自從數月前天子駕臨長秋宮又匆匆離去之後，皇后宋氏的生活就又恢復到了原樣。

　　她除了每旬去給皇太后請安一次之外，其余時間全都待在長秋宮，獨屬於她的那個小院之中。

　　不僅大門不出，二門不邁，不與宮人來往，不聞不問外界消息，甚至連其父兄都不見。

　　宋氏的生活過得簡直比在道觀裡清修的道姑還要單調清苦，她唯一的樂趣大概就是侍弄院中的花木。

　　當董太后的貼身侍女前來傳太后懿旨時，宋氏正看著一株木棉發呆。

　　這株木棉是她兄長濦強侯宋奇送進宮給她的，據說是兄長特意從極南海濱之地弄來的。

　　兄長當時告訴她這種木棉能開出火紅色的花，在先漢之時曾被人進貢入宮，深受漢武帝喜愛。

　　宋氏也不知道這是不是兄長為了哄她開心而說的謊話。

　　因為她已經養了這株木棉好幾年了，雖長勢良好，卻從未見其開過花。

　　據說木棉花期最晚為每年五月，現在眼見五月將過，木棉依然未有動靜，看來今年又不會開花了。

　　宋氏常想著，若這木棉真開了花，那花會不會真像火一樣耀眼熾熱?如果真那樣，她一定要摘一朵戴在頭上。

　　“婢子見過皇后。太后有旨，著皇后入永樂宮謁見。”一個略點清冷的聲音打斷了宋皇后的思緒。

　　宋皇后略略轉頭，見傳旨人正是太后貼身侍女，她答道:“宋氏女謹遵太后懿旨，待我換過宮服，即刻前往。”

　　那侍女憐憫地看了宋皇后一眼，“婢子先回永樂宮了，皇后自便。”

　　說完就轉身而去。

　　宋氏也未在意，她起身進屋，招呼自己的侍女小蝶為她穿戴禮服。

　　“娘娘，太后從未主動召見過娘娘，今次不知是好事還是壞事。”小蝶一邊為宋氏穿衣，一邊擔憂地問。

　　“去了便知。”宋氏面色不改。

　　或許知道皇后性子，小蝶不再多言。

　　穿戴完畢，宋皇后帶著小蝶，向永樂宮而去。

　　後漢皇宮分為南北二宮，中間以直禦道相連。

　　長秋宮在南宮之中，而永樂宮在北宮。

　　由此從長秋宮前往永樂宮尚有些距離。

　　一路上，宮中不少人都以各色眼光看向宋皇后，不僅很少有人行禮，還不乏指指點點議論的。

　　宋皇后也不在意，或者說她早已見慣了這些。

　　她現在除了有個皇后的名頭之外，處境甚至連普通宮女都不如，宮中最是趨炎附勢，有此現象再正常不過。

　　永樂宮門口，有幾個宦官站在那裡，為首者正是封諝。

　　見到宋皇后走近，封諝上前施禮道:“封諝在此給皇后問安了。”

　　“我奉太后懿旨覲見，煩公通報一聲。”宋皇后將封諝當成在此迎候傳話的了。

　　封諝不以為意，呵呵一笑，“皇太后在正殿，皇后自往便是。近段時日陛下不在宮中，太后事務繁忙，皇后可得快著點。”

　　宋皇后瞥了封諝一眼，然後點頭進了宮門。

　　她心中卻很納悶，這封諝為何要提點於她?陛下怎會不在宮中?去了哪裡?

　　再想起先前侍女小蝶的話，饒是宋皇后一向心靜如水，此時也不由有了些許凝重。

　　很快，宋皇后帶著小蝶進了永樂宮正殿。

　　她一眼就看到董太后在主位高坐，旁邊有幾名宮女及小黃門侍立。

　　“臣媳見過母后，恭請母后安樂！”宋皇后恭敬禮道。

　　“免了，老身可安樂不起來。”董太后淡淡道。

　　大概是因為年齡原因，董太后很少用老身自稱，畢竟她還不到四十歲，但只要用這個稱呼，那一定是其不高興或者需要擺身份的時候。

　　宋皇后心中咯噔一下，“不知母后因何事煩憂?”

　　“我因何煩憂，難道汝心中不知麽?”董太后反問。

　　宋皇后心中茫然，隻得答道:“臣媳愚昧，實在不知母后何意，還請母后明言教誨。”

　　“宋氏，我且問你，你在宮中大興巫蠱之術，咒詛天子，是何居心?”董太后終究忍不住喝問道。

　　“啊?”宋皇后大驚，完全沒想到太后會這樣指責她，而且還牽連到了什麽巫蠱之事。

　　對於巫蠱這個詞，她再敏感不過，因為她的兩位祖姑母，孝章皇帝的兩位宋貴人即是因牽連於巫蠱而死的。

　　昔日她入宮之時，父親一再叮囑，在宮中千萬要多加提防，以此為鑒，不可重蹈覆轍。

　　誰知她安分守己，什麽都沒做，還能被牽連到這種事上來。

　　宋皇后強迫自己穩了穩心神，解釋道:“臣媳在宮中一向安分守己，從不敢有越矩之舉，更不曾聽聞巫蠱之事，何以蒙受此等冤屈?”

