袍澤道為新漢北方重要門戶，能派到這裡者，都是武藝高強膽識過人之輩。

　　如今，三人爭相請戰，讓郭坤面露欣然之色，說道:“三位將軍其情可表，其勇可嘉，當真是勇而無畏將士楷模。待此間事了，某必當如實稟明領主大人，相信到時領主必有厚賞。有眾位將軍與某共守袍澤，縱使十萬蠻軍又有何懼?”

　　隨後，話音一轉，正色道:“今，雖蠻軍進攻古城，而未擾袍澤，但我等也不可輕視，當巡視寨防加緊備戰。諸位不可有絲毫懈怠。戰時，麾下但凡有怯戰之將士，可先斬後奏，諸位若有口不對心者，莫怪郭某軍法無情。”

　　“謹遵將軍號令！”

　　郭坤輕輕頷首，緩聲說道:“今夜風大，將帥旗折斷，讓某心中不安。走，咱們一起去前寨巡視，順道找到蕭炎，商量下寨防之事。”

　　“是。”

　　四人帶著幾十個護衛及不知歸屬的馬旭，不急不緩的向前寨行去。

　　“停！”剛過第三道防線，郭坤不由得眉頭一皺，低聲喝道。

　　董程也是臉色陰沉，警惕的看著四周。

　　谷裕盛憨憨的饒了饒頭，不解的問道:“怎的了?”

　　張傑勒住戰馬，臉色不好的緩緩說道:“你不覺得太靜了嗎?守寨的將士就算是睡了，也不至於連個人影都看不到，這完全不合常理。如此懈怠，絕非偶然。將軍，末將願一探究竟。”

　　郭坤輕輕搖頭，環視四周後輕聲問道:“此道今夜何人當值?”

　　董程思索片刻，說道:“最近幾天，前三道的寨防都應我麾下副統領張恆與王俊守夜，但蕭副將曾找我，說要換防，都是多年同僚，我也沒太在意，就同意了……”

　　郭坤眉頭皺的更緊，扭頭看著董程，語氣不善的說道:“同意了?換防這等大事，你們竟然私下就定了?連上報都省了?你們眼裡還有軍規和軍紀嗎?還有我這個主將嗎?簡直是視軍法如無物！若是今夜無戰事，你自己去軍法處令軍棍。若是今夜有事，哼！你自己看著辦吧。”

　　無妄之災！

　　董程腦海中霎時間就閃過這四個大字，很是無奈的低聲應了一句。

　　郭坤不在理會董程，對身邊的侍衛說道:“去前面查探一番，看看有無異常。”

　　“是。”侍衛應了一聲，策馬向前方馳去。

　　行不過百步，忽的一聲弓響，銀光乍現，侍衛應聲落馬。

　　一箭封喉！敵襲！

　　“盾陣！射響箭！退！”郭坤幾乎是下意識的喊道。

　　侍衛迅速衝到郭坤等人身前，從腰間取下圓盾，形成盾牆，將郭坤等將領護在身後，眾人迅速向後方撤去。

　　另有侍衛在腰間取下一物，伸手一拉，一道火光衝天而起，隨著一聲爆鳴，驚醒了整個袍澤道。

　　一陣箭雨襲來，幸是雙方離的稍微遠點，只有零星幾支射到盾牆上，擊起點點火星，讓眾人安全回到第四道防線內。

　　原本昏暗的前方，亮起萬千火把，瞬時間恍如白晝;原本寂靜的袍澤道突的人喊馬嘶，紛亂異常，恍如隔世;兩側懸崖峭壁上似乎也察覺了異常，隱隱傳來喊殺之聲。

　　一時間，紛亂的嘈雜聲打破了夜空的寂靜。

　　“封寨！”郭坤剛進第四道防線，就大聲喊道。

　　封寨！是袍澤道常用的一種防禦手段，千金栓橫鎖，沙袋塵土配合黏土封門。

　　如此操作，就是將袍澤道寨門封死，難進難出，

這也是近幾年都不曾出現的操作。　　兵卒分分上前，但操作無疑是生疏的可以。

　　安逸的日子久了，人也變得遲鈍起來。

　　這或許就是生於憂患死於安樂吧！

　　郭坤透過寨門，向前方望去，只見對面人頭攢動，火把映射下，隱隱顯現著草蠻人獨有的粗獷服飾。

　　蕭炎！

　　郭坤看著對面那個頂盔摜甲的漢將，眼中幾欲噴火，若是目光可以殺人，估計蕭炎要被千刀萬剮。

　　“為什麽?”郭坤因憤怒而身體顫栗，表情猙獰的大聲質問道。

　　蕭炎似乎有些羞愧，低頭微閉著雙眼。良久，才緩緩抬頭，目光堅毅的看著郭坤，朗聲說道:“我，脫脫布勒，沃欽部的勇士，一直都是。”

　　“你是草蠻人?”郭坤一臉震驚的看著這位多年的老部下，近乎失聲的反問道。

　　良久，郭坤才似乎回過神，有些狐疑的道:“所有提拔的將領，都會調查身世，你家世清白，怎麽會是草蠻人?若是草蠻人，又怎麽會和我們殺蠻練兵?”

