薑原順著濟水向東，抵達東海之濱的沃津縣，花費了兩日功夫。

　　然後，就被困在了海濱。

　　因為找不到船出海。

　　“老丈，我可以付三倍的價錢。”

　　海邊一處房屋，薑原捧著金豆，努力說服面前的老人。

　　這是他能找到的，最後一位擁有海船的船主了。

　　可惜廢了好半天口舌，老船主始終搖頭，還反勸薑原:

　　“後生，不會有人出海的，你還是從哪來回哪去吧。”

　　薑原依舊不放棄，老船主無奈，小聲道出實情:

　　“實話給你說吧，海上出現了吃人的妖怪，已經毀掉好幾條船！”

　　薑原暗道，果然是有問題。

　　若說去東勝神州，路途遙遠，海上又危險，所以拒絕，他可以理解。

　　但是大半日以來，不見一艘漁船出海，沿岸經營的貨船也消失的無影無蹤。

　　他找了好幾位船夫，都是面露懼色，支支吾吾的言語不清。

　　有的船夫，面對薑原掏出的金豆動了心，已經答應，可轉眼間就反悔，說是招不到水手船工。

　　“老丈，你們沒請個降妖法師，或是去龍王廟請願?”

　　“早派人去了，可那些法師，一聽說妖怪只在海上襲擊船隻，從不上岸，就紛紛搖頭拒絕。”

　　薑原倒是理解那些法師，他自己聽到這，也生起懼意。

　　那妖怪明顯是個水妖，大海是它的主場，一般的修士，誰敢去海上與它爭鬥。

　　薑原不甘心，追問道:

　　“法師不行，那龍王廟呢，沒回應?”

　　老船主深深歎了口氣，臉上的風霜更重了:

　　“龍王廟主持說他給龍宮傳了信，還說有巡海夜叉顯身出現，親自詢問了情況。”

　　“可小半月過去了，情況沒有絲毫轉變。”

　　“前日有個家裡已經揭不開鍋，再不打魚就餓死了的漢子，壯著膽出海，可到現在都沒回來，怕是凶多吉少。”

　　巡海夜叉出動都沒解決，那妖怪什麽來頭?

　　這下，薑原也只能放棄冒然出海了。

　　“吱吱吱”

　　突然，外面傳來了老鼠叫聲。

　　薑原心頭一動，辭別唉聲歎氣的老人，走出屋子，尋聲來到角落。

　　正是趁著薑原找船，不知去哪撒歡的鼠妖。

　　黃毛老鼠身上的毛發，已經恢復的差不多。

　　這小妖現在特別珍視新毛發，一有空就揮著小爪子梳理。

　　此時就一邊順著毛發，一邊叫道:

　　“海邊來了一艘好大的船，俺打聽了，那艘船也要去東勝神州。”

　　薑原當即大喜道:

　　“帶我去看看。”

　　找到拴在路邊的灰驢，很快來到泊船的港灣。

　　就見一艘足有十丈長的雙層大船靠在岸邊。

　　船前豎著一杆大旗，旗上有個“募”字，旗下是一隊護衛，以及一堆黃燦燦的金子。

　　碼頭工人在往船上送搬運東西時，總是不住的回頭看那大旗，以及那堆金子。

　　之前沒見過這大船，應該是剛靠岸，補充物質的路過海船。

　　那“募”字旗，是招募水手?

　　但雇傭水手用不到金子。

　　既然是重金懸賞，想必是要勇夫了。

　　看來，船上主人已經知道妖怪之事，依舊要出海。

　　不知是無知無畏，還是有所依仗。

　　薑原當然希望是後者，那樣他也好搭個順風船。

　　牽著五千剛靠近大船，

甲板上了走出幾個身影。　　薑原仰頭望去，發現是四個年輕人，三男一女。

　　其中一個濃眉大眼，穿著靛藍色胡袖長袍的青年，略帶急切的勸說道:

　　“三公子，海上既然有妖出沒，咱們還是緩兩日，看看情況再出發吧。”

