熱熱鬧鬧地吃完午飯，已是下午兩點多了。小夥伴們個個吃的肚子滾圓，只能出來消食。一幫子人就在小山村裡轉悠。石塊鋪成的道路兩邊，還有村民院牆的牆根處，多有樹根裸露在外。這些樹根彎彎曲曲，粗硬扭結，就如蟒蛇一般。據旅館老板說，這些樹根都是山上古藤樹的根。

　　這裡，村民的院子都是用扁平的碎石塊堆疊而成的，透光透氣的，與其說是牆頭，更像是柵欄。牆下泥土中冒出的藤根上，有的會長出一根藤條，藤條生出許多分枝，攀援到石頭牆上。在石頭牆上，這些分枝繼續開枝散葉，密密麻麻，將石頭牆變成一道綠色的屏障。

　　齊荃說:“這石牆上都爬滿藤條挺好看的。為什麽有的牆上有，有的沒有啊?”

　　耿樂說:“新建的房子，新修的牆上沒有。老牆上都有。新牆上還沒生出來呢。”

　　齊荃攀著耿樂的肩膀。“哎喲，肚子撐得難受喲！”似乎要將重量都放在耿樂身上。

　　郭珂兒笑道:“誰讓你嘴饞。”

　　齊荃說:“你也沒少吃啊！”

　　郭珂兒得意地搖頭晃腦地說:“我不撐，不撐！”

　　齊荃在耿樂耳邊說:“哎，你知道你吃的烤肉片是什麽肉嗎?”

　　“什麽肉?”

　　“老鼠肉！”

　　“啊！”耿樂一陣反胃。齊荃嘿嘿地樂。

　　郭珂兒問耿樂:“幹嘛?他說什麽?”

　　“他說，咱們吃的烤肉片是老鼠肉！”

　　“啊！你……”郭珂兒惱怒地指著齊荃。突然哇地一聲，扶著石牆吐起來。

　　吳子怡跑過來問:“怎麽了?怎麽了?”

　　齊荃笑著跑走了。他說，“不知道！我啥都不知道。”跑去和孫江國、武麟嘀咕去了。三個人竊笑著躲得遠遠的。

　　吳子怡繼續追問。郭珂兒說:“你別問！”轉身對著站的遠遠的三個人喊道，“過來！一人讓我打一巴掌了事！”

　　然後，又對耿樂恨聲道:“都是你！要不是你讓我吃，我也不會吃。你和他們合夥騙我！”說完，又扶在牆上吐酸水。

　　耿樂笑道:“吃都吃過了。還說這些有什麽用。”他來到郭珂兒面前，擋住其他人的目光，伸手在郭珂兒肚子上點了一下。

　　郭珂兒愣了一下，頓感惡心味兒大減。她一捋袖子，就衝向遠處站著的三人衝去。三人哈哈笑著躲開。

　　武麟說:“不關我的事兒，他們兩個商量點的菜！”

　　齊荃笑道:“你這個叛徒。”

　　孫江國說:“你吃的那麽香，肚子都撐著了！這不是我們點菜的功勞嗎?現在又來怪我們，還有沒有天理了！”

　　齊荃說:“就是嘛。你倆哪一樣也沒少吃啊！那盤生雞血塊，吳子怡吃的可香了！我們都沒撈著多少！”

　　吳子怡驚問:“那不是鴨血嗎?”

　　郭珂兒氣道:“都是騙你的！還讓你吃了老鼠肉呢！”

　　“啊！”吳子怡也跑去牆根去吐了。過一會兒，淚水漣漣地抬頭嚷道，“你們太過分了！”

　　孫江國說:“青蛙肉你們都吃過，沒見你們說什麽，老鼠肉怎麽就不能吃了?沒看到網上吃竹鼠嗎?竹鼠跟老鼠有什麽區別！”

　　郭珂兒說:“就你欠揍。整天攛掇著吃這吃那！啥稀奇古怪你吃啥！”說著就朝孫江國衝過去。孫江國笑著跑遠。郭珂兒轉頭又撲向齊荃和武麟，兩個男孩嚷嚷著“都是孫江國乾的”，也逃開了。

　　郭珂兒回過頭來，

見吳子怡還在那裡吐酸水，低聲問耿樂:“你怎麽不給她治一下啊?”　　耿樂尷尬說:“我和她不熟，觸碰身體不合適吧?”

　　郭珂兒哂道:“你還挺封建！那你怎麽給我治了?”

