周二的下午,左特蘭街“黑荊棘安保公司”。
克來恩坐在武器庫的桌前,翻看著老尼爾從查尼斯門後申領出來的,非凡者和隱秘組織的相關資料。
明天,老尼爾會帶他去碼頭區“惡龍酒吧”的地下交易市場。
“值夜者”的內部資料還算詳細,裡面不僅有各種隱秘組織的介紹,還列出了許多序列途徑。
只不過,有的序列很完善;有的隻書寫了對應序列的魔藥名稱;還有的僅描述了該序列的非凡者表現;更有的則完全缺失,用空白代替。
克來恩當然是先看“佔卜家”序列的信息。
他沒能得知後續序列8和序列7的魔藥名稱,但也不算全無收獲,因為相應的能力表現是有紀錄的。
接下來,他先後了解了“水手”、“觀眾”、“通識者”、“窺密人”、以及“收屍人”序列9—7的相關信息。
除此之外,還有“學徒”、“偷盜者”、和“刺客”序列9—8的一些信息。
在看到“窺密人”途徑對應的序列7是“巫師”後,克來恩心中一動,有了一個猜測——
瓦莉拉會不會是“巫師”?
他感覺可能有些接近,畢竟佔卜、藥劑之類的能力,和“巫師”似乎風格一致。
再之後,他又了解到一些隱秘組織的大概情報。
這些內容,讓克來恩隱約看到了第四紀歷史上籠罩著的濃重霧氣。
透過資料上的隻言片語,他就忍不住去想象,一個由亞伯拉罕家族、塔瑪拉家族、安提哥努斯家族、查拉圖家族等諸多超凡家族之間交織而成的,非凡鼎盛的時代。
按照資料提供的內容,克來恩以年代法將那些隱秘組織劃分為了三類:
一是第四紀就誕生的古老組織,包括但不限於“摩斯苦修會”,“密修會”,以及追隨惡魔的“拜血教”,還有資料上隻提了一句的“魔女教派”。
二是第五紀,也就是本紀元初期誕生的隱秘組織,它們或多或少與第四紀那些可怕的家族和教派有些聯系,比如“靈知會”,比如信奉死亡的“靈教團”,比如以師徒傳承為主的“生命學派”和以血腥祭祀在非凡者圈子裡聞名的“玫瑰學派”等。
三是近一兩百年內才出現的新生組織,有“極光會”,“鐵血十字會”,“要素黎明”,和克來恩最早聽說過的“心理煉金會”。
除此之外,還有些零碎的,沒做過什麽大事的組織。
在這個過程裡,他有聽到一陣虛幻的呼喚聲。
這讓克來恩心中暗喜。
已經有過一次經驗的他很清楚,這是他改版的儀式魔法被人嘗試,並且成功起效了的正常現象。
看完相關的資料以後,他繼續跟著老尼爾學習神秘學課程,直到下班。
晚餐的時候,他又聽到了一陣虛幻的呼喚聲。
等到夜裡,班森和梅麗莎都各自休息以後,克來恩在房間中逆走四步,通過“轉運儀式”登陸到灰霧之上。
灰白的霧氣無邊無垠,深紅的“星辰”或遠或近。
其中,有兩顆“星辰”上的深紅接連收縮和膨脹著,幅度不大,但堅持不懈。
那是“節製”小姐和“塔”先生對應的“星辰”。
克來恩展開本身靈性,蔓延到“星辰”上,隨即便看見了模湖而扭曲的儀式畫面,聽見了虛幻而重疊的儀式祈求。
“我知道了。”
通過靈性與深紅“星辰”的微妙聯系,克來恩先後回應了“節製”和“塔”的祈求。
完成應答以後,他坐到“愚者”的高背椅上,回顧剛才的過程,思考更進一步利用灰霧力量的辦法。
在這個過程裡,“倒吊人”對應的深紅“星辰”,也開始律動起來。
……
穿過鏡面的“絕望”魔女左右打量了一眼臥室的高檔布置,帶著玩味的笑容看向面容嚴峻的瓦莉拉,“嘖”了一聲,就要開口說些什麽。
“你果然來了,‘絕望夜鶯’潘娜蒂亞閣下。”
這時候,瓦莉拉忽然展顏一笑,搶先開口。
“哦,你知道我會來?”
潘娜蒂亞那極為明豔的容顏上,盈盈笑意不減分毫。
她走了幾步,來到梳妝台旁,拉開靠椅坐下,“說說吧,你都知道些什麽,以及……為什麽要背叛教派?”
她的語氣相當輕松,聽上去就像是在閑聊。
但實際上,潘娜蒂亞已經在不知不覺間,將目標控制起來了。
瓦莉拉已經陷入了絕對的困境。
無形絲線的鎖縛,限制了她的外在行動;而她對體內的精細掌控力,也被對面的半神魔女奪走。
面對同序列的半神魔女,瓦莉拉幾乎沒有還手之力。
當然,她是有機會掙扎的。
在潘娜蒂亞穿越鏡面通道的那短暫時間裡,瓦莉拉已經在屋外召喚了一個“分影”,只要通過“易位”拉開距離,她還能掙扎一番。
但這沒有意義。
瓦莉拉可以肯定,這只能稍稍拖延她滅亡的結局。
她念頭飛轉,思考著破局脫身的可能,面對潘娜蒂亞的問題,她也表現得相當配合,很快回道:
“我知道很多,應該比你預料的還要多很多。”
“我知道,你是序列4的‘絕望’魔女,是魔女教派在貝克蘭德的負責人,也是魔女教派和魯恩王室進行隱秘合作的代表。”
“至於背叛教派,那就更是無從說起了,我也沒正式加入過魔女教派吧。”
“我應該一直都隻算是魔女手下的外圍成員吧?”
一開始,潘娜蒂亞的神態還有些隨意,等到瓦莉拉說出“和魯恩王室的隱秘合作”以後,她臉上的笑意就漸漸收了起來。
“但你已經是序列6的魔女了。”潘娜蒂亞深深地看了瓦莉拉一眼。
“那又怎麽樣,”瓦莉拉不以為意地反駁道,“我只是借個路而已。”
“可以說,‘獵人牌’我已經到手了一半,‘鐵血騎士’的儀式我也在準備當中,我還算什麽魔女?”
這次的危機來得太過突然,瓦莉拉準備不足,只能先拋出重磅信息轟炸,給自己爭取思考對策的時間。
突然從瓦莉拉的口中聽到“獵人牌”的字眼,潘娜蒂亞又一次感到意外。
這個序列6的小魔女,消息來源似乎真的很不一般啊!