乘著夜色，奧托公爵帶著兵馬偷偷地靠近了樹林。雖然有過提前偵查，但隨著部隊的行進，奧托公爵還是一度懷疑起情報的可信度來——這茂密的林地怎麽都不像能造投石車的地方。

　但之前那幾個偵察兵是奧托公爵的親信，是絕不可能謊報的。將信將疑中，奧托公爵又在樹林中摸索前進了一段距離。他發現有海盜在前方放哨，這稍微打消了他的一些疑慮。在快速且安靜地解決掉那幾個哨兵後， 他們又前進了一段距離，果然，幾個未完成的投石車出現在了前方。

　雖然已經發現了投石車，但奧托公爵依舊疑惑不已——就算造好了，那些投石車也沒法從樹林裡推出去啊?但在看到周圍被砍伐的樹木後，奧托公爵一拍腦袋， 想明白了其中的道理——但投石機的建造過程中需要大量的木料， 隨著建造進度的推進，林地中就會被砍出一條路來吧， 那時，投石車自然就能順利地推出去了。

　工地附近的守軍不少。

　“淨耍小聰明。”

　奧托公爵朝地上啐了一口。這種方法雖然隱秘，但卻有一個致命的弱點:把投石車藏在林地中，奧托甚至不用帶兵突擊，只需在樹林裡放一把火，這些造到一半的投石車就會統統付之一炬了。

　奧托公爵向後招了招手，示意身後的士兵做好準備。

　——“點火！”

　奧托公爵一愣，因為剛剛那句話並非出自他之口。周圍的樹林晃了一下，奧托公爵一個激靈，一把拔出劍來，大喊道:“有伏兵！快撤！”

　已經來不及了，黑漆漆的樹林裡忽地火光大盛，前、後、左、右，所有的方向都出現了海盜王國的人馬。

　“奧托，你終於從車陣裡出來了。”

　一個聲音在奧托公爵的身後響了起來。奧托猛地轉過身去， 只見艾拉.科爾涅利烏斯.西庇阿在一群海盜的簇擁下走了出來。

　奧托公爵雙腿一軟， 跪在了地上。

　“我知道可能會有伏兵的。”他小聲念道。

　但是他除了發起夜襲外別無他法，要是坐等投石車完成， 他就完全沒了機會。艾拉抓穩死了他的大車車陣的弱點，從艾拉在戰場上扎營開始，他的敗北就已經注定了。

　“我輸了，瑞典王，我不是你的對手。”

　他把劍拋到地上，又把頭盔摘了下來。

　“所以，瑞典王，你到底想要什麽?贖金?還是我的領地?如果你願意，我也可以效忠於你，幫你進攻阿勒曼尼聯邦。”

　索要贖金，意味著他能東山再起;佔領領地，他就能聯合其他貴族給法蘭西島伯爵施壓，從中獲得好處;而成為瑞典王的附庸，更是能夠激起阿勒曼尼聯邦對海盜王國的敵視。

　雖然他輸了戰爭，但從艾拉發起進攻的那一刻開始，他就已經在政治上佔據了有利的位置了。

　誰知，艾拉卻回答道:“這種事情你不該問我， 我只是受雇前來作戰的雇傭兵罷了。”

　奧托公爵的聲音一下子大了:“雇傭兵??！！！”

　艾拉回頭，示意漢堡市市長走上前來:“大市長，你這次進攻盎格利亞的目的是什麽來著?”

　漢堡市市長避開了奧托公爵的目光， 掏出手帕擦了擦汗，說道:“是……是因為奧托擅自帶兵進入漢堡市，意圖破壞漢堡市的中立市地位，所以我們才決定反擊。”

　“大市長！明明是你們進攻盎格利亞！”

　“胡說！我們這次從頭到尾只出動了一千人。一千人進攻有一萬人的盎格利亞，你自己聽著都不信吧！”

　“大市長！你……我……你——！

　奧托一下子跳了起來，衝上去就要給漢堡市市長一拳，但他很快就被艾拉身旁的海盜給截下了。海盜們抓著他的頭，硬生生地壓到了地上。一個海盜順勢舉起了斧子。

　“我投降！我投降！”

　奧托公爵在地上大喊起來。

　“瑞典王，我之前說錯話了，你會成為一個非常偉大的王的！我可以放棄所有土地的所有權和繼承權，成為你的騎士！”

　艾拉看向漢堡市市長:“大市長，他這麽說，你怎麽看?”

　“大市長！我把我的所有財產都給你！它們很多都在盎格利亞公爵領外，就算你們佔領了盎格利亞全境都得不到的！全給你！統統都給你！求求你，饒了我！”

　漢堡市市長連頭都不敢抬:“瑞典王……還是你來決定吧。”

　“那怎麽行?我只是一個拿錢的雇傭兵而已。”

　“那……瑞典王，就由你來‘替我’決定吧?”

　“既然大市長這麽說……”

　艾拉走上前，繞著奧托公爵走了幾圈。

　“奧托，說實話，我個人沒有殺你的理由。雖然你做的那些事情完全就是犯罪，但你是阿勒曼尼聯邦的人，我沒有權力審判你。”

　奧托仿佛抓到了一根救命稻草，連聲說道:“多、多謝……”

　“——但是，我也同樣沒有權力饒恕你。”

　艾拉讓士兵們把奧托公爵從地上拉了起來。那瞬間，奧托公爵看到了艾拉的神情——既無憐憫，也無憤怒，甚至連得勝的喜悅都沒有。

　此刻的她，不想展現仁慈，也不想報仇血恨。她只是如法官般做出裁決:

　“把他交給盎格利亞公爵領的公民， 是生是死，由他們決定。”

　“你這就是要讓我死！”奧托竭力掙扎著，“我不明白！我們無冤無仇不是麽?我嫁禍亞伯拉罕正教會，和你完全沒有關系！我侵佔那些土地，和你完全沒有關系！死去的那些賤民，也和你完全沒有關系！你到底為什麽要幫他們?為什麽就是不肯放過我！”

　“侵佔土地、殺害人民，和我沒關系?”

　“當然沒關系！你是海盜王國的領主，可這裡是阿勒曼尼聯邦！”

　“奧托，你可曾聽過傳聞?我的全名是艾拉.科爾涅利烏斯.西庇阿，是七丘帝國王位的合法宣稱者。而在來自東方的書籍中，我讀到過有一句很有意思的話——”

　“那又怎麽樣?那又能怎麽樣！！！！！”

　“先給我閉上你的嘴！”

　艾拉從身邊的海盜那裡抽出一劍來，一把塞進奧托公爵的喉嚨裡，強迫他停止了無意義的喊叫。

　“給我記住這句話:普天之下，莫非王土;率土之濱，莫非王臣！”

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