息外泄，便是災難。從此君臣陌路，乃至於成了對頭，這個風險，朕不能冒。”

上次情人司的密諜想去窺探彭靖二人的消息，被二人身邊的好手發現，當即出手。這事兒之後，年胥就令情人司停下對重臣的窺探。

外面暗流湧動，朝堂之上卻平靜的令人不敢置信。

議事時，也少了許多爭執。

韓壁不在，新政派剩下的臣子很是老實，沒敢給保守派添堵。

如此，保守派也算是體驗了一番大權在握，無人製衡的滋味。

但年胥看在眼裡，心情複雜。

平衡是帝王必備的技能，但顯然他有些玩脫了。

在處置孫石之事上，他操之過急，以至於讓保守派一家獨大。

孫石！

年胥想著這個名字。

朕，愧對他了！

“陛下，臣以為，今年的賦稅還得再加些。”

彭靖的聲音喚醒了神遊域外的年胥。

“嗯？”

他冷哼一聲，“百姓已不堪重負了！”

“大敵當前，朝中招兵買馬，大軍出動，修葺各處城池都要花錢，還得征募許多民夫。陛下，這些哪一樣不花錢？”

彭靖歎道：“臣知曉陛下愛憐百姓之心，可生死存亡之際，臣以為，一切，都當以大局為重。”

這話就差沒指著鼻子說年胥：陛下，你這般優柔寡斷，能成什麽大事？

年胥心中的怒火一下就升了起來，他剛想呵斥，就見謝引弓急匆匆往殿外去。

殿外，一個信使風塵仆仆的站在那裡。

“何事？”謝引弓問道。

信使行禮，“有軍情稟告陛下。”

“跟咱來。”

謝引弓帶著信使進了大殿，“陛下，是韓相那邊的信使。”

年胥心中微動，“可是交戰過了？”

信使拿出戰報，謝引弓接過，遞了上去。

年胥打開戰報，只是看了一眼。

然後，平靜的道：“我軍夜襲，北疆軍早有準備，一萬騎兵……覆沒。”

大殿內安靜了一瞬。

“韓壁無能！”

一個有些尖利的聲音傳來，心情極度糟糕的年胥看去，就見一個官員蹦了出來，喊道：“陛下，當嚴懲韓壁！”

“換將吧！陛下！”

“嚴懲韓壁！”

“臣附議！”

“臣附議！”

彭靖和方崇二人卻意外的沒說話，只是看著手下官員們在向皇帝發起進攻。

韓壁便是年胥留下來製衡保守派的大佬，拉下韓壁，皇帝的權力將會空前萎縮。

此消彼長，他們二人將會成為朝堂上說一不二的存在。

呯！

一塊玉佩從禦座那裡飛了下來，落地粉碎。

年胥面色鐵青，“你等可懂武事？”

眾人愕然。

這些臣子不懂，可他們懂如何鑽營，如何乾倒自己的對手！

“臨陣換將乃是大忌，你等可知？”

皇帝喝問。

眾人眨巴著眼睛。

“兩軍廝殺互有勝負，這是尋常事。當初方卿戰敗，你等如何？”

揭臣子的傷疤，這是要撕破臉的征兆，可見皇帝是真的怒了。

絕境之下，年胥要準備開戰了。

“方卿！”

年胥厲聲道：“你來說說。”

方崇出班，“臣，不敢妄言！”

年胥指著那些先前得意洋洋的臣子，“那麽，此等人為何敢當著朕大放厥詞？這是誰的主意？朕這個帝王，讓給你等來做，可好？”

說著，皇帝起身準備解衣。

太急切了啊！

彭靖心中歎息，跪下道：“臣等，不敢！”

方崇猶豫了一下，跪下，“臣等，不敢！”

那些臣子一一跪下。

“臣等，不敢！”

年胥冷冷的看著他們，“朝中能統軍的除去韓壁，還有誰？”

“誰有這個本事，站出來，朕馬上令他去接替韓壁！”

“不過，把家眷盡數留下，若是戰敗，朕，親手斬殺！”

皇帝的話血淋淋的。

“怎地，沒人？”年胥冷笑，“先前不是一個比一個搶的歡實嗎？如今怎地不說話了？”

“臣，無能！”

彭靖低頭。

到了這個時候，除非他想當即謀反，否則只能低頭。

謀反……年氏在大周依舊根深蒂固，誰敢謀反?