　　那三公子，是個頭戴銀冠，一身白色勁裝，腰懸長劍，相貌俊秀的少年。

　　少年面色哀苦，歎道:

　　“我當然知道危險，也不願冒險，可是表兄，祖父等不了了啊。”

　　剩下的一男一女，相貌相似，似乎是兄妹，哥哥背著把金鐧，妹妹腰上纏著條黑鞭。

　　兄妹倆跟在三公子身側，看樣是貼身護衛。

　　幾人來到船舷位置，俯身去看那杆招募大旗。

　　少年三公子按住劍柄，抱著期待道:

　　“希望陳玉他們能招到些奇人異士。”

　　那表兄忽然瞥見下方經過的薑原。

　　此時的薑原依舊是獵裝打扮，背著弓，腰上插著新買短刀。

　　對了，彈弓是新買的，而且並非是普通彈弓，是由一把強勁弓箭改造而來。

　　比原先那把竹製彈弓力道更強，更能發揮河砂彈丸的威力。

　　不過在船上的人看來，牽著驢子的薑原，就是個進城賣皮革的普通獵戶。

　　再見到薑原往招募旗幟而去，那位表兄抬手一指，哼哼道:

　　“這麽個偏僻小城哪會有什麽勇士，怕都是些獵戶，潑皮，招的再多有什麽用。”

　　見三公子面露不快，表兄連忙補充道:

　　“當然，三公子你的想法絕對沒錯，我只是覺得，咱們或許可以再多待幾日，等等外地勇士。”

　　表兄的真實想法，其實是盡量多拖幾日，拖到三公子的家人追過來。

　　三公子真名叫作司馬延，而表兄名叫王懷。

　　王懷出身的王家，雖然與司馬家有些親戚關系，但本質只是依附於司馬家的眾多小族之一。

　　王懷既是司馬延的同伴，也是家臣，等司馬延立業，他就要改口稱其“主公”。

　　而他們一行人的出海目的，乃是去十洲三島，為司馬延的祖父求取仙藥。

　　司馬延的祖父今年已七十九歲，即將迎來八十大壽，家族上下全在為此做準備，想為老家主辦個隆重壽宴。

　　然而僅僅一場風寒，老人的身體就迅速垮了下去，眼看是撐不到八十大壽了。

　　司馬延因為父親帶著哥哥姐姐在外地為官，從小在祖父身邊長大，祖孫倆的感情異常深厚。

　　於是便瞞著家族，弄了艘大船出海為祖父求仙藥。

　　王懷當時百般勸阻，因為自家主公已被內定為司馬家的下代家主，前途廣大。

　　若是在海上出了事，那就一切皆空。

　　可惜根本沒勸住，他隻得偷偷留下信後，跟隨出海。

　　聽聞本地有妖後，他是萬分欣喜，牢牢抓住這個理由不停勸說司馬延。

　　即便不能打消司馬延的出海決心，拖上幾日，讓司馬家收到留信趕來也好。

　　一旦出海，就沒有回頭箭了。

　　三公子司馬延明白王懷意圖，自小被祖父用心培養，也很清楚君子不立危牆的道理。

　　但是，一想到祖父日漸消瘦的身子，他就心痛如刀割，隻想現在就拿到仙藥讓祖父吃下。

　　王懷發現了司馬延臉上的掙扎，趕緊趁熱打鐵道:

　　“三公子你再想想，醫師說過老大人是有恢復希望的，可你若出了什麽意外，我說句妄言，老大人他，還能撐得住?”

　　司馬延終於動容，握住劍柄的手青筋暴露，手指被捏的發白。

　　好一會兒，懷著最後的期望看向身旁的兄妹，死死咬著嘴唇道:

　　“齊兄，那妖怪，你們真的沒把握麽?”

