武昌府。
去年十二月,張獻忠率二十萬大軍離開武昌,水旱兩路往湖南出發,八月攻克嶽州(現嶽陽)從而打開了南進的大門。
十二月,張獻忠在嘉魚(今湖北境內)沿江一帶埋伏部隊,大敗左良玉的精銳部隊。張獻忠又在沿途收降官軍,編為新附營,軍容較前更盛。這時,張獻忠控制了湖南全部,及湖北南部,廣東、廣西北部的廣大地區。為了將來的發展,張獻忠決定進軍四川。
今年正月,張獻忠率部數十萬,據說有六十萬,向四川進發,
張獻忠走後,左良玉立馬帶兵收復武昌。
收復武昌之後,左良玉按兵不動,經常在組織兵馬在武昌各座山頭操練,說是操練,其實做做樣子,顯擺軍威。
今年三月,朝廷崔他進兵湖南,追趕張獻忠,為此,崇禎還專門下詔封左良玉為寧南伯,給他的兒子左夢庚平賊將軍的大印,並許諾大功告成以後就讓他們父子世代把守武昌。
朝廷又命令給事中左懋第順路經過時督促他出兵作戰,左良玉於是按年月擬定了一份出兵計劃交了上去。
但他的奏疏交上後還沒有得到朝廷的答覆,就聽說北京被李自成攻下。
得到崇禎自殺的消息,左良玉徹夜未眠,一直在想自己的退路,當時他還以為大明要亡了。
他的部下也紛紛驚恐,不知如何辦好。
軍中有人要往南京去扶持新王,有人想進京師,各種爭論。
但沒幾天,又有消息傳來,鎮北王丁毅監國,詔令各地總兵進京。
丁毅之名在北方很有名氣,與建奴百戰百勝,從無敗跡,但左良玉一直在南方打仗多,也沒和丁毅見過面,他只聽過,當然不相信。
老子在江南,還擁兵百萬呢。
此時的左良玉,號稱有八十萬大軍,對外稱百萬。
其實他只有前五營數萬兵馬能戰,後五營全是倚附、投降的雜牌,還有更多的裹挾家屬和百姓老弱和婦孺。
左良玉不想進京,更不可能帶著這八十萬大軍進京,這要走到什麽時候?
但有些部下聽到消息,紛紛要求進京。
因為朝廷是讓總兵進京,而左良玉部下,這會有三十六營,稱總兵的,有二十三個。
總兵們想進京,估計也是想得到封賞的多,真正肯為朝廷出力的不會有多少。
副將馬士秀說:“哪個不聽左公命令要北上,我殺了他!”並在大船上架起大炮截斷長江航線,諸將這才平靜下來。
左良玉不想進京,是想靜觀其變。
果然,沒幾天他又得到消息。
吳三桂高第進京,被?奪兵權,兵馬也被支解。
黃得功帶著兵馬去四川打張獻忠去了,劉澤清等俱被剝奪兵馬,成為光杆司令。
左良玉很快召集諸將:“你們看到丁毅的卑鄙行徑了?總兵大將進京,俱被剝奪兵權,困於京師。”
諸將不置可否。
部將金聲恆問:“朝廷若再來詔令如何?”
“如何?先皇數次征詔祖大壽,祖大壽可曾進京?”馬士秀反問。
眾人這才不言語。
於是左夢玉決定,就駐武昌,那也不去,看丁毅和朝廷拿他有什麽辦法。
他這想法還沒幾天,朝廷第二次傳旨又到武昌。
這次語氣非常嚴厲。
丁毅道,已任命潘永昌為武昌總兵,令左良玉刻日進京,否則,以抗旨重罪論。
左良玉當時大怒,直接拔劍,一劍就把傳旨太監給砍了。
四周眾將嘩然,俱震驚。
左良玉捅死太監後,其實自己心裡也慌的一比。
但剛才他不這麽做,他覺的自己毫無顏面,丁毅居然敢當眾喝叱他。
大夥都是總兵,你是王爺,我還是伯爵呢。
你有二十萬大軍,我有百萬大軍,誰怕誰。
左良玉是為了面子,不想在部下面前丟臉。
可殺了太監後,他又心慌。
這會他和何騰蛟和袁繼鹹關系不錯。
何騰蛟是湖廣巡撫,袁繼鹹是兵部右侍郎兼右僉都禦史,駐節九江,總督江西、湖廣、安慶、應天(南京)等處軍務。
當初張獻忠走後,是袁繼鹹去蕪湖,親自勸說左良玉收復武昌的。
五月十八日,左良玉同時邀請湖廣巡撫何騰蛟和袁繼鹹到武昌議事,兩人知道左良玉殺太監的事,但也全部來了。
“左公。”何騰蛟和袁繼鹹都很尊重他,大夥剛見面,一個一口左公,親切的不得了。
沒辦法,現在湖廣這邊,只有左良玉有大軍,其余明軍皆倚附於左。
左良玉臉色慌張,裝腔做勢道:“大事不妙,兩位大人救我。”
袁繼鹹和何騰蛟奇怪的看著他。
左良玉捶胸頓足道:“當日京城有傳旨公公到武昌,可能語氣不善,軍中有大將怒而發作,誤殺了公公,本公已經將部將拿下處斬,可是京師知道,如何看本公,還以為本公抗旨呢。”
何騰蛟馬上道:“那左公為何不親往京師,向王爺面述?”