　　“我知你不肯輕易認罪，已將廷尉府調查之證據全都取來，不妨與你一一對質。”

　　董太后說著，令小黃門將所有證據資料全拿到宋皇后身前。

　　小黃門先拿起一張帛書，遞給宋皇后。

　　宋皇后接過打開，見上面寫滿了字，她先看了首尾，竟發現這是一份遺書，署名為王旻。

　　王旻她有印象，永安太仆，之前曾聽侍女說過，王旻好像因永安宮失火而被下獄。

　　沒想到其竟然已經自殺死了，還留下這麽一份遺書。

　　宋皇后並不懷疑這遺書是假的，從太后手中拿出來的東西肯定是經過驗證的，即使假的也成真的了。

　　她只是疑惑這遺書與她有何關系。

　　想到這裡，她開始細看內容。

　　看完之後，卻再也無法淡定了，這王旻竟然說替她在宮中大興巫蠱之術，因擔心被滅口才留下這份遺書。

　　這裡面所講環環相扣，證據非常好查，如果不是涉及到她本人，她都會相信其中所言。

　　“母后——”宋皇后仰頭看向董太后，語氣帶著明顯的顫抖。

　　“怎麽?這王旻沒冤枉你吧?”董太后嘲弄道。

　　宋皇后跪了下來，哀求道:“請母后明察，這——這純屬誣陷嫁禍，臣媳從未做過這些事，以前與那王旻都不認識。”

　　董太后面不改色，“先別求饒，汝將那廷尉府調查卷宗看完再狡辯不遲。”

　　小黃門又遞過來一張帛書。

　　宋皇后顫抖著手接過。

　　這是一份由廷尉郭禧親自書寫的巫蠱事件調查報告，按照時間順序，將調查的所有細節及相關證物全都寫得清清楚楚。

　　結尾雖然沒有給出分析及結論，但任何看過這報告的人都能看出其中的所有證據鏈都是指向宋皇后的。

　　宋皇后本人當然也看得出這一點。

　　她還未看完所有報告，就已經心生絕望了。

　　讓她更絕望的是那些宮人對她的評價證詞，她從不知道自己竟然在宮中那麽不受人待見。

　　“宋氏，汝還有何話可說?”董太后適時問道。

　　宋皇后幾乎癱坐在地，怔怔出神，根本沒聽到太后問話。

　　小黃門喊了她幾聲，她才反應過來，伏地答道:“臣媳無話可說。”

　　說完，兩行清淚奪眶而出。

　　“如此最好，免得我與你多費唇舌。有如此多證據在，料你也抵賴不掉。”董太后面露了然之色，似是早料到這般結果。

　　“我不知當初汝是如何在天子那裡逃過罪責的，或許天子會顧念舊情，但老身我卻不會。

　　正所謂國有國法，家有家規。汝做下如此惡事，我必須得代天子看管好你。”

　　“來人！”

　　“傳我懿旨，將宋氏幽禁於永安宮，收其皇后璽綬，待天子回宮後再行處置。”

　　“宋氏涉巫蠱邪術，必有教唆及同謀者，將長秋宮宋氏屬下所有宮女、內侍全押入暴室，著黃門令王甫審查甄別。待天子回宮後，一並論罪。”

　　董太后懿旨發出，當即有宦官上前，拉起宋氏及其侍女小蝶向外押去。

　　“娘娘，娘娘！”

　　小蝶急呼宋氏，她一直站在殿門口，並未看過那些證物證詞，聽皇太后與宋氏對話也是雲裡霧裡，根本不知道為何皇太后突然就說皇后有罪，還涉及巫蠱邪術。

　　“閉嘴！”

　　押著小蝶的兩個宦官呵斥一聲，不知從哪裡掏出一團破布塞入小蝶的口中，讓她再也說不出話，只能嗚嗚地叫著，無助地一直扭頭盯著宋氏。

　　而宋氏此時眼中灰暗無神，如同行屍走肉一般，任由兩個宦官推著向前走，似乎去往哪裡，會面臨什麽，絲毫與她無關。

　　小蝶的呼喊她也沒有在意，她現在自身難保，更救不了小蝶，各人命運如何只能聽天由命。

　　另一邊，董太后懿旨剛下不久，王甫就得到了消息。

　　他嘴角的肌肉咧了咧，露出一道無聲的獰笑，很快又恢復正常。

　　董太后令他審查長秋宮的宮女及內侍，正合王甫的心意。

　　他在接到懿旨的第一個瞬間，就已經想好了要如何做。

　　他很快點了一隊中黃門冗從，氣勢洶洶地直奔長秋宮。

　　剛至長秋宮門房，卻見大長秋曹節倚門而坐。

　　王甫心底納悶，不知曹節此時在此是巧合還是專程等他。

　　對曹節，王甫還是很忌憚的，他不敢怠慢，禮道:“甫見過曹公，敢問曹公在此可有指教?”