　　這對兄妹姓齊，哥哥叫齊博，妹妹叫齊瑗，本是官宦世家，可惜家族參與的政治鬥爭失敗，被抄家滅族。

　　倆人被家族供奉的一個老術士救走，學了些奇門異術。

　　老術士病逝後，兄妹倆開始闖蕩江湖，在幾個月前，投在司馬舒門下。

　　哥哥齊博其實是個自傲性子，並沒把那妖怪放在眼裡。

　　在他看來，都不敢上岸，隻敢偷襲漁船的妖怪，不會有什麽大本事。

　　而且，此人也非常想去十洲三島見識見識。

　　然而妹妹齊瑗卻是習慣穩重行事。

　　雖然齊博很想誇下海口，讓司馬延安心出海，但在妹妹的嚴厲眼神下，還是謹慎開口道:

　　“呃，海上本就是水妖的主場，那妖怪又能抵擋巡海夜叉，怕是不容易對付。”

　　“不過”

　　又怕司馬延直接打消出海念頭，齊博緊接著加了一句:

　　“巡海夜叉無功而返，定會驚動龍宮，咱們等上一兩日，或許事態就好了。”

　　司馬延聽到”不過“時，面上閃過期待，等聽完後，頓時頹然。

　　王懷對齊博的表現很不滿，若非顧忌齊博的本事，早就如同對待仆役一樣喝罵了。

　　不過拖得一兩天，也比馬上出發好。

　　王懷暗暗瞪了一眼齊博後，順勢再勸道:

　　“齊兄弟都這麽說了，三公子，咱們還是再等等吧。”

　　“等等，等等——”

　　司馬延猛地失態，嘶聲吼道:

　　“祖父能等嗎?！”

　　便見那俊秀少年，面色扭曲，攥緊拳頭狠狠砸在船舷上，仰頭恨道:

　　“老天，我司馬舒做了什麽褻瀆之事，你如此狠心待我?”

　　王懷，齊家兄妹頓時默然。

　　就在這時，下方突然爆出一陣驚呼，引得幾人側目望去。

　　原來是招募大旗之下，先前見到的那個牽驢獵戶，對著海邊一塊巨石，拉弓連射。

　　那射出的彈丸好似一條連珠長線，一頭在弓弦，另一頭在巨石。

　　砰砰砰，不斷崩響，石屑飛濺。

　　被海水衝刷的光滑無比的巨石，以肉眼可見的速度飛快崩離。

　　嘩啦！

　　不過幾息，巨大石塊化作漫天碎石，散入海中。

　　如線一般的彈丸，登時消散。

　　“好！”

　　圍觀眾人齊聲歡呼。

　　“你們看他的彈囊，那麽小，怎麽好似裝著取不完的彈丸?”

　　“蠢貨，沒看小囊在發光麽，肯定是個法器！”

　　“原來這壯士不僅是個神射手，還是個奇人啊！”

　　驚呼聲很大，傳上甲板，幾人露出迥然不同的表情。

　　王懷又驚又怒。

　　他先前指著那獵戶說此地無奇人，現在直接被打臉，更糟糕的是，這人出現，怕是要堅定司馬舒的出海心思。

　　“可惡！”

　　王懷瞪向那獵戶的眼神，充滿厭惡。

　　齊家兄妹則是驚異，偷偷對視後，妹妹齊瑗小聲道:

　　“那人身上沒有修為，應是懷有法器。”

　　齊博的興趣頓時大減。

　　沒有修為，空有法器，只能算是個江湖術士。

　　他期待的是真正的修行人。

　　至於司馬延。

　　這位俊秀公子直接大半身子探出船舷，興奮的招手呼喊:

　　“壯士，快且登船！”

　　薑原收起彈弓，聞聲望去，目光掃過司馬舒，停留在齊家兄妹身上。

　　方才老猴傳來密語，說他從兄妹身上覺察到了靈氣波動，兩人應是煉氣士，或是身懷法器。

　　知道船上人並非盲目出海，而是有些底氣，薑原才決定登船。

　　負責招募的侍衛早就被薑原的本事驚住，聽到主家召喚，慌忙要恭敬的送薑原登船。

　　薑原卻沒動腳，而是指著那堆金子，笑道:

　　“不是說通過考核，就有十金麽?”

　　侍衛頓時愣住了。