“奉孝！我的奉孝，你終於回來了。”

　　合肥縣衙門前，曹操興衝衝地衝過來，一把抱住郭嘉的肩膀，眼含熱淚，敘說著相思之情。

　　曹信看著冒了一身雞皮疙瘩，這曹老大怎麽用起了劉皇叔的技能?

　　郭嘉也受不了曹操的熱情，衝著曹信只打眼色，叫他快來解圍。

　　曹信呵呵一笑，轉身走出大廳，不打擾他們君臣親熱。

　　“將軍，老裴來了。”

　　廖化跑過來說道。

　　“哈哈，來得好，應該是新野戰事有了結果。”

　　曹信帶著廖化大步來到茶廳。

　　在他帶著琅琊騎離開南陽後，荊州劉表等人認為有機可趁，便以蔡瑁為主將，蒯越為軍師，張允蔡和等人為副將，領三萬兵馬入寇南陽。

　　李嚴等人遵從曹信的吩咐，棄守南部縣城，力保新野、湖陽。

　　荊州軍順利收回蔡陽、棗陽、玉陽等縣。

　　打到湖陽時，蔡和出陣要跟魏延鬥將，魏延佯裝不敵敗退。

　　蔡和不知是計策，率軍追擊，半路上遭遇魏延反擊，伏兵齊出，殺死殺傷荊州軍兩千多人，俘虜近三千，蔡和隻帶著十多隨從逃離。

　　荊州軍前鋒遭遇大挫，但主力尚存，荊州主將蔡瑁率兩萬多人猛攻湖陽，魏延堅守三日，率軍撤回新野。

　　拿下湖陽後，蔡瑁等人信心大增，轉身又攻打新野。

　　結果如何，要等見過裴元紹才知道。

　　“元紹拜見將軍！”

　　茶廳裡，裴元紹放下茶杯，上前抱拳見禮。

　　這家夥穿著一身黑袍，背著長劍，戴著鬥笠，活像個遊歷江湖的大俠客，瀟灑的叫人羨慕。

　　“元紹不必多禮，一路上可還順利?”

　　曹信扶起裴元紹問道。

　　“很順利，屬下走荊州水路，三日便到。”

　　裴元紹說了下走大江水道的經歷，又講起新野軍與荊州軍二戰的情況。

　　十日前，荊州軍佔領湖陽後，蔡瑁率兩萬五千人馬繼續攻打新野。

　　新野城中有守軍一萬多人，盡管多是新軍，但守住城池不難，荊州軍強攻五日不能下，損失上萬人馬，僅剩下一萬八千多人馬。

　　蔡瑁等人不得已撤退，計劃駐守湖陽，防備曹軍。

　　只是在撤退時，於毒率領三千山字營步兵，白鳳率領一千琅琊步兵，魏延率領三千血衣營，劉大石率領兩千輜重營，李大眼和裴元紹率領六百輕騎出城。

　　全軍壓上，進攻荊州後軍。

　　荊州軍連日攻城，軍卒體力匱乏，軍心不穩，被新野軍打得節節敗退，但新野軍人數太少，想完全擊潰荊州軍太難。

　　就在這時，穰城張繡率八百西涼騎兵，四千步兵攻來。

　　兩面夾擊，荊州軍大敗。

　　僅蔡瑁等少數將領逃回襄陽，前鋒蔡和副將鄧張允等人，以及一萬多荊州兵全部被新野軍和穰城軍俘虜。

　　“張繡也出手了?”

　　曹信有些意外。

　　“將軍，張繡也不是白出力，荊州準備撤軍時，新野城中剩下不到一萬人，大多是新兵，荊州尚有一萬八千人馬，想吃下荊州軍也不容易。

　　於是伊主薄前去穰城商議，勸說張繡出兵相助，張繡說荊州劉表曾接納過西涼軍，給西涼軍地盤，對西涼軍有恩德，不忍背叛。

　　伊主薄反駁說，荊州在穰城殺死張濟，哪來的恩?荊州讓西涼軍駐扎宛城、穰城，隻把西涼軍當看門狗，哪來的德?張繡已跟我軍締結盟約，

正當是證明自身信義之時，為何要推脫?　　伊主薄表示事成之後，送西涼軍五萬石軍糧。

　　張繡要十萬石，伊主薄和李功曹商議後，答應張繡的要求，張繡才率軍進攻荊州軍。”

　　裴元紹說道。

　　“原來如此，這張繡也是個不見兔子不撒鷹的主。”