　　耿樂尷尬道:“咱倆不是比較熟嘛。你不會在意這些吧。這不是什麽大毛病，難受一會兒不治也會好的。”

　　耿樂給她的這點兒特殊待遇，讓郭珂兒很受用。她暗自高興，跑過去看吳子怡。

　　幾個人在石板路上鬧著轉著，就轉到了後山。放眼望去，就看到，整個後山鬱鬱蔥蔥、起起伏伏的。那裡只有一種顏色，似乎只有一種植物。近處的纏繞的枝條，和遠方蔥蘢的樹林渾然連在一起。這唯一的植物顯然就是那種古藤樹。

　　有石階小路通往藤樹林方向。眾少年順著石階繼續往那邊走。在樹林入口處，藤蔓圍著石階小路拱起，形成一個用藤蔓搭成的大帳篷。帳篷下是一片平整的活動場地。通過這片場地再往裡，則是一個深幽的“洞口”。不過，這“洞”是從密密麻麻的藤蔓森林中劈出來的，是一條通道，直通向森林深處。石階小路進了洞口，繼續向裡延伸。

　　接近樹林邊緣，就看清了帳篷內外的狀況。原來這裡是人工用粗的樹乾將纏繞的粗壯藤蔓頂起，那些藤蔓發出嫩綠的新生枝條，密密麻麻地爬滿上方，這才使得這裡像個大的帳篷。帳篷內有人歇息，也有遊客從深處走出來，在這帳篷處停留。有些粗大的藤條垂下來，橫在地面上。也有粗大的根系從地下拱出來，橫在地面上。這些都是天然的供人們臨時歇息的“板凳”。

　　帳篷內有講解員迎上來問，“你們是來旅遊的吧?今天太晚了，去不了了。明天上午吧，我們這裡有人帶隊兼講解。”

　　郭珂兒說:“我們就是先來看看，了解一下。明天再往裡面去。”

　　眾少年便在這綠色帳篷裡玩。有的在粗大的藤條上跳上跳下，有的攀在上面的藤條上吊著晃蕩。旁邊還有秋千、吊床之類的。兩個女孩便坐在秋千上蕩悠。

　　那些空中橫著的粗大藤條有一些很粗的根系鑽入地下。它們形成有力的支撐，並不怕承重。只是在那些根系稀疏的地方，才有人工支起的一兩個柱子幫助承重。帳篷下的藤條都是經過修剪的，形成了帳篷下的空間。上面的枝條則被保留著作為篷頂。帳篷下面的空間頗為開闊。地面上平整地鋪了一層石板，也挺乾淨。

　　蕭墨看到有些地面被拱起，問那講解員，“這地面是不是經常要整修?”

　　講解員說:“是的。用不了多久，樹根就會把鋪好的地面拱得凸凹不平的。需要把樹根剪了再鋪地磚。一般是大半年或一年就得整修一次。”

　　“它最初的樹根在哪裡，還能找到嗎?”

　　“哪還能找得到最初的樹根哪。往裡面走到處都是樹根，許多樹根都有一米兩米粗細，都長的差不多。哪知道哪個是最初的樹根哪。不過，據村民流傳下來的說法，古藤樹最終的樹根，離村裡陳家祖屋大概只有一百多米遠，離一處山泉很近。現在山泉看不到了，這裡的樹根又都粗細差不多，最初的樹根是哪個，就無法找到了。”

　　那邊，齊荃叫起來了。“哎呀，這樹枝會流血！怎麽會流血呀?成精了不成！”原來，他在樹枝之間攀援，傷了一根粗些的樹枝，發現那樹枝流出的汁水竟然是紅色的。

　　幾個小夥伴都跑過去看。

　　講解員解釋:“這種古藤樹，有個學名叫大血藤。這裡叫龍血藤。它的汁水是紅色的。龍血藤還是一種中藥，具有清熱解毒，活血，祛風止痛的功效。”

　　“啊?這豈不是滿山長的都是中藥?可以砍了去賣錢哪！”

　　講解員又說:“在這古藤村的村民眼裡，這古藤樹是村民的保護神。上千年來，這棵古藤樹護佑著古藤村避免了好多次的天災人禍。現在，它又是重要的旅遊資源，為古藤村帶來了穩定的收入，幫助村民脫貧致富。這是不能砍伐的。不但不能砍伐，還要好好保護。”

　　地上鋪石塊的地方，也就是“帳篷”所在處，有三百多平方。再往裡就是那條石階小徑通向的“洞口”了。進入樹林深處，就要走這條石徑。其他地方都是縱橫交錯的藤條和平鋪著厚厚的雜草爛樹葉的坡地，很難行走。

