數個小時之後，基努斯王立機械學院。

　　艾爾緊皺眉頭，問道:“老師還沒來嗎?”

　　薇爾諾特撐著黑色雨傘，緊步跟在他身邊。

　　緩緩旋轉的傘蓋，隔絕了外界的雨幕，如同一個私密空間，令身處雨傘之下的兩人情不自禁靠得很近。

　　薇爾諾特怔了怔，在短暫的胡思亂想後立刻回過神來:“馬德羅先生興許是在路上耽擱了吧。”

　　她頓了頓，又問道:“不過我有一點很困惑，艾爾，你是怎麽知道，失蹤少女案，跟馬德羅先生動身前往辦理的河邊拋屍案，兩個案件之間是有聯系的呢?”

　　艾爾聳了聳肩:“你要學的還有很多，薇爾諾特。你要注意，身為偵探，你絕不只能看，而是要觀察。洞悉一切表象背後隱藏的真相，以及弄清楚它們互相之間的聯系以及底層原理。”

　　薇爾諾特肅然起敬。

　　而艾爾則在心中微微松了口氣。

　　其實他還真不好解釋。

　　一切的靈感都來自於那個灰色壓抑的夢境，當他夢見失蹤的少女、河邊、雨幕……一瞬間，所有的線索都在冥冥中串聯了起來！

　　他立刻聯想起馬德羅與自己分別前，曾被治安署臨時叫去調查一宗案件——河中女屍案！

　　當然，兩案之間可能有聯系，只是他靈感突然噴湧的猜測。

　　直到艾爾離開麵包房後，向門房打聽老馬德羅昨晚坐馬車去了哪裡。

　　“如果我沒記錯的話，應該是在……”門房當時報了個地名——幫房主人聯系馬車是他們的重要工作之一。在上流社會，紳士們通常不由自己叫馬車，除非是特別緊急或者身邊沒有仆從的情況。

　　門房報出的地名，或者說馬德羅前往的案發現場，正是在基努斯王立機械學院附近的一條小河。

　　至此，所有的邏輯鏈條都緊密地聯系在了一起！

　　“言歸正傳，既然老師還沒來，那我們先自行分析一下現在的情況吧。”艾爾說道。

　　兩人抵達後，花了幾個小時拜訪學院的教員，企圖從他們嘴裡獲得一些有價值的情報。

　　“實在很奇怪！薇爾諾特，你也這麽覺得吧?”艾爾冷笑道，他拿出剛剛拜訪教員們、記錄信息用的筆記本。

　　上面，幾乎沒有記錄多少文字。

　　薇爾諾特點頭，憤憤道:“是啊，這些教員的反應和態度也太敷衍了。”

　　基努斯王立機械學院，作為一所高等貴族學校，恢弘雄偉的禮堂和教學樓無一不彰顯出這所學校的氣派。

　　但無論是教授們，還是在這裡上學的貴族學生，都顯得格外排外，對於失蹤的伊蓮娜也僅僅只是敷衍了事。

　　“我們跟她不熟。伊蓮娜一向孤僻，整天扎在圖書館裡，仿佛除了念書，世界上就沒有別的事情可做。”

　　跟她同班的女生這樣說道，語氣帶著嘲諷:“你看，我們正常的女孩整天都忙碌於參加社團活動、社交聚會，而她對這些事仿佛沒有任何興趣，所以根本聊不到一塊去。畢竟她可是有那樣一個姐姐啊，出生在那樣窘迫的家庭，她恐怕連最簡單的宮廷舞步都不會……”

　　教她西大陸歷史的教授則顯得謹言慎行，在教員休息室的壁爐邊接待了兩人，推了推眼鏡道:

　　“嗯，伊蓮娜，你要問起她，我可以很負責任地說，她是一個刻苦用功的女孩子，在貴族學院很少見到這一類人。你知道，這裡的女學生們，大都熱衷於社交……當然，

這是從教師的角度去看，作為學生她是值得褒獎的。至於生活當中，我對她了解不多，學校裡隱約傳出過一些傳聞，我也只是聽說而已。您感興趣的話，也許可以問問麥格教授……”　　教授們深諳為人處世的道理，絕不招惹麻煩上身。他們踢皮球的技術，可比大吃貨帝國的國足要精湛得多。

　　艾爾揶揄道:“在這所學校，學生每年要交數千銅幣的昂貴學費，教授卻連對學生的基本了解都做不到……”

