在門上敲了兩下作為提醒之後,瓦裡納推開二號桌球室的房門走了進去。
卡斯帕斯·坎立寧正在一個人揮杆打球。
他是一個年過半百的老頭,臉上有一道翻口的巨大傷疤,從右眼角一直拉伸到右側嘴邊,第一眼看到會有一種此人凶惡的感覺。不過當他走動起來的時候,瘸拐的腿腳就會大大削減這種惡感。
這是基於外在形象而產生的第一印象。
實際上,瓦裡納對他的了解更深一層。在原著中,面對偽裝成普通人的克萊恩,他除了收費略高,一直都表現得相當熱心和誠信。
當然,這樣的表現也有可能和“老頭”的面子有關,所以瓦裡納也打算蹭一蹭光。
“你是誰?找我做什麽?”
卡斯帕斯注意到走進來的是一個陌生的年輕人,語氣微沉。
“我想要一把左輪手槍,一個腋下槍袋,外加30發配套彈藥。”
瓦裡納先提要求,隨後笑著補上一句:“是‘老頭’介紹我來的。”
卡斯帕斯用毫不掩飾的目光將瓦裡納上下打量了兩遍,然後說了句題外話:“呵,你看上去可不像一個偵探,年輕人。”
這可能是一句隱晦的勸導,又或者只是在暗指他面相不夠成熟。
瓦裡納沒有多想,很快回道:“是這樣的沒錯,你看人很準。”
“所以我需要付出多少?”
“3鎊。”
卡斯帕斯報價之後給出解釋:“這雖然比正規的武器商店要貴,但我這裡不查驗持槍證明。”
“還算合理的價格,我可以接受。”
瓦裡納一邊說著,一邊從右邊褲兜裡掏出三張1鎊面額的鈔票遞給對方。
他早上出門的時候帶上了自己一年多來攢下的所有積蓄,一共差不多20鎊的樣子,其中三張5鎊面額的鈔票單獨放在左邊褲兜。也正因為如此,他的左手幾乎一整天都插在褲兜裡。
這樣的行為無疑會影響到他的外在形象,但和丟失大半積蓄的風險相比,代價顯然微乎其微。
“爽快,在這等我5分鍾。”
卡斯帕斯驗過鈔票之後,一瘸一拐地走了出去,不一會兒就取來一個牛皮紙包裹。
瓦裡納拆開包裹,也不細看,直接就將那把銀白色的手槍別到了後腰處的褲帶上——他不懂用槍,看了也是白看,腋下槍袋也需要穿戴在外套內部,顯然沒法馬上派上用場。
至於那盒子彈和槍袋,它們被分別塞進外套兩邊的口袋。
這一次的交易他更多是為了和卡斯帕斯初步建立交情。當然了,買到的槍也不會全無用處,畢竟別人又不知道他不懂用槍。
有了這次交易作為鋪墊,瓦裡納再次開口,說出他此行真正的目的:
“我聽說你認識一些非常厲害的家夥,很神秘、厲害到不講道理的那種,能幫我介紹嗎?”
卡斯帕斯本來都已經去拿桌上的球杆了,聽到這樣的要求,他猛地回過身來,用森冷的目光重新打量瓦裡納。
這種打量持續了好幾分鍾,期間卡斯帕斯一言不發,製造出強大的壓迫氣場,試圖讓對面的年輕人知難而退。
但瓦裡納撐了過去,沒有露出膽怯的神色。
“你找他們有什麽事?”卡斯帕斯眼見自己的把戲沒能奏效,於是選擇讓步,“奉勸你一句,如果伱沒有必須的理由,最好不要接觸他們。”
“關乎性命。”
瓦裡納語氣堅定:“如果沒有那種人的幫助,
我應該活不了多久了。” 卡斯帕斯沒有再問,他丟下一句“在這裡等著”,然後再次蹣跚著離開了這間桌球室。在他身後,瓦裡納長長地舒了口氣。
很好,一切順利。
瓦裡納這一連串的舉動其實都帶有賭博的性質。進入酒吧的時候,他擔心卡斯帕斯存不存在;見到人的時候,他擔心對方認不認識“老頭”;而在達成武器交易之後,他又擔心馬裡奇和莎倫小姐這對搭檔在不在。
現在看來,他先前的擔憂是多余的。
十多分鍾後,卡斯帕斯返回,看到瓦裡納正坐在有些肮髒的沙發上,小口地喝著杯中的酒水。
“跟我來,他同意見你一面。”
兩人從拳擊台側邊穿過,來到酒吧靠廚房的一間棋牌室,敲門,得到允許後入內。
瓦裡納看到的景象就像原著裡描述的那樣,臉色蒼白的馬裡奇和十幾個同樣臉色蒼白的活屍在裡面玩撲克。
卡斯帕斯關門離開,而看上去大約三十歲的馬裡奇則是邁步走到瓦裡納的近前方。他用隱含惡意的攝人目光盯住瓦裡納,直接問道:
“你想要得到什麽樣的幫助?”
瓦裡納沒有直接回答,而是選擇用行動說明。
他側移兩步,來到一處燈光的陰影中,然後矮身蹲伏。就是這樣簡單的動作,卻讓他的存在感大幅下降,幾乎消失在陰影當中。
當然,這是對普通人的效果,不包括馬裡奇這樣的非凡者。
“我明白了,”馬裡奇看完表演後微微點頭, “說說吧,你知道多少?”
瓦裡納恢復站姿,說道:
“我通過一些門路了解到,像我這樣的情況似乎被稱作‘半個非凡者’,如果不能成為真正的‘非凡者’,活不了多久就會暴斃而亡。”
“而想要成為真正的‘非凡者’,我需要找到一瓶魔藥。”
“差不多就這些了。”
馬裡奇隨手拿起一個活屍身邊的酒杯喝了一口,點頭說道:
“你了解的信息大體沒錯,但魔藥不是找到的,而是找到配方和材料以後自行配置,現配現用。”
“還有,魔藥有等級分別,從序列9開始,9、8、7、6逐級往上,普通人只能喝序列9的魔藥。亂喝的話,死亡恐怕是最好的下場。”
“序列9的魔藥也分為很多種,但當你選定了其中一個,那麽除了它所對應的後續魔藥,其他所有的魔藥對你來說都是比穿腸毒藥還要可怕的東西。”
在極為簡略地介紹了魔藥體系之後,馬裡奇的表情嚴肅起來,再次盯住瓦裡納,告誡道:
“你的情況更加特殊!”
“你沒得選擇,你只有喝下和你剛才表現出來的特質相符合的序列9魔藥,才能解決你身上的隱患。”
“記住,你需要的魔藥配方是‘刺客’,一般而言,它大約價值200鎊。”
話到這裡,馬裡奇便不再開口。
瓦裡納見狀,摘下頭上的鴨舌帽,然後彎腰行了一禮,用期盼的語氣問道:
“那麽先生,請問你有我需要的魔藥配方嗎?”