“相公，敵軍斥候突然密集起來。”

　斥候帶來了最新消息。

　“前鋒距離多遠?”黃春輝沒看地圖，廖勁等人卻圍在地圖邊上。

　斥候說道:“兄弟們深入了百余裡，依舊查探不到。”

　“那就還早。”

　斥候告退。

　劉擎指著地圖說道:“斥候冒死深入百余裡，也沒打探到敵軍蹤跡，按照腳程來算，相公，應當在四五百裡之外。”

　黃春輝說道:“既然沒到，無需管。各處盯著，另外，該收割的糧食要抓緊，莫要落入敵軍手中，那是資敵！”

　“是！”

　黃春輝閉上眼睛，愜意的道:“還能打盹十余日，想想真是愜意啊！”

　“相公。”

　江存中進來。

　“那邊如何了?”廖勁說道:“若是太過，這邊也該出手打壓一番。”

　豪族的面子要給，但若是做過了，該敲打也得敲打。

　江存中苦笑，“楊玄封了黃氏的生意，查出了不少弊端，更有逼良為娼之事。”

　廖勁:“……”

　劉擎張開嘴，突然罵道:“小崽子這是覺著自己的敵人太少了不成?愚蠢！蠢貨！”

　黃春輝淡淡的道:“陳國便是世家門閥與豪紳的天下，與其說是帝王治理天下，不如說是共治。

　如今的南周便有些這樣的影子。

　大唐接手了陳國之後的中原，世家門閥，地方豪紳多不勝數。

　在長安，世家門閥對朝政的影響無孔不入，帝王也得忍耐。

　在地方，豪紳掌控田地產業與人口，地方官員若是不低頭，政令都出不了官衙。

　故而，每每官員到了地方任職，必先去訪問豪紳，一一親切談話，安撫豪紳。實則，便是在暗示，以前有的方便，以後，依舊有。”

　這是無奈之舉。

　若是地方豪紳不配合，官員待不了多久就得滾蛋。

　甚至有身敗名裂的可能。

　廖勁說道:“那些人啊！貪婪。不過也少不得，有他們在，地方少事。”

　在地方，在城池之外的鄉村，靠的便是豪紳的人在管理。

　有事兒都在下面被處置了。

　若說世家門閥是副皇帝，那麽地方豪紳便是土皇帝。

　官員甚至得求著豪紳協助自己管理地方，為此願意給些好處，比如說兼並土地，對一些違律的事兒睜隻眼閉隻眼。

　一切，都以大局為重。

　至於百姓，就如同牛羊。而官員在地方任職也有個雅稱，叫做牧民。

　牧，放牧！

　黃春輝說道:“此事做都做了，回頭那些人鬧騰，壓一壓。”

　“以後怕是會給他使絆子！”廖勁苦笑，“年輕人，衝勁大。”

　黃春輝問道:“你等就沒勸?”

　江存中低頭，“勸了。”

　不過他沒聽。

　“他如何說的?”

　“楊玄對百姓說，那些豪強想試探他的態度……他來桃縣就兩個字……”

　邊上的張度抬頭，“公平！”

　黃春輝眼露異彩，旋即湮滅，“公平，何其難！不過，他既然有此雄心，來人！”

　一個小吏進來，“相公。”

　黃春輝說道:“傳老夫的話，讓那些人，要些臉！”

　新人剛來，就遇到下馬威，隨後反手一巴掌抽的豪強們臉痛。

　黃春輝的話，就是威脅。

　老夫，命不長了。

　老夫連皇帝都敢翻臉。

　別嗶嗶啊！

　否則老夫在大戰前弄死幾個，隨後功勞一壓，誰敢置喙?

　劉擎想到了黃春輝鎮壓此事的幾種可能，但沒想到竟然如此霸氣。

　整個桃縣的豪強們，竟然噤聲了。

　某個青樓中傳來了叫罵。

　“黃春輝那條老狗命不久矣，這時候誰和他較勁，小心被他臨去前拉走。”

　楊玄回來，被黃春輝呵斥了一番。

　但緊接著，黃春輝又說他才將領軍擊敗潭州軍，辛苦了，放假一日。

　這特娘明晃晃的護犢子啊！

　這小子是老夫的人，在老夫致仕之前，誰敢衝著他下黑手，就別怪老夫把他帶走！

　消停了。

　楊玄出了節度使府，等在外面的薑鶴兒迎上來，“郎君。”

　“這是氣什麽呢?”楊玄問道。

　薑鶴兒說道:“那些官吏進進出出的，看到我都在笑，笑的古怪。就像是……”

　老賊笑嘻嘻的，王老二說道:“就像是看傻子。”

　薑鶴兒哦了一聲，“那不是我，是看你。”

　王老二說道:“我就蹲在老賊的身邊，要看也是看你和老賊，你們兩個傻子。”

　“我這般聰明……”

　“聰明還被人哄！”

　楊玄好奇，“怎麽被哄了?”

