佩古洛斯像是說累了，靠坐在椅子上，閉目養神。車廂裡很安靜，每個孩子都在閉眼假寐，只有伏爾泰偷偷撩起垂簾的一角，時不時看向外面，從格雷琴到普雷諾，大概有一天的路程，也就是說，等到天亮的時候，他們才能趕到港口。

　　他隱隱感覺到，這次的獵魂之戰，必然是他命運的巨大轉折，而他要輔佐的，又將會是怎樣的一個人……

　　不知為何，伏爾泰的心裡有一點點期待。

　　仿佛是黑夜期待著黎明……

　　“早點休息吧，等到了港城，我們還有很多事要做，”佩古洛斯睜開了眼，看著他。

　　伏爾泰趕緊點了點頭，但就在他放下垂簾的那一刻，他用眼角的余光看到，一個背部長滿倒刺，隱藏在鬥篷下的人坐在車轅上，它仿佛沒有質量跟密度，竟讓幽幽的月光穿透了身體。

　　那是什麽?

　　伏爾泰還想撩起垂簾多看一眼，但佩古洛斯一把抓住他的手腕，低聲道，“時間不早了，別打擾其他人休息。”

　　伏爾泰看著滿臉笑意的佩古洛斯，卻感到一陣惡寒。

　　那是他的器魂嗎?

　　為什麽會叫人覺得如此詭異。

　　……

　　當馬車駛進普雷諾港城的時候，日正當午。

　　佩古洛斯坐在車廂外面，親自驅趕馬車，至於昨晚的那道影子，就當是伏爾泰的幻覺吧。

　　撩開垂簾，碧空如洗，鹹鹹的海風帶著溫暖的陽光灑進了來，縱觀整個北之境，也只有港口城市才能曬到太陽，所以，車廂裡的五個孩子並不排斥他的這種行為。

　　道路兩旁，人流熙攘，商販絡繹不絕，作為北之境唯一的沿海大城，普雷諾一直充當著海上貿易的咽喉角色，幾乎所有的船隻都要在這裡補充物資，接受盤查，向官府報備繳稅，同時，距離陸地三十裡外，是東海暖流跟北海寒流交匯的地方，使得藻類跟魚蝦異常的繁多，就連努亞國也要常常向這座港口城市進口大量的海鹽魚乾，以彌補北大陸缺鹽的慘狀。

　　這座港城是富饒的，也孕育了好幾大魂術世家。

　　而布恩迪家族，就是此城最大的古老世家。

　　馬車停在一座恢宏的宮殿前，外面是一圈用白色岩石修建的台階，台階兩邊站滿了鐵甲森森的武士，那扇厚重的大門，足足有幾十丈高，隻比城門小了一點點，很難想象，到底是怎樣龐大的家族，才能有這麽闊氣的門面。

　　“總算是到了。”佩古洛斯伸了個懶腰，跳下馬車，當所有的孩子都離開車廂後，他的臉色突然一正，嚴肅道，“站成一排，伏爾泰，你到後面去。”

　　伏爾泰點了點頭，在這幫孩子中，他的年紀雖然最小，但論身材和個子，他已經快趕上一個十五歲的孩子了。

　　這時，佩古洛斯拿出一枚銅製令牌，展示在幾人的面前，上面的浮凸構成一隻俯視角度的倒懸蜘蛛，八條蛛腿佔據了半塊令牌，下面是三個披著鬥篷，額戴項鏈，雙臂交叉在胸口的神秘人，他們閉著眼睛，神態莊嚴，像是陷入了永恆的沉睡，三人的頭頂，各自懸掛著一顆星星，一共有三枚。

　　看到伏爾泰的眼中的好奇，佩古洛斯解釋道，“記住這個標志，這是我們家族獨有的令牌，假如你們的祭祀者死在了試煉之地，當你們看到這塊令牌後，必須無條件服從令牌主人的任何命令，哪怕是去送死，也絕不能退縮。因為你們只要反抗，就會被判為叛逃者，一旦被判為叛逃者，

就會被追繳回所有的酬金，甚至連家人的性命都會受到威脅，聽懂了嗎?”　　佩古洛斯的臉色一沉，瞬間使得那幾個孩子呼吸一緊，點了點頭。

　　但後面的伏爾泰不解道，“佩古洛斯大人，難道我們的祭祀者死亡以後，不是直接退出任務嗎?”

　　佩古洛斯搖了搖頭，“當然不是，獵魂之戰的持續時間是一個星期，只要時間不到，你們就無法離開試煉之地，最麻煩的是，那裡跟人間煉獄沒什麽兩樣，到處是殺人不眨眼的怨魂，如果你們不組團的話，根本撐不到回來的那一天。”

　　說到這裡，佩古洛斯瞥了一眼伏爾泰，“我讓你們這麽做，也是為了你們好，畢竟進去的貴族子嗣都是受過訓練的，在那裡，他們比你們更懂得怎樣活下來，也能幫你們更好的掙到賞金，別忘了，你們是來掙錢的，不是來送死的，懂了嗎?”

　　伏爾泰算是聽懂了一點，一旦他們的祭祀者死亡，他們就得立刻依附於其他祭祀者，否則很難熬到第七天。

　　準確來說，應該是七天七夜......

　　“還有什麽要問的嗎?”佩古洛斯掃了一眼眾人。

　　那幫孩子不約而同地看向伏爾泰，好像在說，只要這個家夥沒問題，那就是沒有了。

　　伏爾泰心虛的挪開視線，尷尬的模樣竟有些可愛。

　　“很好。”佩古洛斯點了點頭， 帶著伏爾泰他們來到了宮殿的入口。

　　當他把令牌遞過去，負責守衛的武士隊長趕緊露出了恭敬的表情，沒有詢問，沒有盤查，他揮了揮手，立馬後面的人放行。

　　厚重的大門被緩緩推動，一座雪白的廣場暴露在眼前，出人意料的是，廣場上到處是跟他們一般年紀的孩子，然而，大門開啟後，卻沒有一個人看向這邊。

　　“佩古洛斯，你這次回來的有點晚啊。”一道沙啞的聲音從大門的左側響起，瞬間吸引了所有人的目光。

　　那人披著一件黑色的鬥篷，臉埋在寬大的兜帽下面，看不清模樣，但裸露在外面的手掌布滿了皺紋，看得出來，他的年紀應該很大了。

　　“您好，唐納德叔父，這次又要麻煩您了。”佩古洛斯將拳頭抵在胸前，俯身行禮。

　　“麻煩什麽，只是給這幫孩子遞塊破銅爛鐵罷了。時間緊迫，我就不跟你敘舊了。”老人家謙虛的揮了揮手，轉過頭，對伏爾泰他們說道，“這扇門被施展了‘魂陣’，能夠檢測出你們的資質如何，記住，不管發生什麽事，都不要害怕，器魂是不會傷害自己的主人的。”

　　佩古洛斯一愣，疑惑道:“唐納德叔父，不是說只有新來的孩子，才要接受檢測嗎?”

　　老者嘿嘿一笑，“改了，帝國剛改的規矩，任何參加獵魂之戰的孩子，都要登記在冊，至於為什麽，恐怕你的知曉權限還不夠。”

　　佩古洛斯一愣，很快閉上了嘴。

　　在奧汀大陸，活下去的唯一秘訣是:

　　——不該問的，永遠別問。