值房裡焚了香。

　楊玄到時，周寧正在搓線香。

　“這是什麽?”

　“你聞聞。”周寧閉上眼。

　楊玄吸吸鼻子，“阿寧你的身上有一股子說不出的氣息，說香也不是，就是好聞。”

　周寧睜開眼睛，又羞又惱，“是那個香。”

　“啊哈！你竟然把女人的體香說的如此簡樸，人才！”朱雀說道。

　楊玄嗅了嗅，“頗為安寧。”

　“就是凝神所用。”周寧一邊搓一邊說，“我尋到了一個玄學前輩的方子，說這等香最適合修煉時凝神靜氣所用。你在北疆那邊諸事繁雜，心難以平靜，等我弄好了就帶幾盒回去。”

　二人就在那裡並肩搓啊搓。

　搓好的線香還得晾曬，周寧問道:“你幾時回去?”

　“還有兩日。”

　四目相對。

　“助教。”

　外面來了個小吏。

　二人趕緊坐直身體，一種偷偷摸摸的感覺油然而生。

　“阿寧。”

　“何事?”

　“你可有那等方子?”

　“什麽方子?”

　“就是……”

　晚些，周寧羞紅了臉，楊玄在邊上賠不是。

　“二娘子！”

　謝俞來了，他目光掃過楊玄，再看到周寧微紅的俏臉，瞬息就怒了。

　但他只是管事，不是主人。

　所以他壓住火氣，“二娘子，家中今日有宴請，郎君讓你回去。”

　他補充道:“客人久慕周氏之名，對二娘子更是頗為敬重。”

　這是暗示。

　謝俞看了楊玄一眼，見他神色平靜，心中不禁一哂。

　“我今日沒空。”

　周寧起身，“你回去告訴阿耶，最近我都沒空。”

　謝俞恭謹道:“是，小人告退。”

　等他走後，周寧看了楊玄一眼，“這是家中的管事謝俞，往日都是他來國子監。”

　“你無需解釋的。”楊玄微笑道:“周氏是周氏，你是你。”

　周寧微微垂眸，眼睫毛眨動著。

　“阿寧。”

　“嗯！”

　“你猜我是喜歡馬毬還是下棋?”

　“下棋吧！”

　“不，是喜歡你。”

　……

　北疆的初夏就像是一幅壯美的畫卷，處處皆是美景。

　潭州也是如此。

　一群群牛羊在草原上緩緩移動，就像是一朵朵雲彩。

　牧民策馬跟著，悠揚的歌聲緩緩傳來。

　大遼皇叔赫連春就在不遠處看著這一幕。

　“今年牧草肥美，牛羊都會長得壯實。”

　地方官員在自我表功。

　可皇叔卻無動於衷。

　難道我說錯了?

　地方官猛地腦子一抽，“多虧了皇叔新修水渠，牧草才能豐茂，莊稼才能豐收。”

　皇叔的臉上多了一抹滿意，拍拍他的肩膀，“不錯。”

　地方官笑的諂媚，“皇叔不知，自從開修水利以來，潭州百姓都為之歡欣鼓舞啊！有許多百姓自發準備了萬民傘，還有人說，潭州無皇叔，早已沒落矣！”

　拽個文都丟人現眼！

　同行的官員都覺得此人不學無術。

　皇叔乾咳一聲，癡肥的身軀微微顫抖著，“明日吧，明日本王備下酒宴。”

　這是準備把他納入皇叔羽翼之下的意思。

　“多謝皇叔！”

　官員感激零涕，恨不能撲上去舔舐皇叔的靴子。

　醜態百出啊！

　但其他官員卻恨不能以身代之。

　皇叔乾咳一聲，“水利之事要抓緊。不過本王諸事繁忙，此事還得要落在別人身上，你等要監督好。”

　“是！”

　有人說道:“皇叔，有信使。”

　十余騎疾馳而來，“皇叔何在?”

　“本王在此！”

　信使近前說道:“陛下有令。”

　皇叔擺擺手，其他人散開。

　信使這才說道:“陛下令皇叔鼓動三大部襲擾陳州。”

　赫連春點頭，問道:“林雅戰敗，陛下沒殺他?”

　使者說道:“陛下寬宏大量，右相感激零涕，發誓效忠陛下。”

　“呵！”皇叔笑的很憨實，“好事。回稟陛下，本王知曉了。”

　信使上馬而去。

　身後，皇叔幽幽的道:“本王的生意啊！”

　回到自己的住所，赫連春找來心腹柳松。

　“陛下令本王策動三大部襲擾陳州，你以為如何?”

