大夏皇都，養心殿。

　　寢殿內天香檀木作梁，水晶玉璧為燈，翡翠珍珠為簾幕，紫金香爐裡的煙嫋嫋升騰，桌上的山珍海味卻是一筷未動。

　　龍塌之上躺著的人，正是當今大夏的開國皇帝，虞道成。

　　他看起來莫不過五十多歲，本應值壯年，可是卻兩鬢斑白，皺紋堆滿了臉龐，身子看起來也極為瘦弱，唯有一對眼睛看起來炯炯有神。

　　床邊站了兩位大臣，能在帝王私密之所站著的人，要麽官居一品，位極人臣，要麽與皇帝關系極好，是天子近臣。

　　而這位兩位大臣，一位是當朝的文昌閣大學士范焉，另一位是戶部尚書劉隆慶，兩人都是最接近皇帝的官，能參議的事情，覆蓋了大夏的民生，稅收，立法，財政等多個重要中樞。

　　“皇上，今年蘇湖之地面臨大旱，春天播的稻子，如今快到夏季，馬上要收成了，莊稼卻死完了，恐怕百姓都要挨餓了...”

　　“各地的糧商都哄抬物價，官府的糧倉大部分都已告急，百姓是苦不堪言，這樣下去，怕是...”

　　“范卿。”范焉說的極為認真，可還沒說完，就被皇上打斷了。

　　虞道成不滿的瞥了他一眼，沉聲道:“怎麽你口裡說出來的味道，好像是我大夏要亡了?”

　　戶部尚書劉隆慶嘴角一勾，拱手賠笑道:“皇上，范大人他就這個毛病，總是喜歡誇大其詞，我大夏開國初立數年，正是鼎盛之際，治下百姓安居樂業，怎麽可能有百姓餓死在街頭這種事情發生，我猜范大人也只是想引起皇上的重視吧。”

　　同樣的重臣，可一樣有親疏遠近，虞道成聽了劉隆慶的話，眉頭顯然松開了不少。

　　忠言逆耳，良藥苦口，說是這麽說，但又有誰願意聽難聽的話呢?

　　劉隆慶打了圓場，可范焉心中卻不領情。

　　讀書人，竹焚而不毀其節，玉碎也不改其白。

　　他依然繼續稟報:“皇上，微臣所言句句屬實，如今各地不少官府的存糧已經通通被運到軍中，備戰邊境之戰事，而疏忽了對百姓的救助！多出來的這些軍隊，於國無用，冗兵冗將，實為我大夏痛疾，還請皇上裁軍！”

　　“你的意思是，全怪朕自作主張擴軍，抵禦外族了?！”

　　虞道成激動的拍著床榻，龍怒爆發，威勢很是嚇人。

　　“微臣不敢！”范焉立馬低頭，作禮告罪。

　　“咳咳...”

　　經過剛剛這麽一發怒，虞道成的多年積累的暗疾又犯了，面色蒼白，止不住的咳嗽起來。

　　劉隆慶雖然樂的看到范焉栽跟頭，但是此時也是不得不出來再次圓場了。

　　“皇上息怒，龍體要緊呐。”

　　“我說范大人啊，你口中的大旱確實有，但後果未免也太言過其實了吧，我大夏國庫充盈，只要給缺糧的地方拔糧不就行了，皇上開恩，可以拿出皇城多余的錢糧運至各地，這樣一來不就解決了，還能讓天下百姓感受到天子的恩澤。”

　　“這軍隊就是萬萬絕對不能裁的，如果沒有大皇子鎮守北境，恐怕那些異族早就打過來了。”

　　聽了劉隆慶的話，虞道成感覺自己的咳嗽都好了不少，認可的點頭:

　　“劉愛卿說的有理，將皇城周圍的余糧運走，去解燃眉之急吧，宮中也節省節省，應該就能挺過去。”

　　范焉聽完，心中哀歎，又氣又急。

　　蘇湖熟，天下足，如今天下糧倉都告急了，

皇都的糧又哪裡夠啊！　　要知道，這次大旱可是能影響到下半年的收成的，時間之長，若沒有大量的糧食支撐，是遠遠挺不過去的。

　　“皇上，這糧它...”

　　“行了，朕今日有些累了，此事稍後再議吧。”范焉的話沒有說完，再次被打斷。

　　顯然，歲數大了，人就不喜歡聽一些糟心的事情。

　　虞道成也一樣，他不耐煩地揉了揉腦袋，對著范焉道:“你退下吧。”

　　“是。”

　　范焉道了聲別，轉身離開。

　　出門時，他看了一眼桌上一筷未動的山珍海味，不禁深深歎了口氣。

　　今年的百姓怕是難過了。

　　而寢宮裡的劉隆慶，還十分老實的站在原地。

　　“最近煌兒那邊怎麽樣了?”

　　“稟皇上，大皇子那邊一切都好，軍備充足，邊境也頗為安定，都相安無事。”

　　“嗯，不錯。清寒...那邊呢。”

　　劉隆慶聽到這兩個字，不禁愣了一下。

　　因為皇上已經許久沒有提過這位的名字了。

　　“公主她...隱居在南邊的一座鹽城，過的還算不錯。”

　　龍塌上臥著的虞道成，布滿皺紋的眼睛裡露出一抹複雜的神色來。

　　“可惜，她終究是女兒身。”

　　劉隆慶積極的點頭附和道:“是啊，單論公主當年的戰績與功勳，當為眾將之首，三軍第一，若她是男子，怕是能接過皇上的使命。”

　　虞道成緩緩閉目道:“這也是她這般恨我的原因吧，離開了也好，這裡是非太多了。”

　　劉隆慶聽完，卻是低著頭，默然不語。

　　他很機敏，知道什麽話能搭，什麽話不能搭。

　　當初朝堂上將軍之威名，隱隱有壓過皇上的趨勢，諸將隻知上將軍， 而不知其余。

　　皇位誰來坐，很重要，又絕對不能亂套，可能公主就是厭倦了這些，才選擇離開的吧。

　　“裴銘呢，一年不見，他過的如何了?”

　　劉隆慶微微一笑:“長寧王裴銘，他過的倒是舒坦，把女兒往宗門一放，天天與夫人遊山玩水，快活的很。”

　　虞道成一聽，來了興致:“女兒?我記得沒錯的話，是叫裴湘雲吧。”

　　“正是湘雲郡主。”劉隆慶微笑點頭。

　　虞道成不由莞爾:“當初看這女娃生的秀氣，就取了個湘雲的名，沒想到都已經到這個年紀了。”

　　“可不是麽皇上，湘雲郡主為人潑辣，行事乖張，這不，直接給送到宗門管教去了，這長寧王也是夠心狠的。”

　　...

　　待到劉隆慶從養心殿出來的時候，天色已經黯淡了下去。

　　劉隆慶看著面前的寢宮，意味深長一笑。

　　快步離開，一路出了皇宮，來到市井的一家酒樓，名為“達興樓”。

　　上了樓梯，坐在二樓的窗邊，已經有一桌好菜美酒等候，座位上坐著一男子。

　　“劉大人還真是心系百姓啊，居然在宮中待了這麽久。”男子輕笑一聲，端起酒杯，給兩盞酒杯滿上。

　　“哪裡哪裡，我劉某人只不過是盡了綿薄之力罷了。”劉隆慶端酒搖頭道。

　　“天降大旱，本以為有范焉作梗，計劃會停滯，沒想到劉大人僅憑一張嘴，就解決了問題，秦王殿下很滿意。”

　　“殿下滿意便成。”劉隆慶諂笑道。

　　...