　　“黃門令來長秋宮作甚?”曹節慢悠悠地問，語氣很是平和。

　　王甫可不信曹節不知他的來意，不過他依然答道:“甫奉皇太后懿旨，拿幾個下人去問話。”

　　“可是那幾人?”曹節向裡一指。

　　王甫驚疑，順著曹節所指一看，見那裡老老實實地站著五個人，三名宮女，兩名小黃門。

　　“這——”王甫看向曹節，不知其意。

　　“此五人加上皇后貼身侍女小蝶，都是服侍皇后之人，其余人等，與皇后無甚瓜葛。”曹節淡淡道，“料想有此六人，應能向皇太后交差了。”

　　王甫心中頓覺憋了一口悶氣，卻不得不應道:“曹公所言有理，此五人我就帶走了，多謝曹公代勞。”

　　王甫一揮手，身後出來幾名冗從，走到那五人面前，尚未有所行動，那五人就主動向王甫走了過來。

　　很顯然他們早已得到交待。

　　王甫嘴角扯了扯，更覺得意興闌珊。

　　“走吧。”王甫向曹節一抱拳，轉身就走。

　　曹節忽然道:“黃門令既然如願以償，就聽某一言，還是莫要牽連過多無辜之人為好，就當為我等留條退路吧。”

　　王甫腳步頓了一頓，卻沒有回頭，也沒有回答，徑自走了。

　　離長秋宮遠了，這才暗罵了一聲“老匹夫”，其聲低不可聞。

　　暴室，屬掖庭令，主織作染練，凡宮人有病或有罪者，常幽禁於此，其名幾乎與昭獄等同。

　　此時的掖庭令是一個名叫高望的宦官，也屬於宦黨一員。

　　在宋皇后侍女小蝶被送到暴室之後，高望就將之捆綁，拘在一旁，然後召集了暴室幾乎所有的宦官宮女，和他一起等著黃門令王甫的到來。

　　這種做派還真合了王甫的意。

　　王甫此時得償所願、志得意滿，正是需要人見證之時，也正是順勢立威的好時候。

　　王甫讚許地看著高望，高喝道:“將那賤婢帶過來。”

　　高望親自動手，將小蝶拖到了王甫跟前。

　　王甫微眯著眼，拿捏了一番腔調。

　　“聽說爾打小就跟在那罪婦宋氏身邊， 也算是宋氏的娘家人兒，料想對宋氏所作所為都知之甚詳吧?

　　不如就爽利點，說說那宋氏在宮中都做過哪些不為人知的惡事吧。”

　　高望適時將小蝶口中的布團扯了出來。

　　“呸！”小蝶吐了口唾沫，大聲反駁道:“皇后娘娘心地善良，在宮中一向安守本分，與人為善，從未與爾等為難，爾等竟敢汙蔑皇后，是何居心?”

　　“啪！”

　　高望狠狠地上前抽了小蝶一個耳光，喝罵道:“賤婢，王公問話，你就老實點回答，免得受皮肉之苦。”

　　王甫跟著道:“嘖嘖，沒曾想你這賤婢還挺牙尖嘴利，只是這細皮嫩肉的，可不經打。”

　　小蝶強道:“爾等有種就打死我，看我會不會說半句皇后的不是。”

　　“嘿嘿，那某就成全你！”王甫陰笑一聲，然後喝道，“棍棒伺候！”

　　當即就有兩個中黃門冗從手持大棍，衝了過來，照著小蝶身上就抽。

　　“王甫，你個絕子絕孫的閹貨，竟敢以下犯上，構陷皇后，陛下會殺了你的！”小蝶絲毫不顧棍棒加身，厲聲罵道。

　　“哼！某遵太后懿旨行事，陛下會理解的。倒是你這賤婢，還有點骨氣，我倒要看看你能受住幾棒。”王甫表情淡然。

　　“王甫，你這狗雜種，構陷皇后，不得好死！”小蝶依然不斷高聲大罵。

　　王甫終於顯出了怒容，呵斥道:“怎麽，都沒吃飯嗎?給某用點力，否則統統去死！”

　　兩個中黃門冗從不得不加大力氣，也不管打到哪裡，隻管狠狠下手。