說話的功夫，瑪麗已經出現在了通往二層的樓梯拐角，身著盛裝的公主殿下一出現就吸引了在場所有人的注意力——這不僅是因為她的身份，更是因為她那如同明珠一般的美貌——因為常年征戰，公主殿下的身板挺得筆直，琥珀色的瞳孔之中透出英氣勃勃的微光，讓人在心生敬畏的同時，卻很難產生太過疏離的感覺。

　　瑪麗微微垂下頭，看著站在下方大廳之中的男女貴族，忽然將嘴角向上微微挑起，露出一個漂亮的笑容。

　　“從春日裡離去，在深冬歸來，我們已經許久不見了，各位。”

　　她開口說道，同時輕輕轉頭，掃視著每一個人的眼睛，“不過還好，一年的時間顯然還不足以讓我們之間產生太多的疏遠，在場的各位至少都還是熟面孔，要是戈姆林大公回到王都，恐怕各位之中有一半他都還得重新認識。”

　　瑪麗所說的話並不是無的放矢，戈姆林大公已經快有十年的時間未曾回過王都，十年的時間足夠王都的貴族圈子變化不少，年輕的貴族逐漸活躍，而年長者則漸漸淡出，前往自己的封地或是向王國的更高層攀升。

　　至於那些未曾離去的，十年的時間也足以在他們的臉上留下不小的印記——不是每個貴族都有強大的個人實力，煉金藥劑或許可以為他們提供更加長久的青春，但林登伯爵已經用自己的健康做出表率——那青春恐怕是用生命換來的。

　　人群之中傳來些許零星的笑聲，大家對於公主殿下的“笑話”並不是很感興趣，何況那位年近七旬掌握軍權的老大公也不是他們這種等級的人可以取笑的——雖然此刻的場合相對輕松，可誰知道周圍的“同僚”之中會不會有誰突然從背後捅自己一刀。

　　如果把自己“在宴會上取笑戈姆林大公”這種事情宣揚出去，那麽貴族的人生就到此結束了罷。

　　瑪麗跟著場下的眾人一起笑了笑，隨後繼續說道:

　　“我們都知道今年對於加萊而言，算是比較艱難的一年，艾登的突然襲擊雖然未曾得逞，卻也將我們再次拖入戰爭的泥潭。而卡倫大主教的叛變，更是讓聖光在加萊蒙塵。”

　　她的聲音有些低沉，下方的貴族對視一眼，心情或多或少也有點沉重——無論是戰爭還是主教的叛變，對於他們總歸是有著不小的影響。一想到在這一年中自己家族和個人的損失，這些貴族們就怎麽也高興不起來。

　　不過想想這些天來那些上一刻還在談笑，下一秒就全家都消失不見的“友人”來說，自己現在還站在公主殿下的別墅中，已經是相當不錯的結局了。

　　錢沒了可以再掙，人沒了那可就真的是沒了。

　　“所以在今天能夠看到各位站在這裡精神煥發，不得不說，我很高興。”瑪麗舉起酒杯，“讓我們為了這不怎麽愉快的一年走向尾聲，乾杯吧。”

　　“敬加萊！”

　　說完，她舉起手中的酒杯，率先仰起頭，將其中的葡萄酒一飲而盡。

　　而在瑪麗之後，場下的貴族也紛紛笑了起來，舉起手中的酒杯向站在上方的瑪麗致意，“向您致敬，公主殿下！”

　　“公主殿下，大家都對您的平安歸來感到欣慰，也對這場叛變對我們生活的衝擊感到可惜，但今天這場宴會顯然不只是為了寒暄或是抱怨。”

　　然而就在大家其樂融融的時候，站在側面一直一言未發的戴維斯伯爵忽然開口。

　　中年人抬起頭，看著瑪麗和她更上方的樓梯，

眼中閃爍著難以言說的冷光，“我想，您不妨將那位年輕的主教先生帶出來，讓大家見識見識這位‘二級’神官，是怎樣的一位神秘存在?”　　似有似無的，他甚至還專門在“二級”上面加了個重音。

　　場內的氛圍就像是燒紅的鐵塊上澆了盆冰水一樣驟然冷卻，其中間或摻雜著些許低聲的驚呼和倒吸冷氣的聲音，而瑪麗嘴角向上勾勒起來的弧線也猛地僵住，雙眼微微眯了起來，盯著下方的戴維斯伯爵，臉上似笑非笑。

　　“戴維斯伯爵看上去很著急啊，不過這也是一件好事，加萊正是依靠著這樣充滿乾勁的貴族才能走到今天這一步。”

　　她開口說道。

　　然而面對公主殿下的誇獎，戴維斯伯爵的臉上卻沒有表現出任何榮幸的神情。

　　他只是微微頷首示意，隨後沉默地看著瑪麗，似乎她不做出什麽有效的舉動，自己就要一直這樣耗下去。

　　“戴維斯，你......你瘋了！”

　　林登伯爵對這位同為伯爵但掌握權力天差地別的同僚一項敬而遠之，他總覺得這個在王國軍部呆了三十多年的中年人腦子有些不正常，然而即便如此林登也未曾想到，這個家夥竟然真的敢在公主殿下宴會上突然發瘋，把殿下逼得下不來台。

　　“不必多說什麽，林登伯爵。”

　　然而預料之中的大怒並未出現， 瑪麗只是漠然地看著戴維斯伯爵一段時間，忽然輕笑了一聲，率先開口打破了僵持的局面，

　　“作為一名神聖派的貴族，戴維斯伯爵對於王國教會的重視可以理解。既然如此，我當然不能讓你的重視白白浪費。”

　　“各位！”

　　瑪麗猛地抬眼，看向下方的貴族，“想必大家都已經或多或少知道我在貝寧時的遭遇，也知道我是在他人的幫助下才得以逃脫，平定了那場來自教會的叛亂。”

　　“來吧。”

　　她扭過頭，看向站在身後陰影之中的何塞，“是時候讓所有人都認識你了。”

　　到了這一步，何塞的心裡不知為何開始有些忐忑起來——哪怕是上輩子，自己也不過是一個剛過二十五歲的青年，除了小時候拿了次三好學生上台領獎之外，可從來沒有任何出現在公眾場合成為主角的經驗。

　　不過在看到瑪麗臉上帶著鼓勵意味的笑容之後，不知為何，他心中的忐忑惶恐漸漸開始平複了下去，取而代之的是無比平靜的心態——

　　都到這一步了，還有退縮的余地嗎?

　　想到這，何塞深深地吸了一口氣，隨後邁出了第一步。

　　他來到瑪麗的身邊，站在明亮的燈光之下，看向下方表情各異的貴族們，臉上露出禮貌的笑容。

　　“晚上好，願聖光忽悠你們。”

　　他如此說道。

　　——————————

　　ps:不知道為什麽一直感覺頭疼心悸，加強針的副作用也不至於持續一周還這麽嚴重吧......