一等車廂,瓦莉拉坐在座位上,手托下巴,看著窗外變動的景色。
離開廷根後不久,地形開始有了輕微的起伏。
沿途的大多數時候,瓦莉拉總能看到與列車河同向而行的塔索克河。
它時遠時近、時左時右。
通過比較每次通過跨河橋梁時的感覺,瓦莉拉不難判斷出,越是靠近下遊,塔索克河也變得越是寬闊。
途中,瓦莉拉也並不總是坐在座位上。
臨近中午的時候,一直安靜趴在她腳邊的哈比,使勁巴拉了幾下。
通過“連接”,瓦莉拉明白了它的需求,於是牽起狗繩,帶它去往車廂末端的盥洗室。
她在這段不長的路上遇到了一個小小的麻煩。
一位戴黑框眼鏡的老先生,不小心打翻了小桌板,上面的報紙散落一地,甚至桌上的半杯咖啡直接掉到了他的腿上,汙染了他平直的深色長褲。
“該死的!”
“真晦氣!”
他一邊氣急敗壞地咒罵著,一邊抖動長褲防止燙傷。
正好走到旁邊的瓦莉拉隻好側身蹲下,幫他把報紙撿了起來。
“謝謝你,好心的姑娘。”
瓦莉拉起身的時候,老先生已經恢復了紳士風度,用絲巾擦乾雙手,將報紙接到了手上。
“嗯。”
瓦莉拉微笑點頭,繼續往前。
她看到,一個穿深紫色長裙的女士背影,剛剛從盥洗室中走出,於是快走幾步,趕在其他人之前,走了進去。
……
列車進入貝克蘭德前的最後一段路,給人的感覺不算好。
乘客在較遠的地方就能看到,貝克蘭德的上空籠罩著厚厚的雲翳。
之後,隨著列車逐漸向目的地靠攏,原本帶些橘黃的明亮天色,便迅速暗澹下來,像是蒙上了一層灰暗的濾鏡。
當然了,即便如此,它也還是大陸上最繁華的都市,是被稱作“希望之地”的地方。
窮人、中產、富商和貴族,都能在這裡找到他們“希望”的物事。
從站點出來之後,艾比絲順著街道走出不遠,直接進了附近的地鐵站,前往她位於西區的住所。
在她身後不遠,瓦莉拉走向相反的方向。
……
晚上七點半,瓦莉拉來到“勇敢者酒吧”。
這時候,她已經換上了刺殺雪倫夫人時穿過的那套偏中性的裝扮。
深色貝雷帽,類似騎手服的女式襯衣長褲,女士長靴,外穿特別定做的深藍色立領風衣,各個物品井然有序地安放在各個趁手的位置,連替身魔杖都可以安置在腰帶左側,和折疊刀對稱。
這才是她最舒服的裝扮。
穿著長裙的時候,天知道她藏匿這些物品有多困難。
尤其是替身魔杖和折疊刀!
為了以防萬一,它們不得不帶,但它們又是不能見光的物品,瓦莉拉每次都要在房間裡費一番功夫,把它們藏在裙擺下的合適位置。
這是一種相當糟糕的體驗。
還在廷根的時候,她就已經適應了女性的身份和舉止,不再需要通過著裝提醒和表現自己的外在性別。
但,在離開克來恩之前,她沒辦法作出這麽大的風格轉變。
推開酒吧的木門,瓦莉拉沒去吧台,直接靈巧地穿過人群,敲門後進入馬裡奇所在的棋牌室。
“你又晉升了?!”
馬裡奇有些驚愕,有些不敢確信。
在見到瓦莉拉點頭承認以後,他略有苦澀地補了一句,“恭喜你,現在的你實力已經不比我差了。”
他其實早就有資格晉升序列5“怨魂”了,只是逃離玫瑰學派以後,他和莎倫就已經斷了魔藥材料的來源。
對他來說,晉升序列5不止意味著實力的提升,還有詛咒的替換。
簡單來說,滿月的時候,秉持節製的“活屍”會感受到極度的痛苦,但“怨魂”卻只會變得虛弱。
這兩者的差別實在太大了。
偏偏他們惹不起玫瑰學派,所以別說狩獵特性了,只是發現玫瑰學派成員的活動痕跡,他們就得設法誤導對方,同時隱藏自身的蹤跡。
瓦莉拉坐到馬裡奇的對面。
握手溝通過非凡意志以後,兩人同時開口。
“我有……”
“我給……”
兩人頓了頓,馬裡奇說道:“我先說吧。”
“我給你介紹一個人。”
隨著馬裡奇的話音落下,不大的棋牌室裡忽然刮起一陣短促的冷風。
接著,在馬裡奇身邊,活屍牌客們讓開的座位上,一個梳著澹金扎髻的長發、眼眸蔚藍的年輕女子顯出身形。
她穿著繁複精致的黑色哥特式宮廷長裙,戴著頂小巧的黑色軟帽,容貌相當精致,但臉色卻異常蒼白。
“莎倫,序列5‘怨魂’。”
顯出身形的莎倫小姐用她一貫的平緩語調作了簡短的自我介紹。
“原來你……原來我們還有一位同伴!”
瓦莉拉的臉上浮現出恰到好處的驚訝表情,“馬裡奇,居然等到今天才介紹給我認識。”
“我們需要小心行事。”作出解釋的是莎倫。
馬裡奇這時候也說道:“在節製理念上,你的表現一直很好。”
“經過這麽長時間的觀察,我和莎倫都決定相信你,接納你成為真正的同伴。”
瓦莉拉跟著點頭,鄭重說道:
“我不會辜負你們的信任。”
表情嚴肅地說完這句話,瓦莉拉又微笑起來,“現在,我能說說我的發現了吧?”
“可以。 ”莎倫點頭。
“我在廷根發現了一個特別的‘罪犯’,”瓦莉拉先後看了看馬裡奇和莎倫,續道:“一個晉升一年多,卻沒有過犯罪的善良‘罪犯’。”
馬裡奇和莎倫的目光中明顯透出驚異,但都沒有發問,而是安靜等待瓦莉拉的下文。
吊節製派的胃口沒有意思,瓦莉拉沒有多停,很快就再次開口。
“他叫哈羅德·喬斯達,是廷根市的一個警察。”
……
花了一段時間,瓦莉拉將哈羅德的簡單經歷說了一遍,接著道:
“我不忍心看著一個善良的人沉淪,因此教了他一點粗淺的‘扮演法’和‘節製理念’,希望他能在犯罪欲望面前,保持住自我。”
“我想抽空帶他過來這裡,你們同意嗎?”