　　蕭墨順著石徑往裡走。

　　村民在開辟這條石徑的時候，是把藤條盡量地往兩邊分，這樣石徑的兩邊藤條就更密集一些，好像是藤條在兩邊和上面密集地包圍著石徑一樣，所以就有了走在山洞中的感覺。

　　這古藤樹林上面是茂密的枝葉，下方因為得不到太多的陽光，則是枝葉相對稀疏。通過圍成“洞壁”的枝條縫隙，可以看到一道道糾纏扭結的藤條在樹林裡面橫七豎八地懸掛著。走在樹林裡面，平視的話，視野並不被遮蔽得很厲害，能看幾十米遠。只不過，滿眼都是灰褐色的藤條和稀疏的藤樹葉，連地上的雜草都不太多，景色有些單調。

　　蕭墨仔細地搜尋兩邊。按照傳說，村民當初是依水而居，而古藤樹又是長在泉水不遠處，那麽這古藤樹的老根離陳家祖屋一百多米的說法是可信的。也就是說，這古藤樹老根應該就在這方圓不到一百米的范圍內。

　　蕭墨仔細比較遠近樹根的大小變化情況，同時也仔細地查看地形。在右邊不遠處，在厚厚的樹葉和雜草遮蓋下，他發現地面上有一道長長的下陷的痕跡，從山坡上向村子的方向而去。這應該是一條水溝。說不定與傳說中的泉水溝有關系。

　　傳說中的那道靈泉，雖然已經乾涸了幾百年或者上千年，但它留下的水溝並不會輕易消失。但凡是水溝，那都是流經附近的低窪地帶。每到下雨，附近的雨水都會向這裡集中，形成溪流。被雨水反覆衝刷，這條水溝就可能被長期保存下來。如果雨水豐富，這條水溝甚至有可能越衝越大。

　　尋找當初的靈泉水溝，是尋找古藤樹老根的重要線索。不止如此，如果找到當初靈泉的出水地點，還可以探查到所謂靈泉，它的“靈”到底是怎麽回事。

　　此一行，蕭墨有兩個目的。一是看看古藤樹為何如此興旺。兩千年的活物是否進化出了精怪什麽的。二是看靈泉是怎麽“靈”的，有沒有利用價值。

　　他挑開石徑右側藤條的阻攔，在藤條林中穿行，來到那貌似水溝的地方。經檢查，這裡確實是個水溝。樹葉草叢中有水流衝刷的痕跡。

　　蕭墨順著水溝向上行。在這藤樹林中行走，其實比攀爬一般的山坡容易。一般的山坡，雜草、灌木叢、荊棘叢攔路，一團接著一團，走起來是很困難的。這裡，除了粗壯的藤條，幾乎沒有別的。除了一些雜草，其他種類的樹木幾乎沒有生存空間。藤條多是往上長，走向雜亂的細藤條多在上方，下面的藤條則比較稀疏。所以，在樹林裡面走動並不是很困難。

　　順著山坡往上走了有百十米，前方是一片斷崖。水溝到此而止。終點處是一片低窪的亂石坑。下雨時，可能會存一些積水。如果確有靈泉的話，泉水應該是從斷崖下方，甚至就是從這低窪的亂石堆中冒出來的。

　　蕭墨找塊石頭盤腿而坐，散開神念，彌漫四方。很快，他全身一震！耿樂驚問:“怎麽了?”

　　蕭墨驚喜道:“這裡確實有靈氣！比其他地方的靈氣略濃一些。這說明，這附近的地下可能有還未消耗完的靈脈。哈哈！運氣不錯！這裡有可能給我們解決一部分靈氣資源短缺的問題。”

　　“就解決一部分啊?看你高興的，我還以為一勞永逸，你就此可以恢復陰神境了呢。”

　　“你小子哪知道修行的艱難呐！哪知道修行資源有多難得啊！哪知道高境界需要多少靈氣資源呐！這就不易嘍。解決一些是一些吧。”

　　說完，蕭墨就集中神念往地下探去。在疏松的地面，蕭墨的神念大概能夠深入五六十米。神念探入地下，就感覺到一根根粗大的樹根從四面八方伸展過來，在此處深深地扎入地下。越往下，土壤越濕潤。在地下五十多米處，已經是汪汪的泉水了。

　　泉水從地下深處往上冒。但到了地面下五十多米，就被這些擁擠的樹根攔截吸幹了。蕭墨仔細感受一下那些泉水，確定含有一些靈氣，但並不是很濃。至此，神念再也無法深入。蕭墨把神念收回，對耿樂說:“你在此等一會兒，我下去看看。”