　　他頓了頓:“不！也許並不是不想了解，而是根本不敢了解！在這裡工作的教員們，早就意識到自己是在為惡魔之都權貴的子女們服務。在這裡謹言慎行、少管閑事，才是生存之道。”

　　他歎了口氣，望向拜訪名單上最後一個人，那是王立機械學院的教導主任，也是本次調查的最後希望。

　　艾爾沉吟了一下:“薇爾諾特，如果我想要知道近半年來，惡魔之都發生的所有大小案件，以及案情細節，都能從你這裡得到吧?作為序列9‘學者’的非凡者，你應該擁有這樣的記憶力才對。”

　　薇爾諾特點頭:“請盡量利用我吧，我就是您的私人圖書館。”

　　“那麽走吧，接下來是我們在這座學院的最後一場戰爭。”艾爾整理了一下衣領，一身大衣在風中獵獵翻滾，那是男人的戰衣。

　　……

　　教導主任休息室。

　　“直接開門見山吧，教授。我是為伊蓮娜的失蹤而來，您作為這個學院的教導主任，掌管學校上下大小事宜，老校長身體抱恙後，您在學院的話語權更是日益增強。對於自己學校的學生失蹤，您總該知道些什麽吧?”

　　艾爾輕緩地吹著手裡端著的紅茶，雙眸如同鷹眼般敏銳，令眼前的教導主任不寒而栗。

　　“我只是校長重病期間的代理人，很多事情還是要詢問他老人家意見的。”教導主任謙虛了一句，“不過對於伊蓮娜同學的失蹤，我確實知道的不多呀，您看，學校每天有這麽多教學事務需要處理……”

　　這時艾爾突然冷笑一聲，犀利的話語打斷了教導主任的喋喋不休:“類似的套話，我已經在其他教授那裡聽過不下十余次了。您要是再多一句廢話，我就把您的醜聞，曝光給《老實人報》！惡魔之都的市民們，一定很樂意聽見大名鼎鼎的王立機械學院的教導主任的新聞！”

　　教導主任臉色陡然變了，強顏歡笑:“您在說什麽話。熟悉我的人都知道我為人兩袖清風，怎麽可能……”

　　“您真是不見棺材不落淚啊。”艾爾冷笑。

　　薇爾諾特在他的示意下，輕敲太陽穴，她的頭腦像是最精密的硬盤一般開始運作，大量的數據流化作文字信息蹦出她的嘴唇:

　　“您的名字叫作弗蘭迪教授，出身於貧困之家，靠著勤學好問考上了翡冷翠大學，那裡是整個錫蘭帝國的名校，畢業後您收到了基努斯王立機械學院的邀請，於是領著高額的薪資過上了上流階層的生活。 ”

　　薇爾諾特忽然語鋒一轉:“可是在您光鮮亮麗的生活背後，也有著外人所不知的秘密。您的親弟弟是一名竊賊，被捕入獄前欠下了大額的債務。野狼幫的老大找到你威脅說，如果你不能幫親弟弟還上這筆債務，他就會讓監獄裡的幫派成員動手，等到刑期過後你見到的只會是親弟弟的屍體。

　　盡管大學畢業後你過上了跟弟弟截然不同的人生，但血脈親情還是讓你難以割舍。為了幫弟弟還清債務，你向學生收受賄賂，對他們在學校裡拉幫結派、在考場上公然舞弊的事情睜一隻眼閉一隻眼。不僅如此，每年聖誕節你還會從貴族學生們那裡受到珍貴的‘贈禮’，金條、古董，或者別的東西，作為你在學校內，為他們提供方便的答謝……”

　　她說到這裡頓了一頓，語氣森冷:“我說得有錯嗎?教導主任，弗蘭迪教授?”

　　教導主任吞了口唾沫，驚愕道:“你們……你們是怎麽知道……”

　　艾爾輕輕一笑，像是一位彬彬有禮的表演家，非常戲劇性地行了個紳士禮:“差點忘記向您通報身份了。”

　　“在您面前的，是馬德羅事務所的偵探，所有罪惡的死敵，惡魔之都最年輕的野心家……艾爾。”

　　“您的弟弟，就是由我親手送進監獄的。”

　　陽光勾勒出他那惡魔般的浮誇笑容。

　　同時由“真實之眼”構造的緋紅字幕上，顯示著:

　　【已解決事件:小偷案(5閱歷)，幽靈殺手事件(10閱歷)，鐵男爵事件(20閱歷)……】