當天晚上，這則消息就被快馬送到了奧托公爵的手上。當聽說艾拉看完親衛隊的訓練，不僅不害怕，反而還使勁鼓掌時，奧托氣的一拳砸到了桌子上。

　“我們完全被當成猴子了啊！”他咬牙切齒地說道。

　如果艾拉只是一個普通的貴族，他會覺得她缺乏政治意識。可現在的艾拉是以軍功名震天下的“凱旋者”，這樣的表現隻讓奧托覺得他和他的部隊被輕視了。

　艾米和她的部隊已經給阿勒曼尼聯邦造成了極大的打擊， 漢堡市、不萊梅這些阿勒曼尼聯邦北部的商業重鎮都已經相繼淪陷。而落入艾米手中的貴族，均無一例外被處以了死刑。

　包含奧托公爵在內的一群貴族已不止一次向法蘭西島伯爵求援，卻沒有得到任何的回應。

　在這種情況下，扶持“凱旋者”複位似乎成為了最好的方法——對那些商人而言，如果凱旋者能夠成功複位，那協助她複位的他們就有機會和凱旋者達成友好的協議;而對奧托公爵來說，只要海盜王國陷入內鬥之中， 他就能乘機奪取利益。

　限制艾拉的行動就是出於接下來和艾拉的談判考慮。艾拉少知道一些他們的窘境，他們在談判時就能多一些籌碼。

　可同時，奧托公爵也心有顧慮:僅僅只是一個名不見經傳的女仆就把阿勒曼尼聯邦北部鬧翻了天，如果把“凱旋者”放回去，會不會變成放虎歸山呢?

　於是他便安排了這次演習。他必須要讓那個“凱旋者”看到他們阿勒曼尼聯邦的實力！

　可是這個計劃卻似乎失敗了。也許在“凱旋者”眼中，他的部隊真的就只不過是馬戲團罷了。

　他把目光投向同一個屋子裡的其他人——那裡匯聚著阿勒曼尼北部的各大領主和商人。為了和凱旋者進行交涉，他們已經在這裡商量好幾天了。

　“放這樣可怕的人回去，真的好麽?”奧托公爵問道。

　漢堡市的市長站了起來。在漢堡市被艾米佔領後，他實際上已經是“前市長”了，但依靠他分散在阿勒曼尼聯邦各地的財產，他說話的分量依然舉足輕重。

　“目前也沒有其他的辦法。”漢堡市的市長說道，“明天我親自去試探一下她。”

　當天晚上，一輛馬車就載著漢堡市的市長駛離了奧托公爵的首府。他在第二天的夜晚到達了艾拉所在的城堡。在進行了短暫的休整後，第三天一早，他就帶著禮物前往拜訪艾拉了。

　“哦哦哦！居然要把這麽多的金幣都送給我麽！”

　艾拉看著那滿箱的金幣兩眼放光。在七丘帝國時，這種禮物是絕對入不了艾拉的眼的。但她現在背負著十五萬諾米斯馬的巨額的債務， 窮怕了，單純地送金幣反比送其他的禮物效果要好的多。

　艾拉的表現讓漢堡市市長松了一口氣。艾拉越喜歡錢，就越有交涉的余地。

　“我們聽說瑞典王到了這裡，就專程趕來拜訪。”漢堡市市長說道，“不僅僅是我，這箱金幣是漢堡市、不萊梅市和呂貝克市三個城市一起湊出來送給瑞典王的見面禮。”

　“哦哦哦哦哦！改天我一定帶上禮物回訪！”

　“回訪就不必了。這只是一份微不足道的禮物罷了。”漢堡市市長欠身說道，“我們三個城市已經決定出資，協助瑞典王奪回海盜王國的位置。”

　“奪回海盜王國的位置?”艾拉一下子愣住了，“海盜王國……發生什麽事了麽?”

　“啊，原來瑞典王‘什麽都不知道’啊。”漢堡市市長不引人注意地笑了一下，然後將幾封信從懷裡取出，交到了艾拉的手上。

　“這是……?”

　漢堡市市長低頭說道:“這是海盜王國目前的‘瑞典王’同我們的通信，前後共有三封——關於如何讓‘前任瑞典王’永遠地消失。”

　艾拉滿腹狐疑地打開信封，抽出了裡面的信。在看完信的內容後，她的臉一下子黑了。

　“事情我已經清楚了。”

　艾拉把信摔到桌子上，然後把身子背向了漢堡市市長。。

　“讓我思考一會兒，你先走吧。”

　漢堡市市長乘勢說道:“瑞典王，請放心，所有見過這封信的人全都站在你這一邊——因為那個艾米是一個暴君。沒人會願意為暴君賣命……”

　“我讓你先走，你沒聽到嗎！”

　艾拉突然而然的聲音嚇了漢堡市市長一大跳。從這個位置，他看不清艾拉臉上的表情。他猜不透艾拉正在想什麽，等了好一會兒也沒見她說話， 隻好悻悻地離開了。

　等關門聲從背後傳來後，艾拉緩緩轉過了身子——她咬著嘴唇，努力不讓淚水從眼裡流出來。

　在這樣的狀態下，她再度攤開了那幾封信。

　信上的字跡歪歪扭扭的，就像被貓抓出來的似得，上面還有著多處塗改。艾拉非常熟悉這些字跡——這是出自艾米之手。想當初，還是她親自教艾米寫字的。

　“艾米，你為什麽要做這種事……?”

　信一共有三封。在第一封信上，艾米告訴阿勒曼尼聯邦艾拉已經失蹤。她開出了包括貿易特權等一系列條件，希望阿勒曼尼聯邦能夠按她的想法除掉艾拉，以穩固她在海盜王國的地位。後兩封信則都是在催促阿勒曼尼聯邦快點把事情完成，字裡行間透著滿滿的威脅意味。

　艾拉的手拂過這一個個字，意圖讓這些文字對她訴說艾米寫信時的想法。

　字不會說話。

　但艾拉一遍又一遍地說服自己:艾米是不會真的想要她的命的。

　她從頭一個字一個字地看了過去，希望能從字眼裡看出字來。

　她一遍又一遍地說服自己:艾米一定是想通過這封信述說些其他的什麽、一些無法通過字面含義所傳達的信息。

　最後，她注意到第一封信中有這樣一句話:

　“……將那金色的小雛鳥送去地下的樂園。”

　艾拉擦了擦眼眶，把快要溢出來的淚水從眼裡擦去。

　然後，她輕松地笑了起來。

　這是來自艾米的一個提示。而能夠理解其中含義的，除了艾米，便只有艾拉。

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