“。。”左良玉頓時無語。
袁繼鹹是個老實人,老好人,歷史上還被左良玉騙過來,抓了後送於滿清。
他馬上道:“我知道左公擔憂什麽。”
“京師有傳言,王爺與諸臣已定下計議,攘外先安內。”
“先全力清剿賊軍,再對付建奴。”
“大明各路總兵的兵馬,都要被整頓重訓,左公為國立下大功,王爺定會看一面。”
“黃得功不是帶兵去四川了,也沒剝奪兵馬呀。”
左良玉不動聲色,心想,老子這麽多兵馬,丁毅肯放過我?
他想了想,突然大哭:“老夫年邁,身體亦多病,不如老夫向朝廷請辭,也不用去京師了吧。”
他這會才四十多歲,五十歲都沒有,自稱老夫,有倚老賣老之意。
因他部下皆叫他左公,時間長了,可能他真以為自己是老臣。
何騰蛟看他就是不想去京師,只能好心勸道:“左公三思,鎮北王名震遼東,建奴聞之都色變,三思啊。”
何騰蛟提醒左良玉,丁毅在北方很能打的,建奴都被他打的屁滾尿流。
左良玉當然不信,他這種人不見棺材不落淚的。
“當如何是好?”左良玉淒涼道,決口不提進京的事。
他是想讓兩位大臣,幫他向朝廷求請和說明。
袁繼鹹是老實人,上次來勸左收復武昌,左也給面子,所以他覺的要還個人情。
“左公有什麽難處,不如和我們說,我們幫你上奏朝廷?”
左良玉大喜,正要開口。
“報。”突然外面有人大叫。
左良玉愣了下,感覺到這是重要的事情,立馬傳令進來。
大將盧光祖帶著兩個傳令兵幾乎同時衝進來。
“左公,丁毅十萬大軍,圍殺李自成於西安,李自成被滅了。”
盧光祖直呼丁毅其名,說完才發現何騰蛟和袁繼鹹在,不由表情有點尷尬。
“什麽?”左良玉失聲驚叫。
何和袁兩人則相視一笑。
左良玉和李自成打過多次,可以說半輩子都在和李自成打,沒想到李自成先敗於丁毅,又被丁毅圍殺於西安。
李自成完蛋了,那大明天下的亂賊,現在只有一個張獻忠了?
左良玉腦子飛快的盤旋起來。
現在大明除了西面,北方南方俱沒了農民軍,大明的亂相,似乎也正在慢慢被平定。
當然,元氣恢復不是一天兩天的事,可這樣下去,說不定真能讓丁毅平定天下。
我該何去何從?
左良玉原本還想找個機會拖延了下,不想去京城,但聽到丁毅十萬大軍圍滅了李自成後,左良玉終於有點害怕。
必竟這個時候,他還不想造大明的反。
他又糾結了好一會,然後上書,武昌兵馬太多,有近百萬,恐怕不能一起去京師,請求帶一萬人去京師。
何騰蛟和袁繼鹹兩人一合計,可以,你就帶一萬兵馬上京吧,我們幫你一起上書。
兩人也怕兵馬太多,不好控制,同時上書朝廷,讓左良玉帶兵一萬進京。
於是左良玉帶了五百家丁,一萬雜牌軍,從武昌出發,先坐船到南京。
武昌和南京之間有明朝官方驛傳水道,可以坐船直達。
等左良玉到了南京後,已經是五月下旬。
他赫然發現南京江面上有大量的戰船雲集,雙方的船隻,差點把驛傳水道給堵住了。
左良玉派人去詢問,這才知道,對面是援剿東北水師總兵、提督關遼通津淮海江鎮水師總兵官黃蜚的兵馬。
左良玉當然不知道丁毅派黃蜚過來是準備打不聽話的左良玉。
這會雙方的船堵在水道上, 都派人去讓對方讓路。
左良玉的親兵家丁去了沒一會就跑回來了。
親兵說黃總兵的兵馬想從水道去武昌,然後從武昌去湖南的嶽州,要去打張獻忠。
這條路左良玉走過,也沒覺的有問題。
親兵接著道,對方讓我們的船先讓讓,靠邊給他們走,另外,南京城裡的南京大教場總理提督劉肇基請伯爺吃飯。
南京大小教場都是南京練兵的地方,這個時候正是劉肇基在這裡擔任南京大教場總理提督。
這是二品軍將,跟總兵一個級別,但肯定沒有總兵的實權大。
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