　小老頭般的柳松說道:“林雅敗了一仗之後，陛下明明心情愉悅，卻要裝作憤怒的模樣。”

　“你也是個妙人。”赫連春笑的憨實，“林雅一敗，去歲年底的謀反案子也算是暫時消停了。”

　柳松說道:“本來林雅若是敗了，蕭華的伏兵就能起作用，隨即反敗為勝，陛下順勢便能拍死林雅。可沒想到黃春輝竟然收兵了，林雅一頭撞上了伏兵，這個尷尬，讓人想尋條地縫鑽進去。”

　“黃春輝壞了陛下的謀劃，不過此人年邁，也該回去了。”赫連春摸摸短須，“令人去一趟三大部，告訴他們，今年年景不好，陳州那邊聽聞越發的有錢了，去搶些來。”

　……

　“襲擾陳州?”

　“對。”

　“本汗知曉了。”

　瓦謝部可汗華卓送走了皇叔的使者，回身進了大帳。

　“這是泄憤！”

　坐在角落裡的娃亥乾咳一聲。

　“傷勢還沒痊愈?”華卓關切的問道。

　娃亥搖頭，“還差些，不過動手並無大礙。”

　“等尋到了那個動手之人，我為你報仇！”華卓咬牙發狠。

　娃亥說道:“據說是衛王。”

　華卓:“……”

　若是弄死了衛王，不管大唐皇帝是什麽脾氣，除非皇叔能把瓦謝部納入自己的羽翼之下，否則他只有遠遁一條路。

　娃亥薄唇輕抿了一下，“此事不打緊。對了，襲擾陳州……咱們襲擾何處?”

　“自然是太平。”華卓獰笑道:“太平那邊今年種了不少糧食，全給他踩了。”

　“要出動多少人馬?”娃亥冷靜的道:“為北遼火中取栗值不值?”

　“先看看。”華卓冷靜了下來。

　……

　“隔壁在做什麽?”

　衛王在宅子裡待的要發霉了。

　黃坪笑道:“曹穎理事，還有兩個女子整日在後宅，南賀在練兵。大王，太平軍此次可是全數披甲了，騎兵也多了不少，整日在山腳下操練。”

　“大王。”

　一個侍衛進來，“王妃來信。”

　衛王冷著臉，“無事寫什麽信?”

　他接過書信拆開，飛快看了，隨即眯眼沉思。

　黃坪知曉這是有事，他擺擺手，侍衛告退。

　“越王在南疆頗為和氣。”衛王冷笑，“小崽子這是想收買人心呢！”

　黃坪說道:“越王柔弱，收買人心也無濟於事。”

　“阿耶大怒，呵斥太子不知愛惜身體，此事倒是奇怪。”

　“這……陛下難道又想重用太子了?”

　衛王皺眉，“一家四姓在身後，這樣的太子只會讓阿耶忌憚。”

　隔壁在琢磨皇帝為何對太子突然改觀，頗為煩惱。

　怡娘也好不到哪去。

　“要先送臀，就是屁股！”

　“哎！走的要柔弱些，你走的這般僵硬，女人的柔美何在?郎君見了可會心動?”

　章四娘都想哭了。

　怡娘發狠道:“再練。”

　晚飯後，她尋了曹穎說話。

　“章四娘悟性不高。”

　“可長的還行。”曹穎撫須。

　“你覺著郎君以後會缺美人?”

　“郎君是不缺美人，可缺能信任的美人。所以你就調教章四娘，想讓她成為郎君身邊打理事務的那個女人，可對?”

　“老狐狸！”怡娘有些感慨的道:“人心難測。說句實話，我連章四娘都信不過。”

　“你這是魔怔了。”曹穎覺得有些好笑，“這世間哪有值得信任之人?”

　“也是，唯有讓郎君握著他們的生死榮辱富貴，才能信任。”

　“消停了吧，章四娘整日在後宅走來走去，小心走瘸了。”

　“哎！你說郎君何時能回來?”

　“老夫哪裡知曉。”

　“老曹你最近不對勁。”

　“什麽意思?”

　“你這滿臉疲憊的，是去做賊了?”

　“……”

　“要不我給你針灸?”

　“老夫怕死在你的銀針之下。”

　曹穎揉揉眼，“太平的人口越來越多，事務也越來越多。要命的是太平如今成了香餑餑，有人想來任職。”

　“咦！這不是好事嗎?”怡娘笑道:“縣裡差了許多人手，來幾個正好幫襯。”

　曹穎抬頭，“他們想做老夫的上官。”

　“縣丞?”

　“對！”

　“美的他們！”

　曹穎說道:“太平如今有太平軍，有牛羊，還開墾了不少田地，假以時日便是塞外江南。引得多少人覬覦。”

　“還是郎君得力的緣故。”

　“是啊！”

　臨安城中。

　“使君，最近不少人想去太平，這可是稀罕事。”

　盧強笑吟吟的進了值房。

　劉擎放下手中筆，搓搓臉，揉揉眼，“那些人是看上了太平如今的蒸蒸日上，可卻看不到危機。”

　“是啊！”盧強坐下，“北遼新敗，無論如何都會來報復。瓦謝部就在太平對面，咦！使君，老夫怎地覺著換個人太平就守不住?”

