在門上敲了兩下作為提醒之後，瓦裡納推開二號桌球室的房門走了進去。

　　卡斯帕斯·坎立寧正在一個人揮杆打球。

　　他是一個年過半百的老頭，臉上有一道翻口的巨大傷疤，從右眼角一直拉伸到右側嘴邊，第一眼看到會有一種此人凶惡的感覺。不過當他走動起來的時候，瘸拐的腿腳就會大大削減這種惡感。

　　這是基於外在形象而產生的第一印象。

　　實際上，瓦裡納對他的了解更深一層。在原著中，面對偽裝成普通人的克萊恩，他除了收費略高，一直都表現得相當熱心和誠信。

　　當然，這樣的表現也有可能和“老頭”的面子有關，所以瓦裡納也打算蹭一蹭光。

　　“你是誰?找我做什麽?”

　　卡斯帕斯注意到走進來的是一個陌生的年輕人，語氣微沉。

　　“我想要一把左輪手槍，一個腋下槍袋，外加30發配套彈藥。”

　　瓦裡納先提要求，隨後笑著補上一句:“是‘老頭’介紹我來的。”

　　卡斯帕斯用毫不掩飾的目光將瓦裡納上下打量了兩遍，然後說了句題外話:“呵，你看上去可不像一個偵探，年輕人。”

　　這可能是一句隱晦的勸導，又或者只是在暗指他面相不夠成熟。

　　瓦裡納沒有多想，很快回道:“是這樣的沒錯，你看人很準。”

　　“所以我需要付出多少?”

　　“3鎊。”

　　卡斯帕斯報價之後給出解釋:“這雖然比正規的武器商店要貴，但我這裡不查驗持槍證明。”

　　“還算合理的價格，我可以接受。”

　　瓦裡納一邊說著，一邊從右邊褲兜裡掏出三張1鎊面額的鈔票遞給對方。

　　他早上出門的時候帶上了自己一年多來攢下的所有積蓄，一共差不多20鎊的樣子，其中三張5鎊面額的鈔票單獨放在左邊褲兜。也正因為如此，他的左手幾乎一整天都插在褲兜裡。

　　這樣的行為無疑會影響到他的外在形象，但和丟失大半積蓄的風險相比，代價顯然微乎其微。

　　“爽快，在這等我5分鍾。”

　　卡斯帕斯驗過鈔票之後，一瘸一拐地走了出去，不一會兒就取來一個牛皮紙包裹。

　　瓦裡納拆開包裹，也不細看，直接就將那把銀白色的手槍別到了後腰處的褲帶上——他不懂用槍，看了也是白看，腋下槍袋也需要穿戴在外套內部，顯然沒法馬上派上用場。

　　至於那盒子彈和槍袋，它們被分別塞進外套兩邊的口袋。

　　這一次的交易他更多是為了和卡斯帕斯初步建立交情。當然了，買到的槍也不會全無用處，畢竟別人又不知道他不懂用槍。

　　有了這次交易作為鋪墊，瓦裡納再次開口，說出他此行真正的目的:

　　“我聽說你認識一些非常厲害的家夥，很神秘、厲害到不講道理的那種，能幫我介紹嗎?”

　　卡斯帕斯本來都已經去拿桌上的球杆了，聽到這樣的要求，他猛地回過身來，用森冷的目光重新打量瓦裡納。

　　這種打量持續了好幾分鍾，期間卡斯帕斯一言不發，製造出強大的壓迫氣場，試圖讓對面的年輕人知難而退。

　　但瓦裡納撐了過去，沒有露出膽怯的神色。

　　“你找他們有什麽事?”卡斯帕斯眼見自己的把戲沒能奏效，於是選擇讓步，“奉勸你一句，如果伱沒有必須的理由，最好不要接觸他們。”

　　“關乎性命。”

　　瓦裡納語氣堅定:“如果沒有那種人的幫助，

我應該活不了多久了。”　　卡斯帕斯沒有再問，他丟下一句“在這裡等著”，然後再次蹣跚著離開了這間桌球室。在他身後，瓦裡納長長地舒了口氣。

　　很好，一切順利。

　　瓦裡納這一連串的舉動其實都帶有賭博的性質。進入酒吧的時候，他擔心卡斯帕斯存不存在;見到人的時候，他擔心對方認不認識“老頭”;而在達成武器交易之後，他又擔心馬裡奇和莎倫小姐這對搭檔在不在。

　　現在看來，他先前的擔憂是多余的。

　　十多分鍾後，卡斯帕斯返回，看到瓦裡納正坐在有些肮髒的沙發上，小口地喝著杯中的酒水。

　　“跟我來，他同意見你一面。”

　　兩人從拳擊台側邊穿過，來到酒吧靠廚房的一間棋牌室，敲門，得到允許後入內。

　　瓦裡納看到的景象就像原著裡描述的那樣，臉色蒼白的馬裡奇和十幾個同樣臉色蒼白的活屍在裡面玩撲克。

　　卡斯帕斯關門離開，而看上去大約三十歲的馬裡奇則是邁步走到瓦裡納的近前方。他用隱含惡意的攝人目光盯住瓦裡納，直接問道:

　　“你想要得到什麽樣的幫助?”

　　瓦裡納沒有直接回答，而是選擇用行動說明。

　　他側移兩步，來到一處燈光的陰影中，然後矮身蹲伏。就是這樣簡單的動作，卻讓他的存在感大幅下降，幾乎消失在陰影當中。

　　當然，這是對普通人的效果，不包括馬裡奇這樣的非凡者。

　　“我明白了，”馬裡奇看完表演後微微點頭， “說說吧，你知道多少?”

　　瓦裡納恢復站姿，說道:

　　“我通過一些門路了解到，像我這樣的情況似乎被稱作‘半個非凡者’，如果不能成為真正的‘非凡者’，活不了多久就會暴斃而亡。”

　　“而想要成為真正的‘非凡者’，我需要找到一瓶魔藥。”

　　“差不多就這些了。”

　　馬裡奇隨手拿起一個活屍身邊的酒杯喝了一口，點頭說道:

　　“你了解的信息大體沒錯，但魔藥不是找到的，而是找到配方和材料以後自行配置，現配現用。”

　　“還有，魔藥有等級分別，從序列9開始，9、8、7、6逐級往上，普通人只能喝序列9的魔藥。亂喝的話，死亡恐怕是最好的下場。”

　　“序列9的魔藥也分為很多種，但當你選定了其中一個，那麽除了它所對應的後續魔藥，其他所有的魔藥對你來說都是比穿腸毒藥還要可怕的東西。”

　　在極為簡略地介紹了魔藥體系之後，馬裡奇的表情嚴肅起來，再次盯住瓦裡納，告誡道:

　　“你的情況更加特殊！”

　　“你沒得選擇，你只有喝下和你剛才表現出來的特質相符合的序列9魔藥，才能解決你身上的隱患。”

　　“記住，你需要的魔藥配方是‘刺客’，一般而言，它大約價值200鎊。”

　　話到這裡，馬裡奇便不再開口。

　　瓦裡納見狀，摘下頭上的鴨舌帽，然後彎腰行了一禮，用期盼的語氣問道:

　　“那麽先生，請問你有我需要的魔藥配方嗎?”