不說旁的，一旦謀反，汴京城中的百姓都會反對。

除非年氏失德！

這便是大義的作用。

年胥冷眼看著這些臣子，“集結的大軍，抽調四萬給韓壁。”

“陛下！”一人抬頭想反駁。

“閉嘴！”年胥指著此人，“要不，這個帝王你來做？”

那人低頭，“臣不敢！”

“王八蛋！”年胥竟然爆粗口，那人渾身顫栗，免冠起身，緩緩倒退。

年胥冷眼看著他出去，“各自散去！”

群臣告退。

出去後，彭靖低聲道：“發動太早了。”

方崇說道：“韓壁戰敗，這是最好的時機。且老彭你低看了老夫。”

“什麽意思？”

“今日這麽一鬧，陛下必然心中惶然，擔心自己的權力難保。他唯一能做的便是催促韓壁出戰……並且必須取勝。如此，他方能用大勝的聲勢來壓製我等。”

方崇微笑道：“可你覺著，韓壁能大勝秦王嗎？”

彭靖搖頭。

“那麽，最好的結果便是韓壁退回穎水之後，到了那時，咱們順勢出擊，壓製陛下拿下韓壁。再接手大軍，清理朝堂上韓壁余黨，到了那時，這個大周，聽誰的？”

方崇得意的道：“到了那時，我等才能一展抱負啊！”

……

年胥在殿內枯坐了許久。

“陛下，娘娘讓奴婢來問，午膳吃什麽。”

直至皇后那邊的內侍來了，年胥才起身出去。

走出大殿，年胥問道：“孫石最近如何？”

謝引弓說道：“韓相出征前遣人去了一趟，孫石便閉門不出。”

“韓壁這是想請孫石出山……他出征，擔心有人從背後捅刀子，更擔心彭靖等人趁機清洗他那些心腹。”

年胥幽幽的道：“孫石看來是拒絕了他，這是為何？”

當然是對您失望了……謝引弓說道：“經歷了喪子之痛後，孫石怕是心灰意冷了。”

“你去一趟，告訴孫石，大周需要他站出來。”

“是！”

“等等！”

年胥叫住了謝引弓，猶豫了一下，“令人去韓壁那裡，告訴他，汴京風浪大，朕等著他的捷報。”

“是！”

……

謝引弓吩咐一個內侍去韓壁那裡，自己快馬加鞭去尋孫石。

孫石就在距離汴京不遠的一座縣城中。

每日無事，他便在家看書，或是整理自己的詩集文章，準備集結成冊，留與後世。

這便是傳統士大夫的執念，要把自己的才華、思想和主張留下來，讓世人記住自己。

這一日他正在書房裡看書，老仆進來，“阿郎，謝引弓來了。”

孫石抬眸，“請了來。”

謝引弓被帶進書房，見孫石眸色平靜，就知曉這位對皇帝依舊不滿。

當初若是皇帝挽留，孫石便敢和彭靖等人繼續鬥下去。

“陛下可好？”孫石問道。

“陛下安好。”

照例一番寒暄後，謝引弓說道：“韓相初戰失利，一萬騎兵覆沒。”

孫石平靜的道：“勝敗乃兵家常事。”

“陛下說，汴京暗流湧動，大周需要孫公站出來。”

孫石抬眸，眼中閃過一抹光。

謝引弓心中一松。

隨即，孫石淡淡的道：“還請轉告陛下，老夫年邁，不堪驅使。”

“孫公！”

謝引弓知曉當下局勢的危急，“實不相瞞，韓相初戰失利後，彭靖等人在朝中逼宮，陛下差點與他們撕破臉，這才保住了均勢。否則……陛下危矣！”

“彭靖等人如此大膽嗎？”孫石一怔，隨即釋然，“越是滿嘴仁義道德的，越是內心齷齪。老夫當初走後，聽聞彭靖等人額手相慶，歡呼今日終於眾正盈朝了，可有此事？”

“有！”謝引弓覺得很諷刺……所謂眾正盈朝，卻讓大周局勢越發危急。

而皇帝當初也松了一口氣，覺得朝堂上終於平衡了。

“如今，陛下想起老夫了嗎？”孫石冷漠的道：“老夫，老了！”

“孫公！”謝引弓行禮，“還請孫公看在與陛下當初的情分上，出山吧！”

孫石擺手，“且去！”

老仆出現，“請！”

孫家的門關閉。

謝引弓在外仰天長歎，“大周啊！”

書房裡，孫石令人送來酒菜，自己一杯，對面案幾上一杯。

他舉杯，“老韓，這一杯酒，老夫敬你！”

……

初戰失利後，韓壁率軍後撤，隨即扎營。

沒多久，年胥的使者到了大營中。

“陛下可好？”

“陛下安好！”

內侍說道：“陛下說，汴京風浪大，他等著韓相的捷報！”

這是催促出戰之意。

韓壁深吸一口氣，“臣，領命。”