　劉擎點頭，“楊玄當初去太平，第一件事就是折服了那些人犯。說句實話，那些人犯的節操估摸著比許多官員還強。換個人去，怕是鎮壓不住。”

　“他們想謀劃縣丞之職。”

　劉擎說道:“讓他們來，老夫親自看看。”

　晚些，五名官員進來。

　“長得都不錯。”

　劉擎第一句話讓那五人心中一喜。

　“做縣丞，等著楊玄升遷後就接任，隨後利用太平軍立下軍功，這個想法很好，老夫也沒覺著有問題，就一句話。”

　五人抬頭，目光灼熱。

　“臉呢?”劉擎拍打著案幾，久違的使君咆哮來了。

　“臉呢！”

　“官員不要臉是常事，要臉也沒法升遷。老夫問的是，你等多大的臉，覺著自己能鎮壓住那些凶犯?”

　“不只是太平軍，城中什麽樣的人都有，殺人的，盜竊的，騙子……”

　“當初多少任縣令在太平折戟沉戈?直至楊玄去了，這才有了氣色。你等以為他行，自己也能行?”

　“滾！”

　門外，十余風塵仆仆的人下馬，為首的讚道:“使君的聲音中氣十足，好。”

　門子拱手，“見過楊明府，楊明府這是從長安回來了。”

　“嗯，去稟告吧。”

　門子搖頭，“使君說了，楊明府可直接進去。”

　這優待也沒誰了。

　楊玄剛進去沒走多遠，就看到五個灰頭土臉的官員出來。

　“哎！這幾人怎地看到我一臉羞憤的模樣?”

　老賊點頭，“是有些羞憤的模樣，卻不知為何。”

　王老二開口，“定然是覺得郎君比他們俊美，嫉妒了。”

　這娃！

　“老二越發的聰慧了。”

　楊玄笑著進了值房。

　“見過使君，見過別駕。”

　“哎！子泰回來了。”

　盧強起身笑道:“這人還真是說不得，一說就來。”

　劉擎板著臉，“此行長安可有收獲?”

　“有。”楊玄坐下，不見外的給自己倒杯茶，一飲而盡。

　“中丞變成了相公。”

　“可是留在了長安?”劉擎面色微變。

　“沒有，此次一起回來了。”

　劉擎松了一口氣。

　“兵部給北疆撥了一批甲衣和兵器，使君，此事我功勞不小，分也該分大頭。”

　劉擎聽了經過，罵道:“你以為自己一張嘴就能說動宋震那個老東西?狗屁！這分明是那些人為了堵住輿論的舉措。”

　盧強解釋道:“以往長安薄待北疆，此事眾人皆知。朝中若是再不弄些好東西來，別說是北疆，怕是長安都會有人罵……罵人！”

　罵什麽人?

　罵狗皇帝唄！

　三人相對一視，一種默契生出。

　劉擎想起了先前的事兒，“對了，你那太平還缺官吏，老夫這裡給你填補些。”

　楊玄笑道:“多謝使君。不過吏部那邊說了，如今的太平縣縣尉曹穎做的不錯，準備讓他升遷為縣丞。”

　此事就此抹過。

　“北遼新敗，要小心他們的報復。你太平當面便是瓦謝部，華卓對你可是恨之入骨。”劉擎起身，“如此老夫就不留你了，趕緊回去。”

　“使君。”楊玄鄭重拱手。

　“去吧。”劉擎擺手。

　“使君。”楊玄再拱手。

　劉擎臉頰微顫，“都是老人了還想著打老夫的秋風?”

　“就要一千斤。”楊玄不肯退讓。

　“你那自有羊群，自家宰殺了多的是肉干。”

　“那是種子啊！”楊玄悲憤的道:“餓死不吃種糧，窮死不吃種羊！”

　“你特娘的還說順口了，給你八百斤，滾！”

　“多謝使君，我下月再來。”楊玄拱手告退。

　“再來老夫打折你的腿！”

　咆哮聲中，楊玄尋到了管事的官員，“八百斤肉干，趕緊！”

　“特娘的，和悍匪似的，就差啃老夫的肉了。”劉擎笑罵道。

　盧強低聲道:“曹穎升遷，這定然是楊玄自己運作的關系。”

　“你擔心太平自成一體?”

　“是。 ”

　“太平若是有事，咱們可能隨時支援?”

　“難，路太遠。”

　“既然幫不上忙，那便放開手，任由年輕人去闖蕩。”

　劉擎回身，輕聲道:“長安掣肘我北疆，難道我陳州有樣學樣，去拖住太平的後腿才好?”

　盧強苦笑，“老夫只是擔心有人詬病。”

　“老夫在此，誰想詬病先來和老夫辯駁一番。”

　“使君嗓門之大，北疆聞名，一般人怕是不敢，怕被你噴了滿臉唾沫星子。”

　“老夫是以理服人！”

　……

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