噠噠噠……

　　幾分鍾後，羅塞趕到了現場，他的身後跟著一眾調查員。

　　望著眼前死去的羅伯特的屍體，以及那貫穿全身的骨刺。

　　眾人一時之間有些呆滯，有些愕然。

　　“這是……傳說中的惡魔骸骨……”

　　“羅伯特……被其他人殺了?！”

　　“他可是序列7的強者啊……”

　　序列7的強者，放眼整個惡魔之都，屈指可數。

　　即便羅伯特之前因戰鬥消耗了體力，但瘦死的駱駝比馬大，他仍然不是下位非凡者能夠三拳兩腳擊敗的。

　　“絕不是蒼白教廷和迷霧魔塔的非凡者所為。”

　　“他們知道非法入侵真理轄區的後果。”

　　羅塞抿著嘴道。

　　擅自入侵真理學派的轄區，搶走調查員小隊的目標，足以在非凡組織之間引起矛盾、爆發戰爭。

　　“你看看這個。”旁邊的老馬德羅指了指屍體頭部凝立的紙牌。

　　那張紙牌如天罰之劍，以降臨的姿態，直刺入羅伯特的頂門。

　　卡面上，頭戴兜帽的“神秘人”坐在高大的石座上，渾身被黑霧所纏繞。

　　漆黑的兜帽中，有一雙猩紅的瞳孔閃亮。

　　“守秘人……”

　　羅塞和老馬德羅同時默念出聲，心中倏然湧起一陣悸動的感覺。

　　……

　　另一邊。

　　艾爾沿著階梯攀爬，迅速鑽出井蓋。

　　左顧右盼，並沒有看到其他人影。

　　街面上冷冷清清，大多數調查員都前往地下追蹤羅伯特了，完全沒有人注意到他的消失。

　　這就是被分配到不顯眼崗位的好處，即便中途摸了一會兒魚也不會有人關注。

　　艾爾在街巷的角落裡，找出早已準備好的乾淨衣服和靴子，並且將剛才戰鬥、沾有血跡的衣服和靴子燒成灰燼。

　　在火舌吞噬織物的同時，他的腦海中思緒翻湧，對之前行動的每一個細節進行複盤，以免自己大意，留下些許蛛絲馬跡。

　　“鑽井蓋的時候絕不會有人發現，因為那個時候所有人的注意力都在追擊羅伯特。而且我選擇的偏僻小巷，兩側有高樓阻擋，正是飛空艇的監控死角。”

　　“潛入下水道前我特意換上了大一碼的靴子，即便在現場留下了腳印，也不會查到我身上。另外被燒掉的衣服也是地攤上隨處可見的廉價貨，即便在戰鬥時留下了破碎的布料，調查員們也不可能借此查出真實身份……”

　　小心謹慎地推敲著每一個細節，確認自己沒有紕漏，艾爾這才松了口氣，嘴角微微上揚。

　　回想起和羅伯特關於“閃爍”的對談。

　　如果不是調查員們趕來得太及時了，他一定會在死者面前盡情嘲弄一番。

　　沒錯，在這次戰鬥前他精心做了準備工作，其中“無光環境下的模擬戰鬥”是重點。

　　但“無光”只能消除羅伯特的“鏡像模仿”，無法消除他的“閃爍”能力。

　　而要針對這一能力，必須“提前預判”羅伯特閃爍後出現的位置。

　　在薇爾諾特小屋的那場戰鬥中，羅伯特面對艾爾的白骨子彈時，連續閃爍了五六次。為了讓閃爍軌跡無法預測，他不惜耗費大量體力，進行數次看似無意義的閃爍。

　　而在這次戰鬥前，羅伯特的體力有所損耗，所以每次躲閃，他隻進行最關鍵的那次閃爍，這大大降低了艾爾預測對方軌跡的難度。

　　再就是下水道狹窄封閉的地形空間，

汙水溝兩側供人落腳的地方並不多。　　因此只要以羅伯特的閃爍前的位置作為圓心，以閃爍的極限距離作為半徑，畫個圓，減去汙水溝所佔據的面積，這就是羅伯特閃爍之後可能出現的位置范圍。

