“今日也不下雨，此處為何會有泥潭?”

　　中年華服男子站在石板上，看了看滿是黃泥的長袍衣擺與褲子，又扭頭看了看泥潭裡的腳印，“小師傅，可否讓我進廟歇息一二。”

　　劉晨辰一手拿著泥盆，面上風輕雲淡，“小廟地破，晦氣重，怕玷汙了貴人，若不嫌棄，便請吧。”

　　見華服男子邁步而入，他扭頭看了眼泥潭，心中也頗為奇怪。

　　“小師傅，廟裡可有香燭售賣?”

　　華服男子仰頭看了一圈，目光聚焦在威嚴的城隍像上，手在袖口裡掏了掏，拿出二兩銀子，“見廟拜神，一點心意，還請小師傅收下。”

　　劉晨辰看著二兩銀子，眼中滿是驚喜，但好似想起了什麽。

　　跑到城隍像後彎腰，華服男子好奇，待小師傅歸來，不解問道，“這木棍有何用?”

　　“廟中拮據，只剩此供奉城隍老爺。”劉晨辰齜著大黃牙，不好意思說道，“時局混亂，有心即可，貴人若不計較，可捐些善財，積累陰德。”

　　劉晨辰心有疑惑，表現出小道士該有的青澀感。

　　見財於面前而不心動，而是道明緣由，再以善財為口，主動開口。

　　目的雖一樣，但換了說辭，能解釋出的意思也就不一樣了。

　　華服男子暗自點頭。

　　城隍廟拮據，城中糧食價貴。

　　小道士不要香火，而是善財，的確做不了假。

　　“唉，鄙人姓胡名慶，家中孩兒近日患上怪病，本想求城隍老爺保佑。”

　　胡慶一臉可惜，倒是上不得香，將袖口裡的銀兩掏出，放在神台上，“善財五兩，符紙香燭各三斤，還望城隍老爺受納。”

　　劉晨辰心中咯噔一聲，仍舊掃了下拂塵，“居士大善，所求定有回應，廟中無茶水，只有些許清水，我去為居士打來。”

　　言罷一掃拂塵，氣質拿捏到位，邁著不疾不徐的步伐出了大屋。

　　胡慶見小師傅沒了蹤影，從懷中掏出一張符紙，其上稀薄霧氣湧動，“便是此處。”

　　在大屋內四處踱步，觀察每一處細小之處。

　　後院。

　　劉晨辰捂著心口，不敢大口喘息，只能加重鼻息混合水聲舒緩內心惶恐。

　　胡慶！

　　慶安縣方帥！

　　八品磨皮境武夫！

　　逃肯定跑不過八品武夫，昨夜的李貨郎夫妻，今日便找上門。

　　莫非他們發現了端倪?

　　今日情況他更似借焚香祈福的幌子，來打探消息，且不從正門而自後門入，也沒坐轎帶家仆。

　　劉晨辰思緒至此，心中惶恐方才散了些，看著泥碗裡水溢出，趕忙重新打了一些。

　　扭頭往大屋而去，心中默念素心靜神經。

　　胡慶在大屋裡轉了兩圈，目光定格在城隍像上的台座上，“神像台座有過變動。”

　　伸手準備推開神像一探究竟，耳朵一動，聽見水瓢入水聲。

　　八品武夫五感敏銳更甚常人，迅速坐回蒲團上。

　　一副萬分無聊的表情，目光始終落在城隍神像上。

　　至大屋時，劉晨辰已將雜念壓製，內心清淨，踱步進屋，見胡慶一臉不耐煩的表情，“居士久等了，請。”

　　“小師傅，天色不早了，便不再叨擾。”

　　胡慶接過泥碗，端詳片刻，心中有了思量，城中戒備森嚴，還需支開張虎一行才對。

　　劉晨辰送至門口，又福了一禮，見人走遠，欲將木門虛掩上時，

見一對中年夫婦推著小車從轉角走出。　　李貨郎也見了穿著破道袍的小道長，露著一口大黑牙，“小道長，吃晚飯了沒，打算去北城看看，能不能賣出點物件。”

　　“吃過了，李居士夜裡還不忘走街串巷，辛勞了。”

　　“家中快揭不開鍋了，這世道，不說也罷。”

　　二人寒暄了兩句，劉晨辰虛掩上木門，轉身回大屋。

　　李貨郎一直盯著廟門看，“胡員外剛剛出來，神佛若真保佑，還會顆粒無收！”

　　“孩他爹，那可是城隍老爺的府邸，禍從口出啊。”李氏抓住李貨郎的手，對著廟門拜了三拜，“抓緊走吧。”

　　後院。

　　劉晨辰來至院牆所缺的部位，伸出頭看向夕陽下的泥潭。

　　李貨郎這麽厲害，尿了幾泡便軟了土地！

　　太平道能掀動大夏風雲，果然不可小視。

　　他沒有往深了想，打了會拳，去了柴房，拿起鋤頭便四處開挖。

　　慶安縣漆黑如墨，唯有幾處燈火亮堂之處，不是高門大院，便是勾欄瓦舍。

　　今夜的勾欄，可謂熱鬧非凡。

　　胡員外宴請縣衙諸官吏，一個人包了勾欄。

　　姑娘們盡情歌舞，酒客們盡情聽曲喝酒，窗外趴滿了龜公仆從，萬分貪戀屋中如仙境般的醉生夢死。

　　雖能混口飯吃，但這欲望便無從發泄。

　　胡員外喝了不少，搖搖晃晃拜別縣尊等人，在仆從的攙扶下回家。

　　宴會依舊，並不會因東道主離去而散席。

　　劉晨辰將向玉燕遺物分別藏在幾處地方，趴在房梁上昏昏欲睡又強打精神。

　　月光依舊如昨夜， 卻聽院牆外傳來低聲咒罵。

　　卻是賣貨歸來的李貨郎，特地從城隍廟後街經過，順路帶點貨回去。

　　誰知前面是泥潭，推車的輪轂直接陷了進去，惹的他直罵劉晨辰。

　　“孩他爹，小點聲。”李氏拉著丈夫的手，後怕似的瞄著四方，“昨晚還沒有，今夜卻多了泥潭，會不會是城隍老爺顯靈，警告咱們。”

　　李貨郎昨晚在這挖牆腳，這地厚不厚實，他自是知曉。

　　蹲下來伸出手試了試泥潭深度，聽見媳婦的低語，心中也有些犯怵。

　　泥潭沒有挖掘的痕跡，不過他平日裡走街串巷，荒村破廟也住過，什麽怪事沒遇到過?

　　膽色自是比常人更大，起身將推車搬出泥潭，摸索了一下，卻見月光下刀光晃了一下。

　　李氏見此嚇的臉色蒼白，拉著他的手追問道，“孩他爹，你要作甚?”

　　“我看看這城隍到底靈不靈。”李貨郎撇開李氏的手，想起空了的米缸，眼神凶厲，低聲罵道，“把車推回去，等我回來。”

　　“小心些，莫鬧出人命。”

　　李氏那能不明白他要去做什麽，看了眼城隍廟，心中雖敬畏，但也知道家中余糧不多，推著小車快步離去。

　　李貨郎將鐮刀別在腰上，扯了塊破布蒙臉，利索翻上牆頭。

　　看了眼只有一棵梧桐樹跟柴房的後院，見大屋漆黑一片，迅速前進。

　　抓住銀杏樹乾，從樹軀上下滑，到了一半，忽感手背一疼，好似被什麽扎了一下，身體往下掉，痛呼出聲，“哎呦。”