　　曹信點點頭，聽著裴元紹繼續講解南陽戰事。

　　擊潰荊州軍後，新野軍陸續收回湖陽、蔡陽、棗陽等城池，並在蔡陽駐軍一萬，擺出進攻襄陽的態勢。

　　荊州劉表大驚，急忙派出治中鄧羲前來新野議和。

　　荊州方面表示接受上回曹信提出的要求，以每個降兵三十貫的價格，贖回所有被俘虜的荊州將士，用六十萬貫收回蔡陽，合計一百萬貫財貨和糧草。

　　條件是曹軍在未來五年內不能進攻蔡陽及荊州各地。

　　李嚴等人不能決斷，傳信詢問他的意見。

　　“一百萬貫，荊州也真富裕。”

　　曹信讚歎道，三十貫一個俘虜，六十萬貫買蔡陽，是他隨口提出個數字，可荊州卻能拿出這筆財貨，由此可見荊州是真富裕。

　　裴元紹笑道，“不給不行，荊州兩次兵敗南陽，損失四五萬兵馬，劉表手上也只剩下不到十萬兵馬，此外長沙桂林等郡近期出現動亂，劉表需要軍隊來穩住荊州。”

　　曹信點點頭，“那就換，叫李嚴和荊州的談判代表簽訂一份《新野和約》，以蔡陽、鄧先、隨縣為界，以北是南陽，以南是荊州，未來五年內不得相互攻伐，劉表也要在合約上簽字。”

　　“是，將軍！”

　　裴元紹抱拳說道。

　　——

　　待郭嘉回來後，北邊夏侯淵夏侯惇各領五千援軍抵達壽春，曹軍在淮南的兵力達到兩萬。

　　曹操下令攻打廬江郡，將淮南、廬江、汝南連成一片，方便駐守。

　　戰事進展順利，不到七天，曹軍相繼佔領廬江北部八座縣城，接近廬江郡面積的一半，廬江太守橋蕤不敵，帶兵撤到淮河以南的舒城駐扎。

　　曹軍繼續前進，可就在此時，徐州那邊傳來急報。

　　呂布率軍攻打駐扎在小沛的劉備，劉備不敵，向曹洪求援，曹洪帶五千兵馬支援劉備，敗在高順張遼手中。

　　曹洪派人向曹操求援。

　　而曹軍在淮南只有不到兩萬人，其它方向的兵力也不足，無法支持兩線作戰，曹操只能下令撤軍。

　　臨走時，曹操任命降臣楊弘擔任淮南太守，管理淮南郡與廬江各縣事務。

　　夏侯惇擔任鎮守將軍，與裨將軍於禁率一萬人馬，駐守合肥縣，防禦丹陽袁術、江夏黃祖、會稽孫策。

　　降將陳蘭擔任郡尉，負責軍事治安，領五千人馬，郡中其它職務也多選用本地大戶人家的子弟。

　　馮絹娘家中有五人在郡中擔任差事，馮熙擔任合肥縣令，步騭任居巢長，衛旌任成博縣丞，其他幾人也各有任命。

　　而曹信本人也因在南陽和淮南的功勞，被曹操表舉為平南將軍、都亭侯。

　　都亭侯是比關內侯高一等級的爵位，無固定封地，每年能從朝廷中領到一份俸祿，三四百石。

　　平南將軍屬於四平將軍序列， 比雜號將軍高一等級，上去就是四安將軍、四鎮將軍、四征將軍、前後左右將軍、衛將軍、車騎將軍。

　　目前曹操是車騎將軍，他手下的將軍官職也不會太高，曹信在曹軍武將中的官職排在前三。

　　“子玉，你是平南將軍，往後南陽淮南的軍事就交給你了，本相要集中精力對付呂布這個逆賊。”

　　回許都的路上，曹操望著徐州的方向，臉上帶著煞氣。

　　一開始他聽從陳登的建議，用熬鷹的方法來對付呂布，每次給他一點好處，但不多給，防止他吃飽了害人。

　　可呂布這隻老鷹太過反覆無常，太難掌控，還是早點滅掉更安全。

　　“丞相，淮南這邊我會盯著，打呂布用不用我去?”

　　“你...你還是跟著去比較好。”

　　曹操猶豫了下說道。

　　“是，丞相！”

　　曹信抱拳笑道。

　　“子玉，跟呂布打仗，你為何如此開心?”

　　曹老大疑惑地道。

　　“丞相，你忘了徐州有個大美人。”

　　郭嘉幽幽地道。

　　曹老大愣了下，眼睛一亮，

　　“貂蟬?”

　　“正是！曹子玉好色如命，只要聽說有美人在，他就會表現得非常興奮。”

　　郭奉孝撇嘴不屑地道。

　　“丞相，你別聽郭奉孝這廝胡說，末將喜歡與猛將過招，呂布是天下第一猛將，末將想跟他比一比，與貂蟬關系不大。”

　　曹信瞪了眼郭奉孝。

　　曹老大微微頷首，眼中帶著一抹深思。

　　——