　　最後再在戰鬥時，進行有意的引導和虛張聲勢。

　　如此一來，想要預判對方的閃爍後位置，也就不困難了。

　　“只能說，羅伯特選擇了錯誤的戰場。”

　　“當然，他也別無選擇。”

　　……

　　艾爾呼出一口氣，查看自己在本次戰鬥中獲得的戰利品，那枚禿鷲魔戒。

　　他以“守秘人”的身份殺死了羅伯特，再加上使用了惡魔骸骨的手段，一定會被列為危險分子。

　　這樣一來，就無法獲得殺死羅伯特的賞金、功勞、名望。

　　他也想過對身份不加掩飾，直接以“艾爾”之名殺死羅伯特。這樣一來，自己就能順理成章獲得賞金、功績，說不定真理學派會更加大力栽培自己。

　　但是，那枚禿鷲魔戒，十有八九會被沒收，充作公費。

　　魚與熊掌不可兼得，賞金和功勞可以再賺，但魔戒的數量太過稀罕，過了這村就沒這店。

　　所以艾爾再三思量，選擇隱瞞真身，讓“守秘人”來背這口鍋。

　　這樣做有個另外的好處，那就是當消息傳到“學者”或“探險家”小姐耳中，能夠提高“守秘人”在她們心中的分量，使自己在談話時獲得與她們同等的地位。

　　——也許一開始，自己因為弱小，只能充當隱秘組織當中的氣氛組，但通過自己的不懈努力，這樣的定位會慢慢改變的。

　　散去雜念，艾爾的注意力重新回到魔戒上面。

　　羅伯特死後，附加在這件寶物上的靈魂烙印已經消去。

　　艾爾釋放靈性力量，將其包裹。

　　他感覺自己的“靈體”觸摸到了魔戒的核心，一團陰冷粘稠、充滿邪惡的東西。

　　很難描述那究竟是怎樣的物質，令人煩悶、惡心，甚至有些作嘔。

　　隱藏在魔戒之中，使其具備強大魔力的，竟然是如此肮髒之物麽……艾爾定了定神，加劇靈性力量的釋放，感到魔戒漸漸接受了自己。

　　最後，光芒內斂，力量沉澱， 他成為了魔戒新的主人。

　　艾爾釋放靈識嘗試交流，發現了魔戒更多的秘密。

　　首先，在這個世界上存在著不止一枚魔戒，史前文明的“古代者”們一共鑄造了九枚魔戒。

　　分別是至尊魔戒1枚，上位魔戒3枚，下位魔戒5枚。

　　每枚魔戒都有自己獨特的力量。並且，哪怕是禿鷲魔戒這樣的下位魔戒，在歷代流傳的“古代遺物”當中，也是最稀罕和最珍貴的頂級寶物。

　　它的價值不可估量，遠遠超過羅伯特5w賞金的懸賞。

　　其次，艾爾對禿鷲魔戒的作用有了更深的理解。

　　之前他已經從海洋學家寇恩那裡得到過簡單的情報，正如海洋學家所說，禿鷲魔戒最主要的作用，是能夠剝離屍體的“面容”，替換到自己臉上，進行偽裝。

　　但是“只能以死屍作為目標”，顯然是一項極大的限制，而魔戒的力量不止於此。

　　禿鷲魔戒還能夠竊取“生者”的相貌，並且能竊取該目標的記憶。

　　這樣使用的時候，魔戒的主人能夠將“相貌”和“記憶”——我們暫且將兩者之和概括為“身份”吧——賜予任何人。

　　換言之，它類似於遊戲裡的“盜號”，能夠真正意義上竊取某位尚在人世者的身份，“被盜號者”會喪失自己的相貌和記憶，失去全部人生和活著的意義。

　　無論此人是賞金獵人、偵探，還是資本家、政治家、神職人員，甚至是大臣、皇帝或者紅衣主教乃至教皇。

　　“真是……邪惡的力量啊。”

　　艾爾不禁感慨。