　　說完，身子一掙，就離體而去。這一次離體，倒是強多了，耿樂感到了身體的軟弱感，而不再是那種強烈的虛脫感了。看來，身體達到築基境，進步是明顯的。身體已經能夠經得起蕭墨離體抽走的能量了。

　　蕭墨的魂體潛入了地下。但以他現在的境界，潛到地下十幾米就到頂了。他勉強進到地下二十來米處停了下來。再往下，那就消耗太大了。在那裡，他再使用神念下探，又多探入了十來米，情況並沒有明顯變化。只是感覺到，越往下樹根越少了。但有一根粗大的樹根仍然在深深地往下扎去。

　　蕭墨又退回來，回到耿樂的身體。他說:“看來，這靈脈深的很。現在還沒有能力找到它。只能等到了金丹境，再來探查了。”

　　耿樂說:“根據這情況，這棵古藤樹應該是得了靈泉的滋養了，才長這麽大的?”

　　“是的。它已經吸食靈氣兩千多年了。它那一根老根，不知道扎入地下有多深。它是一直在吸收泉水，還是已經佔據靈脈了，還不清楚。”

　　“如此說來，這棵古藤樹豈不是早就成精了?兩千多年吸食靈氣，那應該是很高的境界了?比你還多幾百年呢！是不是比你的境界還高?”

　　“屁！草木之流，豈能與人類相比。螢蟲之光焉敢與日月爭輝。它修行數千年，連靈魂都不一定能修出來。提升境界同樣慢得很。不過，這老藤樹倒是已經生出靈魂，也有些境界了，否則它的根不可能扎那麽深。若非有意，也不會有那麽多根都從地下扎入此地。”

　　“那它能到什麽境界?”

　　“最多金丹吧。如果境界再高的話，那根就不是現在這樣了。走！查查這老根從哪裡過來。晚上過來敲敲它，看看能不能敲出些有用的東西。”

　　“它要金丹了，你能拿得下它?”

　　“嘿！你也太小看你師父了。它一個老木疙瘩能跟人相比嗎?就是修士過來，一個金丹境也不能奈我何！若是笨一些，還可能被我滅掉。別說一個老木疙瘩！”

　　之前已經探查出了哪一根樹根是老根，蕭墨以神念順著這樹根往後探查。很快就在幾十米外找出了古藤樹的老巢所在。那老根上發出的第一根枝條直徑大概有兩米多點，並不比其他粗壯的藤條更粗。在地面以上並看不出哪一根藤條更早一些。在地面下，那老根發出許多分根。這些分根與主根的粗細也相差不大。它們盤根錯節，扭纏交錯在一起。很難分清它們的走向。但是在暗中，它們又共同拱護那一根老根。

　　這大概就是人們找不到老根所在的主要原因。 這古藤樹有了魂靈，也就有了智慧，知道用偽裝藏匿來保護自己了。它就像榕樹一樣，枝條上不斷生出新的根系。這些根系和老根一樣粗壯。那些較早生出的分枝也和老枝差不多粗壯。如此，怎麽找出它的老根在哪裡?

　　蕭墨把神念深入到這些根系拱護的中心處，也就是那老根生出第一根枝條的地方。他的神念探入到老根內部，在老根和第一枝條的結合部，發現了一團盤踞的白氣。那正是這古藤樹的魂靈。那魂靈正處於沉睡中。根據這樹精魂體的氣息狀態，他判斷出這古藤樹精早已經達到築基圓滿的境界。以後幾十年乃至一兩百年，將是它跨入金丹境的關口。

　　與動物精怪不同，樹精的大部分時間都是沉睡。沉睡就是它修行的方式。它的枝條、根系從四面八方給它傳送過來各種信息。它如同在夢中一般接受並處理這些信息。不是它特別感興趣的信息，不會使它醒來。樹精的修行進度極為緩慢。像它這樣，不缺靈氣資源，跨入金丹境也需要很長時間。而同樣的情況，人類則隨時都可突破境界瓶頸。當然，幾十年、上百年對於長期沉睡的樹精來說，對於它幾千年的生涯來說，也不過是一段短暫的時間，算不得什麽。

　　蕭墨還探查到，在那老根附近，還有幾具骸骨。這些骸骨非常完整，沒有受過嚴重傷害，比如骨折的情況，也沒有中毒的痕跡。沒有挖掘墓穴，沒有隨葬物品，而且都是青壯年的骸骨。蕭墨判斷，這些骸骨很可能與這古藤樹精有關。

　　這很可能是一隻害過人的藤樹妖。