　薑鶴兒跺腳，“王老二，你敢說，回頭我就在你的飯菜裡放蟲子！”

　“我不說，我不說。”王老二悻悻然的道:“不就是被人問喜不喜歡男人嗎！至於鬧騰成這樣嗎?”

　呃！

　楊玄看看男裝的薑鶴兒，俏麗的讓人心動。

　罪過，罪過！

　薑鶴兒咬牙切齒的道:“王老二，你得罪我了！”

　老賊說道:“郎君此次得罪了豪族，就怕以後麻煩。”

　薑鶴兒也愁眉苦臉的道:“我在門外，聽那些官吏說，郎君剛來就得罪了土皇帝們，怕是在桃縣站不住腳。”

　楊玄上馬，護衛們跟過來。

　“有些餓了。”楊玄覺得胃口好了，見邊上有個攤子，就牽馬過去。

　擺攤的是一對中年夫婦，賣的是胡餅。

　“什麽餡料的?”楊玄問道。

　婦人在打盹，男子在揉面，聞言抬頭，“楊使君！”

　婦人猛地驚醒，揉揉眼睛，歡喜的道:“竟然是楊使君。”

　男子說道:“有羊肉餡的，有豕肉餡的，還有菜餡的，”

　楊玄知曉自己胃不舒服是宿醉的反應，不能吃太油膩，“來個菜餡的吧！”

　男子熟練的揪了一坨面，反覆揉了，把剁碎的餡料填進去，再攤平。

　沒一會兒，香味就出來了，薑鶴兒在楊玄的身邊迫不及待的道:“給我一個羊肉餡的。”

　“我要豕肉餡的。”只要是吃，就少不了王老二。

　右側，幾個穿著華麗的男子緩緩而來，身後跟著十余奴仆。

　“那是楊玄。”

　“此人視我等為無物。”

　“此後，他將眾叛親離。”

　“無人支持，他待不了多久就得滾蛋！”

　幾個男子冷笑。

　胡餅好了，用一張油紙包著，楊玄接過，被燙的不斷換手。

　老賊給錢，婦人擺手，“不要不要，楊使君吃，不收錢！”

　老賊笑道:“哪能不收錢，別人看到了，還以為郎君強買強賣，吃東西不給錢呢！”

　婦人說道:“這是奴自願的。”

　老賊一怔，“你這生意看著不怎好……”

　你這是吃飽撐的?

　婦人看了楊玄一眼，有些難為情的道:“就是想送給使君吃。”

　“為何?”

　男子插嘴，“這千百年來，提及豪強官吏，都是咱們的天。天說話，咱們就得好好聽著。被盤剝了也無人為咱們伸冤，仿佛是應當的。”

　婦人說道:“楊使君說了，他來桃縣是為了公平。”

　老賊問道:“以前就沒有官員這麽說過?”

　“有啊！”男子譏誚的道:“那些官員說的漂亮，可沒多久就成了豪強的座上賓。呸！”

　婦人說道:“楊使君卻是真的敢為了公平去得罪豪強，那我送他幾張餅又算得了什麽?”

　薑鶴兒好奇的問道:“你等就不怕那些豪強?”

　“怕自然是怕的。”男子揪下一坨面，一邊揉一邊說:“可做人，咱得講良心不是。”

　婦人看了在邊上吃胡餅的楊玄一眼，“咱們沒讀過書，不知曉那些大道理，可祖祖輩輩傳下來的話，都記得呢！”

　她清清嗓子，仿佛是要說出什麽天大的道理，又覺得太過嚴肅，赧然一笑，整理了一下情緒後，才說道:

　“誰在乎咱們，咱們就幫誰！”

　回去的路上，薑鶴兒若有所思，進了後院，楊玄抬了椅子在外面，準備挺屍，恢復一下。

　薑鶴兒正兒八經的找了凳子來，坐在他的身邊，“郎君。”

　“何事?”楊玄閉上眼睛，隻覺得聲音來的有些恍惚。

　娘的！

　下次再不能喝醉了。

　“郎君，你是為了百姓才去得罪豪強的嗎?”

　薑鶴兒雙手托腮，偏頭看著楊玄。

　楊玄靠在椅背上，說道:“一個地方，官吏，豪強，百姓，這是基本的組成。主官治理地方，靠的是什麽?”

