“深淵奴隸主 ()”

“陛下，教皇大人到了。”

霍布倫斯王宮內，坐在殿堂上的霍布倫斯王聽到侍從的匯報，立刻起身說道:“請教皇進來。”

教皇走進宮殿，朝霍布倫斯王行了個禮:“陛下，使節團那邊又有新消息了。”

霍布倫斯王擺擺手，示意侍從們都退下，他和教皇一起來到偏殿的小房間裡。

“那些外鄉人又有什麽新動作了?”霍布倫斯王坐在自己的位子上， 示意教皇也坐。

教皇坐在他對面，頷首說道:“陛下，他們看樣子要有大動作了。”

隨後他把靈棲村大使館得到的情況匯報了一下。

“他們在尋找礦脈?”霍布倫斯王摸了摸下巴說道:“這是什麽用意?他們準備擴大他們的基地?”

教皇點點頭:“從我們在工人裡安插的暗線那裡得到的情況，他們已經建成了一座巨大的鋼鐵基地，另外還有一座建築正在建造過程中。”

“他們新製造了十台大型建築機器人，好像是叫太空工程車，”教皇拿出一張紙，上面用炭筆繪製了一個巨大機器人的圖像，一旁還畫了比例尺。

“這種太空工程車，可以非常快速地運送材料和建造建築，以此為基礎，我看那些外鄉人肯定會快速擴張他們的基地。”

“也正是因為如此，所以他們才會在我們國內尋找礦脈。”教皇又拿出一張紙說道:

“這是他們的外交官，芙蘭·托蘭西遞交到大使館的礦場租用合同。”

“合同中明確寫道，在探明礦脈後，全部開采過程都由他們包攬，而作為場地租借費用和地下礦藏稅費，他們願意繳納所有出產礦藏的百分之十。”

“百分之十?”霍布倫斯王皺了皺眉:“這比例是不是太低了?”

教皇點點頭:“按照往常的礦物開采許可， 比例應該是在百分之三十……”

“不過，芙蘭說他們不會租用我們已有的礦場，而是要在兩處已經廢棄的礦坑進行後續發掘。”

他攤開地圖， 在上面標記了兩個位置:“‘噶隆礦坑’和‘黑布朗礦坑’。”

國王仔細看了看這兩個地點:“我記得這兩個礦坑早在十幾二十年前就被廢棄了，已經完全沒有開采價值。”

教皇點頭說:“對，我谘詢了一下建設部大臣，他們也說這兩處礦坑早已廢棄，所以對這些外鄉人的決定表示難以理解。”

國王又盯著兩個地點看了一會:“他們肯定不會是無的放矢，這兩個礦坑當初都我國的經濟和建設都做出個非常大的貢獻……”

“說不定，在我們無法開采到的區域，還有大量礦藏埋在地下，而以他們的技術力量，完全可以將底下的礦藏開采出來。”

教皇說:“確實，他們的技術力量，對於我們來說，簡直就是天方夜譚。”

“也正是因為如此，他們才會開出只有百分之十的租金和稅款，因為他們知道，那些礦藏埋在地下，對我們一點用處都沒有，而挖出來之後，我們什麽都不用做， 就能躺著收錢了。”

國王揉了揉腦袋說:“這些家夥到底是從哪裡冒出來的，我總覺得， 他們的存在對於我們來說不是什麽好消息啊……”

他想了想說:“讓艾普利爾再和他們談一談，盡量提高一點，最好是百分之二十，百分之十五也可以接受。”

教皇點點頭，正要退出去，國王又開口問道:“你說的……暗線，從他們那裡探查到了什麽別的消息嗎?”

“比如……他們是怎麽建造出這麽複雜的機械的?”

教皇搖搖頭:“他們雖然把整個建造過程都看在眼裡，

但是卻根本無法理解其中的聯系。”“不過，現在他們的生產任務輕了一些之後，夜間開始進行一些授課，所有人都可以自由參與……”

教皇猶豫了一下說道:“不過他們講的都是基礎學科，用他們的話來說就是‘科學’，和我們的教會學校教授的東西大不一樣。”

“‘科學’，我也從艾普利爾那裡聽說過，說是可以解釋世間萬物的學科。”國王抬頭看著教皇說:“我記得，那些外鄉人也有著自己的信仰。”

“他們如何用‘科學’來解釋他們信仰的那個‘神’呢?”

教皇摸了摸手指上的熔岩指環，面色如常地說道:“陛下，這個世界發生了太多太大的變化， 我們也許也要開始跟上變化的腳步了。”

國王笑了笑說:“這可真不像是火神教廷的教皇說出來的話，而且你在位的這二十年，已經授意修改了好幾次火神教義，看來你一直都是未雨綢繆啊。”

“火神教廷……已經延續了數百年，也許在教廷創立的時候，這一切還符合教廷和國家的利益，可現在……”教皇頓了頓說:

“自從天光出現之後，火神教廷不管是內部還是外部，都發生了極大的轉變……”

“吾神……”他歎了口氣:“吾神的威能猶在，只是也堵不住眾人的嘴啊。”

國王看著眼前的老朋友，自他登基以來，教皇便一直悉心輔佐在他左右。

火神教廷是霍布倫斯的建國基礎，無論如何，這一點絕對不能變。

“你跟艾普利爾說說看，讓她也去上上那些‘科學’的課。”

“這些異鄉人的到來，說不定是一個極大的轉機，也許，我們需要借用他們的方法，給我們的火神教義，帶來一些新的釋義。”

教皇沉默了許久，點點頭說:“好，我讓她試試。”

霍布倫斯王繼續說道:“第一第二和第五紅衣主教的事，我會幫你想辦法處理的，他們的想法太偏激了，甚至可以說是瘋狂，我絕對不允許他們這麽做。”

教皇繼續點著頭:“教廷內部也在商量如何處理這件事……”

“必須快刀斬亂麻！”國王一揮手說道:“我們國家和教廷內部必須形成統一意見，任何分裂都是不允許的，你通知馬蒂耶斯，我給予他便宜行事的權力。”