　　蕭炎朗聲道:“哼！我自幼被可汗培養，從小說漢話、識漢文、學漢儀、尊漢禮。八歲就被送入漢境，此後近三十年非戰事不入草原，你們去調查?我家世如何會不清白?手中若是不沾染同族鮮血，又如何能嶄露頭角，身居要職?又如何能建今日之蓋世功勳?你們若是投降，看在多年同僚的份上，我可與大汗處為爾等求情，讓爾等保得性命。若敢反抗，寨破之日，爾等將死無全屍。”

　　郭坤不屑的笑了笑，環視左右大聲問道:“今，生死存亡即，爾等可有懼怕願降者?我郭坤非儒家學者，不吊酸腐之言，若有貪生怕死者，只需扔下武器，站於一旁不參與戰事，我郭某也絕不追究。但戰事一啟，就是生死相搏，凡畏敵不戰者，皆斬！”

　　周圍眾將士紛紛握了握手中兵器，大聲喊道:“願於將軍同死！漢軍威武！”

　　“哈哈哈哈……好！”郭坤聞言哈哈大笑，欣慰掉頭看向蠻軍，眼中盡是豪氣。

　　蕭炎不甘心的繼續勸道:“郭將軍！某敬你是個人物，若能棄暗投明，我家大汗必有重賞，何苦自尋死路?”

　　郭坤笑著回道:“瓦罐不離井上破，將軍難免陣前亡。我輩收關將士腦袋別在褲腰帶上，隨時準備以死報國，怎會苟活而忍辱偷生。”

　　蕭炎仍不死心，勸道:“將軍高義，在下佩服。

　　然，將軍不為自己考慮，難道就不為家人考慮嗎?

　　袍澤道被破不過早晚之事，將軍何不早做打算?到時，我大軍長驅直入，鎮蠻領何人能阻我天兵?

　　我們大汗求賢若渴，將軍早早投效，不但能封妻蔭子，更是能公侯萬代。那時黃金白銀取之不盡，歌姬美妾用之不竭，如此生活豈不美哉?”

　　郭坤聞言不由得仰天狂笑，隨後道:“自古文臣死諫，武將死戰。為國為民有死而已。豈會為了區區銀白之物和那妖媚之骨而折身侍賊。”

　　蕭炎接著勸道:“新漢立國不過區區數十年，就惹得天怒人怨，百姓生活困苦，導致揭竿而起者比比皆是。

　　我大汗心系漢家百姓，才派遣天兵還社稷於清明，將軍何苦逆天而行?”

　　郭坤不屑冷笑道:“呸！爾等預要侵佔我漢家疆土，竟還說的如此理直氣壯，簡直好不要臉！我漢家二郎沒有貪生怕死之輩，豈會做那賣祖求榮之事?”

　　蕭炎依舊不死心，接著說道:“我知將軍乃明白事理之人，何苦還要為了這腐朽王超而搭上自己性命?漢家有言:良禽擇木而棲，良臣擇主而侍。我家王汗為草原雄鷹，有改天換地之志，乃天下萬民共主，將軍為何如此不智?”

　　郭坤反駁道:“我等身為武將，不問政事，隻知殺身成仁舍生取義，你等蠻夷想要入主中原，簡直癡心妄想。”

　　隨後也不在廢話，將裙擺扯斷，咬破食指，在半截裙擺上奮筆疾書。

　　半響，一封血書鑄就。

　　郭坤喚來馬旭，說道:“袍澤道易守難攻，主要在第一、二道放線，如今有奸人為內應，其中虛實皆為蠻軍知悉，袍澤道要想守住恐非易事。你速去營中挑選幾匹好的戰馬去領主府報信，一定要在袍澤道失守之前，讓領主知曉這邊戰事。此事事關重大，拜托你了。”

　　馬旭聞言，不自覺的挺直腰杆，正色道:“卑職必不辱使命。”

　　郭坤輕輕頷首，隨後轉身看向黑壓壓的草蠻軍，面色坦然，緩緩拔出腰間佩劍，指著草蠻大軍，放聲喊道:“袍澤男兒無孬種，爾等且放馬過來，試試我等手中兵器鋒利否！”

　　蕭炎身旁一赤須大漢聞言， 不由得嘿嘿一陣怪笑，對蕭炎說道:“怎麽樣?我就說他們不能投降，你還非要試試。你們沃欽部都和你們王汗一樣，喜歡動嘴皮子，不如我們韃樂部族來的直接。”

　　隨後，看著寨內的郭坤等人，哇哇大叫道:“好良言難勸該死的鬼。今日，我忽赤溫就送你們去見閻王。勇士們，給我殺！”

　　無數草蠻人爭相湧來，因地勢狹窄，無法全面鋪開，顯得有些擁擠。

　　漢軍張弓搭箭，矢如飛蝗，濺起一片片血霧。

　　草蠻軍也是悍勇，踏著同伴的屍體前行，毫無退縮之心，逼近寨門，奮力攀爬。

　　郭坤等將領鎮守一線，將攀爬而上的敵軍一一斬殺，長劍揮舞下，切斷敵人的咽喉，鮮血如同潑灑的油墨，濺得滿臉都是。

　　僅片刻，這裡就如人間煉獄一般。

　　郭坤伸手摸了一把臉上的血跡，將手中長劍高高舉起，仰天嘶吼:“袍澤！”

　　周圍的漢軍高聲回應:“同死！”

　　一聲聲“同死”在谷中響起，有漢軍的嘶吼，有谷中的回音，兩者融合，聲振寰宇氣衝霄漢。

　　漢家兒郎可死，但盛名不可墜。

　　忽赤溫見狀也開始調集弓弩手壓製，雙方箭來箭往好不熱鬧。

　　郭坤調遣兵卒，用投石機拋擲火油，逼的蠻軍一退再退。

　　蕭炎見狀，也開始組織人手，以投石機壓製。

　　一時間，袍澤道內火光四起，映襯這月夜恍如白晝。

　　戰事初始就進入白熱化，雙方人馬皆是死傷慘重。