心武回到岩板田村，耳旁依然回響著碧雲道長的長嘯和諄諄教誨。江湖之上，藏龍臥虎，草葬之中，盡有義俠，年方十三歲的心武決心繼續尋訪名師，探究武學。

　　無奈雖是“亂世出英雄“，但自從碧雲道長悄然遠去之後，方圓百裡之內居然再尋不出一兩位名聲顯赫、眾人景仰的武機高手了。縱是心武明察暗訪，想覓出一位隱藏不露的師傅，未逞心願。

　　心武一邊伴朝陽練碧雲道長傳授的武功，一邊伴夜燭苦先賢詩書，日夜不輟。杜夫人見兒子自習武後不但未拋開斯文之氣，反而在儒雅中添了幾分陽剛之美，心裡歡喜，愈加支持心武的文武並舉了。

　　既然絕頂高手難覓，那就拜些有一技之長的拳師吧，杜夫人如此想來，便力所能及地請來十一位高人，先後給心武授藝。這一來，心武倒是真開了一次眼界，學到了一批五花八門的功夫:什麽少林羅漢手、武當長拳，什麽三十六路大擒拿、七十二路地趟拳，乃至刀、槍、棍、斧、鉞、劍、杵、錘、戟、架、環、拐、鞭、鐺、叉、鉤、銅等十八般武藝，以及袖箭袖蛋袖弓弩、飛鏢飛彈飛簧石之類暗器，都登堂入室，雖不致爐火純青，但假以時日，終能融會貫通。可以說，這一次雜學經歷為心武日後獨具特色的武學造詣打下了深厚基礎。

　　轉眼冬去春來，萬物漸次從沉睡中清醒過來。心武整理行裝，前往縣城府學應試。

　　杜夫人身著淺藍色大襟衫，深紫紅百褶裙，黑花滾邊，是從未有過的盛裝打扮。她的眼角，魚紋尾是更深了，她的鬢邊，銀發是愈多了。在獨力支撐杜家十三年後，終於迎來了心武第一次走向被選擇之路，怎能不叫她感慨萬端。

　　心武前來辭行。他修長挺拔，風度翩翩，意氣風發，稚氣褪去不少，展露出對前途的無限憧憬。杜夫人微笑道:

　　“你此次前去府學應試，只是驗證一下這些年來你苦讀的成效。為娘的並不強求你要如何金榜題名，光宗耀祖，但願你此生能知書達理，體魄強健，也不枉娘一片苦心了。“

　　心武軒昂自信地道:

　　“娘，您的心願孩兒時刻銘刻在心。孩兒此次去應試和日常習武一樣，都是希望以後有機會能夠用所學造福鄉梓。至於憑此升官發財，青雲直上，那不是孩兒所鍾情的。“

　　杜夫人滿意地點了點頭。心武在碧雲道長儒染之下，頗識大體，年小志高，讓杜夫人放心不少。

　　心武辭別了母親，在一名家人陪同下踏上了出行之路，來到村頭，心武看見前頭走著一人，瞧仔細時發現原來是好友阿牛。阿牛也背著一個行囊，匆匆前行，似乎也要趕路去什麽地方。

　　心武連忙追上前去，興奮地叫道:

　　“阿牛兄，你也要去縣裡考試嗎?“

　　阿牛回頭見是心武，一張黑臉掛著不好意思的笑容，喃喃道:

　　“哪裡，我怎麽能和你比。你文武雙全，我就一身牛勁，哪裡是當秀才的料。“

　　“那你這是去哪兒呀?“心武問。阿牛躊躇了一陣，道:

　　“我要出去尋師。““尋師?“

　　“嗯，我也要拜一個像碧雲道長那樣的師傅，學一身絕技。心武不禁停住了步伐， 望住阿牛。小時候，兩人在一起玩耍打鬥時，阿牛是小夥伴中最厲害的“老大“，心武屢屢被阿牛摁在身下，

動彈不得。小心武潛意識裡就有一種想法，終有天也要讓阿牛在自己手底下求饒。及至學藝漸深，明白了習武不是逞強好勝，這種年少輕狂之心也就淡忘了。但阿牛此番出尋師，可是嫉妒心武在短短幾年內突飛猛進而不服?　　心武正色道:

　　“阿牛兄，春耕大忙時節不在家裡幫忙，獨自出去尋師，豈不得不償失。而且天涯之大，仙緣難求，這樣出去太冒失了吧?“阿牛搖了搖頭，神秘地說:

　　“我才不會像無頭蒼蠅似的亂竄呢。我早打聽好了，江湖上有個徐師祖，他的武功已達出神入化之境，算得上是江湖中絕頂的武林高手了。聽說他住在四川峨眉山，我這就是去那兒拜師的。再說，這年頭亂象迭生，在家裡種田到頭來還不是吃不飽穿不暖，還不如學得真本事行走江湖，大碗喝酒，大塊吃肉，比困死在田裡強百十倍。“

　　頓了一下，阿牛誠懇地對心武說:

　　“你家底殷實，有機會讀書習武，以後成就肯定非凡，岩板田村就看你如何照顧了。唉，生死富貴，都是命啊。“

　　言罷，拱手作別，飛一般地跑開了。

　　心武良久仁立，真不是個滋味。自己真的是在無憂無慮中度日嗎?阿牛他們的情況差到什麽程度，以致寧願流落他鄉?看來自己滿心要造福鄉梓而發憤讀書習武，卻不懂鄉親們生活得怎樣。

　　心武懷著這樣一股憂思，繼續他的應試之程。