　“豪強和官吏。”薑鶴兒出身富貴，這等事兒門清。

　“靠豪強能安穩地方，可永遠都無法讓地方富庶起來，強盛起來。”

　“為何呢?”薑鶴兒覺得郎君這話有些絕對了。

　楊玄懶洋洋的道:“豪強要的是什麽?要的是田地，人口。鶴兒，人的欲望永無止境。今日有一萬畝良田，他們狂喜過望，可明日他們就會野望十萬畝良田，這是人性。地方發展了，他們就會上下其手，越發瘋狂……”

　“可百姓難道不貪婪嗎?”

　“人性自然包括所有人，從帝王到乞丐。可百姓能用律法，用規矩去約束！”

　“那豪強……”薑鶴兒一怔，“律法對他們無用呢！”

　豪強勾結地方官吏，自己的關系網錯綜複雜……

　“律法，更多時候是由他們制定的。”

　薑鶴兒一臉震驚，“郎君這話，律法是他們制定的，讓我想起了那些豪強殺人無事，兼並田地無事，放貸無事……”

　“當律法無法約束豪強時，地方就有了亂的苗頭。”

　“豪強越強，地方就越弱。”薑鶴兒被楊玄的話引導出了一個道理，“豪強，便是禍害呀！”

　“豪強，本就是毒瘤！”楊玄歎息，“自己玩去，別吵我。”

　薑鶴兒還有滿腹的話想說，聞言也只能憋著，氣鼓鼓的想著赫連燕。

　燕兒在就好了，我們兩個在一起。

　她突然身體一震，“郎君這是故意得罪豪強?”

　楊玄有些昏昏沉沉的，隨口道:“要麽得罪豪強，要麽得罪百姓，要麽做老好人，和稀泥……主官，必然要站隊。”

　“郎君選擇站在百姓這邊?”薑鶴兒想到了賣胡餅的夫婦。

　“我，當然站在百姓這邊。”

　豪強，毒瘤也！

　赫連燕正在趕來的路上。

　楊玄帶著人馬來桃縣，赫連燕還得安排人手盯著陳州，所以要晚一些。

　三人在官道邊的小店外歇腳。

　一個光頭，看著滿臉橫肉;一個身材高大，沉默的看著右側;一個話卻多，低聲不斷在說些什麽。

　“確定她今日來?”滿臉橫肉的男子問道。

　話多的男子頭髮亂蓬蓬的，“楊狗先行，那個賤人是他的忠犬，定然要安排眼線，為楊狗看好家。故而晚了兩日。按照腳程，今日她必然路過此處。”

　光頭男子說道:“老孫，你這恨意滿滿啊！還是放不下?”

　身材高大的老孫默然良久，眼眶漸漸紅了，“我那兄弟剛進鷹衛沒多久，就被派來潭州。這是鷹衛內部的傾軋，這個我認。我那兄弟被派來臨安做事，被那個賤人帶著人當場格殺……”

　光頭男歎息，“這便是命啊！”

　老孫低聲咆哮，“什麽命?那個賤人熟悉咱們的行事手法，我那兄弟耿直，也不知變換個法子，一頭就撞了上去。

　我那兄弟啊！從小父母去得早，是我一手把他拉扯成人，就如同我兒子一般的兄弟啊！”

　他蹲下去，右手握拳，一拳捶打在地上。

　地面出現了一個小坑，周圍浮塵震動。

　話多的男子也蹲了下來，“今日便是復仇的好機會。南征在即，大統領可說了，誰能弄死唐軍的大將，重賞。大統領還特別提及了騷狐狸，說這等叛逆，誰弄死她，回去就升遷。升官發財啊！”

　老孫搖頭，眼神直勾勾的看著右側官道，“我只要她的人頭，去祭奠我那兄弟！”

　“來了！”

　光頭男子低聲道:“她來了。”

　十余騎旋風般的趕到，在小店前下馬。

　赫連燕下馬，反手揉揉腰。

　老孫起身，說道:“店家，給幾張餅咱們帶走。”

　“好嘞！”

　店家大聲應了。

　捷隆回頭，看著走來的老孫，“哪來的?”

　大戰在即，他是習慣性的問一句。

　老孫微笑，“桃縣來的。”

　說著他走了過來。

　右手垂在身側，反手握著短刀。

　機會來了。

　騷狐狸看著有些疲憊，精神不濟。

　她分心了！

　老孫心中狂喜，神色卻依舊平靜。

　兄弟！

　我今日就取了騷狐狸的腦袋，為你報仇！

　赫連燕抬頭，“來了！”

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